早晨，听风酒楼的雅阁已经给曲飞鹏订下了。事实上这间雅阁也没几个人能用，曲飞鹏就是其中之一。
听风酒楼的老掌柜古梓轩本来就是黑道上一扇消息门，来的去的消息都从他那里过，方圆五百里江湖上的事情，他算个无所不知的人物。年老以后的古梓轩也渐渐安分守己了，终于放弃了黑道上中间人龙头的位置，在杭州城里开了一间酒楼。不过人老威风在，古梓轩还是杭州周围黑道中间人的头面人物，黑道上的消息也大半是在他这里交换的。能用他几间雅阁谈生意的人，都是古梓轩还看得入眼的人，曲飞鹏就是其中之一。
靠桌的一侧，曲飞鹏摇着纸扇，和一个黑衣人并排而坐。
“阿星，”曲飞鹏转过头来看着身边的黑衣人，“你真的要见那马公子？”
黑衣人头上一顶斗笠，前面垂下的黑纱遮住了面目，面纱后传出了何星兰的声音：“能有三百两银子也是好的，每月给悠悠合药，少说也得三四十两银子。我还想存一点给她将来作嫁妆……”
曲飞鹏的眼中闪过诧异的神色，他凝视何星兰半晌，忽然弯下腰大笑了起来。
“你笑什么？”何星兰初而惊诧，进而怒问。
“阿星，”曲飞鹏一边笑，一边扶着桌子摇了摇头，“你这一身装束真是……真是有趣。”
“你！”何星兰终于明白他是笑自己的衣衫，一时恼怒，不由自主的扬起手掌，反手一挥要去打他。
“哎哟，别，别。”曲飞鹏侧身闪过。
此时门帘哗啦一声，却是马修文已经到了。马修文看着他们两人，顿时愣在了那里，不知道如何是好。曲飞鹏闪避的姿势还未变，何星兰的拳头也停在了半空。
“马公子。”曲飞鹏正了正衣衫，随口道，“这是在下家里的一位内眷，不必回避。请坐。”
马修文战战兢兢的坐下，袖手作揖，低声道：“只怕那桩事情……”
“不妨，”曲飞鹏自顾着饮茶道，“公子只管开门见山。在下只是想知道那桩事情的原委。在下做的不是正当买卖，但是自有规矩，不知究竟的生意，在下素来不接。”
“小生……”马修文喏喏道，“实在出不起更多的银子了。”
“与价钱无关，在下只是想知道马公子为什么对王志武的人头有兴趣。”曲飞鹏打断了他。
“说来话长……”马修文的眼中闪过悲愤之色。
……
“兄长怎么找到这里来了？”曲飞鹏帮何星兰谈完了这桩买卖，正自松了一口气，走出听风酒楼来到街上，却赫然发现，哥哥曲云松正在街口处等他。
“又给阿星介绍生意了？”曲云松笑了笑。轻声问道。
“这里不是说话的地方，找个地方坐一坐吧。”曲飞鹏的脸上现出了一丝尴尬之色。
曲飞鹏找的坐一坐的地方，其实是一片小树林，在确定这里一个人也没有，只有他们兄弟二人后，曲飞鹏看着兄长，开门见山的问道：“兄长还是要我接下那趣÷阁生意，是吗？”
“是的，这趣÷阁生意，你接也得接。不接也得接。”曲云松取出了那张五百两黄金的金票，塞到了弟弟的怀里。
“哥哥……”
“废话我也不说了，我只给你讲三件事，其一：这事儿是彭大人下决心要做的。所以提了酬金，加到了五百两黄金，如果咱们兄弟不做，只有死路一条；其二，这趣÷阁生意，不光是彭大人的意思。朝中还有大佬支持，万一出了事，彭大人和京里的人会给咱们善后，不会有后顾之忧；第三，彭大人保证，事成之后，你我兄弟，俱可投身正途，前途无量。”
听了哥哥的话，曲飞鹏变得犹豫起来。
“你也老大不小了，这趣÷阁生意做完之后，就拿着这趣÷阁钱，娶了阿星，成个家吧！”曲云松叹了口气，说道，“这五百两金子，抛去行动的费用，全都是你的。”
“哥哥，这……”
“需要官府帮忙的话，尽管和我说，我虽是师爷，但发的令一样好使。”
“那好吧！这生意我接了！”
曲飞鹏咬了咬牙，将金票小心的揣进了怀里。
“别让阿星参与这趣÷阁生意，一旦她有个闪失，你要后悔终生的。”
“哥哥放心，我晓得。”
长江，“威靖”号炮舰。
“徐大人，爵爷这两天可能是因为沈大人过世，哀伤过度的关系，心绪不宁，身子也不太舒服，所以这几日就不见客了，还请您多多见谅。”林逸青的一位亲随对前来探望的徐传隆说道。
“噢，那我便不打扰了，这一路上，有需要徐某的地方，你们尽管说话。”徐传隆叹了口气，说道。
“我代爵爷谢过徐大人了，有劳徐大人。”
徐传隆回到了自己的舱室之后，不知怎么，心中有种怪怪的感觉。
在两江总督沈佑郸病逝之后，他奉命护送沈佑郸的灵柩自水路前往上海，随行护灵的是沈佑郸的长子沈玮庆，沈佑郸的夫人吴氏和另外几个儿女也随同在列，只有沈佑郸的四子沈瑜庆因在外游学未能归来，而林逸青这个侄儿，也在扶灵队伍当中。
徐传隆本打算借此机会和林逸青作一番深谈，而自从林逸青上了“威靖”号之后，便很少露面，似乎是在有意同外人隔绝，令他惊奇不已。
沈佑郸的去世确实令林逸青甚是悲痛，但没有理由这样的表现啊！
而且据他暗中的观察，林逸青不象生病的样子。
这到底是为什么呢？
难道是因为“彭雪帅”？……
想到这些年彭玉林明里暗里对南洋水师的压制，徐传隆禁不住叹息起来。
胆小怕事的他本不打算和林逸青有什么深交，但这一次，他可是受了南洋水师众管带的“重托”（或者说威逼比较好一点）！
徐传隆此时并不会想到，接下来究竟会发生什么事。
远处江岸的一座山坡上，几骑马正伫立在那里，马上的人举着望远镜，正向江面上行驶的“威靖”号炮舰凝望。
“主公，船上……真的不用再派些人吗？”
“不要紧。他们那些人就够了，再有大事，也应付得了。”
“主公走陆路，又把消息放出去。是不是就是为了保护沈大人的灵柩，还有他的家人？”
“正是为此，再说了，在灵船上动手，未免对逝者不敬。我不想打扰姑父的安宁。”
“主公，听说乾国是禁止民间百姓拥有火器的，这一次我们在陆上对敌，要是用了枪和雷炎弹，会不会引来官府找麻烦？”
“乾国此令，只禁百姓，不禁官员，我现在已受乾国封爵，这道禁令便禁不到我头上，你传令下去。若要对敌，需用长短枪和雷炎弹的地方，可以使用，不必顾忌。”
“是！”
“对方此次行刺，只怕也未必全是刀剑弓矢之类，听说有长江水师的人参与，弄不好也会有火器，我们自然不能束手束脚。”
“主公所言甚是！属下明白了，这就传令下去！”
几骑马快速下了山坡，激起一溜烟尘。很快消失在了土路之中。
一间昏暗的小木屋子里，很长时间里没有一个人吭声，空气沉闷得让人感到有些喘不过气来。
一个披着狼皮的年轻人忽然扔下手中把玩的匕首，“来了。”他猛地拉开木门。一阵凉风呼呼地灌了进来，一个铁塔般的汉子大踏步地走进屋，脚下的木板不胜重负的发出“吱吱嘎嘎”的声音，整个木屋似乎都颤动起来。
“打外围的那帮人已经和那家伙的手下接上手了，那家伙正往清风谷方向一路狂奔，看来是想逃走。”
“竟然让他逃了？”
“没办法。他手底下的爪子太硬，折损了不少兄弟呢。”
“正好，头功算咱们的，呵呵。”
桌旁的老者缓缓说：“如果马上出发，赶得及在出谷前伏击他。”披着狼皮的年轻人立刻向门外走去，一只大手按住他的肩头，年轻人挣了两下都没挣脱，转过脸，大汉冲他摇了摇头。老者望向角落，一个年轻文士垂着头，两壶陈年佳酿已经点滴不剩。“曲先生。”老者轻轻唤了声。
“他是一个人？”曲飞鹏依然垂首问道。
“两个，还有个女人和他在一起。”大汉说。
曲飞鹏抬起头，眼中闪过一丝讶异之色，他看了看大家。“走。”他沙哑着声音说道。
年轻人第一个冲出屋子，曲飞鹏伸手摘下墙上挂着的洋枪，和大汉肩并肩往外走去。
几个人骑马飞奔，一向疼爱战马的江湖侠士们变得毫不怜惜自己的坐骑，贪婪的火焰总会让人疯狂。曲飞鹏一马当先地出现在苍松翠柏的山头，出谷的路没有一点践踏的痕迹，他们要等的人还没有到。江湖侠士们把马匹隐藏在山后，披着狼皮的年轻人自告奋勇做探哨，其它的人各自找好了伏击的位置。
曲飞鹏紧紧攥着银光闪闪的洋枪，这把枪是一种大口径的猎枪，是曲飞鹏花重金从一位盐商手中买来的，他在自己的居所专门开辟了地下密室练枪，几年下来，光花在枪弹上的银子就够给悠悠买好多人参了，现在曲飞鹏的枪法绝不逊于西国军队中的神射手。
身为中间人，他这是第一次亲身参加刺杀行动，并且亮出了别人从没见过的家伙。以至于一同和他行动的杀手们，全都吃惊不已。
熟悉他的人都知道，他的绝技是飞刀，这一次竟然改用了洋枪，怎么能不令大家惊异呢。
由于乾国自全隆年间的禁枪令之后，南方各省民间的火枪鸟铳俱被收缴，洋枪更是只有官府才许拥有，是以民间想要防匪防盗，全都使用传统的刀剑枪矛弓矢等冷兵器，洋枪禁绝民间买卖，是以行走江湖者修习洋枪技艺者绝少，但曲飞鹏却显然成了他们当中的“另类”。
“曲先生，你用这个……能行吗？别把官兵招来，可就不好了。”老者有些担心的说道。
“放心。只要他出现，我会射杀他的。”曲飞鹏说道，“到时候一切都结束了，大家就可以拿赏钱了。”
“那行。还是曲爷痛快，呵呵。”有人笑道。
正在这时，洞外传来野狼低声的嗥叫，那是年轻人的信号。
山谷远处出现黑色的小点，隐约可以看到两个急奔而来的人影。
大汉是天生的神眼。“是那家伙，我可以闻到他身上的血腥。”他恶狠狠地说道，“应该下去埋伏。”
老者表示赞同，他把曲飞鹏留在坡顶，“怎么也得弄伤他，否则我们很难有胜算。”
三个人悄悄地从山坡的背面滑下谷底，把自己埋在落叶之中。
曲飞鹏举着洋枪一动不动。远处的人影越来越清晰，一个魁梧的年轻男子蹒跚着走在前面，头脸身上满是血迹，昔日的风采早已变成了疲惫不堪的神情。曲飞鹏甚至可以感觉到他猛然消瘦的脸颊和充血的双眼。
男人身后一段距离是个被斗篷裹得严严实实的人影。连面部也隐藏在兜帽中，但依然可以看出一个女性的轮廓。
“杀了你，一切就都有了……”曲飞鹏在心里地对自己说。子弹已经在膛上，准星紧紧对准着男人的咽喉，随着他的脚步缓缓移动。
他猛然扣动了扳机。
“砰！”一声震耳欲聋的枪响，银色的枪管喷出长长的火舌，曲飞鹏似乎能够看到，子弹如同利箭一般的飞向了那个年轻男子。
那个年轻男子似乎感觉到了什么，他的身子一偏，伏在了地上。曲飞鹏瞪大了眼睛，呆呆的看着子弹钻进男子身后的一棵大树里，木片四下飞溅，打在那个男人身上。但他似乎没有感觉到疼痛，而是用极其锐利的眼神望向这边。
曲飞鹏再次装弹，举枪，山谷下的男人看见了他，眼神突然变得疯狂起来。
这时埋伏着的杀手们现身向被伏击者冲来。曲飞鹏怕误伤了自己人，没有再次射击。这时他看到那个男人很奇怪地扭动了一下身子。然后拔出长刀格挡住狼皮年轻人的第一击。四个男人缠斗在一起，无人顾暇山坡上的他和另一个神秘女子。
曲飞鹏怔怔地盯着战团，那个他想要一击射杀的男人浑身上下显露出一种他从未见过的鬼魅，奇怪的步伐，奇怪的姿势，奇怪的运动，奇怪的格斗方式，随着他舞动的刀光，三个伏击者反而在他的攻势下疲于抵挡。
“这是什么人……”曲飞鹏喃喃地自语，脸色越发地苍白。他安定了一下心绪，举枪，瞄准，射击。他的目标是男子的左腿，但男子踉跄了一下，奇迹般的又一次躲开了子弹，他似乎要倒地的样子，突然翻身把刀刺入冲上前的狼皮年轻人的胸膛。
“小狼！——”不知是谁大叫着，而山下的战团激烈得只有刀剑相交的声响。
曲飞鹏咬了咬牙，装弹完毕，又一次举枪，这次直接瞄准对方的胸膛，扣动了扳机。男人并未抬头，却用奇怪的跳跃躲过了致命的攻击。曲飞鹏无暇多想，一枪又一枪的射出。
“曲……先生……”断断续续的声音从谷底飘来，“射……那个……女人……”老者的声音突然一窒，对方疾如闪电的攻势让他连连退步。尽管曲飞鹏连连开枪，但对方全然躲开了曲飞鹏的射击的同时，杀招俱向老者而去。
曲飞鹏看到雪亮的刀锋划开了老者的肚腹，他径直向后倒去。
大汉发出怒吼，利斧将对方的长刀从中间斩断。但对方的断刀妖艳地挥过，大汉无头的尸体轰然倒下。一切就在片刻之间结束，曲飞鹏甚至来不及惊呼。只剩下浑身是血的男人站立在草地中央，冷冷的看着他。
曲飞鹏深吸了一口气，再次举枪，现在他和男人之间已经没有任何的遮挡了，对方也没有可以躲避的地方，他相信自己能够一枪定乾坤。
阿星，等着我……
一支箭呼啸着飞来，从曲飞鹏的后肩钻入，从前面探出了寸长的箭镞。曲飞鹏被箭上的劲道带起，向前冲了数步仆倒在地。
曲飞鹏猛一抬头，穿着斗篷的神秘女子出现在自己面前。刚才的激战几乎没有注意到她的存在，曲飞鹏站起身，银刀已紧紧握在手中。
曲飞鹏强忍伤痛，猛冲上前，银刀直指对方丰满的胸膛。
这一刻，他可以说施展出了毕生的绝学。
“砰！”一声枪响传来，他手中的银刀便飞上了半空，接着中箭处传来拉扯的剧痛，曲飞鹏感到的身体给撕开了拖动着，完全不属于自己。
也许是想惩戒这个使用枪的杀手，身后的人飞快地扯动着拴在箭尾的绳线，曲飞鹏剧烈地抖动着身体，浑身的骨头像是要散了架似的，他强忍着这种被撕裂的痛苦，一声不吭。
突然，曲飞鹏被整个地抛了出去，在草地里滚了数滚，剧痛使他的意识都有些模糊了。
神秘女子跃到了他的身边，此时她的手中已经多了一柄长刀，面纱下的一双眸子正冷冷的看着他。(未完待续。)
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