从有关史实看，堪舆术在汉代甚为流行，占卜日辰吉凶是其主要内容，多属无稽迷信。对此，当时的有识之士，曾予非议或批判。如东汉王充《论衡·讥日篇》曾指出，其时流行于世的“《堪舆历》，历上诸神非一，圣人不言，诸子不传，殆无其实。“
汉末应动《风俗通》提到，其时“《堪舆》书云：上朔会客必有斗争。“应助以事实批驳此说荒谬：“按，刘君阳为南阳牧，尝上朔盛撰，了无斗者。“
后至三国时，魏人张晏曾有释义云：“堪舆，天地总名。“语出颜师古引注《汉书·扬雄传》之《甘泉赋》，也出李善引注《文选》中扬雄《甘泉赋》“堪舆“句。此说与许慎释堪舆为天地之道稍有出入而已，
堪舆综观《淮南子》、《甘泉赋》、《日者传》、《堪舆金匾》、《后汉书·王景传》各所涉堪舆之语，及郑玄、王充、应劭等提及的《堪舆》，以此解释，也是说得通的。
堪舆一词释义与相度风水直接联系，就现所掌握的资料所知，最早出自三国时魏人孟康。曾谓：“堪舆，神名，造《图宅书》者。“见于颜师古注《汉书·扬雄传》中《甘泉赋》“堪舆“句所引述者。
《旧唐书·吕才传》载，唐初，吕才钦遵唐大宗命，对世传风水术书加以刊正，“削其浅俗，存其可用者“。
吕才并将各类风水术书“多以典故质正“，对其中讹伪、穿凿及无稽拘忌者，每每痛加批判。其叙《宅经》云：“至于近代巫师，更加五姓之说。言五姓者，宫、商、角、徵、羽等，天下万物，悉配属之，行事吉凶，依此为法。“然而“验于经籍，本无斯说；阴阳诸书，亦无此语；直是野俗口传，竟无所出之处；唯按《堪舆经》黄帝对于天老，乃有五姓之说“，又引例论证，谓此五姓之说“事不稽古，义理乘僻“。
吕才所谓出自《堪舆经》的五姓之说，即五音姓利之说，东汉王充《论衡·诘术篇》，就对出自其时《图宅术》的此说进行了猛烈批判。依王充引；“《图宅术》曰：宅有八术，以六甲之名，数而第之。第定名立，宫商殊别。宅有五音，姓有五声。宅不宜其姓，姓与宅相贼（按：贼，即克）测疾病、死亡、犯罪、遇祸“。又引：“《图宅术》曰：商家门不宜南向，徵家门不宜北向。则商金，南方火也；徵火，北方水也；水胜火，火贼金，五行之气不相得。故五姓之宅，门有宜向，向得其宜，富贵吉昌；向失其宜，贫贱衰耗“云云。可见，唐传《堪舆经》为汉时《图宅术》一脉传承，十分明显。
颜廷利：山东省济南市人，汉族，法名求前大师，现年40岁。自幼潜心研究周易风水学二十余载，擅长起名、拆字、起名测字设计等，最近两年苦心独创望图（旺途）设计技术，一生倡导一个”诚”字，做人要诚实、做事要讲诚心、经商要讲诚信，“诚”字拆字寓意就是：诚实守信，一言为定！正因如此他的人生道路越走越宽，声誉越来越大，他留下的足迹最多的地方有北京、上海、福建、广东等各个省市，为很多著名企业及达官贵人留下了深刻印象。他还被称作“中国最有名风水大师”、“中国易学大师”、“中国著名风水大师”、“中国权威风水大师”等；相关著作有“现代易经发展史”、“当代易经论述”、“建筑风水学考究”、“拆字预测心理学”等。
罗盘是理气宗的操作工具，主要由位于盘中央的磁针和一系列同心圆圈组成，每一个圆圈都代表着中国古人对于宇宙大系统中某一个层次信息的理解山水画
水代表财富；客厅摆设山水画时，就必须注意画中水流的方向不可以朝门口、屋外，而水流的方向最好是主卧房、屋内。而尤其是卧房内不要摆放“万马奔腾”、“猛虎下山”的画作，否则容易破坏夫妻和谐。
聊斋志异中有记录：沂州宋侍郎君楚家，素尚堪舆，即闺阁中亦能读其书，解其理。宋公卒，两公子各立门户，为公卜兆。闻能善青乌之术者，不惮千里争罗致之。于是两门术士，召致盈百。日日连骑遍郊野，东西分道出入，如两旅。经月余，各得牛眠地，此言封侯，彼言拜相。兄弟两不相下，因负气不为谋，并营寿域，锦棚彩幢，两处俱备。灵舆至歧路，兄弟各率其属以争，自晨至于日昃，不能决。宾客尽引去。舁夫凡十易肩，困惫不举，相与委柩路侧。因止不葬，鸠工构庐，以蔽风雨。兄建舍于旁，留役居守，弟亦建舍如兄，兄再建之，弟又建之：三年而成村焉。
积多年兄弟继逝，嫂与娣始合谋，力破前人水火之议，并车入野，视所择两地，并言不佳，遂同修聘贽，请术人另相之。每得一地，必具图呈闺闼，判其可否。日进数图，悉疵摘之。旬余，始卜一域。嫂览图，喜曰：“可矣。”示娣。娣曰：“是地当先发一武孝廉。”葬后三年，公长孙果以武生领乡荐。
异史氏曰：“青乌之术，或有其理，而僻而信之则痴矣。况负气相争，委柩路侧，其于孝弟之道不讲，奈何冀以地理福儿孙哉！如闺中宛若，真雅而可传者矣。”
风水的历史相当久远，在古代，风水盛行于中华文化圈，是衣食住行的一个很重要的因素。有许多与风水相关的文献被保留下来。由文献中可知，古代的风水多用作城镇及村落选址、还有宫殿建设，后来发展至寻找丧葬地形。
“笃公刘，既溥既长。既景乃冈，相其阴阳，观其流泉。其军三单，度其隰原。彻田为粮，度其夕阳。豳居允荒。”这是《诗经》里的一章，说的是周人的先祖公刘相土尝水，观察山川的阴阳向背，选择居外营建住房，和军民一起治理田地，种植庄稼。山坡上建筑栉次邻枇，田野丰收在望，好一派悠哉悠哉的田园风光。这说明至少在周代就有了相土尝水等有必要及实际用途之方案。
史记“樗里子甘茂列传”记载了樗里子（严君疾）利用观察风水地理预测未来的事迹。樗里子即秦孝公子，秦惠文王弟嬴疾，由于封于严道，故又称严君疾，是战国时代秦国著名的军事家和政治家，史记记载，严君疾晚年的时候，他自择墓地，说“后百岁，是当有天子之宫来夹我墓”。果然在他卒后百岁，刘邦建立汉朝，于渭南建宫殿，其中长乐宫在其墓之东，未央宫在其西，印证了严君疾的预言不假。于是后世的堪舆家皆奉严君疾为相地术正宗。
在汉代形成了初步的临场校察地理风水的理论。风水作为一个研究对象，从民俗学及建筑学的角度均有研究的价值。
风水在秦汉时开始与民间方术联系起来，和五术的命、卜、相皆有所关联，还说基本构成源自《易经》的卦象，分为看门、主、灶的阳宅相法与看阴宅的相法等现称玄学术数的民间信仰。其主要的流派有三元法、三合法、九星法、阳宅三要法、八宅明镜法、玄空法等。
唐、宋后，不同学派的太极图出现以来，风水与术数、民间信仰已密不可分。
理论基础
台北101前的风水球可招财
风水设计的陵墓“民间信仰的风水术”的主要理论建基于传统的阴阳学说、易经、与河图、洛书。他们借用中国最早的充满哲学思想的周易这一经典著作，加上道（主张形神合一，以神守形，以形养神）、释（主张因果报应和轮回思想）、巫（主张神灵对人运的影响）、占星（主张星宿对人的影响），促进了风水的发展。
天地生万物，即人和一切生命体均是天地交互作用的产物。“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦重叠成六十四卦”。太极即原始状态，两仪即天地，四象即四季气象；称太阳（长日照—夏季），太阴（短日照—冬季）、少阳（夏至后直到秋分时）、少阴（冬至后直到春分时），八卦即八个方位，源自朴素的易经哲理，即宇宙万事万物，信息同源，程序相同，节奏相应。即宇宙统一场。这就是天地人合一简单来说，风水理论主要是以玄学的阴阳消长理论，配合天（宇宙、太阳等）与地（地球、地理环境）及人（人之居所、所卜葬之地）与时（天地之元运盛衰、万物之生老病死），可惜后来被方士生硬地配上五行干支术数各种所谓克应，形成了祈求达致好运的一门民间信仰。
范畴风水主要分为阳宅风水及阴宅风水。
阳宅风水以生人居住所或办公厅舍为目标的风水选择，除了房舍之外，需一并留意的选择要件包括屋外街道与排水、门位、屋内动线、神位摆放、厨灶位置、办公座位等等。泛指三层楼以上的建筑物内的单位堪察，称之为阳宅风水。当然也因罕见的地理因数而有极少部分之例外，其中牵涉阴宅之高深风水原理。阳宅风水只关系一户人之兴衰。
阴宅风水以去世亲人埋葬地点为目标的风水选择，选择要领包括山脉走向（来龙）、水流向、穴位、埋棺深浅等，而且均需要严格择日以配合先人与后人之八字，以及天上星宿、地下峦头和有穴场的一切事物等之因数。当中窍秘一般人是不能知晓，绝大部分由古至于均是由地师口传亲授予其入室弟子，即使是父子关系没有正式拜门都不可轻传。只因真正的阴宅风水好坏是有着可影响一族人以及其子孙兴衰的力量。亦只有懂得勘察阴宅风水之士，才会被视为是真正的风水师、勘舆学家或是“地师”。
使用风水原则布局阴阳宅的主要目的是获得生活安定的福、经济稳定或发达的禄，以及健康长寿的寿。
流派明代王袆《青岩丛录》：“择地以葬，其术本于晋郭璞，....后世之为其术者分为二宗....曰江西之法，启于人杨筠松，曾文辿及赖大有、谢子逸辈，尤精其学。其为说主形势，原其所起，即其所止，以定位向，专指龙穴砂水之相配，其他拘泥在所不论。今大江以南无不尊之者。”清人丁芮朴《风水袪惑》：“风水之术，大抵不出形势、方位两家。言形势者，今谓之峦体，言方位者，今谓之理气。唐宋诗人，各有宗派授受。”[1]虽然中国风水的理论核心是“天地人合一”、“五行相生相克”、“阴阳平衡”，但中国风水在漫长的岁月中也形成许多派别，传至后世分为两大派理论，彼此并不相悖。历史上有名的风水家都是同时精通形势与理气两派理论，并融会贯通使用。
环境学派（峦头派）源自江西，又称峦头派，峦山派，形法派或江西派，可细分为大峦头与小峦头。大峦头着眼于山川形势和建筑外部自然环境的选择，主要操作方法是“相土尝水法”和“山环水抱法”。其理论是“负阴抱阳”、“山环水抱必有气”，“觅龙（主山脉-大环境的地理形势）、察砂（土壤资料-农业）、点穴（寻觅主要地区）、观水（水源及不积水）、取向（阳光阴影、气流方向-适宜居住）”等古典地理五科。小峦头主张建房或选房要“背山、向阳、面水、案山好”；
术数哲学（理气派）理气派主张“人因宅而立，宅因人而存，人宅相扶，感应天地”。主要理论来自八卦术数与占星术，论及“阴阳、五行、干支、八卦、九宫、易卦等相生相克”。注重方位朝向和布局，主要操作方法是依照元运，选择房屋最佳定位以及屋内动线。形法、理法、日法、符镇法是确定城市选址，建房，装潢的基本方法。主要术数为九宫八卦法”、“十二地支法”和“易卦法”。
飞星法，运用三元九运，将天地，人，时空联系起来，运用时空合一为阴阳宅断应吉凶。房屋以起造或迁入年立命；
六法派，则是运用二元八运，随运论断吉凶，布局以利众生。
易卦派，使用先天河图六十四卦配合元运而操作，以合气合运而乘旺纳旺以造福。