祭祀完祖庙,接着便是岁初大朝!
岁初大朝盛况空前,江东治下五郡六十八县所有的县令、县长都要参与朝会,所有县尉以上武官也要列席,楚王宫的大殿上,除了有座席的二十来个文武重臣,其余的两百多个文官武将却只能在左右两班站着朝会了。
左右两班的文官武将中间多了不少生面孔。
不过,也少了好几张熟面孔,继亚父范增之后,吴郡太守叔孙贯、丹阳太守屈懿以及会稽太守伍起也先后病故,到现在,担任各郡太守的全都是从太学出来的年轻学子,他们都是新法的得益者,同时也是新法的坚定拥护者。
群臣象征性地奏报了几桩吉兆,岁初大朝就结束了,接下来便是盛大的国宴。
这其实跟后世的企业年会差不多,参与岁初大朝的文官武将就是企业员工,他们辛苦了整整一年,为大楚国创下了不少业绩,项庄这个老板理应花点银子请大伙聚聚,好好地吃上一顿大餐,藉此勉励这些员工明年更加努力地工作。
等到筵席流水般呈送上来,文官武将不禁大声喝“彩”。
这十年来,楚国的人口一年多过一年,粮食收成一年超过一年,国势一年强过一年,这国筵也是一年更比一年丰盛了,及至今年,连县令、县尉这样的小官也能吃上山珍海味,喝上宫廷御酝的五年窖藏白酒了。
这十年,楚国的大局虽然平稳,却也并非风平浪静。
有两次,楚国跟梁国都因为边境磨擦险些走到了战争的边缘,这两起事件的背后全都有汉军的推手,考虑到楚国正处于变法的关键时期,府兵也没练成,此时若是跟梁国爆发全面冲突,则难免影响变法进程,因此项庄选择了妥协。
为了这件事,桓楚、季布、高初、庞钰等大将很是生了一段时间的闷气,因为事端明明是梁军先挑起的,且吃亏的也是楚军,可最终的结果却是上大夫武涉出面,携带了上千匹好马外加五百坛折酒前往定陶向梁王彭越赔礼道歉。
当然,这十年来项庄也没有闲着,在坐等变法出成果之前,项庄也利用乌木崖两次在齐国制造“祥瑞之兆。”又是紫气东来,又是青龙绕梁三日始匿,试图挑唆韩信称帝,韩信也的确有些心动,不过最终却在娄敬的劝说下打消了称帝的念头。
在屈不才的努力之下,乌木崖还成功地实现了对南越国的渗透。
在经过精心准备之后,屈不才挑唆南越国的故秦将士发动了兵变,虽然最终没能推翻越佗的统治,不过也并非毫无收获,超过二十多万楚国壮丁打破横浦关回到了江东,二十多万壮丁的回归,极大地缓解了江东的壮丁荒。
要知道,因为秦末的连年战乱,江东的男女比例已经超过一比二,随着这二十万壮丁的回归,再加上楚国效仿汉国施行了均瑶役、平算赋的国策,广大黎庶百姓的负担已经极大地减轻,江东的育龄妇女很快就出现了生育高潮。
十年间,江东总计近百万的育龄妇女至少生育了三百多万幼婴,最终活下来的幼婴也超过了两百万,再加上骤然回归的二十多万壮丁,楚国的总人口已经从十年前的两百六十多万ji增到了现在的将近五百万人,不过壮丁仍然只有百余万。
百万壮丁要养活五百万人,所以楚国的压力还是蛮大的。
唯一值得庆幸的是,楚国的手工业和商贸业已经相当发达,因而可以通过贸易从中原各国以及南越国掠夺粮食,以弥补江东的粮食短缺,到目前为止,设在秭陵城郊的太仓里已经积储了超过百万石米粮,足够支撑一场大型战争了!
此外,项庄还成功地挑起了韩国跟赵国之间的战争,不过在刘邦出面干涉之后,两国便很快停战,由此可见,刘邦在各路诸侯王的心目当中还是极有威信的,既便是韩信,在刘邦没有作古之前,也是不敢贸然称帝。
由于项庄的穿越,历史已然发生了一连串的变化。
历史上的刘邦只活了六十二岁,然而这个时空的刘邦却已经六十九岁了,而且根据乌木崖提供的情报,现在刘邦身体康健、能吃能喝,竟是丝毫不见老态,看起来,刘邦老儿至少还有十几年可活!
这十年间,汉国同样处于变法的关键时期。
所以刘邦也暂时顾不上找项庄的晦气,只是听从张良的建议做了两回幕后推手,试图挑起梁国跟楚国之间的战争,不过最终并未能得逞。
此外,这十年间汉国也在不断地遭到匈奴的侵袭,汉匈之间积怨颇深。
去年冬天,九原、漠北遭受了百年一遇的大雪灾,匈奴人的牛羊牲畜冻si无数。
乌木崖昨天才刚刚传回消息,说是刘邦已经听取了张良的建议,决定在今春趁匈奴人元气大丧之时对九原用兵,大汉上将军周勃已经在肤施附近集结大军,骠骑将军吕台也在河西大肆征募月氏、休屠、浑邪等部落的胡人骑兵。
看样子,刘邦是准备要收复九原,彻底解除匈奴的威胁了。
这便给了楚国可趁之机,一旦汉军跟匈奴开战,那这场仗的规模就小不了,短时间内只怕也结束不了,如此一来,汉军可就没有多少余力顾及别的方向了,如今楚国的变法已经告一段落,各郡府兵也基本练成,是时候对外兴兵了!
值此紧要关头,项庄可得跟几个心腹大臣好好合计合计。
所以,项庄只在国宴上露了一下脸便不见了,项庄倒也识趣,他知道,有他在场这些个文官武将根本就放不开,又有几个大臣敢在他项庄面前失态?还不如走人,让这些个辛苦忙碌了一整年的文官武将敞开了喝个痛快,也闹个痛快。
要知道这些文官武将是真苦,变法可不是靠着嘴皮子说说就能成的,那得大量的官员下到基层去做大量的具体工作,包括项他、百里贤这样的重臣,每天也有大量公务要处理,尤其是护法中郎将子车师,人都瘦了两圈,可把他的夫人心疼坏了。
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王宫大殿和大殿前方的广场上人声鼎沸,两百多官员正在开怀痛饮。
西侧偏殿里却显得气氛凝重,无论是高踞首席的项庄,还是左右下首的项他、项佗、百里贤、毕书,武涉等几个重臣,全都是神情凝重。
项庄的目光忽然落在了毕书身上,道:“学剑,府兵都练成了吧?”
所谓府兵,就是在各郡设一个折冲府,由折冲府从各郡壮丁中选拔精壮之士,然后分为四个部按季度轮流集训。
府兵集训期间,一应口粮全部由国库统一提供,不过府兵的兵器铠甲得自备,被选中的府兵虽然要额外支出一笔钱用于购买武器铠甲,每年还得抽出三个月的时间集训,却很少有府兵发牢骚,更没人愿意主动退出。
原因很简单,那就是奖励军功课。
奖励军功课明确规定,斩杀一名甲士便可获爵一级!
在军功和爵位的诱惑下,府兵们全都眼巴巴地盼着打仗呢。
早在十年前,毕书就已经着手改革军制,在楚国全面推行府兵制,到现在,楚国的府兵制已然基本成形!
当下毕书冲项庄拱了拱手,答道:“回禀大王,各郡府兵已经全部练成,五大营计有步军二十余万,其中盾甲兵十万,长矛手六万,飞矛手两万,弓箭手两万;另有骑军四万,战马六万余匹;水军两万,大小战船五百余艘!”
其中飞矛手是楚军独有的兵种,其实就是西方的投枪兵。
面对骑兵时,投枪兵发挥不了太大的作用,可是当交战双方的主力都是步兵,并且战局已经陷入胶着时,投枪兵就能够发挥出意想不到的作用,不管怎么说,标枪的近距离杀伤力都要远远胜过长弓跟硬弩。
项庄算了算,三万禁军再加二十六万府兵,差不多就是三十万大军了。
除了各郡必要的驻军,差不多可以调集二十五万人左右,二十五万大军说多不多,说少却也是不少了,要知道,这可是二十五万训练有素的正规军,而不是项羽、刘邦争霸时临时募集的民壮,双方的战斗力根本不在一个层面上。
毕书话音方落,项他便忧心冲冲地道:“大王,既便二十多万府兵已经练成,既便上大夫真能够说服临江王、淮南王一道出兵,可是蜀道艰险,大军行进不易,粮秣辎重的转运更是难上加难,远征巴蜀这仗,可着实不好打哪。”
听项他这意思,项庄好像有意要对巴蜀用兵?
项庄沉吟片刻,又问百里贤道:“子良,你觉得呢?”
百里贤摇了摇羽扇,淡淡地道:“如果汉军果然要跟匈奴全面开战,臣以为这便是我大楚谋取巴蜀的绝佳契机。”说此一顿,百里贤又道,“巴蜀方圆足有千里,沟渠纵横、土地肥沃,可谓天府之国,此时不取更待何时?”
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ps:最近书评区有不少人在说怪话,本不想理会,可转念一想,为了不让刚阅读本书的读者被这些别有用心之徒所误导,还是说几句。
的确,第五卷跟第六卷之间时间跨度很大,但这原本就在大纲之中。
因为第五卷的变法图强已经基本上交待清楚了,而变法要想出成果,没有十年八年是绝无可能的,这么长一段时间,如果只写到南越国挖人,再到南洋找棉花,到中东找阿拉伯马,未免太也无趣,所以就直接跳过了,跳到楚国变法完成,军制改革完成,此时,汉国也完成了变法,中原各国也基本上完成了休养生息,这样,战争才会ji烈,才更有利于剑客的发挥,接下来,就是连续不断的战争戏了。(未完待续)