圣方索修道院除了在高墙之内的庄园外，在修道院外还有一座附属的村庄，村民们最近有些提心吊胆，他们知道自己的修道院长又换了人，原先的罗伯特前院长打输了与温德尔家族的战争已经逃走了，现在是原先霍夫。汉尼斯院长的财物主管成为了新的院长，不过对村民们来说换谁当院长都不重要，他们依然要缴纳赋税给神圣的修道院，他们之所以感到恐惧是因为温德尔家族的逃奴，如果胜利的温德尔家族得知了自己领地的逃奴被修道院村庄窝藏，很难说不会再盛怒之下一把火烧了村庄。
“毕夏尔长老这真是一个很坏的决定，我们必须把那些来自黑沼泽村庄的人赶走。”在长老毕夏尔阴暗的屋子内，一些在村庄内有些威望的村民挤坐在一起，他们纷纷对毕夏尔长老擅自的收留逃奴感到不满，因为这威胁到了村民们的生存。
“而且现在在修道院内驻扎的佣兵们，正是温德尔爵爷的次子的手下，你认为他会对这件事不闻不问吗？”另一名村民激动的站起来，几乎是指着毕夏尔的鼻子尖骂道。
“没错。”屋子内村民们都相互点头说道，他们也许没有任何的见识和文化，但是这并不意味着他们愚蠢，相反在与自身息息相关的事情上，这些面朝黄土背朝天的村民异常的精明。
“那么你们说该怎么办？”毕夏尔长老虽然是众人推举的长老，但是他也无法以一己之私庇护黑沼泽村的逃奴们，即使在逃奴中有他的远房亲戚。
“把他们赶走。”
“不行，要是温德尔爵爷追究下来，该如何是好，我看还是应该把这些人抓起来送给温德尔爵爷的次子阿若德大人，让贵族们自己去处理这些事情。”
“恩，是个好主意。”村民们觉得这个主意甚好，既可以不得罪贵族，又能够推卸责任。
阿若德此时正在修道院内忙碌着着手对西斯拉夫人的战争，可是他却遇到几位棘手的事情，那就是对梅克伦堡郡的地形、贵族政治和军力的完全不了解，孙子兵法云知己知彼才能百战不殆，他不是流浪的骑士们，会毫无计划的以为凭借着信仰和蛮力便能够打败西斯拉夫人，不过这个问题他并没有担忧很长时间，因为一个商人通过修士长老会找上了阿若德。
“尊敬的阿若德伯爵大人。”
“你是谁？”阿若德看着面前的秃顶的男人，脸上的皱纹因为笑容如菊花般开放，恭敬的态度让人无法讨厌。
“哦，我是圣方索修道院的承包商杰夫，一个卑微的承包商人。”杰夫用手握着自己的软帽，他尽量蜷缩着自己的脖子，身上穿着对襟蓝色呢绒短衫，看上去生活十分富足。
“哦，承包商人为何找我？”阿若德感到很奇怪，他知道修士们常常将修道院的一些产业委托给专门的商人，让他们打理这些生意，毕竟专注于精神领域的修士们没有太多的功夫浪费在罪恶的金钱上。
“我听说英勇无畏的阿若德大人将要出征梅克伦堡，因此向您提供一笔资助，总共三百个银那索，希望能够将主的福音传播到异教徒们的领地中。”杰夫带着善良无害的笑容着说道。
“恩，杰夫说吧，你找我是不会真的是要传播主的福音吧？”阿若德没有被杰夫的笑容迷惑，一个商人如果不是嗅到了利润，是不会找到自己的，可是在梅克伦堡郡有什么是能够吸引他的。
“哈哈，阿若德大人果然同其他的贵族老爷们不同。”杰夫也是一愣，他了解这些贵族和修士们，他们自称出于上帝所铸造的上层阶级，贵族们持剑保卫，修士们向上帝祈祷，而其他的阶层如商人和农夫只能背负起整个社会的重担，却社会地位极为低下，贵族和修士们根本看不起商人和农夫，认为他们的工作世俗而罪恶。
“没有利益，一个商人会忽然将口袋里的钱放入我的手中吗？”阿若德笑了笑，
“好吧，阿若德大人我就直说了，您看看这是什么？”杰夫从自己的怀中掏出一件短剑，当他掏出短剑的时候，站在阿若德旁边的约翰伯格皱起眉头，快上前一步将手放在了剑柄上。
“没关系，如果被一个商人杀死了，我也是活该。”阿若德伸出手阻止了约翰伯格，他一个雄赳赳的骑士，怎么可能被这个矮胖的商人刺杀，杰夫似乎也意识到自己有些唐突，他带着谦卑的笑容将手中的短剑平放在手中，递给约翰伯格，由约翰伯格转交给阿若德。
“这剑是柄好剑。”阿若德握着用鱼皮包裹的剑柄，当拔出剑的时候他能够听见清脆的声音，剑身是精铁打造的，寒光逼人，剑身上雕刻着美丽的花纹，阿若德将剑翻转了一下，在光亮中这种花纹还会变幻。
“这是西斯拉人的剑，他们的剑从前销售在整个帝国北部，不过因为亨利国王对西斯拉夫人的敌对政策，他们已经停止售卖这种剑。”杰夫的脸上带着贪婪的表情，向阿若德解释道。
“你是为了这种剑？”阿若德的眉头皱起来，拥有如此高超的铸剑技术的民族可不好对付，这让他对西斯拉夫警惕了起来，看来自己对梅克伦堡郡的方针应该重新考虑。
“这种剑十分稀有，虽然珍贵但是不值得我这么重视，阿若德大人是这种铁呀，这种剑是西斯拉夫人自产的物品，这说明他们有铁矿。”杰夫知道要想要让阿若德动心，必须将话说清楚，整个欧罗巴对铁的需求极为庞大，尚武的贵族们需要铁制作武器、制作盔甲，无穷无尽的贵族私战也使得铁这种战略物资需求十分大，如果能够垄断一座铁矿山，绝对可以富可敌国。
“哦？铁矿，那么你的意思是如果拿下了梅克伦堡郡就有可能得到一座铁矿山？”阿若德对找个消息倒是很有兴趣，能够夺得一座铁矿对于提高自己的军事实力简直是跨越式的进步，但是更让阿若德感兴趣的是面前这个矮胖秃顶的杰夫，竟然对西斯拉人的事情如此了解，这让阿若德起了拉拢之心。
“没错。”杰夫仔细的观察着面前的阿若德，他虽然在一开始的时候是支持罗伯特修士的，并且因为罗伯特成为院长后得到了许多的利益，可是他很快发现圣方索修道院的铁矿山已经接近矿脉耗竭，如果这座铁矿中的铁矿被挖完了，那么他将面临无钱可赚的境地，正在此温德尔家族打败了罗伯特，不，具他的情报了解是阿若德击败了罗伯特，随后他对阿若德展开了调查。
让他没有想到的是这个年轻的爵爷非常的善战，竟然击败了萨克森公爵手下的贝伦加尔伯爵，那是有饿狼之称的军事贵族，随后梅森公爵赐封给阿若德一个空头的梅克伦堡伯爵的头衔，如果是普通的贵族被授予一个空头头衔，要么因为愤怒而做出不理智的反叛行为，要么接受现实成为笑柄，可是阿若德却不是这样，他竟然计划着去进攻连亨利国王都小心行事的西斯拉人土地。
“他要么是一个赌徒，要么是一个智者。”向杰夫禀报的独眼大汉，这样评价阿若德。
“那我倒是要去会一会他。”无论是赌徒还是智者，对于杰夫来说有一见的必要，如果阿若德成功夺取了梅克伦堡的土地，那么他就可以成为阿若德政权中的一个重要人物，总比永远当一个修道院的承包商强，如果阿若德打输了，那也只是一场豪赌失败而已，与自己只是损失一些钱财而已。
当杰夫看见这位年轻的爵爷的时候，他有些疑惑不解起来，在他的印象中一个能够打败贝伦加尔伯爵的骑士，至少应该是一个强壮有力的武夫，可是阿若德虽然强壮但是却待人彬彬有礼，充满了绅士风度，即使是面对自己这样地位卑微的商人，也毫无言辞上的讥讽蔑视。
“杰夫先生，让我们共进晚餐吧，这样我们可以好好谈一下关于梅克伦堡的事情。”阿若德邀请杰夫共进晚餐，这是对这个卑微的承包商人最大的荣誉，果然杰夫诚惶诚恐的答应了下来。
阿若德在圣方索修道院的晚餐，同时是与巴特修士一同进行的，毕竟巴特修士才是名义上的主人，可是巴特修士可不敢得罪这位手上有一群佣兵的爵爷，当杰夫加入了修士们的宴会的时候，即使修士们面露厌恶不快也只能悻悻沉默不语，而阿若德可不在乎这些，他一边同杰夫聊着关于梅克伦堡的各种情报，一边大吃大嚼着盘子中的食物，修道院中的葡萄酒非常美味，让人口齿留香，宴会对于阿若德和杰夫来说极为愉快，他们很快达成了某种联盟的协议。
“杰夫，罗伯特怎么办？”当夜晚降临的时候，杰夫打着饱嗝踏上自己的马车，在马车外面出现一个影子，那是穿着斗篷的独眼大汉。
“继续支持罗伯特，让他在梅森堡进行他自己的计划。”杰夫舒服的坐在马车上，小声的对独眼大汉说道。
“您想两头下注吗？可是别忘了霍夫。汉尼斯院长可是阿若德的亲属。”独眼大汉提醒杰夫道。
“我不需要你告诉我这一点，我们是商人，永远追逐利益，而去阿若德不会知道这件事的。”杰夫向马车夫挥挥手，马车摇晃着在泥泞的道路上奔驰而去。
“情报，恩，我需要自己的情报网，这个商人可不可靠。”几乎是同一时间阿若德站在窗户口处，从这里眺望向漆黑的夜空，口中喃喃自语道。rs