纵有友人们的百般劝说、千般不舍,陆辞都是心意已决，绝不会做任何变更的了。
不论是征服那片遥远大陆的野心，还是迟到多年的蜜月假期,皆是他期待已久的。
好不容易过了最难缠的皇帝这一关，他哪里会被友人的苦口婆心所劝住？
会愿意在京中多留几个月,既是为了等待随行人员的遴选结束,也是为了给好友们一个缓冲空间。
在他们眼中，这三个月的时光自然过得飞快——尤其对于尚在外地任职,连来京送行都做不到的范仲淹等人，待他们收到告知此事的信件而倍感震惊不解时，时日已过去小半了。
一晃眼就到了临行前夕。
一切准备工序皆已完成的陆辞心情爽利,在向愁眉苦脸的官家报备后,便择出二日,在樊楼大摆酒席,以宴亲友。
陆辞自少时便人缘素佳,更遑论是在中书省中屹然不倒二十余载后,所积累下的人脉之庞大，实非一般人所能想象。
狄青虽不喜交际,但亦于枢密府中主事多年，深交者寥寥,需应对的面子情，却也绝不算少。
要将二人曾经的同僚、朝中的点头之交都邀进相府,那显然是不切实际的。唯有掷重金包下樊楼，再将其所在街道临时租用半日，增设席位,才可勉强满足那千余宾客。
樊楼设宴这日的热闹,陆辞的密友们却只在远处稍见识了一眼,便继续为友人将离之事儿闷闷不乐去了——明日在相府里所设的家宴，才是他们受邀所去的。
陆辞与狄青如今位高权重，虽是宴主，但也不可能轮到他们挨桌换盏相谈，而是在官家慷慨出借的林内臣的主持下，悠然在主位等着，由他将人序点清，轮流领上前来。
一桌敬上一口酒，几十桌下来，哪怕林内臣给陆辞杯中物贴心地掺了不少水，也足以让他面上微醺了。
见陆辞微眯着眼，稍显出几分醉意来，一直密切关切着恋人神情的狄青立即换了坐姿，不着痕迹地挡住了往后挨靠椅背的恋人，由共同受敬酒者，到主动承担挡下大部分酒的角色。
陆辞见他出身相护，不禁莞尔一笑，坦然地受了这份好意——他本就是身娇体弱的文臣，年纪也上来了，哪里比得上狄青才过不惑之年不久，又是个常年习武，正值身强力壮？
挡几杯酒，对狄青而言还真不算什么。
陆辞顺水推舟地闭眸装醉——就算狄青真饮醉了，他大可夜赏难得一见的醉棠，也是美景一出。
让陆辞略感失望的是，等到这足足持续了整整三个时辰的宴席终毕，这些年下来酒量见长的狄青也只是面皮通红，说话时舌头大了一点，走路却还稳稳当当的，眸中更是一派清明，毫无醉鬼痴态。
狄青却真当陆辞已醉倒了，在林内臣来告辞时，他既有些担心恋人身体，却还赶紧撑着代为答谢。
林内臣虽为未能与陆辞说上话而感到些许遗憾，但想到真正离京时官家无论如何也一定会在宫中设宴一场的，那时还有机会，便未再多留，而是赶紧回大内复命去了。
宴后残局自轮不到他们亲自收拾，狄青只想让陆辞早些回府歇息，未让仆从动手，而是亲自将陆辞抱起，大步流星地走到车边，小心翼翼地将人放在了马车之内。
他刚要将手收回，换骑马跟车，以免一身冲天酒气熏坏了陆辞时，小臂却被陆辞握住了。
陆辞眼还闭着，唇角微微上扬，轻声问道：“我在这，你还想去哪儿？”
狄青一愣，很快回过神来，抿唇一笑，二话不说，也钻进车里来了。
车厢随马蹄榻动缓缓前行时，仗着无人瞧见，狄青大胆地从后抱着浑身软软烫烫、仿佛额外黏人的公祖，心里美得冒泡。
陆辞忽问：“你怎不问我，那日为何答应柳兄随行？”
狄青不料事过数月，公祖还将此事捡来问他，答却不假思索：“柳兄一片冰心，待公祖历来情真意切，他真愿跟来，公祖应下也无妨。”
陆辞却摇了摇头：“他已过耳顺之年了，哪怕你我运气上佳，此行得以顺利回返，就旅途颠簸和那变化万千的气象，他怕也消受不住。”
狄青睁大了眼：“那公祖的意思是……”
“我自有安排。”陆辞含笑道：“与你事先通气，是怕你太过实诚，揭我老底了。”
他只要在柳七当天的食物里做一点小小手脚，再让柳七上船头晕目眩，让对方相信是自己晕船，便可顺理成章地将人留下。
如此折腾一心随自己出远门的老友，饶是‘坏心眼’如陆辞也有些愧疚。
但比起叫六十出头的柳七陪他们折腾这趟，也是为了京中对柳鸳鸳那些作品爱不释手的读者们……叫柳兄受点小委屈，还是利大于弊的。
狄青被这话一勾，顿如百爪挠心般，真想当场问个清楚。
但他更知公祖最好逗他，真有心改日揭晓的话，他除非……否则，是极难如愿的。
想到那将要付出的代价，狄青心念微动，到底没好意思做，而是老老实实地等了下去。
翌日，一到午时，便有提前请了这日休沐的宾客陆续上门了。
最早上门来的，却不是与陆辞最为熟悉的那几张面孔，而是自去年年末被擢用为参知政事，与狄青同岁的韩琦。
韩琦自入仕以来，便是出了名的锋芒毕露，敢于直言不讳，比王曾更多了几分武将的刚烈果勇，颇得赵祯赏识。
在外地轮任十来年后，他便被调回京中，稳健地步步攀升，一切水到渠成。
“陆公高义，”韩琦双目炽热，炯炯地看向陆辞，深作一揖：“此行不论成败，皆是功在千秋，利在万民。”
对从来不满足于固守成果，而惦记着收复失地、甚至开疆扩土的韩琦而言，经这些年磨勘，已或多或少地看清了在他理想途中的诸多阻碍。
纵有自制举中扎露头角、后在南征北讨中大放异彩的狄青、杨文广与种世衡几名儒将在前撑着，也难掩行伍出身的将军日后要面临的窘境：同样无数军功在身的张亢自入枢府后，便因性情与同僚截然不同，而举步维艰，若非南疆叛乱爆发，让他再有了大展身手的机会，怕是难以寸进了。
即便如此，以张亢的履历被擢至枢密副使之位时，也是遭来了无数文臣的口诛笔伐。
哪怕官家仁厚、爱惜人才，也难改靠兵权夺取天下的赵姓天子会对武将千防万防、绝不予后来者可乘之机的祖训。
就在韩琦看得越透彻，就越为步步踏入困境而不自知的家国而感到痛苦时，陆辞却领异军突出，盯着远洋外的广阔天地去了。
若成，自是弘扬天威、扩展版图的最好机会；若不成，有陆公的名望在前，从者也绝不会就此绝迹。
陆辞莞尔一笑，并不肯受他这一礼，而是在他弯腰的下一刻，便以双手将对方扶起，温和道：“只为抛砖引玉，不值大礼。”
话语平静，却莫名勾得韩琦眼眶微烫。
世间有高德者则慕仰之，有明行者则而行之。
他未来得及再说表达胸中对这位高山仰止、为家国而心甘情愿地抛弃一切，踏上那虚无缥缈的征途的昭文相的尊崇，身后的前院便传来了旁人说话的声音。
陆辞不费吹灰之力便辨认出了晏殊与其幼子晏几道的声音，不由一笑，向韩琦轻道一句‘失陪’后，便往前厅迎去了。
晏殊对老来得子之事颇为自得，更爱幼子这自小便显不凡、与他颇肖的聪颖劲儿，在晏家七子中，晏几道无疑是最得其重视与宠爱的。
“可算将几道等来了。”
陆辞故意忽略了好友面上得意洋洋的神色，走到上个月才满十二岁的晏几道跟前。
因父亲的缘故，晏几道打小便常见陆辞上门来访，在他还不知对方身份时，便忍不住会为那超脱凡俗的容颜气质而惊叹。
当稍长一些，得知陆辞是多了不起的人后，更是满心憧憬。
沐浴在晏几道既炽热、又勉强装着恭谨守礼的打量中，陆辞不着痕迹地借着面上慈爱笑容的掩护，微微弯腰，满足地揉了揉可爱小孩脑袋上那乌黑发亮的小发包。
手感果然不错。
这一小小的亲昵举动，直让一心仰慕陆辞的晏几道都快当场融化了。
晏殊将这一幕看在眼里，简直心酸得无以复加。
——那样的眼神，可是只出现在他写出一首好词时的罕见待遇啊！
“依我看，他怕是巴不得跟着你出海，日日啃芽菜去。”晏殊酸溜溜道：“身在福中不知福，既然他岁数也不小了，索性趁这会儿交你手里，只给你做研磨端水的粗活得了，省得每日气我。”
晏几道却信以为真，眼睛一亮，难忍激动道：“几道愿往！”
“……”晏殊气结：“美死你了！”
难得见着晏殊这搬了石头砸自己脚的窘迫模样，陆辞厚道地忍住了笑，并未接晏几道的话，而是自然地转移了话题：“几道可愿陪我去庭院逛逛？”
晏几道一下就被转开了注意力，欢喜地应下了。
晏几道郑重其事地牵着陆辞的手，在庭院中像模像样地点评花草时，因公务迟归一步的柳七也很快回来，换了身衣裳，喜气洋洋地帮着陆辞招待客人。
作为唯一敢抛下一切、也是唯二会被陆辞带上的人，柳七无疑成了除狄青外、被所有好友羡慕的对象。
羡慕之余，更是钦佩他的洒脱：凭耳顺之躯，舍下多年来拼得的高官厚禄不要，也要追随一场无异于送命的大梦的狂徒，实在叫人感叹之余，更心生向往。
“岂能让柳兄与青弟独美？只要摅羽一声令下，我也愿去！”
新晋中书舍人的宋绶大声地表示了对柳七的羡慕，也半开玩笑半认真地向陆辞道愿意相随。
张亢闻言“噗”一声笑了出来，直白道：“就宋兄这小身板，还是算了罢。”
宋绶不服气地看向张亢，当见着对方得意洋洋地抬起胳膊，鼓起肩臂那扎实筋肉的情态……
在这惨烈对比下，哪怕再不服气，也得服了。
他无语凝噎，悻悻然地收回了目光，闷闷地一口将茶水悉数灌下。
还是权知开封府尹包拯厚道，为气鼓鼓的张亢象征性地添了一点茶水。
宋绶顿时像是寻到了靠山，扬声道：“包弟，你可同意张副使所言？”
冷不丁惹火烧身的包拯顿了顿，认真思索一阵后，正经答道：“宋兄文可写游记，记录见闻；武可……照料芽菜，要真去，也应去得。”
宋绶的笑容僵在了脸上：“…………”
若不是身为大理寺正的欧阳修被事务耽搁了、这会儿才赶到，将众人的关注引开，他非叫这不会说话的姓包的变成一张面饼不成。
宾客逐一来到，当所有人到齐之后，宴席正式开始。
司马光作为几位随行文官中的一员，自然也在受邀之列。
他虽已记不清楚幼时那场虚惊了，但对他失而复得的家人却始终不会忘了那两位恩公名姓，只因陆辞位高权重，根本无需他们报答，真要勉强，倒显硬攀了。
司马光此次决定随行，倒不是为了报恩，而纯粹是看好此行——以陆昭文出仕来的一路顺风顺水，足够说明了，他可是有大气运的祥瑞。
这次虽是凶险万分，九死一生，但说不准这位祥瑞还真能逢凶化吉，平安而返。
既然有这么一桩功在千秋的政绩在身前摆着，倘若错过，岂不太过可惜？
凭着外人眼中堪称孤勇的乐观，他以‘报恩’为由说服了家人后，便潇洒地将名字报了上去。
若换做别的事，能同昭文相陆辞一同的美差，早就被无数人抢破头了。
如今面对这生死渺茫的远征，更多的是当陆辞犯失心疯了的人，纵有陛下支持、名望在前，也只有寥寥几人愿去。
司马光自然清楚，自己还远不够格赴陆公的家宴，不过是蹭了新职事的光罢了。
他乐得低调，一边看着台上歌舞，一边不时打量主席谈笑风生的陆辞，一边品尝桌上佳肴。
不得不说，他自诩不重口腹之欲，但这菜肴之味美程度，未免也太……
就在司马光对新端上来的那盘名为蝤蛑签的菜式不住打量，颇有些无从下手时，耳畔忽然传来一个少年郎的清朗声音：“那道梭子蟹羹，可是御厨亲手做的，仅取两螯的肉，极为鲜美，若沾一丝白醋更佳。”
原来是以梭子蟹螯所制？
司马光一讶，转身看去，便见一至多不过十四五岁的小郎君两眼亮晶晶地看着他，红润的嘴角还泛着油光，显然与旁边的烤羊签子脱不开干系。
能坐在这一桌上的，应都是他新职事的同僚才对……
能与这只惦记着吃的年纪对上的，司马光只能立马想到那通过年初重开的童子试，凭着华丽辞赋被选入馆阁的‘神童’苏轼了。
怎这小小年纪，家人也愿他赴这么一场生死未知的远航？
司马光压下心中吃惊，从容地点了点头，当真按照苏轼的推荐，以勺舀了一小口蟹羹，添了一丝白醋。
司马光自是不知，苏轼这不怕虎的初生牛犊，可是家学渊源——其父苏洵便是个“少独不喜学，年已壮，犹不知书”的不羁性子，恋的是青山绿水，纵目天下美景。
直到有二子绕膝，年近而立了，他才幡然醒悟，想着捧起数卷苦读，追求功名。
只是他努力多年，还没其子苏轼一鸣惊人，率先于童子试中拔得头筹，更被破格擢用至馆阁之中。
然而那职事还没在手里捧热，苏轼就迫不及待地要踏上新征途了。
见司马光按着自己推荐的尝了那蝤蛑签后、果然露出了惊艳的神色，苏轼不禁弯了眉眼，兴致勃勃地冲他介绍起桌上其他难得一见的美味佳肴来。
哎呀！独乐乐不如众乐乐。
早在他听闻那位大名鼎鼎的陆公的‘小饕餮’的称号、以及其早年为尝荔枝、自请去岭南任职的‘辉煌往事’时，便知能入其口的，哪怕不是用料豪奢的珍品，也定然是叫口舌生津、回味无穷的巧点。
此次家宴虽才上了餐前点心和凉碟，却已让他大饱口福，生出了‘不枉此行’的满满幸福感。
一想到此行将品尝到无数在内地难得一见的生鲜海产，甚至异国风味时，苏轼便忍不住激动地搓了搓手，心生向往。
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注释：
蝤蛑签这道菜出自《假装生活在宋朝》第四章