说实在的,之前在祝家遇到那些怪事的时候，谢吉祥都没往什么灵异鬼怪上面想，遇到苏红枣的事便更不可能了。
苏红枣的心,比那些鬼怪还要黑,还要深。
钱老八这样刀口舔血的汉子,自然也不太可能怕什么鬼怪。
若真的有,找他索命的还不知道有多少。
但是一回忆起当时那场面，钱老八也忍不住打了个哆嗦。
他看赵瑞依旧冷冷看着他，目光里甚至有些鄙夷,便立即道：“大人，我没胡说。”
他喊了一声，又立即压低声音：“不光是我小弟瞧见了，护城司的卫爷们也瞧见了,回来还特地寻了大师给做法呢。”
护城司整日里面对各种家长里短的琐碎事，什么场面都见过，东家丢了鸡,西家坏了瓜,甭管多零碎的事都能打起来。
但他们也不光处理这些小事，杀人放火，偷盗拐骗,都是护城司在监管。
见得事情多，见得冤死者也多,有些校尉就很疑神疑鬼,遇到这种怪事做法也不稀奇。
赵瑞却没工夫听什么做法不做法的,他道：“说重点。”
钱老八立即咳嗽一声，道：“那女人鬼头得很，小的亲自见了她,谈好了价，她就自己走了。”
“跟着她的兄弟说，她没去街上寻客栈住，七拐八拐的就在长乐坊失去了踪影。”
苏红枣毕竟不是普通女人，被人跟踪她一下就能分辨出来，自然要甩掉钱老八的手下弟兄。
钱老八紧接着介绍：“长乐坊就是俺们这的那个地方，肯定比不上庆麟街红火，小娘子也不如庆麟街多，胜在便宜安静，没那么热闹。”
这形容的……谢吉祥都不好意思听了。
赵瑞又冷哼了一声。
钱老八顿了顿，没觉着这说的有什么不对，不过还是说：“小弟兄回来跟小的说人不见了，小的也没往心里去，反正她定金都给了，她不想要这路引，回头老子还能卖给别人，怕她个鸟。”
钱老八一会儿小的一会儿老子，那种恭敬的态度实在也维持不了多久，话越多越啰嗦。
长乐坊……赵瑞同谢吉祥对视一眼，大抵都明白过来，这里肯定有苏红枣的熟人，以前在楼子里认识的旧相识，估摸着去打听打听哪里有地方住，顺便甩掉盯梢的人。
钱老八小心翼翼看了一眼赵瑞，继续说：“这一下就到了十八那一日，小的记得那一日小的醒得很早，睁眼的时候外面天还不亮，本来想翻身再睡一会儿，结果外面就有小弟过来砸门。”
钱老八这样昼伏夜出的货色，早晨起床能要他命。
果然钱老八说：“他娘的当时我差点没揍死他，结果一打开门，他就在那鬼哭狼嚎，说是撞鬼了。”
钱老八也学着赵瑞冷哼：“老子这辈子什么都见过，哪里会怕鬼？”
这么痛快说完，钱老八立即又怂了。
他说：“小的跟着小弟从家出来，一路往胡同口行去，待到了胡同口，远远就瞧见一个女子躺倒在地上，那样子，确实跟恶鬼无异了。”
谢吉祥微微皱起眉头。
“是苏红枣？你见到她的时候已经死了？”
这是钱老八进来雅室之后，谢吉祥首次开口。
但钱老八多会看人，他一眼都不往谢吉祥那里看，说话却特别恭敬：“这位大人说的是，小的赶到的时候人都硬了，跟个僵尸似的靠坐在胡同口的角落里，脸上身上都是血。”
血？
谢吉祥略一想，问：“□□？”
□□中毒者，经常七窍流血，死状凄惨。
钱老八说：“大人，小的见过□□中毒什么样，虽然都是七窍流血，但也没他那样，满头满脸都是血，感觉身上每一处都能渗出血来。”
他们此行不方便找护城司，也不好直接调取护城司的卷宗，便只能问钱老八：“你可能估算她是什么时候死的？”
钱老八还真能。
他想了想，说：“她应当是半夜里就死了，不瞒大人说，小的虽然不是什么正经人物，但棋子胡同里很多人都是无家可归者，既然来了棋子胡同，叫我一声大哥，我就得罩着他们，夜里子时是有一次巡视的。”
有的人确实无处可去，蜗居在棋子胡同，每个月要给钱老八交点“租金”，钱老八这个人还挺会做事，晚上就安排小弟巡视，也保护这些住在棋子烧饼的人。
子夜巡视的时候，苏红枣定不在那里，早晨却突然出现，就是在十八那一日的清晨星夜时，苏红枣来到了棋子胡同。
钱老八经常跟护城司打交道，官爷想问什么他也都清楚，自己主动说：“当时那女人身上的血都干了，死了肯定好几个时辰，身上僵硬得不行，小弟兄从她身上凑钱财都很费劲。”
钱老八意识到自己说漏了嘴，立即道：“但是她面上都是血，手上也通红一片，整个人呈现一种很扭曲的姿势，死前肯定剧烈挣扎过，而且……”
“而且她表情特别狰狞，有一种死不瞑目的怨恨，一双眼睛睁得很大，正死死看着前方。”
天光熹微时，黑白交替，日夜轮转。
一个狰狞的浑身是血女子就这么倒在门口，不是鬼还能是什么？
“她好像在怕着什么，便是如此挣扎着，也紧紧缩在那个角落里，”钱老八也有些后怕，“我钱老八也算是见过世面，那么个死法的还真没见过，我让人试过，她中的不是□□，也似乎没有中毒，到底为何能死成那个样子，我也不知道。”
人不是中毒而死，钱老八才敢把她交给护城司。
赵瑞略想了想，道：“你搜刮来的钱财呢？不可能已经花了吧？”
钱老八这个人有点奇怪。
看起来很粗狂，大大咧咧，实际上异常细心，绝对不可能对死状奇怪的苏红枣掉以轻心。
钱老八刚刚以为自己遮掩了过去，现在一听赵瑞的话，不由苦笑：“这一趟，连辛苦钱都没赚回来，还倒贴人手给她下葬。”
赵瑞瞥了他一眼，没说话。
钱老八却早有准备。
他似乎从被请来的时候就猜到为的是什么，便把那个苏红枣一直揣在身上的褡裢一起带来，里面的东西一样不少。
他从怀里取出，拍了拍上面不存在的灰尘，然后恭恭敬敬放在桌上。
“大人，都在这里了，小的可以以这么多年的名誉担保，一样不少。”
小弟的工钱还是他自己垫付的，钱老八这么一想，不由苦了脸。
这女人真是丧门星，忙活这一趟，一个铜板没赚到，倒贴倒是不少。
赵瑞让赵和泽上前，把褡裢里面的东西一样样取出来。
苏红枣身上的钱可不少。
里面有两张卷在胭脂盒中的银票，一张百两，两张便是二百两。
看上面的银印，是大齐最大的票号安兴号的印记。
安兴号在大齐有百多家分号，在大齐各地都能兑换，是最通用的一种银票。
除此之外，还有什么面脂、薄荷露等物品，不是很值钱。
这些都放开，褡裢中还有个荷包，里面放了几两碎银，应当是做趁手花费用的。
把东西一样样看完，剩下则是一个红枣木的木雕。
这个木雕很小，也不是特别精致，雕刻特别敷衍，但只要看一眼，就知道主人很爱惜。
这是个小巧玲珑的红枣。
苏红枣原名就叫苏红枣，这是她父母给起的名儿，只有仪鸾司、护城司和阮大知晓，旁的客人都只叫她红鸳。
这个木雕红枣，应该是她的旧物，这么多年来一直带在身上，保养得很是仔细。
最后摆在一边的是一对红宝石镶嵌金葫芦耳铛。
那两个坠在金葫芦下面的红宝石约有红豆大小，在蔓藤围绕下闪着动人的光辉。
很漂亮，也很名贵。
对于这一对金葫芦耳铛，谢吉祥不知怎么，竟觉得有些熟悉。
她戴上手套，把这一对耳铛摆在面前，仔细翻看。
耳铛很精致，一看便是出自名家之手，绝非凡品。尤其是葫芦下的藤蔓用了掐丝镶嵌的技艺，一丝一缕的藤蔓缠绕在葫芦上，忽明忽暗，亦真亦假。
谢吉祥反复翻看，在葫芦底部的角落里，看到一个字。
不，应该说两个葫芦一边一个字，一个刻着红色的红，一个是鸳鸯的鸳，明显是苏红枣的花名。
谢吉祥把那两个字摆出来给赵瑞看：“这个耳铛，可以当做二十两银子。”
葫芦是镂空的，并不重，但因技艺出众，镶嵌的红宝石又大又圆，故而可以卖到高价。
谢吉祥翻来覆去看了看，最后也没看出别的线索，只道：“她带在身上，应当就是想要以后当了还钱。”
赵瑞点点头，让赵和泽把这个褡裢收拾好，然后对他摆摆手。
他不说，赵和泽也很明白。
他直接从怀里取出一块碎银，直接递给了钱老八：“钱把头，你手下兄弟的工钱，这些可够？”
钱老八没想到赵瑞很上道，立即就高兴起来：“大人破费了，大人真是好心肠。”
赵瑞用帕子擦干净手，又催着谢吉祥吃了一碗茶，待到润过口，才道：“钱把头，不介意陪着本官去乱葬岗看看吧？”
钱老八的脸一下子就僵了。
乱葬岗闹了两天鬼，现在是没有任何人敢去：“大人当真？”
赵瑞冷声笑了：“本官这辈子还没见过鬼，不介意见识一下。”
“我倒要看看，是他凶，还是我狠。”
钱老八：“……”
您狠，您是真狠。
鬼都要吓哭了。
————
作为一个胡同里的老大，钱老八是会骑马的。
不过他养不起马，胡同里也没有马厩，偶尔需要外出的时候，就借胡同口客栈拉磨用的驴。
这会儿谢吉祥和赵瑞坐马车，他骑着马，一脸兴奋跟在马车边上，跟他们讲乱葬岗的事。
说是把苏红枣扔在乱葬岗，实际上北郊这一代孤寡者不算多，且大齐规定不能曝尸荒野，所以钱老八还给苏红枣挖了个坟。
当然了，倒贴钱的钱把头，不可能给买寿材，只用草席子随便裹住，就给苏红枣下葬了。
听到这，谢吉祥还有些唏嘘。
当年的红鸳姑娘多么风光，身后事凄凉成这样，也不知她自己是否能想到。
钱老八继续说：“安葬之后，其实就没小的什么事了，晓得还特地盯住义庄的老张头给她烧七，省得她死不瞑目，过来缠着老子。”
燕京等地做白事都要烧七，也就是头七的七日每天要按早中晚烧纸供奉，这样是为了让死者安魂瞑目。
虽然跟苏红枣无亲无故，但钱老八这个人办事不喜欢中途而废，既然都给人下葬了，烧七不过是举手之劳，几十个大子老张头就能给办，倒也不费事。
赵瑞透过车窗往外看了一眼，道：“你还是个好人。”
钱老八咧嘴笑了，但是笑了没两声，他又苦了脸。
“唉，我简直是搬起石头砸自己的脚，要是知道这女人邪性，整日里哭坟，我才不叮嘱老张头，把护城司的卫爷引来了。”
他们这一行，最忌讳出岔子被护城司抓到把柄，没个三五两银子不能解决。
赵瑞道：“哭坟？”
钱老八叹了口气：“大人一看就没怎么来过乱葬岗，乱葬岗里死人多，没依没靠的人也多，死在这里的人怨气都重，若是安安稳稳的还好些，过了头七也算没事，但若是不安稳，可就糟了……”
苏红枣一看怨气就很大。
钱老八现在回忆起来都头皮发麻：“哎呦大人你可不知道，第一日老张头跟我说那女人鬼哭，我还不信，结果第三日老张头顶不住，直接上报给护城司，小的就只得跟卫爷大人们去了一趟乱葬岗。”
“结果到了一看，那女人的坟堆上落满了乌鸦，一地的鲜血淋漓，乌鸦见了人都不怕，阴森森瞪着我们，可是吓人。”
钱老八越说越慌：“北郊这边早就有传闻，据说人死后若是死不瞑目，鬼魂就会痛哭不止，那女人肯定死不瞑目啊，半夜里哭得老张头都不敢动，吓得差点没尿在床上。”
这话糙了点，可听着确实渗人。
本身乱葬岗就阴森森的，什么样的死者都有，张老头这种守尸人都害怕，可见那动静不小。
谢吉祥略顿了顿，紧紧握住温热的茶杯，问：“第二日张老头没有寻你？”
若是按钱老八的说法，头两日都有鬼哭，第二日张老头怎么就没来找他？
钱老八有些不好意思：“我以为他是故意来讹钱，给了几十个铜子打发了。”
所以张老头不敢再来，怕人以为他真讹钱。
不来，鬼哭又不止，老张头害怕，只得上报护城司。
所以在昨日，这事让护城司知道，把钱老八叫过去好生“敲打”一遍。
钱老八感叹：“这买卖做的，我真是亏得慌。”
如此说着，乱葬岗就到了。
这一片原来就是荒地，距离北郊有些距离，哪怕坐马车都要两刻，四周除了成片的白桦林，根本没有人烟。
只有乱坟岗前面立了个破破烂烂的窝棚，窝棚旁边还有一个只挂了个门脸的木板房，应当就是所谓的义庄。
跟皋陶司的义房相比，这也太简陋了。
谢吉祥低声问赵瑞：“一会儿是否要把人带回皋陶司？”
苏红枣如此枉死，皋陶司一定要查，她的死很可能与同兴赌坊有关，顺藤摸瓜，可以查到许多别的线索。
所以此番前来，赵瑞一开始就已经做好了挖坟的准备。
苏红枣没有家人，没有亲朋，孤零零被埋在乱坟岗，倒也无人可以替她做主。
即便惊扰亡魂，也算是替她洗冤，倒也功过相抵。
再说，赵瑞从来没怕过这些。
他扭头，看了一眼有些担忧的谢吉祥，用手中的折扇轻轻拍了拍她的手背：“无妨，无辜者枉死，理应替她伸冤。”
一行人下了马车，钱老八就很懂事地领着他们去找老张头。
北郊义庄的老张头是个独眼老者，他一直眼睛满是阴翳，似乎什么都看不见，另一只却又很年老昏黄，蒙着一层雾气。
他个子很矮，弯腰驼背，手上拄着个拐棍，看样子脚上也不利落。
“老八啊。”老张头只搭理钱老八一个人。
钱老八跟他嘀咕两句，他才用那双大小不一的眼睛看向赵瑞。
只随便看了一眼，谢吉祥就听他嘀咕一句：“彩衣狗。”
赵瑞微微挑眉，这老头即便只剩一只眼睛，眼力也比钱老八强。
不过，彩衣狗不彩衣狗的，反正赵瑞现在也不在仪鸾司，就假装他骂的是周指挥使吧。
钱老八也听见这一句，忙拽了拽他的袖子，低声安慰一句，才说：“老张头，你给大人说说那新坟的鬼哭是怎么回事？”
一说起鬼哭来，老张头的脸色骤变。
他哆嗦了一下，最后还是强撑着说：“老八过来给那女人挖坟，最后还给立了个木牌，已经很是隆重了，他们走了，我就去烧纸，烧的都是白纸坊的好黄纸，绝对没糊弄。”
后面两句是对钱老八说的。
钱老八有点尴尬，不停提醒他：“说要紧的。”
老张头不为所动，继续念叨：“我不仅给烧了纸，还上了三炷香，很给面子了，以为这不过是个轻松差事，结果到了傍晚，我刚吃完晚食，就听坟堆那一阵阵的呜咽哭声。”
这义庄就在乱坟岗前面，后面有什么动静都能听见，往常要是护城司发现死了个流浪汉，都是直接拉来给老张头处置，老张头胆子自来不小。
但也经不住那整夜凄惨的哭声。
老张头说起来，都忍不住抖一抖：“一开始我想过去看看，我这辈子在乱坟岗混大，还没见过鬼，这鬼是什么样子，还真是很好奇。”
“可我刚一动心思，就感到房顶上扑簌作响，出门一看……”老张头白了脸，“出门一看，发现房顶上都是乌鸦。”
三更半夜的，后面就是一阵阵鬼哭声的乱坟岗，眼前则是成群的乌鸦。
那一只只乌鸦在月色下紧紧盯着他，好似在看什么好吃的肥肉。
老张头连屋子都不敢进，连滚带爬跑了一个来时辰，这才跑到了棋子胡同。
他想让钱老八出面解决这事，无奈钱老八不信，还给了他几十个铜子，看在钱的面子上，老张头决定忍了。
赵瑞问他：“第二日可有动静？”
老张头有些犹豫，他没有立即回答。
钱老八急得不行，拽了拽他胳膊：“我的张大爷，您倒是说啊。”
老张头抬头看向赵瑞，问：“这话护城司不能知道吧？”
赵瑞很笃定：“不能。”
老张头才支支吾吾说：“我……我前夜没回来，在护城司门口蹲了一晚，早晨直接去报官了。”
他是守尸人，不能长时间离开义庄，更何况彻夜不归，所以这话必然不能让护城司知道。
若是没了这份差事，他就无家可归了。
赵瑞看了看他，这才道：“护城司不敢找本官麻烦。”
老张头这才松了口气。
能听的都听完，赵瑞便让老张头领着他们去苏红枣坟上。
老张头又犹豫了。
赵瑞正要说什么，就听身边的谢吉祥开口：“老丈，昨夜没有鬼哭吧？既然没有，可能鬼已经走了，没什么可怕的。”
老张头刚才是直接从窝棚里出来的，瞧着昨夜应当睡足，他前日没回来，昨日报官，护城司查了一天，又把钱老八叫过来“交代”几句，老张头肯定怕护城司晚上要过来查案，便只能留在窝棚里。
不过看他神色，并没有特别的惶恐和害怕，昨夜这里应当很安静。
“对……昨夜确实没有动静，”老张头道，“不过这几日乌鸦变多了，很是讨厌。”
这么一说，老张头的精神又好了点。
“唉，我带你们去吧，”老张头一把拽住钱老八，“老八陪着我。”
钱老八：“……”
我真是做了孽。
一行人直接进入了乱葬岗。
这一片说大不大，说小不小，坟堆倒是都很整齐，一排排的很密实。
每个坟堆前都插了一块木牌，上面写着年日时辰，有的有名字，有的没有，只孤零零写了日子。
发现谢吉祥在注意这个，老张头便道：“写的是入土的日子，超过十年还没人寻，就挖出来烧了，给后人腾个地方。”
这话很残酷，却也很现实。
谢吉祥冲他点点头，道：“你辛苦了。”
这个荒凉而阴森的乱葬岗，其实被老张头打理得很整齐，他显然没少下功夫。
一行人走了几步路，就从一行坟堆前拐了个弯，又接连路过七八个坟冢，便看到两三只乌鸦立在坟堆上。
除了乌鸦，坟堆上还有些血迹，乌鸦时不时啄一下，也不知道在啄什么。
校尉们上前驱赶乌鸦，只听“呀、呀”的粗厉叫声响起，乌鸦们惊飞而起，扑腾着飞翔天际。
赵瑞站在木牌前，看上面写的天宝二十一年，七月十八，红鸳。
“就是此处？”他问。
老张头叹了口气：“就是此处。”
赵瑞冲身后的校尉挥手：“动手。”
一瞬间，校尉们便集中在坟堆前，开始迅速挖坟。
老张头一开始有些惊愕，不过在这乱葬岗，见的事也不少，便默默退到一边，不停念叨着经文。
赵瑞把谢吉祥拦在身后，待到坟冢全部挖开，便跟她一起戴上面罩。
包裹着尸身的草席被抬出来，放在边上的空地上。
谢吉祥同赵茹上前，低头看着单薄的草席子。
夏婉秋上前两步，用树枝掀开草席。
“这……”真容现出，众人皆是惊叹。
只见此刻安静摊在草席里的，是一个年轻的书生。
苏红枣不见踪影。