宴会厅里的大家都在焦急而耐心地等待着，目光基本上都停留在宴会厅的门口。很快，门被推开了，邓云聪、毕全力肩并肩，都是满脸笑容，走在前面，步入门口；而翟新文与群峰跟在两位市级领导的后面，同样笑容满面。这亲切友好的局面，让人感觉到这团结和谐友好的领导关系，给人信心，给人鼓舞，但实际呢？他们都是真地很高兴吗？他们是否都是嘴上挂着笑、心里直骂娘的心态呢？
对于邓云聪的到来，大家的掌声还是不吝惜的。在鼓掌的时候，和平忽然小声对方圆说：“这局面有点复杂。”方圆点点头。和平说：“我这个新人，难做人啊！”方圆说：“和局长，你是副局长，谁能把你怎么样？”和平说：“有的时候，想哪一方也不得罪，难于上青天啊！我原以为，教育是一泓清泉，哪里想到，这教育跟部队上一样，水深着哪！我就担心，我一不小心呛一口水，就彻底地被淹死，再也爬不起来了。”方圆的性格固然也有圆滑的成分，但如果为了做好工作，倒也不怕得罪人，也并不害怕有邪恶的小人中伤或攻击。兵来将挡，水来土掩，一味地退缩与恐惧，并不能从根本上解决任何问题。方圆觉得，自己与和平在观念上有很多不同之处，或许和平真地是被过去26年的部队工作磨平了所有的棱角，已经成为一个八面玲珑、全身光滑的没有自己原则的人了。如果和平没有了原则，他能坚持什么？他又能为教育事业的发展做多少有用的事？方圆在心里竟然微微地鄙视了和平一下。
待掌声过后，邓云聪、毕全力都找到自己的位置，先后坐下。翟新文走到麦克前，深情地说：“同志们q天，是我们为教育局新任的领导班子成员接风祝贺的日子，更让我们高兴的是，分管东州教育工作多年的市委常委、常务邓市长也来参加我们的接风宴！这是我们莫大的荣幸，更充分体现了邓市长对东州教育的深情！我提议，让我们用最热烈的掌声，欢迎邓市长莅临，给新提拔的同志带来祝贺和问候，与教育的同志们同乐！”
掌声再一次响起。每一个人的脸上都是灿烂的笑容，包括毕全力。没有人能看出毕全力心里在想些什么，或许，只有毕全力最清楚自己此时的心境：今天的主角本来应该是我毕全力的，但邓云聪来了，他作为常务副市长和资深的前辈，自己根本没有与其相争的资本，今天的主角，将会是邓云聪了。翟新文的心思，可谓居心叵测啊！搬来邓云聪来压我一头，你这是什么意思嘛！
邓云聪在掌声中站起来，冲着全嘲拱手，笑着说道：“谢谢大家。”翟新文说：“邓市长，请您到台前来，给大家讲几句话吧。”又有热烈的掌声响起来，邓云聪笑吟吟地走上台来，拿起翟新文恭恭敬敬递过来的麦克风，说：“同志们，今天是为教育局几位新提拔的同志接风的好时候，本来呢，今天的诚我不应该来，毕竟我已经不分管教育了。毕市长年轻有为，工作有热情，有激情，非常希望把东州教育办好，今后，毕市长将与教育上的同志们一起，共同开创东州教育更美好的明天，努力地办出让人民满意的教育。但是今天我还是忍不住来了，一方面是翟局长的盛情，让我实在难以拒绝，最重要的原因就是：我分管教育9年多了，对教育也是充满了感情。来看看大家，既为新提拔的同志感到高兴，也与其他同志重温过去我们并肩为教育做工作的时光。谢谢大家了。”翟新文说：“邓市长，请您为我们的接风宴开宴吧。”邓云聪语重心长地说：“新文哪，我看这开宴，还是请毕市长来，更合适。”翟新文微微一窘，很快恢复平常，他来到毕全力的面前，恭敬地说：“毕市长，请您开宴。”毕全力说：“邓市长是常务市长，有邓市长在，还是请邓市长吧。”邓云聪已回到座位，笑吟吟地说：“毕市长，什么时候，我也不能喧宾夺主啊！”毕全力笑着说：“邓市长是常务，就是管着教育，也是你份内的，我是热烈欢迎的。”邓云聪说：“毕市长，有你来开宴，最合适。”毕全力说：“那好吧，我遵从邓市长的指示，我来开宴。”
这个时候的毕全力，也不再客气，走到台前，面对话筒，朗声说道：“今天，是5中同志获得市委市政府任命提拔的好日子，也意味着教育局领导班子在今天已经重新组建完成。现在，万事俱备，东风也起，让我们举起手中的酒杯，向五位提拔的同志祝贺，为东州教育2008年有更好的前程，干杯！”
和平喝了酒，与方圆耳语：“有好戏看啊！”方圆微微一笑，心里也乱如战鼓擂响：是啊，今天的局面真地好微妙啊！太复杂了！谁遇到这样的事情，谁都会头疼。看看首桌的每一个人，都是笑容满面，方圆想想自己，同样也一直在笑，但恐怕大家的心里，都不是平静的水面吧？怎么办？不知道这笑容的背后，算不算得上城府。
翟新文坐在主位，端起酒杯：“尊敬的邓市长，毕市长，群部长，我们这一桌也开始？”邓云聪看看毕全力，毕全力说：“开始吧。”翟新文说：“好。”一切中规中矩，平常人看不出异常，但暗中的角力，却让许多人心惊胆战：这斗争不要一上来就这么激烈吧？你们斗，也要考虑我们的感受嘛！当然，邹志刚、耿清等人，是坐山观虎斗，等着看笑话；韩素贞因为反对翟新文而毫不犹豫地决定站在毕全力一边；陈奇志态度坚决，深喑官场圈子理论，谁提拔自己，就必须立翅定；而真正感觉到有必要作出选择的孙红军、和平、方圆以及平常胆子不大的宋萍甚至也有些动摇之心的汪兴邦，都感受到了莫大的压力。
寒冬腊月，才喝第一杯酒，和平已经开始用餐巾纸擦拭头上的汗水：我是个新人耶，不要刚刚来就让我心脏病发作好不好？就像你们这样把刀含在嘴里，把剑藏在心里，口吐莲花，却是暗箭乱放，会让我脆弱的心灵很快就崩溃的。妈的，天下乌鸦一般黑，原以为部队派系斗争够激烈，没想到，地方上也同样精彩绝伦你死我活啊！
和平看看方圆，方圆坐得很稳，神色平静，面带微笑，和平感叹：这个小兄弟，可真算是一个厉害角色，这么激烈的战况，怎么他感受不到吗？怪不得汪永生副司令员那么器重他；怪不得万大全老哥只强调“与方圆保持一致”这句话。或许，方圆真地有什么绝招或秘诀，可确保他在这复杂的局面中游刃有余、左右逢源？
其实方圆也有一种想逃跑的感觉。今天的这个酒啊，不知道会喝成什么样子。看看邓云聪、翟新文，再看看毕全力，呵，都是对自己非常好的领导啊！如果要让自己挑边站，这可怎么站啊？今天韩素贞来，同样意义深远啊＋局长年龄不算大，今年也就是53、4岁的样子，比邹志刚小，听说比翟新文大四岁，离着退二线的年龄还有四、五年。如果韩局长真地回教育局上班，恐怕是教育局的党委会、局长办公会，都会变成另一个模样。方圆有一种直觉：韩素贞与陈奇志肯定会因为一个特别的原因形成利益同盟，今后在许多事情上都会步调一致。看着和平在擦汗，方圆感叹：和平大哥确实不容易啊！这么复杂的局面，该怎样应对，不但和平大哥内心苦恼，自己又何尝不是苦恼万分呢？
方圆想到了岳父，决定马上向岳父请教。方圆对坐在身边的和平小声说：“和局长，我去趟卫生间，一会儿就回来。如果领导们问，你就如实说。”和平说：“好的。”方圆直接下了楼，来到酒店外面，找了个僻静的地方，给孔子田打电话：“爸，我遇到难题了。”方圆把教育局接风宴的情况向孔子田作了汇报，孔子田说：“现在的情况应该是这么一个局面，毕全力不满翟新文表面尊敬实际自作主张，所以想直接插手教育局的人事；翟新文不想让毕全力伸手太长，所以请来邓云聪压阵。未来一段时间，恐怕毕全力和翟新文之间还会产生许多新的矛盾。你过早地进入了教育局领导层，当然好处很多，可面临的情势也太复杂了些。”方圆说：“爸的分析一针见血。今天晚上的宴会，我就想逃跑！我想现在就退场，我心里的压力太大了。我就怕我说错了什么话，得罪了其中的任何一方；我也担心，如果他们逼我选边站，我该站到哪一边。”
孔子田说：“不入虎穴，焉得虎子？一味地逃避不会解决根本问题，同样你也错过了经历、面对和解决复杂局面的机会。把这一次接风宴当作是学习、锻炼的机会，或许你的心态就会转变。你平常在学校的层面，这样复杂的政治局面经历得肯定很少，多观察，多学习，多揣摩，少说话，少表态，少互动。小方你想想看，一个人如果不在枪林弹雨中考验，如何成为百战百胜的将军？一个人如果不在中接受实弹考验，如何成为一个合格的政治家？”
孔子田的话让方圆茅塞顿开：“爸，您说得太好了。我可不是一个愿意当逃兵的人，今天晚上我就准备在这宴席上好好观察，好好揣摩。不过，如果他们逼着我表态怎么办？”孔子田说：“他们不会逼你表态的。如果他们真地逼你表态，那他们的政治素养也就非常不过关了。或许他们会试探，你把握两点：凡是有利于东州教育事业发展的事情，你都全力支持；你将把工作的重心放到东州5中上来，感谢他们对东州5中一直以来的支持，恳请他们继续支持，你将努力做出新成绩，不让领导们失望。无论是邓云聪、毕全力还是翟新文，就从这两点出发，以不变应万变，应该会过关。”方圆说：“敬酒怎么敬？这一点我也发愁着呢！”孔子田说：“不乱说话，不乱表态，这是关键。至于敬酒，其实非常简单，按级别大小来，先敬邓云聪，再敬毕全力，再敬翟新文，这个顺序不错，谁也挑不出理儿。至于与其他的副职之间敬酒，那就随便敬，敬的时候多感谢，恳请多支持，既塑造你谦虚有礼貌的形象，也不会造成其他方面的影响。对于科级的干部，他们敬你酒的时候，你受着，不必整杯整杯地喝，差不多就好。要像一个局领导的样子，既平易近人，又绝不能低声下气。记住，不管对方的年龄有多大，不管对方的资历有多深，你是局领导，他们是你的下级，不端架子不意味着没有领导的尊严，如果低声下气，或许只会增加他们对你的轻视或不服气，除此之外没有一点好处。”方圆说：“爸，您说得太好了。我现在明白了，我应该怎么做。爸，谢谢您。”孔子田笑着说：“实践是检验真理的唯一标准，不经过实弹演习，就不会真正地掌握本领，提高能力！”方圆说：“爸说得对。我这就回去实弹演习去。”
孔子田哈哈大笑，挂了电话。孔子田身边的女人说：“子田，你对你的女婿很关心啊！”孔子田说：“小麻，我这个女婿是个人物，我现在必须对他好，我没有选择。”女人说：“为什么？你怕你的女婿？”孔子田说：“怕字肯定谈不上。但你想想看，我们之间的事情，他发现了那么长时间，竟然真地守口如瓶，这需要多么大的毅力和坚忍｜何况，我女儿和外孙的幸福也系在他的身上，对他好，只有好处，没有坏处。”女人说：“既然你的女婿都不反对我们之间的事情，子田你什么时候给我一个说法？”孔子田说：“我们现在这样不是挺好的吗？”女人神色黯然起来：“有什么好？我既不能与你光明正大地参加各种诚，只能做一个地下情人，子田，哪一个女人愿意这样永远在地下？更何况，我年纪也不小了，我想要个孩子，我想当妈妈了，而你现在，根本不给我当妈妈的机会”
孔子田忽然发现，自己现在面对的问题，比方圆在接风宴上面对的问题，难得多。或许指导方圆可以滔滔不绝，各方面都分析得很透彻；但为什么轮到了自己，竟然又束手无策了呢？孔子田现在越来越后悔与眼前的这个女人产生婚外情了。
望着眼前的女人，孔子田的心里五味杂陈