门外传来清脆莺啼,语声欢快。斜日暖光映照出大厅内沉闷的死寂。
无人答话，陆续继续问：“王老爷子每年都会考校王家子孙的手艺。谁能把复杂难做的荷花糕做好，谁就出了师,王家下一任当家就由他来担任。是不是？”
王家人沉默点头。
“可惜王家一直没有人练好手艺。所以下一任当家的位置,多年悬而未决。去年的考校，哪些人参加过？”
王家七女回忆了片刻：“大哥，二哥，三哥……”
王家人丁兴旺,她说了许多人，最后才说王家养子：“还有志专。”
“有结果吗？”
“没有。”她摇头，“我们做的糕点,爹都尝过。什么都没说。”
“是什么都没说。”陆续加重音调,“他并未确切表明,你们都不合格。”
一王家人点头：“爹当时吃过大家做的糕点后,什么都没说。我们也认为,结果仍和往年一样,大家都没做好。后来没几天,爹就走了。”
“这次考校过后的几天,有没有发生什么事？”陆续清音顿了顿，“例如,王老爷子把谁叫去问话？”
一个温婉的女声回应：“有的。那日当晚，爹就被爷爷叫去了。爷爷很少在晚上找我们,所以我记得很清楚。”
她是王家老大的遗女。
这话一出,一些王家媳妇,王家孙辈也表示,确实有这么一回事。
王家几个子女那晚都被叫到王老爷子的院子里。
陆续问：“说的什么事,你们知道吗？”
王家老大的女儿摇头：“没听爹回来提过。”
“你爹后来有出现什么奇怪的举动吗？”
“并无。”她想了想,又补了一句：“第二日，还是第三日？爹中午没和我们一起吃饭。不知是去了铺子上，还是别的什么地方。”
陆续朝她点头，以示谢意，又看向众人：“这么说，知道那晚王老爷子为何把众人叫去的，如今只剩下王家老八？”
众人目光登时集聚在他身上。
王家老八陡然打了一个哆嗦。脸色唰的一声惨白如纸。
“能否告诉大家，那晚王老爷子找你们说了些什么？”
“没……没说什么。”王老八声音颤颤惊惊，“白日考校，我们都没做出让老爷子满意的点心……老爷子就把我们叫去训话，让我们勤加苦练。”
“是吗？”清寒声线冷若冰霜，“想必你现在已经能想到，那些人为什么死了。如果王老爷子没告诉你们什么特别的事，大家也不用浪费时间，站在这里听下去。”
“大家都可以散了。”陆续作势要起身，“放心吧，诅咒轮不到你们头上。”
王老八瞬间瞪大了眼。似乎已经预见，自己再不说实话的后果。
“老八，究竟怎么回事？”有人大声质问。
他的表情已经说明了一切。王老爷子叫他们去，必然有特别的事情。
“你是不是，知道凶手？”
“你要是早知道是谁，为什么不早说？！”
“我……我……”王家老八“我”了半天，“我怎么会早知道！”
“老爷子的鬼魂十日前才出现，昨日仙师们才断言，他们死于法术。我，我一直以为，是谁为了争家产，杀，杀的人。”
王家老大，老二死了几个月。谁也没觉得异常。
他一直以为的正常死亡，居然会和现在这几起诅咒关联在一起。
有人催促：“到底怎么回事，你倒是说啊。”
王家老八朝一堆人群中看了一眼。恐惧的目光落在某个人身上。
他衡量片刻，还是觉得命最重要，于是咬了咬牙，将一年前，那一晚的详情告知了众人。
“白日大家参加了考校，老爷子当时一句话也没说。我原本以为和以前一样，没人做的荷叶糕能令老爷子满意……”
“谁知当晚，老爷子叫我过去。我去了之后，发现大哥，三哥，五姐，还有老二的儿子也在。”
“老爷子拿了荷叶糕叫我们吃。味道和老爷子做的一样，我原本以为是他做的，谁知老爷子说，这是别人做的。”
这话一出，所有王家人都明白了。
白日的考校中，虽然老爷子当时没说，但有人做出了令他满意的荷叶糕。
按照王家祖训，这个人，就是王家下一任当家。
有人惊讶询问：“是谁？！”
王家老八额头渗出几滴冷汗：“老爷子说，是……是王志专做的。”
什么？！
一群王家人脸色唰的全白，又由白转绿，从绿变黑。
按祖训，王志专就是下一任当家。
可他是个养子！
王家人丁兴旺，儿孙满堂。这么多亲儿子亲女儿，还有孙子孙女在，让一个养子担任当家。
说出去贻笑大方。
“我们自然不服气。”王家老八看了一眼人群角落，沉默寡言的王志专。
眼中半是怨恨，半是惧怕。
“大家和老头子吵了半天，但老头子年纪大了，头脑不清醒，一意孤行，要让王志专担任下一任当家。”
有心急的人打断他的话：“老爷子被你们气出病来了？！然后没隔几天就病逝了？”
这几个不孝子女确实有不对的地方，因为这样，就要报仇杀人，是不是也太无理取闹？
王老八摇头：“不是。老头子没事。我们吵了半晚上，互不相让。”
“最后，大哥说，要我们几人再做一次。王志专说不定是瞎猫碰上死耗子，碰巧这回做的好。再让他做，就不一定能做出相同水平。”
“我们也能有个机会再考校一次。”
被王老爷子叫去的这几个，是王家儿孙中，手艺最好的。
王志专不能成为当家，下一任当家只能是他们中的一个。
“老爷子答应了。叫我们明日准备一天，后日，大家再在他面前做一次。”
“从老爷子那里出来后，大哥嘱咐我们，结果出来之前，这事别对任何说起。”
一大群亲生儿女，比不上一个外面捡来的野孩子。
谁心中都不服，都不愿承认这个结果，自然也不会将这件事再告诉别人。
“我回房后，也没朝妻儿说起这事。两日后，就我们几个，瞒着大家又重新考校了一次。”
有人问：“这次的结果呢？”
王老爷并未朝王家人宣布要立养子当家主，是否意味着，上一次，他只是碰巧做的特别好？并非真能出师。
王老八沉默不语了。
有人惊讶：“王志专真学得了老爷子的手艺？”
众人的目光顿时转向王志专。
他依旧紧抿着嘴，神色平淡，在人群外围茕茕孑立，和王家的亲生儿孙们隔出孤单零落的距离。
“那一晚，大家曾答应老头子，如果王志专能再一次做出相同稳定的味道，就同意让他成为下一任当家。这时大家再没了借口……”
“所以我们，我们……”王老八握紧了拳头，骤然暴怒，“老头子年纪大了，头脑不清醒，我们怎么能跟着他一块疯！”
“大哥在前晚提出再次考校的时候，就已经做好了打算。若是王志专学得真传，老头子又固执己见，我们就下手！绝对不能将王记糕点交给一个外面捡来的野种。”
“大哥早就准备好了毒药，趁着老头子没注意，将毒混在老爷子吃的荷叶糕里。又诓骗老爷子，同意让王志专担任当家，只是这个消息，要等下一次祭祖时再朝王家其他人宣布。”
王老爷子吃下了毒药，没几天就病逝。根本没等到那一天。
这件事，也被这几人瞒下。
直到今天，大家才知晓王老爷子死亡的真相。
“你们！你们！”管家王怀听了，气的直哆嗦，本想破口大骂这群毒害自己亲爹的畜生，却怒火攻心，涨红了脸，什么话都说不出来。
过了片刻，他转向王志专，勃然怒气已经变成灰白的颓败：“志专，你早知道这事，为何不告诉我。”
从未开过口的王志专此刻终于说了话。
他依旧半垂着眉眼，看不出什么情绪。
陆续能感觉出，他风平浪静的面具下，翻涌着对养父的敬爱，对他死亡的悲痛，以及对凶手的冲天怨恨。
“说了，能有什么用？怀叔，你会信吗？”
“就算你相信，又能拿他们怎么样？”
他无奈哂笑：“他们下毒的时候，我并未发现。没过几天，爹死了，我觉得事情蹊跷，去问了王家老大。”
“他得意洋洋，毫不遮掩地告诉我真相，还嘲笑我，叫我不要打王记的主意。爹的遗体已经火化，即便报官，也找不出他们毒害爹的证据。况且，他们才是爹的亲生儿女。”
“我从未想过要当王记的当家。只想学好爹的手艺，今生好好伺候他。可我没想到，爹因为我手艺学成，被那几人毒死。”
他冷冷看着王家老八：“我要替爹报仇。”
照入大厅的光柱偏移了些许位置。照在青年脸上，给平淡却坚毅的五官更添上几分明朗。
却无端升腾出某种令人胆颤的森寒。
大厅内一时无人说话，阴沉死寂。
过了一会，决明道人打破了凝固的沉闷：“事情，本道知晓了。你为父报仇，孝心可嘉，本道不会怪罪于你。但是小伙子，你那杀人的咒法，从哪儿学的？”
张道长也笑问：“你没修过道，却能施放法咒，可见天赋尚佳。把那道咒诀给我看看，我可传授你一套修真心法。”
陆续同样关心这一问题。
他本就对寄人篱下，遭受排挤的王志专抱着一丝同病相怜的善意。
听了他的话，此刻更是千般感慨，无以言表。
他朝王志专抿了抿嘴，投去一个幽淡，却极致关切友善的浅笑。
王志专也回望了他一眼。
他没理会二位仙长，只朝陆续说：“我得知了爹死亡的真相，心中充满怨恨。恨他们，也恨自己。我想为爹报仇，却无能为力。”
“那段时间，我时常去往城郊的小树林，找个僻静的地方，发泄心中的怨气，寻求内心的片刻安宁。”
他没说如何发泄怨气。陆续猜的到，无非是伤害无能为力的自己。
“直到有一天，我碰上了一位偶然路过的仙长。他见我……，便问起缘由。我将事情告知于他，他便传授了我那道咒法。”
“我用咒法杀了王老一，不过初次接触法咒，用过一次后，要休息很长一段时间才能再施展第二次。”
张道长适时插话：“你以凡人之躯施放高级法咒，必伤自身精血。得修养个一年半载才能恢复。”
王志专神色平淡看了他一眼，又继续道：“王老大的死，没人怀疑。能再次施放咒法之后，我又杀了王家老五。”
“可这时我发现，他们这样死，我不满意。”
陆续心中了然：“你想要王老爷子的冤屈大白于天下。”
王志专点头：“我在王家的处境，你清楚。没人理会我，也没有证据。况且王家已经请了仙长，我担心那些仙长在王家施个什么法术，咒法就没用了。所以我必须得快。”
“可你这样，”陆续精雕玉琢的眉宇微微一皱，“频繁施放咒法，对身体伤害很大。”
“我只想报仇。只盼能尽早杀了他们。”王志专的神色平淡而坚毅，同心中滔天恨意相比，性命根本算不得什么。
“而且，他说的不对。”
“那位仙长在传授我咒法之时就告诉过我。以凡人之躯施放法术，需用自身精血为引，伤害不可逆转，并非修养个一年半载就能好。”
陆续蓦然一惊：“减寿？”
张道长微微奇道：“我倒是没料到，这咒法对凡人伤害这般巨大？你明知会折寿，还是选择使用？”
“我只想报仇。”王志专平静重复了一遍。
陆续默然。
易地而处，若是他自己，也会和王志专做出相同选择。
只要能报仇雪恨，其他都可以置之不顾。
“施过两次法咒，我的身体已经逐渐习惯。修养不了几天，便可再次施放。于是我又用了第三次，并且装成爹的鬼魂。”
王志专自己谎称，见到了王家老爷子，又留下自己做的，和老爷子手艺一样的荷叶糕。
人们一旦有了先入之见，只要见到白色影子和荷叶糕，即便并未将影子看清，也会觉得那是王老爷子的鬼魂。
鬼魂出现，势必会有人怀疑，王家人横死，是不是和王老爷子有关。
然而因为王家的不肖子孙为争夺家产吵了一年，流言出现少许偏差。
大家以为王老爷子的怨意难平，是因为这群不成器的儿孙。
好在还是有人怀疑——王老爷子冤魂作祟，会不会因为他死于非命。
和老爷情谊深厚的官家王怀，就察觉出了异常。
“怀叔，你是何时发现，这事是我所为？”王志专看向这个和其他王家人不同，对自己格外关照的老管家。
王怀苍老低哑的声音带着一丝疲惫的无力：“我虽不知道上次考校的那件事，但我心里明白，若是王家能有人做出和老爷手艺一模一样的荷叶糕，那人一定是你。”
“你不找我商量，但我毕竟活了这么多年，有些事情，仔细想想也能明白。所以我仿照你的说法，也编出一则见到老爷鬼魂的谎言。让王家人更加相信，老爷的鬼魂回来了，他不能安息。”
他看向陆续：“你看，这不就遇到了愿意帮忙的小仙君。”
王志专处处遭受王家人冷眼，没人理会他。
于是他设计出王老爷子鬼魂作祟，希望能逼王家老八将他们犯下的恶行自己说出来。
他运气很好，遇到了陆续。
有陆续这个凡人又敬又畏的仙师帮忙，王家人此刻终于知晓，王老爷子的真正死因。
“志专，传授你咒术的那个修士，长什么样，还记得吗？”
刚才听他说起这事的时候，陆续就起了一个疑惑。
这道咒术并非炎天界常见咒法，偏门，且品阶很高，由某个修士自创。
云崖子和决明道人都是金丹散修，境界已然不低，又在乾元镇居住多年，他二人都从未见过。
王志专在城郊小树林里，偶遇一个路过的修士，这修士正巧就会凡人也能使用的咒术。
未免太过巧合。巧合到令人生疑。
陆续瞬时想起那个隐藏身份，潜伏于乾天宗的魔修。
他在乾元镇里救了受同门欺凌的陈棋，给了他一本魔门心法。
徐婉也说过，据传有人专挑受欺压的人，给予功法，引诱他们坠入魔道。
除却王志专是凡人这一点，状况何其相似。
有没有可能，王志专和陈棋所遇的，是同一人
——那个以玩弄人心为乐的星炎魔君？
“他带着兜帽，遮住了眉眼，我未曾见到他的相貌。”王志专回忆片刻，“他身量很高，声音听上去很年轻。”
对于一个仅一面之缘的恩人，王志专所知的，只有这么多。
陆续朝他点点头，以示谢意。
这时张道长开了金口：“事情的原委我们都已知晓。你为父报仇，目的已经达到。把咒术的法诀给我看看，我可让他们都不追究你杀人之过。”
王志专的嘴角轻微一翘：“爹沉冤得雪，我仍有未竟之事。我不能把法诀告诉你，不过我能让你看看施法时的情况。”
陆续心中猛然浮现不祥预感：“志专，你打算做什么？”
王志专看向王家老八，平淡的眉目因为决绝的血红显出几分狰狞：“爹的仇还没报完，仇人还剩一个。”
“志专！”陆续还未来得及阻止，对方已然发动咒术。
他竟早就做好准备，方才就已在心中默念起咒诀。
一响明明无声，却又宛若震彻心扉的巨响直冲耳目。
咒术发动，王家老八惊惶无措的表情瞬时停滞在脸上。一息之间，便已没了气。
而施咒者，乍然四分五裂。
鲜血混合着碎肉和白骨，如雨点一般，瓢泼在众人身上。
王家人被这毛骨悚然的一幕吓得惊叫连连，呆立在血雨中不知所措。
“别看。”一席青衫瞬间挡在陆续面前，温热的手指穿过发丝，将他的头按于胸前。动作温柔，力势不容抗拒。
他被人紧紧按在怀里，除了劲瘦有力的臂弯，什么也看不到。
清朗嗓音语气温和：“阿续，把眼睛闭上，我们先出去。”
陆续没有闭眼，他并不害怕血腥如地狱的恐怖场景，况且师尊将他牢牢紧锁在怀，彻底隔绝了他的视线。
但他仍然有了瞬间的恍惚。
并非害怕，只是为王志专的死而生出一丝难过。
他被师尊拥着，默默走出大厅。
王家人因为惊吓过度，仍不停连声惨叫，王家大院喧哗一片。
王家上下惊惧交加，自顾不暇，没有余力再招呼这几位仙长。
陆续也无心继续待在王家。他穿过走廊，同仓惶奔跑的王家人擦肩而过，默默踏出浑水一池的高墙深院。
暖阳高照，东风御柳，轻絮纷飞。
陆续半垂着眼眸，同绝尘道君并肩而行，走上回乾天宗的山道。
“阿续，”温言细语含着轻微低沉，劲长手指抚上鬓发，“早知王家一事会令你如此不快，为师就不该带你下山。”
陆续一怔，迅即抬头：“我没事。”
他的消沉，让师尊担心了。
精巧薄唇再次扬出赏心悦目的淡笑，正打算说几句别的，不让对方再担心，也顺带调整心情，使自己走出迷雾的低谷。
话还未出口，前方霎然出现一道身影。
张道长横挡在山道中央，截住了他们的去路。
他朝绝尘道君抬手行了一礼：“闻道友请留步，在下有一不情之请。”
绝尘道君高雅一笑：“张道友但说无妨。”
张道君笑看向陆续：“闻道友这位爱徒，玉姿绝世，令人一见便心生欢喜。不知闻道友可愿意割爱，将他让给我？”
他怕对方不答应，迅速补道：“二位走的是乾天宗方向，定然是乾天弟子，那也一定知道，和乾天齐名的三宗之一，沧阳宗。”
“我正是沧阳宗门下。”
他仍未详细自报家门，趾高气扬的神态无处不彰显，他在沧阳宗的地位必定不凡。
“闻道友请放心，我可以道心起誓，必定善待于他。他跟着我，决然不会受半点委屈。”
陆续闻言微惊，怎么又有人想收他当徒弟。
若是像秦时那样天生道体，根骨旷世的天才，修士们竞相争抢，倒是合情合理。
或者如同决明道人的小徒弟那样，百伶百俐细致入微，将师父伺候得妥妥帖帖。
他一无卓越天资，不能光耀门楣。二无剔透心思，时常惹得师尊生气，还不知自己错在何处。
收一个这样的徒弟，除了比别人的师父多费心，还有何好处？
作者有话要说：
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