十月二十三日，北荆州，南乡郡，筑阳县。
“末将胡烈拜见汝阴王。”
“玄武免礼。”
“谢大王。大王，由于西陵的陆抗近期频繁调兵，所以镇南将军（羊祜）坐镇襄阳无法离开，不能前来此地拜见。还请大王见谅。”
“无妨，虽说此次我大晋出兵，需要吴狗的配合。但天晓得这群疯狗到底打的什么主意。应有的戒备还是有的。”
“末将多谢大王宽宏。”
“呵呵，我们不说这些了。玄武，这次你北上与本王会师，带了多少兵马？多少物资？”
“末将按照洛阳的指令，带了一万荆州军来和大王会师。此外，叔子还让末将带了两千民夫搬运粮草，一千工匠随同大王一起进军。”
“两千人搬运粮草？会不会太少了一点？”
“大王，应当不会少了。此次上庸平叛，朝廷一共就只派了三万兵马，此其一。其二，从筑阳开始，一直到西城乃至汉中，都有汉水流过，我军的兵粮、兵器、各类物资可以全程水运。所以，叔子让末将转告大王，现在重要的不是民夫多少，而是如何保障水运的通畅。”
“嗯，此事本王在洛阳，得大将军教诲已是很清楚了。本王的意思是，北军不习水性，不能操舟。所以这输送、护卫粮草的事情，就都交给玄武好不好？”
天啊，谁说这位王爷最是宽厚的？一见面就把这种干好了看不到丁点成绩，出点事情就特别显眼的苦差交给了我？而且貌似说得极有道理，我完全无法反对？
“诺，谨受命。”
“嗯，如此，本王可就把后背交给玄武哪。”终于安排好了此前最让司马骏忧虑的后勤事宜，此时的汝阴王也心情大好：“传令全军，今日休息一天，晚上杀猪宰羊，明日进军上庸郡！”
“嚯~~~！”
……
第二天，司马骏全军从筑阳出发，沿着汉水逆流而上。
“玄武啊，本王听说，三十多年前，蜀贼的前任大司马，叫蒋公琰的，曾经制定过一个战略。说是从汉中上船，沿着汉水一路攻占上庸三郡，然后袭取荆州？”
“确有此事，因为当年诸葛亮五次入侵都铩羽而归，而且翻越秦岭转运兵粮实在是太过艰难，所以蜀贼当年有此议。不过顺流而下，进攻倒是方便了，可要回来就不是那么容易的。所以，当年蜀贼也就是想想，根本不敢实施。而且汉水到了下游，水量剧增，水道也变得极为繁复。若是不熟悉当地水情，根本无法作战。”
“嗯，此事我也听说了。据说叔子主政荆州这段时间，其主要工作就是治理汉水？”
“是的，大王。汉水下游十年九灾。不把汉水治理好，荆州百姓根本无法安心耕作。他们一天到晚想的就是逃到东吴掌控的南荆州去。所以不把汉水治理好，我北荆州就得不到大治。百姓若不能安定，北荆州的一切，诸如养兵、战备、进攻敌国等，都无从谈起。”
“善，但愿汉水早日驯服，北荆州能够变得安居乐业。”
在刚刚启程的前两日，司马骏的心情还是比较轻松的，经常拉着胡烈聊这聊那。但是随着晋军船队的深入，自司马骏以下，所有将领，连带普通的小兵，其面色都变得越来越不好看。
无他，因为一路行来，不要说敌人了，便是一个普通百姓都没有见到。在汉水及其支流旁边立城的四五个县城，全都成了空城。
……
十一月五日。魏兴郡，木兰塞。
“大王，我等沿着汉水的支流赭水一路南下抵达上庸县，那里也是一座空城。人、粮皆无不说。城外的麦田也全部被烧毁。”
“大王，斥候前出人员回报，据此木兰塞以西一百二十里的西城县，倒是旌旗招展，人影重重。”
“嘿！总算是知道这上庸三郡里还是有活人的了……看来曹贼是把所有兵力全都集中在西城想要笼城对抗我方大军啊。你们可曾探明西城有多少人马驻守？”
“大王恕罪，我等还未抵近西城城墙就遭到弓弩劲射，所以……”
“罢了，你们辛苦了。下去休息吧。”
“多谢大王宽宏。”
挥退了斥候，司马骏面色阴沉的召集随军大将们集会。
“诸位，本王不知兵，但是这么明显的局势也是看得明白的。曹贼兵力不足，不能与我大军正面野战。所以只能集中力量龟缩一处。而之所以放弃汉水沿途诸多县城而固守西城一城，无非是想拉长我们的补给线，好从中下手罢了。”
“大王高见！末将等拜服。”
“诶，不要说这些没用的，如此简单的计谋，差不多的人都能看破。但是看破归看破，如何应对才是关键，诸位有以教我？”
所谓的阴谋都是见不得光的，因为见光了就失效了。而阳谋就不一样了：你看破了又如何？大势如此，你就是明知道是坑也得往里面跳。
对于司马骏来说，本次出征，如何才算是胜利呢？拿到曹悌的脑袋是最完美的。至不济，拿到张虎、张雄这些在如今的晋国朝堂里仍然有着大量人脉的经年老将的脑袋也是不错的。但若是一仗不打，直接接手上庸、新城两郡，然后发报告说：经过我军奋勇作战，成功收复上庸、新城两郡。敌人龟缩在魏兴郡瑟瑟发抖可不可以呢？可以，但这样做的后果就是让中原的世家更加的鄙视司马皇族。世家离心离德严重了，晋国还能存在么？
再说了，现在上庸、新城两郡真要说一个人都没有倒不至于。但至少政府民册上的人口是全部被集中到了西城。如果不拿下西城，光把上庸、新城的地盘占了。没有百姓提供粮食、赋税，这两个地方如何守卫呢？从荆州迁移人口填充这里？那要是以后蜀贼在西边挑起大战，这里的重兵被迫迁出。西城的曹魏余孽又杀出来了怎么办？
所以，没得选择。明知道敌人要干什么，却只有往坑里跳。
“如此，中军继续前进，荆州军注意守护粮道。”
“谨遵大王之命。”
十一月十日，曹悌率领两万洛阳中军来到了西城城下。
一方面，水泥是目前季汉最重要的战略物资之一。另一方面，前年关彝在郿县把城堡修得太狠，导致无论司马望还是石苞，大规模攻城一次之后就不肯再攻。由此导致晋军主力在郿县这个关彝预计的血肉磨盘里没有损失多少，并进一步导致姜维在茂陵的决战差点功亏一篑。所以这一次，西城的城墙，并没有水泥硬化。不过是按照郿县的外型，在城墙的四周用夯土将其棱堡化。
看着熟悉的夯土城墙而不是传说中灰白的石头城墙，司马骏等人无一不松了一口气。
对着苟晞点点头，苟晞越众而出：“城上何人主事？出来答话？”
一阵盔甲碰撞的声响之后，一个声音响起：“魏王曹悌在此，晋逆是何人领兵，报上名来！”
“大胆叛逆，大晋汝阴王在此，贼子竟敢僭称魏王？殊不知魏天命已终，禅让于晋乎？”
“住口！何得如此无耻之言！”
……
城上城下，双方很是为所谓的正统对骂了一阵后，都觉得没有啥意思。然后各自都不再言语了：用嘴说不清的事情，那就用拳头来说话吧。
可是，这西城看起来防御很是完备嘛。真的是两万人都能啃下来的么？
“大王，末将今日在城下观望了许久。城上旌旗招展就不说了，关键是东南西北四门上，人数都很不少。所以，若要蚁附攻城，恐怕……”
“嗯，逆贼毕竟是把上庸三郡所有的百姓都集中到了城内嘛。而且说不得，蜀贼那边极可能也往城里派出了援军。秀初（杨肇），你这边需要多少时间打造好投石机等攻城器械？”
“禀大王，逆贼把西城周边的树林全部砍伐焚烧干净了。末将估算了一下，从营地附近到最近的树林伐木，来回起码三十里地。所以，大概需要一旬左右的时间，才能打造出足够的攻城器械。”
“无妨，本王已经了解到，汉水冬季是不会封冻的。只要汉水在手，我军的后勤可保无虞。所以秀初你这边努力做事就是了。我们这次带来的兵力有限，能够少一点伤亡总是好的。”
“末将多谢大王体谅。请大王放心，十日之内，至少攻城器械这边，绝不会拖累全军。”
“善，诸位，那么接下来，就是择一要地，安下营寨了。此事本王不太懂，所以，茂伯，此事就拜托你了。”
“请大王放心，末将一定办妥此事。”
而另一边，西城城内。
“卫将军，晋逆开始扎营了，他们何时会攻城呢？”
“外末将今日在城墙上观望了一下，这支军队的人数大约两三万左右。这点人数，是不可能蚁附攻城的。所以无论如何，都会花费大量时间去打造攻城器械。估算起来，要大规模攻城，起码是十天以后了。”
“哦，那我们的守备？”
“呵呵呵，大王放心。两三万人就想攻下我罗宪镇守的城池？简直就是痴心妄想。”