武德元年，八月下旬，粮草军械准备完毕，十万大军大军整装待发。
大唐皇帝李渊下诏：拜李世民为征西大元帅，窦抗为左武侯大将军，庞玉为右武侯大将军，屈突通为行军长史，窦轨为秦州总管。
元帅府由窦诞、李靖、长孙无忌、杜如晦、房玄龄作参军，柴绍、段志玄、丁记坎、长孙湛皆随行做将军。
出征之日，李世民一身戎装，头戴虎头兜鍪，外穿明光铠，内着战袍，红衣白裳。年届二十的李世民，已是久经沙场战阵，不复有初出茅庐的青涩，顾盼之间显得自信沉稳，果敢勇毅，俨然就是十万大军的三军统帅。
观音婢携杨婧、阴月娥将李世民送出承庆门外，李世民、观音婢并肩而行，观音婢临行殷殷交代，深恐郎君有失，再蹈上次轻敌兵败的覆辙。
李世民不时微微点头，将观音婢的叮嘱一一记在心上。
秋雨过后，渠畔桥头，细风柳斜。
一场秋雨一场寒，柳丝依然在风中轻舞，黑槐已耐不住秋凉，飘坠下片片黄叶。
李世民、观音婢执手对望，伊人眼中有泪光闪现。
观音婢止不住再次交代，“西北寒冷，世民阿兄出征在外，风餐露宿，要注意防寒保暖，以免旧病复发耽误了军机。”
李世民看着观音婢身后的杨婧、阴月娥，嘱咐二人，“王妃有孕在身，本王不在京中之时，你们要精心侍奉，好好照顾，不得有丝毫疏忽。”
杨婧、阴月娥叉手屈膝施礼，唯唯连声应诺。
大军将要出发，观音婢心中纵有千般不舍，也终有一别。
杨婧、阴月娥站在观音婢身后，静静望着李世民，心中也有千言万语，但是当着观音婢的面，只能说出一句，“大王多多保重。”
李世民毅然转身，信步跨上廊桥，昂首阔步走到腾霜宝马之前，从宦者手中接过马缰，向廊桥那端回望了一眼，翻身上马，毅然抖缰缓辔前行，再无丝毫的留恋。
观音婢和杨婧、阴月娥三人，驻足凝望，目送李世民一路向东。直到他出了宜秋门，杨婧、阴月娥才扶着观音婢，转身回到承庆殿院中。
重任在肩，李世民毅然离去，将观音婢、杨婧、阴月娥三个不到十八岁的女子，留在了这深宫之中。
他这一去，戎马倥偬，不知道哪一日才是归期，宫中纵然是殿堂巍峨、美景如画，没有郎君在侧，观音婢守着这空空的殿宇，也有无法打发的孤寂。
望着窗外秋叶渐黄，秋雨淅沥，观音婢在想，李世民走后如何充实这些难挨的日子？
李世民临走之时曾经交代观音婢，在他不在京中的时候，让观音婢多去看望一下李渊，代他尽一下儿子的孝心。
观音婢自从搬进宫中以后，也想多去李渊所住的万春殿去探望，但是宫中的规矩太多，她和李渊就很少见面。
自打从河东李氏庄园跟着李渊到长安之后，这几年一直是李世民、观音婢随行在李渊身侧进行服侍。李渊与观音婢之间感情深厚，情同父女。观音婢长时间不见李渊也甚是挂念。
她心中想着这两日去看望一下李渊，但是仔细想一下，儿妇单独去见舅嫜总有些不妥。
所谓舅嫜，是当时儿妇对公公的称呼。
观音婢在心中思忖，如果去见舅嫜李渊，见面只是客气地行一个礼，问几句无关痛痒的关心话，和不去看望没有多大区别。如果想坐下来叙一下亲情，可是舅嫜与儿妇之间哪有合适的话题？
观音婢思来想去，怎么做都不太合适，便想到去请教一下万贵妃。
听说观音婢要去见万贵妃，覃兰便劝观音婢乘步辇过去。
观音婢不依道，“从承庆殿到千秋殿，总共也就四五百步，何须再用步辇？”
覃兰坚持道，“娘娘如今有了身子，事事处处都要小心，万一有个闪失，奴婢可是吃罪不起。”
观音婢笑着责怪覃兰，“我身子哪有那么娇贵？听说妇人有了身子要多走动走动，不要动不动就用步辇。让人觉得我搬入宫中还没有几日，就作威作福起来。”
覃兰拗不过观音婢，只好和侍琴一起陪着观音婢步行到千秋殿去见万贵妃。
观音婢平时没有多少事情，但是万贵妃则是整日忙得有些手忙脚乱。
由于李渊刚称帝不久，宫中的嫔妃还都没有册封，这么大一个皇宫，事情很繁杂，小一些的事都是由宫中三位“尚书”进行处理，遇到重要的事都要由万贵妃进行裁夺。
以前，杨广在位时，常常是巡幸四方，除了经常驻驾东都洛阳和江都，各处行宫遍布全国各地。实质上来说，长安的大兴宫几乎处于半荒废状态。
由于杨广不常入住，大兴宫的管理很混乱，各种宫里的规矩也没了礼数。
常言道，由治变乱容易，由乱变治却难。宫中也是一样，一旦各种规矩乱了，想要纠正过来，不是说到就能做到的。
李渊称帝以后，要将宫里的方主面面全部理顺，确实要下一番功夫。
唐朝初年，后宫内官设置沿用隋制，设贵妃、淑妃、德妃、贤妃各一人，为夫人，正一品。
昭仪、昭容、昭媛、脩仪、脩容、脩媛、充仪、充容、充媛各一人，为九嫔，正二品。
然后是二十七世妇：婕妤九人，正三品；美人九人，正四品；才人九人，正五品。
下面是八十一御妻：宝林二十七人，正六品；御女二十七人，正七品；采女二十七人，正八品。
按照内官设署，皇帝的后妃满员的情况下，是一百二十二人。
因为，高品阶的位置有限，除非是生下了皇子或公主，或者是特别受宠，皇帝一般不会轻易册封世妇以上的女官。所以，那些等待皇帝宠幸的宫人只能处在八十一御妻的行列。
在内官之中，除了皇帝的妃嫔，还设有宫官。
宫官全部由女子担任，设有尚寝、尚食、尚功三局，设尚寝、尚食、尚功各二人，为正五品。
三尚下面设有十二司、十二典、十二掌。
尚寝局、尚功局设在虔化门里、立政殿南院，尚食局设在武德殿院东。
在三尚之外，设宫正一人，正五品；司正二人，正六品；典正二人，正七品。
宫正掌管戒令、纠禁、谪罚之事。对于不尽职守的宫人，由司正视情况予以裁决，小事决罚，大事奏闻。
如今没有皇后，贵淑德妃贤四妃也只有万贵妃一人。
万贵妃作为宫中的唯一一位一品夫人，负责掌管后宫，整日被各种繁杂的事务所困扰。
宫中的方方面面都要重新理顺，万贵妃见观音婢聪慧能干，每逢遇到棘手的事情，便会和观音婢一起商量。
昨日，李世民出征，观音婢心中有些不畅，就没有过来，今日观音婢一早过来，万贵妃就关心地问她，“二郎昨日出征，阿婢是不是有些舍不得？”
观音婢向万贵妃施礼后，在她的对面坐下，有些羞涩地道，“我们这样已是常事，总不能为了女人把他圈在宫中。”
万贵妃看着观音婢微微地笑，“还是阿婢懂事，知道何事重要。”
扯过一阵闲话之后，观音婢便将自己的打算告诉万贵妃，“姨娘，阿婢今日有事想问你。”
万贵妃从食盒中抓起几颗新枣递给观音婢，“你尝一尝今年的新枣，吃起来又甜又脆。有啥事，阿婢只管说，只要姨娘知道的，全都告诉你。”
观音婢接过万贵妃递过来的新枣，先是拿在手中端详，那枣有鸽卵大小，外表大半已长成红色，还有一部分泛着青头。她拿起一颗咬了一口，果然是甘甜酥脆，慢慢咀嚼，果肉细腻，没有一丁点渣滓。
观音婢咬过一口，没有接着再吃，她一边品着新枣的滋味，一边问万贵妃，“秦王走的时候叮嘱阿婢，要多去看望阿爷，阿婢正在发愁，儿妇去见舅嫜，哪里会有话说？”
万贵妃笑吟吟地看着观音婢，夸道，“还是二郎有孝心，临走还记挂着他的父亲。阿婢也不能辜负了二郎的一片心，你就照他说的，经常去看看阿爷。”
她接着叹道，“这皇宫看着是富丽堂皇，你阿爷其实是一个人孤零零地住在万春殿，身边实则是没有一个亲人。平常人家，像你阿爷这个年纪，家家都是儿孙绕膝，含饴弄孙。可你阿爷虽说是有宫人服侍，却享不到平常人该享的天伦。”
观音婢无奈地道，“以前在晋阳，我也是常陪着阿爷说话，可是进入宫中，有各种各样的规矩，从承庆殿到万春殿要走上两里路，走这么远的路去见阿爷总觉着有诸多不便。”
万贵妃没有说话，默默地沉吟了一会儿，然后才说道，“太子住在东宫，离你阿爷更远，四郎在晋阳，二郎昨日又领兵出去打仗。仔细想一想，在这诺大的宫中，只有你和我是你阿爷的家人。”
万贵妃不说，观音婢还真没有意识到这一点，如果她不去看望李渊，李渊天天见的竟然全都是外人。
观音婢仔细想想有些心惊，难怪自古帝王常被奸佞所惑，就是因为他们难以得到家人的关心，才会更加依赖那些向他们说些甜言蜜语的人。
最可悲的是，许多帝王不亲近自己的儿孙，却亲近那些奸佞小人。