隋文帝驾崩的第二年，杨广改元为大业元年。
大业元年二月，长孙无乃的骸骨被找到，迁葬到长安城南小陵原。
春天，杨广下诏，派杨素和纳言杨达、将作大匠宇文恺营建东都洛阳，每个月役使壮丁二百万人，迁徙洛州城内的居民，和各州的富商大贾几万户充实东京。
杨广又命宇文恺和内史舍人封德彝等人营建显仁宫。
显仁宫南边连接阜涧，北边跨越洛水。
征调大江以南，五岭以北的奇材异石，输送到洛阳。
搜求海内的嘉木异草，珍禽奇兽，用来充实皇家园苑。
征发河南、淮北各郡的百姓前后一百余万人，开辟通济渠。
征发淮南的百姓十余万人，开凿邗沟，从山阳到杨子进入长江。
派人到江南建造龙舟和各种船只几万艘。
东都的官吏监督工程严酷急迫，将近有一半服役的壮丁死去。
拉尸体的车子，连绵不断，东到城皋，北至河阳。
夏天，杨广又下诏营建西苑，方圆二百里。
苑内有海，海内建造蓬莱、方丈、瀛洲等神山，每座山都高出水面十多丈，山上星罗棋布建造台观殿阁。
苑北面有龙鳞渠，曲折蜿蜒流入海内。
沿龙鳞渠建造了十六院，院门临渠，每院以一名四品夫人主持，院内堂殿楼观，极端华丽。
宫内树木，秋冬季枝叶凋落后，就剪彩绸为花叶，缀在枝条上，颜色旧了，就换上新的，使景色常如阳春。
杨广喜欢在月夜带领几千名宫女，骑马在西苑游玩。十六院竞相用珍羞、精美食品一比高低，以求得到杨广的恩宠。
秋天，杨广到江都游玩。
从显仁宫出发，乘坐龙舟。
龙舟四层，高四十五尺，长二百尺。
龙舟最上层是正殿、内殿、东西朝堂；中间两层有一百二十个房间，都用金玉装饰；下层是宫内侍臣住的地方。
几千艘船，供后宫、诸王、公主、百官、僧尼、道士、蕃客乘坐。拉船的民夫就有八万多人。
另有几千艘船，供十二卫士兵乘坐。由士兵自己拉船，不派民夫。
舟船首尾相连二百多里，灯火照耀江河陆地。骑兵在两岸护卫行进，旌旗蔽野。
队伍所经过的州县，五百里内都命令进献食物，后宫吃腻了，就把食物扔掉。
大业二年二月，炀帝下诏：命吏部议定皇帝的车驾服饰、仪仗制度。
任命开府仪同三司何稠为太府少卿。让他负责督办，送往江都。
何稠为做仪仗，向各州县征收羽毛。百姓为了搜捕鸟兽，水上、陆地都置满了捕鸟兽的罗网，可用作羽毛装饰的鸟兽几乎被捕尽杀绝。
服役的工匠有十万余人，用的金银钱帛不计其数。
制做三万六千人的黄麾仪仗，以及辂辇、车舆和皇后的仪仗，文武百官的礼服，都务求华丽壮观，以使杨广满意。
杨广每次出行，羽仪仪仗队伍都把街巷都填满，连绵二十余里。
七月杨素去世，杨广赠杨素为太尉公、弘农等十郡太守的官衔，葬礼极为隆重。
这一年，启民可汗将要入朝。
杨广想向启民可汗炫耀，将天下原来的周、齐、梁、陈等国的乐家子弟都编为乐户。
六品以下官员至庶民百姓，凡擅长音乐的，都到太常寺当差。
散在各地的乐人，都集中到东京。
艺人们穿着锦绣缯彩的衣服，舞蹈者身上环佩叮当，还点缀着花色的羽毛。
杨广命令京兆、河南两地，制做艺人所穿的彩服，长安和洛阳的锦缎彩绸，被搜罗一空。
这两年来，发生的一桩桩，一件件，都引起高俭的深思。
他对照史书，想从中找到可资借鉴的经验、教训。
高俭有一种预感，大隋朝将在不久的将来会有大事发生。
一日，高俭问长孙无忌：“你觉得杨广，像历史上哪位帝王？”
长孙无忌沉思了一会说道：“我觉得他像秦始皇，像晚年的秦始皇。”
高俭赞许地点头笑了笑。
他对长孙无忌有点另眼相看了。
这个外甥，对历史竟然有如些敏锐的洞察力。
他接着又问道：“他们二人，像在何处？”
长孙无忌道：“他二人皆大兴土木、建造宫殿；皆广征劳役，致使民不聊生；皆兴师动众，巡视天下；皆奢侈靡费，不顾百姓疾苦。”
高俭脸上露出满意的笑容，他引导长孙无忌继续说下去，道：“你觉得，当今皇帝该做何事，方是一个合格的帝王？”
长孙无忌好像思考过这个问题，似乎已经成竹在胸，不加思索地答道：
“当今之世，自晋以来，南北分治近三百年。期间战乱不断，朝代频繁更迭。”
“文帝统一北方，不过二十余年。隋灭陈国，天下一统刚刚十几年。突厥归附，也不过两三年而已。”
“如今，南北风俗迥异，当行教化，使民归心。战乱方息，民心思定，当劝农桑，使民安居乐业。”
“当今朝廷，当轻徭薄赋，休养生息。而今，却反其道而行，大兴土木，横征暴敛，虚耗民力。”
“这岂不是自掘坟墓，走向覆亡？”
说到这里，长孙无忌迷惑地望着高俭，问道：“阿舅，你说朝中这些大臣，为什么不劝一下杨广呢？”
高俭叹道：“以前杨素专权，忠直之士几乎屠戮殆尽。名门旺族虽有贤良之士，但皆怕连累家族。杨广自负才高，刚愎自用，听不进逆耳忠言，假使犯言直谏，徒死无益，还要连累家族老少妇孺。”
“你想一想，朝中大臣，哪一个做官不是为了荫及子孙？谁愿意为了他杨家的江山，毁了自己的前程和家族的命运？”
长孙无忌大失所望地道：“不能效命于君王，我等读书还有何用？”
志向和人生目标，是一个人做事的动力。
失去了奋斗的方向，人生就会陷入迷茫。
现在的长孙无忌，正面临着为什么而学的问题。这个疙瘩解不开，他就会对读书失去兴趣。
高俭意味深长地说道：“读书，可以让人以古鉴今，知道进退，不致于如飞蛾扑火，虽死无益。”
“只有读书，才能习得经天纬地之才，拯天下苍生于水火。”
“皇帝昏聩，民生凋敝，大变将生，改朝换代势成必然。且不说天下苍生，你只说我高氏和长孙两族，将如何求生？”
对于家族未来命运的问题，长孙无忌还不曾认真想过，改朝换代也是从史书中了解一些。至于说自己要亲身经历改朝换代，这是长孙无忌想都没有想过的事情。
他诧异地问道：“阿舅，你是说要推翻隋朝，换一个朝代吗？”
高俭向草棚外看了看，虽然高氏墓园处在旷野之中，几乎没有人来，但他现在和长孙无忌所谈论的话题，乃是忤逆之言，一旦让人听到，是抄家灭门之罪。
他小声而又严厉地对长孙无忌道：“今天所说的话，只有你知我知，且不可对其他任何人说，此是忤逆之罪。否则，你我两家老少，无一可以幸免，都将暴尸街头。”
长孙无忌点头道：“无忌省得。”
高俭还是不放心，继续说道：“你可听说过故太子杨勇、蜀王杨秀和汉王杨谅及其部属的下场？今日我两人所说之言，如若让外人知晓，你我二人，还有你阿爷、阿娘，都是杀头之罪。”
长孙无忌见高俭反复交代，知道他对自己不放心，就道：“阿舅放心，无忌已不是小孩子，知道其中厉害，决不会和别人谈起今日这样的话题。”
高俭道：“知道就好。变乱将生，你我当前应该做的，就是读书、习武，练好本领，充实自身，隐忍观望，寻机待变。”
“争夺天下权柄，需要大才大德之人。群雄逐鹿，最后胜者只有一人。想在新朝，为家族谋得一席之地，实在不易。你知道该如何去做？”
长孙无忌沉默不语，微微摇了摇头，双目注视着高俭，似乎等待着他的解答。
高俭道：“有两点必须做到，一是有用，二是识人。”
高俭顿了顿，接着说道：“首先，你必是一个有用之人。”
“必须能为新朝建立，做出贡献，有功于这个将要建立的朝代。”
“这就要练就一身本领，要不你能为新主出谋划策，要不你能上阵冲锋杀敌。”
“其次，要识人。常言道：良禽择木而栖，名臣择主而侍。你要识得谁是明主，只有投对了君主，你才会摘到最后胜利的果实。否则，你就是逐鹿场中的牺牲品。”
长孙无忌静静地听着，待高俭说完，问道：“是不是如猛虎扑食一样，首先要有强壮的身躯，还要静静观望，等待时机，最后一扑而中。”
高俭见长孙无忌悟性很高，心中很是欣慰，微笑道：“你所说基本上正确，但是有一点不同。猛虎扑不到食物，对自己无致命伤害，最多只是再饿一段时间而已。”
“而你在皇权之争中，一扑不中，却要惹来杀身之祸。所以说，如若识人不明，还不如不动。这样虽求不得富贵，却可保命。”
长孙无忌点头道：“无忌明白了，我定会加倍努力，苦习文韬武略，先练就猛虎一般的本领，然后再待机而动。”
高俭笑道：“你还小，练好本领即可，以后有的是机会。”