当希斯莉、格雷伯爵与被他们挽住手臂的加布里埃尔凭空出现在酒店客厅时,第一声叩门的动静刚刚过去，时钟秒针平滑地经过十二。
放开大天使的手，希斯莉第一个走过去,将门一把拉开。
“晚上好,小月亮。”
“莎丽”望着她,微笑起来。
小王子在优雅地欠身致意后,将手中的白色花束递给希斯莉。
“这是作为我借走你最亲近的人之一的歉礼，”乌发褐肤的“美少女”一边往酒店客厅里走，一边抬手掀下自己头上的兜帽，露出那张美丽得惊心动魄的脸，“你愿意接受它吗？”
“好漂亮！这是什么花呀？”希斯莉凑过去,像小狗一样翘着鼻子闻了闻，“告诉我吧,优格尔。”
“是晚香玉和满天星。”优格尔在沙发上坐下，抖去身上的沙粒，温柔地回答了她的问题,“我下次还会给你带新的花束的，小月亮。”
“……”
加布里埃尔默默走过去,和“美少女”克制地拥抱了一下。等他放开手,无形的力量狂涌至房间，将掉落的沙粒从地毯上拨出，全部用火焰烧成无法被辨认的轻灰。
“啊,谢谢你，小月亮。”
优格尔道了谢,从斗篷里取出一张颜色陈旧的地图,平摊在桌面上,看着格雷伯爵默默走过来。
“我们要去的地方就在这里,”他的指尖在地图稍稍褪色的标志上滑动，勾勒出一条藏在浅淡虚线中的路径，“顺着这条路径走过去，才能大概率避开可能会发生的沙尘暴。”
“这里呢？”
格雷伯爵在“美少女”对面坐下，虚点了一下地图上被阴影填满的一小块。
“这里就是歌谣中提到的湖……或者说成旧时候的王都。”
优格尔立刻回答。
他的脸上没什么表情，然而还是有一丝悲伤飞快地掠过他的眼底，快得像是看见这一幕之人的幻觉。
“………”
格雷伯爵已经预感到了后面的悲剧故事。
“这支从我的家族所分割出去的王朝，他们原本是环绕湖水，在绿洲上面建立的都城，对湖水的恩赐有着相当程度的依赖性………所以当水逐渐干涸后，这里就被彻底废弃、完全掩埋了。”
果不其然，小王子望着地图，轻描淡写道。
“节哀。”
年长而高大的男人简洁地安慰后，转头去倒了一杯柠檬水，重新坐下，将泛着冷气的杯子推给面色苍白的小王子。
“……啊，谢谢你。”
小王子忽然获得柠檬水x1，露出了老爷爷般惊愕的表情，但他还是接受了这份安慰，将杯子拿起，润了润有些干燥的嗓子，一边问道，“你做好准备离开了吗？”
“当然。”
格雷伯爵将行李箱拖至客厅中间，打开了行李箱盖，露出里面的东西。
狙｜击｜枪、军用帐篷、防风火机、隔温斗篷、钩爪、长靴和可以被完全扎紧的军用隔温服静静躺在其中，无声地展示着它们的专业程度。
希斯莉：…………！
就连加布里埃尔都露出了一种“迷惑.jpg”的表情包。
“怎么做出这副表情，这些都是另一个你为我提供的。”
年长的男人在清点物资时仿佛想起了什么，忽然抬头，和满脸茫然的两只希斯莉对视，忍不住好笑道。
“肯……吗？”
希斯莉不太确定地问，“穿着工装服，带着面具的那个？”
格雷伯爵无声默认了她的话，膝盖压在行李箱上，将其重新盖回，拉上拉链。
“这些已经绰绰有余了，先生。”
小王子过来探头看了看，此时已经坐回茶几前，肯定道，“食物和饮水可以从我的时空裂缝中取出，存放和贮藏并不是问题。”
“你们要去几天？”
希斯莉忽然悄咪咪插了一句话。
“说不好，小月亮。”优格尔伸出手，温柔地摸了摸希斯莉的头顶，“我们今晚就得出发，可能会在沙漠里呆一个礼拜，甚至更长。”
希斯莉：呆滞.jpg
黑发蓝眼的女孩子原本乖乖跪坐在地毯上，用手肘支着脑袋，听到这里，她忍不住默默低下头，像一只失去梦想的小咸鱼，成液体状滑落。
格雷伯爵好笑又心疼地将这滩小咸鱼捞起，塞进沙发中。
“要早点回来啊，叔叔。”
小咸鱼一边向外吐魂，一边低低说话道，拽住了列车上下来的亡者的袖子。
“好。”
格雷伯爵温声答道。
窗外天色渐渐昏暗下去，乌云堆积在地平线上，显出哥谭特有的、深幽而疯狂的夜色。
希斯莉的电话也在此时响起。
“喂，爸爸？”
她看了眼来电显示，接起了电话。
“甜心，回家吧。”
布鲁斯的声音稍显虚浮，周围还有相当嘈杂的杂音，仿佛被晚宴上的甜蜜酒气熏得昏然欲醉。
但他的咬字并没有出问题，每个字都有它该有的重音，因此希斯莉在脑海中稍稍过了一遍，就明白了老父亲到底想说什么。
“好呀。”
她立刻回答道，“爸爸要来接我吗？”
“唔，当然了，甜心。”
装醉相当完美的布鲁斯似乎捂住了电话，和周围的人说了些什么。
他的脚步声穿过听筒，在那边空荡荡的墙壁之间破碎成空洞的回音，周围的交谈声和笑声在逐渐褪去，直到寂静重新回归。
“叮”的一声，电梯似乎到了。
“今天玩得开心吗？”
在这片寂静中，希斯莉清晰地听见了老父亲的问题。
“开心，爸爸。”
她立即回答，“虽然在游乐场遇到了奇怪的东西，但是我和叔叔一起看了电影！”
“是吗？”电梯下坠的声音里，布鲁斯问，“什么电影？”
加布里埃尔默默递过来一张写了电影标题、电影时常，以及故事梗概的纸条。
蝙蝠侠一边听着他的小女儿甜甜蜜蜜、含含糊糊的声音穿过听筒，一边时不时低沉地应上一声。
电梯内部光可鉴人，反射出他的表情：他正在因为希斯莉讲的每一个字不由自主地微笑。
他的小女儿天生就具有这样的魔力，让人忘却伤痛，全心全意地感到快乐和幸福。
在这个世界上，大概只有她会把在游乐场发生的一切，轻描淡写地概括为“我遇到了奇怪的东西”。
即使那样可怕的事情曾经降临在她的身上，却没有任何东西能在她纯洁的心灵上留下痕迹，改变她的天真烂漫。
——————像一只脾气很好的、会咕噜咕噜叫的、永远不会记仇的、全世界最可爱的小猫咪。
“等我见到你的时候再和你好好讲呀，爸爸！”
丝毫不知道电话那边老父亲的心情，希斯莉兴冲冲地发出了邀请，“今天我又遇到了好多好玩的东西，你想听吗？”
“嗯。”布鲁斯低声回答。
“甜心，十五分钟后见。”
地下停车场里信号微弱，电话自动挂断了。
“走吧，我陪你在下面等，他什么时候到？”
格雷伯爵说。
年长的亡者将希斯莉从沙发上温和地拉起，替她重新整理好裙子的褶皱，拿着那束香气浓郁的晚香玉，再牵起她纤细的小手。
“十五分钟后。”
希斯莉回答，乖乖勾住男人冰冷的手指，只在快要出门时转过身，对着房门内的加布里埃尔和优格尔不舍地挥挥手。
优格尔对着她温柔地笑起来，用口型说了“再见”，加布里埃尔则展开了洁白的翅膀。
千万颗光点带着祝福的气息降临到希斯莉身上，洗去她身上的疲惫和伤痕，照亮她前方的路途。
大天使的意识冰冷，像圣诞节前的雪夜。
格雷伯爵摁了电梯，载着他们的玻璃容器一路下行，显露出周边被夜晚的灯光所迷幻了的建筑物。
“是灯光。”
希斯莉戴了丝绸手套，不必担心为保洁人员制造麻烦，所以她相当放心地趴在玻璃上，睁大眼睛，去看那些光亮的美丽景色。
“嗯。”
格雷伯爵揉揉她的头，低声回应。
“真漂亮啊。”
希斯莉蹭了蹭他的手掌，小声说。
——————人间的城市与烟火气息，足够把她记忆中的纯白和纯黑完全赶去，将它们施加的一切压力全部打破，染上真正的色彩。
——————逃离了实验室的那一天，仿佛盒子的四壁在她的眼前轰然倒塌，展露出虚假背后无垠的真实。
世界是如此光明可爱，天上悬挂着太阳和月亮，还有银河和夹杂着花香味的风。
从反光中，年长的男人撞见了希斯莉湿漉漉的冰蓝眼睛。
他一句话都没说，只是又摸了摸她的头。
“叮”的一声，电梯下行至一楼，酒店大堂半满，有不少人正坐在卡座里谈天说地，翻看杂志。
严冬的寒冷没有在高级酒店的空调内存活半秒，但节日的气氛还是静悄悄地出现在了各式角落。
米色的灯光中，一座翠绿色金属和礼物堆成的圣诞树山静静立在沙发卡座中间，无数金红色的彩球被绑着，红丝带则从天花板直垂到圣诞树脚边。
“叔叔。”
希斯莉望着那座直直顶到酒店大堂天花板的圣诞树山。
“嗯，宝贝。”
格雷伯爵应了一声，牵着她来到巨大的圣诞树山面前，找了最近的卡座坐下。
“圣诞树，我能有一棵吗？”
希斯莉悄悄摸了摸地上的礼物雕塑，发出了渴望的声音。
格雷伯爵愣了一下。
一个微笑的神情就要出现在他脸上，但紧接着，这个笑容就如同清晨的雾气般消融，他脸上的神色重新变得苦涩起来，只有声音如常。
“当然了，宝贝，这是你的第一棵圣诞树，是不是？”
黑发蓝眼的女孩子还在低头观察这座庞大的节日装饰物，因此错过了读亡者脸上表情的时机。
“是的呀，”她一边天真地惊叹着，一边毫不设防地回答，“圣诞树好漂亮，我还从来都没有过呢，所以我要叔叔送的那种。”
“那就说好了。”
“说好了！”
希斯莉小小地欢呼了一声，转过身来，和亡者勾了勾手指。
“会送给你最漂亮的圣诞树的。”
年长而英俊的男人认认真真承诺道，一缕银灰色的碎发从额角滑落，他将它轻描淡写地推开。
…
布鲁斯推门而入时，所见到的就是这样的场景。
希斯莉在吃一碟巧克力流心蛋糕，而她今日的“保姆”，那个他在重点调查的活死人，正坐在一旁，满目宠溺地看着她进食。
即使依旧对这个敢挑衅他的家伙满怀敌意，蝙蝠侠依旧不得不承认，对方完全是一副被希斯莉的魅力所俘获了的模样。
伪装，是无法达到这种程度的贴心的，他等在她旁边，仿佛卫星绕着它的星球旋转，表现得和真正的叔叔也没什么两样。
在布鲁斯思考时，那个活死人同时抬起头，嫩绿色的眼睛朝他的方向警觉地望过来。
布鲁斯连眉头都没动一下，而是意味深长地对上了他的目光。
几秒钟后，后者先转开了自己的视线，但蝙蝠侠相信，那个东西能够明白他的意思。
“希斯莉。”
一直等希斯莉吃完了那碟蛋糕，布鲁斯这才出声。
他的小女儿立刻从甜食天堂里抬起头，警觉地扫视了一遍周围的人群。
在找到他的方向后，她“哒哒哒”地跑了过来，鞋跟在地砖上敲出清脆的声响，身上则散发出温暖的巧克力香味，扑进布鲁斯的怀里。
“…………”
这里是圣诞树下的死角，几乎没有人能看到这下面发生了什么，因此布鲁斯虽然有些紧绷，但还是很快接受了这个柔软的拥抱。
“爸爸今天过得辛苦吗？”
他听见希斯莉低声问。
“还好。”
布鲁斯不动声色地回答。
只拥抱了几秒钟，他的小女儿就从他的臂弯中游鱼般溜走了，反而走过去在那个活死人的脸颊上亲了一下。
但布鲁斯还没来得及感到空荡，一只小手就递入到了他张开的掌心里。
“我们回家吧，爸爸。”
希斯莉俏生生立在发光的圣诞树下，抱着一束开得正好的晚香玉，对着他笑了起来。
那双和他肖似的冰蓝色眼睛里流露出再天真甜美不过的亮光，就像她第一次见到哥谭时那样。
布鲁斯的喉结上下滑动一下，这才哑声回应了她的话。
“我们回家。”
他说。
希斯莉一边“嗯嗯”两声，毫不心虚地把花束往胸前压了压，遮住花瓣之中那只乖乖坐着的小仙子，一边朝着格雷伯爵的方向小幅度挥了挥手中的花束，并用余光看见，后者也朝她的方向挥了挥手。
直到她从酒店侧边推门而出，年长而高大的男人都始终没有中断凝望着她背影的视线。
…
与此同时，在顶楼的总统套房中，一丝不同寻常的风穿过了敞开的纱窗，在房间中徘徊起来。
原本站在书架旁边翻看杂志的小王子敏锐地回头，刚好撞上虚空被人为撕裂的一瞬间。
地狱的君主从虚空中渐渐浮现，先是不详而巨大的山羊角，最终是猩红的披风袍角。
身体在几秒钟之内具像化，高挑瘦削的黑发青年跨出阴影，他的脸色相当苍白，两只异瞳闪烁出迷乱的光彩，一只是让人毛骨悚然的深黑，另一只则是仿佛带着火花的金绿色，无数符号和文字在其中闪烁。
“晚上好，希望你们能够不介意我的打扰。”
他用丝绒一样柔滑的声音打了招呼。
“晚上好，亚巴顿，”优格尔走过去，按照礼节拥抱过青年瘦削的腰，接着感到了一阵迷惑，“我们当然不会介意，但你怎么会在这里？希斯莉出了什么事吗？还是她需要什么？”
沙发上，加布里埃尔默默看了一眼另一只披着山羊皮的自己，目光里有一点不太赞同的情绪在里面。
亚巴顿没有回应大天使的目光。
他微微低下头，脸色依旧苍白到可怕，然而他的语气却相当森冷，夹杂着不容拒绝的腔调。
在这种时刻，他的五官完全脱离了一个忧郁清俊的黑发青年该有的模样，而是变得骇人起来，显出了某种非人生物极端的邪恶和冷酷。
“优格尔，我必须跟着你们一同前去。”
地狱的君主低声说道。