“我曾爱过一个人，后来他死了，我就再不能明白爱是何滋味了。”
锦湲的眼底流出悲伤，静静看着窗外，往昔的苦痛回忆将她的灵魂吞噬，她又看见了十六年前的那场无情狱火。
岺朝史载，天德八年靖王府走水，火光掩盖了屠杀的痕迹，那一夜后，靖王一脉式微。
也就是在那一夜，我撞破了一场阴谋，从此一切罗织成了网，网住了我的灵魂，也困住了我的余生。
爹爹说，靖王与他有过命的交情。靖王曾替他挡下过毒箭，自己落了陈疾，以至于最后危及性命，撒手西去。惨案发生的时候，他的妻子临盆难产。他找到她的时候，她正躺在烂草堆里奄奄一息，身侧沉睡着一个女婴。随行的太医说，女婴受惊早产，娘胎里就带了不足之症，怕是很难养活。爹爹想到了还在边疆拼死作战的靖王，心一狠，来了个狸猫换太子的把戏。
阿娘至死也不知道真相。无痕和朝露是并蒂莲花，因帝王的一念之差成了命运的玩物。第二年，爹爹用我封号堵住了我的嘴，我知道那是甜蜜的毒药。这件事也牵累了靖王府的元郎。我素来信因果报应，往后我棒打鸳鸯，这也算是报应提前应验了罢。他们都说他死了，可我不信，他说过会娶我的，我不信他是个不遵承诺的人。我会一直等，等他来娶我。
锦湲的嘴角溢出苦涩，痛苦地闭上了眼睛。亲手撕开自己的伤口，她痛得无法呼吸。往事不堪回首，但她不能忘记，也不敢忘记。只要世间还有一个人记挂着他，他总会找到归路的。
她的声音如同午夜的呓语：“爹爹是我的天，我不能违他的意。我知道做了这些是要受天谴的，横竖我就赤条条一个人，要报应，就报应在我身上罢。”惹尘正要说话，却被她抬手制止了，自顾自接道，“高处不胜寒，有太多的事情语言解释不明白，愈描愈黑，倒不如不解释。由它过去罢。”
眼角划过一点晶莹，她无声地哭了。从小到大，她早已习惯了约束自己，就连落泪也是无声的。惹尘轻轻将她揽到怀里，又将自己的手轻轻覆在她的手上，深邃的眼眸里瞧不出内心的涟漪。微微一笑后，他说道：“长姐，我已经长大了，足够为你、为岺朝撑起一方天地，你且看着罢。”
锦湲趴在他的怀里收敛了泪意，抬起头看着少年会心一笑。总觉得有什么东西悄然改变了，虽然说不明白，但那是真实存在的。点了点头，她答应道：“好。”
惹尘走后，她做了一个冗长的梦。
她并没有告诉过任何人她曾深爱的男子是谁，但这并不意味着他在她的记忆里已渐趋淡薄。他的骤然离开所带来的东西依旧鲜明地留在她的脑海里，有的成为了她一生的伤痕，甚至比从前更加鲜明。
他是靖王的长子，天德八年失了踪迹。世人都说他死了，她偏不信，固执地于四海山川间觅寻他的身影，然这些年的光阴过去还是杳无音讯。她渐渐也开始怀疑起了自己，他究竟还活着吗，如果活着，为何不回来，为何……她寻遍了海角天涯还是寻不到他的痕迹？
哭着哭着她就醒了过来，坐起身看到外面的天已经全黑了。拿过披风，推开门瞧见景从坐在廊上睡着了。心头一暖，她又回屋去取了一件披风盖在她身上。景从实在累了，竟丝毫没有察觉。锦湲关了门，向着宫外走去了。
她至今仍清楚地记得他们第一次相遇的情景。
那一年，她十二岁，他也不过十四。他们还不认识。
那天，爹爹与靖王似乎有很重要的事情要商量，她记不得是什么了，只知道自己也跟着去了。那一年靖王府的桃花开得格外灿烂，她静静站在树下仰望着满枝繁华，竟生出了与花斗艳的心思。不知从何处飞出一把尖刀直袭她的命门而来，她登时吓得脸色惨白，半步也移不开了。眉心的血模糊了她的视线，她看见周遭的风将它吹成了一条红线，另一端，连着那个翩然若仙的少年。
这就是他们的初见，有些狼狈，有些仓促，但终究是她心上永远的朱砂痣。后来她才知道，那尖刀是他抛的，没想过会伤到她。躺在床上，她看着身旁的少年郎，忽然觉得世间美好不过如此。那时候的她还不懂得什么叫“一见钟情”。
见他眉头紧蹙着，她便询问他怎么了，他只是摇头不语。她不甘心，就自己趴下去瞧，这才知道是靖王妃罚了他。看着他颤抖的双腿，她不知为何笑红了眼眶，轻声问道：“疼吗？”他摇了摇头，脸上的笑有些牵强。
那一定很疼。她这样想道。不过这事搁自己身上她也是一声不吭的，因为她是长姐。她在他的身上看见了自己的影子。她拿出了大公主的权力，命令他坐在自己身边，开始帮他处理伤口。纱布揭开等于撕了伤口，她听见他倒抽了一口冷气，问他疼不疼，他还在逞英雄，反倒让她心疼也不是，责怪也不是了。
好容易替他弄好了伤，她却红了眼眶，躲在他身后偷偷啜泣起来。他听到声音就转过来瞧，眼底满是疼惜。她记得那天自己伏在他怀里哭了很长时间。自打她记事开始，她就努力地活在别人眼里，仔细想来，竟只有那一天她才算是真正做了一回自己。
“你告诉我哭泣不是软弱，是我们生而为人的本性，教我哭泣之后要变得更加坚强。我都记在心里呢，可是我学会了，你又去了哪里？你怎么这么自私，教我哭教我受思念的苦，却不教我怎样才能忘记你……现在你不复出现于我生命中，我……还能活成什么模样呢？”
十七年了，她又一次回到了从前的桃花树下。仰头瞧见满树银花，树下却不见了少年的身影。她猛然想起来，自己已经不是少女了。静静的王府，除了那株桃花树，再没有人听见她的喃语：“十七年了，他们都说你死了，可是我不信，你说过会带我看遍万里河山的，誓言还没兑现，你凭什么弃我而去？你总说我傻，依我看，你才是那个傻瓜，竟会忘记回家的路。不过没关系，横竖我是傻瓜嘛，我就在这里等你好了。这一次，我就等上一辈子罢，可别再失约了哦……”
泪水从脸颊上滑下被风接住了，当然也带走了树上的桃花。也许并没有风，只是到了该零落成泥的时候。锦湲看着它落到泥土里，忽然笑了。那笑包含了太多复杂的情愫，连她自己也糊涂了。
纵使万劫不复、相思入骨，她亦死生不顾，一生守护。最终，她的肉体将化作行尸游荡天地间，灵魂却高踞悬崖化为顽石。低语渐成呜咽，飘散在寒风中。如果桃花常开不败，如果你怒马而来，那么就算拿天地间全部的繁华与我交换，我也不愿——什么也抵不过你风情万千。如果能再见你一面，哪怕明天就要将我投入地狱，我亦不会后退一步，犹豫一秒。其实见不见的都没有所谓，横竖你也不认得我，只要知道你还好好地活在世上，就值得我倾尽所有作为交易。
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“她并没有告诉过任何人她曾深深爱过的男子是谁……甚至比从前更加鲜明。”
——致敬村上春树《挪威的森林》。