兰州。
兰州地处西北、临近大漠，同西域小国常有通商往来，因而十分繁荣，在沙漠中寻找商机的富商巨贾们大多住在这里。
这座城原本是商人通商的好去处，少有武林人士往来，但是在一个月之前，城中突然多出了大批身配刀剑的武林人士。
因为这兰州城里，新开了一座花楼。
花楼便是寻常青楼，也不见什么名贵木料，只一块烫金牌匾高高挂起，左右挂着两串大红灯笼，上书“离人阁”三个字。
一座青楼，原本是不应该引起这样大轰动的，可是青楼处处都有，美人却不多见，离人阁中的美人，就更是世上难寻。
让这座城危机四伏的，是一个女人。
一个能用美貌杀人的女人。
离人阁对街的酒楼里，几个配刀的汉子要了四坛烈酒、几叠牛肉，坐下休整。
领头的大哥把一块碎银丢给路过的小二，招手唤他过来，问道：“小二，爷们问你个事，你若答的好，这就归你了。”
小二眉开眼笑，麻利的擦了下银子塞进裤腰带里，显然不是第一次给人问消息了，点头哈腰道：“大爷您有话就问！咱们保管啊，给您知无不言，言无不尽！”
大汉扫了一眼酒楼大堂，熙熙攘攘的都是客人，估摸也没几个人注意到这边。
坐的最近的有两桌，一个跟穷乞丐对饮的小白脸，看着没什么功夫，还有一桌蒙面的女人，都带着剑，想来也听不见。
眼见几个结义兄弟猴儿急的搓手，汉子皱了下眉，一个眼刀压过去，直接询问道：“兰州城里真有个神仙似的美人儿？”
小二一拍手，乐了：“您早说呀，咱就知道，大爷您也是冲着离人阁来的！”
这几个汉子虽然生的粗糙，穿的也不像金贵人家，但一出手就是一锭银子，一点都不心疼，还都配着刀，气度不凡，看着可不像普通人，反倒有点当官的派头。
小二一侧身，示意道：“男人么，大家伙儿一看就知道。您看，咱们酒楼这么热闹，八成的人都是冲着离人阁去的。”
“…艳名如此远播，看来有几分真，也不知比起当年色惊天下的秋灵素如何。”
想到秋灵素，领头的汉子神色有一瞬间的放松，下意识摸了摸怀中一物，而后他思忖一翻，又问道：“离人阁中真有绝世美人？比起石观音、秋灵素又如何？”
二十年前，江湖上最美丽的女人叫做秋灵素，不过她很快就销声匿迹，而二十年之后，江湖中最美丽的女人是石观音。
小二乐了：“客官，沙漠之王札木合您知道吗？一个月前他在离人阁砸了五千两的白银，都没能见着阿离姑娘一面，我就一小小的店小二，哪能有那个福气。”
不过……
店小二摸了摸腰间的银子，压低声音道：“看在银子的份上我给您透个底儿。”
听到这儿，大汉凑近了些，见小二吞了吞口水，神魂颠倒的笑了一下，神秘的道：离人阁跟咱们酒楼对着，刚开业的时候老板谴我去送过菜，有幸见着阿离姑娘一只手……我跟您发誓，别说我，就您这辈子，不会见过这么美丽的、女人的手。”
大汉面无表情，他虽只是个护卫，但所侍奉的主子身份不凡，美丽的女人、尤其是号称“天下最美丽的女人”，他不知看过多少，不过是区区一双手，不可能。
而与二人相隔不远处，被大汉认定为是“小白脸”和“穷乞丐”的二人相视一笑。
小白脸放下酒杯，对好友微微一笑，有些感慨的叹道：“阿离，离人阁，听起来却是有些伤感，少有姑娘用它做名。”
“人家姑娘叫什么名字与你何干？”
穷乞丐压根没当回事，懒洋洋的揶揄道：“老臭虫，别忘了你可是为了你那三个红颜知己才来兰州的，等咱们从大漠里头活着出来，再去想什么阿离姑娘吧。”
那“小白脸”生的很是英挺俊美，双目清澈、挺鼻薄唇，正是江湖中大名鼎鼎的盗帅楚留香，而他身旁共饮的穷乞丐，虽然蓬头乱发，也能看出英挺轮廓，一双猫眼又大又圆，乃是楚留香的好友胡铁花。
他二人未配刀剑，又不像其他武林中人满身煞气，若不是气息悠长，看着倒像是两个普通男人，而不是什么习武之人，也难怪领头汉子一目扫过给忽视了过去。
这次来兰州，乃是要去找从前的好友姬冰雁带路，去大漠中探寻他三个红颜知己，苏蓉蓉、宋甜儿和李红袖的消息。
带走她们的人留下了一捧黄沙，黄沙上有粒发亮的黑珍珠，还有一张写有“楚留香湖畔盗马，黑珍珠海上劫美”的字条。
黑珍珠，是沙漠之王札木合的儿子。
“难道蓉蓉她们就不是你妹妹了么？”
楚留香叹道：“你知道的，我已经快急疯了，只想快一点见到那只铁公鸡。”
美人常见，色甲动一方的却不多见，若是在其他时候，游戏花丛的楚留香或许会有兴趣一探离人阁，不过现在，他担心三位红颜知己，确实没有心情打探更多。
胡铁花把最后一口酒咽下去，又拿起一个馒头，好像是在完成什么任务似的咬了一口，说道：“再急也得吃饭，也要喝酒，不保持最好的状态就永远不要挑战沙漠……因为它远比你想象的要更加可怕。”
这一边的楚留香和胡铁花喝了酒，正在补充体力，他们旁边那桌的几个大汉却已经用过了饭食，又找掌柜要了几间房。
这几人虽要了房，却不分开，而是同住，打头的大汉在中间，从怀里摸出了一卷画轴，小心翼翼的在桌子上轻轻展开。
他看着五大三粗，画轴却保存的极是完好，一点卷边都没，也不知道这一路风尘仆仆的，这几人又是如何的小心谨慎。
画轴展开，露出一张清丽绝伦的女子面孔，画上的美人着轻纱长裙，乌压压的鬓发松软，发丝撩人，是欲说还休之态。
这正是曾经的武林第一美人秋灵素的画像，只不过，并非天下第一画师画师孙学圃的原版，而是宫中画师的再次临摹。
孙学圃的画尚不能将秋灵素的美貌画下十分之一，临摹就又失几分颜色，但对于秋灵素令石观音嫉妒的美貌已然足够。
这几个汉子皆是呼吸一窒，喘气都粗重了起来，定力不高的几个甚至都有些面红耳赤，只有打头的大哥看起来稳重些。
失态的汉子有些不好意思，连忙调整了一下呼吸，不敢再去看画上的美女，向同伴问道：“魏头儿，你说，兰州真的能有比这画上的美人儿更漂亮的女人吗？”
被称作“魏头儿”的汉子皱着眉，想到这一次离宫的任务，叹气道：“不好说。”
这人正是大内高手魏子云，食皇家俸禄、官居五品，前几日，陛下不知从哪里得到了一幅秋灵素的画像，看着画中的美人，茶不思饭不想，整个人消瘦了不少。
这几日又听闻兰州官员上报，龟兹国似有异动，且武林人士齐聚兰州，似乎是为了一位美人，因此在派出魏子云暗中调查西域的同时，顺便下达了一个小任务。
督察兰州富商征税，暗中观察西域小国动向，尤其是上一次朝贡以国中动荡为由减少贡品的龟兹国，确认其是否有不臣之心，国中动荡是否需要朝廷出兵镇压。
途径兰州，去离人阁一探究竟，如果那位美人儿名副其实，不弱秋灵素或石观音，就把那位色甲动一方的美人带回宫。
魏子云：“…………”
他才过而立之年，就能得到陛下如此重用，本就该心怀感激，跟在陛下身边这几日，见他对画中的秋灵素痴迷如此，茶饭不思，恐怕长久下去，身体会吃不消。
身为人臣，魏子云自然是想将那位美人带回宫中，至少陛下不会再沉迷画像，日渐消瘦，可身为男人，又亲眼见过那张画像原本，魏子云实在不敢相信，这个世界上还会存在比秋灵素更加美丽的女人。
如果世界上真有这样绝世的美人……
魏子云心中有些沉重。
如今陛下最大的儿子也不过三五岁，一旦这个江湖上的女人入了宫，空有美貌，又有幸诞下天家血脉、凤子龙孙，对于紫禁城而言，恐怕未必会是一件好事。
红颜知己难得，祸水倒是不少。
至于这美人儿会不会跟他回宫？
这自不必说。
一个青楼舞女，就算有些功夫，心高气傲，面对天家权柄，也不信她胆敢抗旨，不肯入宫侍君。
想到这里，魏子云解开一只包袱，从中取出一套锦衣华服，玉佩扳指，换好之后又在脸面上做了些休整，直到看不出本来面目，这才对几个手下道：“留几个人在这守着，其他人换身衣服跟我去探探那离人阁虚实。”
入城时便发现了，兰州内遍布武林人士，虽然没有几个对他有威胁，但为了保险起见，魏子云还是决定改头换面，以富家老爷的身份去离人阁探听那位“美人”。
可惜结果却让他大失所望——
“这位大爷，您来的可不太巧，我们阿离姑娘刚被姬老爷请去府上歌舞了。”
老鸨在袖扣比划了一个数字，挤眉弄眼的道：“这个数，您懂，您要也出的起这个价钱，我就帮您做主，让阿离明日陪您喝一杯水酒……但是多的，就别想了。”
魏子云面无表情的：“…………”
陛下，超支了。