天气晴朗，应侯府外的车驾早早备好，马车的轮轴在阳光下闪着光。啼春替萧氏挑了车帘，小凤扶她上了马车。车驾是松木做的，里面很宽敞，铺着舒服的紫色呢绒软垫，中间还有一张小桌，四边垂下流苏，可以坐四五个人。推月已经在车上坐着，她的脸色蜡黄，眼泡虚肿，上了点胭脂也没能遮住这憔悴神色，远没有上一次见面看起来那种精干。应侯府女眷就那么几个，宫里想破了脑袋定来定去，最后拟定了萧氏和三小姐拨月。大小姐云推月刚有孕两个月，这些日子正在闹孕吐，听说她一丁点油烟味都闻不得，即使是厨子以最清淡的手法烹饪，连油星都不沾，她还是觉得有油烟味，一吃饭就吐得厉害。消息递过来之后，萧氏与小凤耳语了几句，大笔一挥，竟然要求换推月随行进宫。鸣夏有些犹疑：“可是大小姐她不舒服，万一……”萧氏坚持道：“宫里的吃食都是提前备好了盛上来的，中间轮换好几次，不可能再有油烟味。”云推月听闻要进宫，也格外兴奋，坚持强撑身体参与，于是事情就这样定了下来。推月见凉玉上车，急匆匆地起身想要见礼。凉玉扶着她的手臂坐下，劝道：“你有身子，别说是跟我，就是一会儿站在那翊坤宫前，也无须这样拘礼。”推月仍然正色推辞：“孙儿怎敢这样矫情？”凉玉不爱应付她那一套，可是看她那一脸病色，又觉得于心不忍，转言道：“很快我们应侯府上就会有一个更小的小家伙了。”推月闻言也微笑起来，兴致勃勃地谈起孩子，女人的母性总是天生的，又淳朴又深沉，抛却了所有的利益计较，一路上反倒相谈甚欢。本朝兴琉璃瓦，翊坤宫是天子宠妃的寝宫，气宇轩昂的的宫殿外周黑色的琉璃瓦，在阳光下闪闪发光，巍峨的宫殿仿佛蛰伏的怪兽，雄踞在蓝天之下。大殿内衣香鬓影，陆陆续续来了很多诰命夫人，背后跟着一水儿的年轻婢女，三三两两相携而行，手里捏着帕子，笑容满面，满头的珠翠晃花了人的眼。凉玉携着推月进来，后面缀着凤桐，大殿之内，两列一十二个蓝衫的宫女齐声见礼：“见过侯夫人，见过大小姐。”凉玉微微颔首，一抬眼就看见一群徐娘半老的夫人堆里立着目光灼灼的朗月，他正盯着她笑：“你总算来了。”推月有些疑惑，看了看朗月，又看了看自己的奶奶，有些虚弱地叫了一声“二表舅”。凉玉轻咳一声：“郑公子也来看花？”郑袖一身朱红圆领袍，端端立着，笑着回道：“在下来看贵妃娘娘和老夫人。”大殿里这么多人——她立即警告地瞪过去。好在郑袖瞥见站在推月另一侧的小凤正笑着看他，立即收敛了，没再口无遮拦。众人入殿，在宫女的指引下一一落座。皇帝身着金龙常服，挽着盛装的贵妃坐在主位。凉玉仔细地瞄了两眼，那名动天下的郑贵妃肤白如玉，媚眼如丝，双目含情，果真是郑家一贯的好皮相，尤其是那不盈一握的杨柳腰，束了一条轻纱缎带，大胆地勾勒出了美人最令人心折的曲线。凉玉侧眼打量，见她的衣裙华贵，但并非常见的款式，束腰窄袖，单薄的裙长只及脚面，露出一双蚕丝的薄底绣鞋的鞋尖。凉玉记得鸣夏说过，本朝尚礼，正式场合，裙子内外足有四五层，一定露不出鞋子，就算露出来了，按理也应穿硬跟的礼履。她蹙眉想，凤君料的没错。回头招来啼春，低声嘱咐。赏宝的开胃菜自然是歌舞。一群宫女挥舞袖子，循着音乐，轻柔地左一下右一下。她看看便觉得无聊，偷眼望去，却见旁人都看得津津有味。凉玉心神不定，四处打量，抬头看见雕龙画凤的大梁，黑漆点金，是牡丹纹路。果然是这里，在梦中来过的地方。朗月坐在对首，显然也没在看歌舞。他目不转睛地端详着她的脸，她瞪过去，他稍稍举杯，笑着做了个相敬的动作，冲她做口型：“你那丫鬟呢？”她心中哼一声，低下头不予理睬。丝竹阵阵，是杨琴配着短笛，宫女踩着节拍旋转，袖口飘摇。她掐算时间，快到午时，外头隐约传来了辘辘的车轮声，宫中宴会，外周都有人把守，不会有人在此处行车。要赏的宝物体型笨重不易移动，想必大殿上的车轮声，当是宫女和太监们用带轮的推车，载着那笨重的山茶花，小心翼翼上前来了。她慢条斯理地吃了个桃子，从怀里掏出一方帕子，抹了抹嘴。鼻端一股强烈的油烟味儿，扑面而来。这帕子她垫在厨房的灶台上面整整两日才取回来。身旁的推月脸色蜡黄，眉头微蹙，忽然发出一声干呕。众人都看过来。拂月立即窘迫地用手捂住嘴，脸色难看至极，眉毛紧紧皱着：“奶奶，你闻没闻到……”说着，忍不住又呕了两下，越想止住，越呕得厉害，本就没吃什么东西，这下连酸水都返了出来。底下有些骚动，尊座上的郑妃柔柔地开口：“推月，不舒服吗？”凉玉站起来：“臣的孙儿害喜，扫了娘娘的兴，万望恕罪。”“老夫人说的哪里话，有了身子，马虎不得，要不要请太医来看看？”推月闻言，也顾不上吐了，立即惶恐答道：“臣女不要紧，只是一时有些闷，出去透透气就好了。谢娘娘关怀。”贵妃点点头，头上的金线流苏熠熠生辉。今日是她的主场，她显然并不想多事，招了招手，便准许推月先行离开。凉玉架着瘫软的推月往外走，迎面可见外面七八个宫女守着一架特制的铁推车，下面有八个小轮，推车上放着一个庞然大物，上面罩着玄色纱布，只隐约看得到轮廓。领头的是个有品阶的女官，正在满脸紧张地交代事宜，旁边站着司礼和司乐的两位长官，也在垂头听着。果然，酒至半酣，赏了歌舞，才是宝物亮相的时刻。她回头，大殿里丝竹声未停，于杨琴和短笛里，忽然夹杂了一曲箫声，奏乐的乐班有几十人，前前后后坐在殿西，都是一样的服饰，远远望去一片熟褐色，看不出是谁在吹箫。那箫吹得极妙，似乎独立于乐声之外，又似乎和着另外两种乐器，像是丝丝缕缕爬上来的藤蔓，一直爬到了高高的云端上，让人忍不住凝神。舞女们片刻的讶异后，和着节拍，跳得更加卖力。因为这萧声的缘故，本来中规中矩的舞蹈，也带上了一丝飘摇潇洒的意味。殿上的人只顾专心看舞，谁也不晓得，这是玉屏箫吹出的引魂曲。既然那宝物依靠她的魂魄而生，收回来的时候，动静难免大了些。凉玉犯了难，流落在民间还好，偏偏是在天子的宫殿里，伤的是天家颜面。天子一怒，伏尸百万，血流漂橹，凡人性命实在贵重，照这样算来，非得被天雷劈死。于是风桐替她想了个主意。推月实在走不动路，凉玉顺手将她安顿在翊坤宫门口的石阶上，新鲜的风使她感觉好受许多，她捂着胸口顺气。“你等一等，我去给你找些水来。”推月满脸难受地点点头，她放下推月，接近了蒙着玄色纱布的推车。日头是那样灿烂，看守宝物的人远远听着上司训话，谁也没有注意到这边。十步，九步……两步……“等等。”大殿上忽然有人发声，打乱了丝竹，也打乱了她的脚步，她心跳微乱。“郑卿，你有何事？”皇帝的表情有些不悦。“陛下，云大小姐出去许久不归，她怀有身孕，臣担心有什么意外，恳请出去看看。”郑贵妃笑了：“皇上忘了，阿袖师从连奇，医术高超，难得他有这份心，想得如此周全。”皇帝点头：“阿袖确是长大了。那你便代朕看看云小姐。”凉玉暗道一声不好。郑袖撩袍跨出九真殿的殿门，快步走向门外，脸上并无笑意。他的目光迅速略过铁架车上放着的完好无损的水晶山茶，面色稍霁，扭头看过去，萧氏正站在台阶前，弯腰扶推月起来。他慢慢朝她走去。“推月可好些了？”推月此刻脸上有了气色，连忙站起来受宠若惊地笑道：“好多了，多谢二表舅关心。”萧氏礼貌地一笑，微微颔首。他盯住凉玉的脸，二人目光交接。她在他眼里读到了一丝威胁，还有一丝微妙的兴趣。她面无表情，低头掺住推月的手臂，与他擦肩而过。“老夫人觉得，刚才的音乐如何？”他的声音忽然从背后传来。她的脚步顿了一下：“老身是武人，不会赏乐。”太阳移动，树木和宫殿的阴影变换。席上酒过三巡，身着纱衣的宫女娴熟地添上新菜。“朕机缘得一宝物，赐予贵妃。贵妃蕙质兰心，想到与诸位夫人共赏。”席上身着锦衣华服的命妇们呼呼啦啦都站起来谢恩，贵妃嗔道：“瞧陛下说的，倒把自己撇得干干净净。”皇帝握住她的手，宠溺地拍了拍她的手背。凉玉不出挑，安安生生地学着众人的样子做，她知道对首的郑袖一直紧盯着她。凤君仍旧隐在乐班里，按弦不发。他身上与乐司其他人一样，都是一身褐色交领衣裙，黑发挽起，跪坐在地上。进门的时候，他持着箫，给了她一个安抚的眼神。凉玉静静地喝酒，目视前方。黑纱是五个貌美的宫婢合力掀开，一瞬间，满堂华彩，众人被那无数粒水晶石折射出的华光晃得眯起眼来，嘴里发出一声惊呼，再瞪大眼睛去看，之间那朵山茶晶莹剔透，光辉璀璨，花瓣重重叠叠，栩栩如生，只是太过耀眼，反倒让人忽略了它的形态。一股熟悉的感觉直击凉玉心头，她抑制住心口的颤动，灌了一大口酒，可连那股灼烧感也显得枉然。她攥紧杯子。啼春默默回来，站在她身侧，趁着添酒的功夫，冲她点了点头。