“公正的裁判？”
“有人知道，比赛项目吗？”斯莱特林的学生大部分都来自很有地位的家族，消息很灵通。得到邓布利多的正式，大家一下热烈讨论起来。
邓布利多很理解学生们的激动，他耐心等待着大家消化完这个重磅消息。好在看到校长还有话说，议论很快就平息了。
“我知道你们都想为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，”他说，“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁——也就是说，十七岁以上的学生，才允许报名，已备考虑。我们觉得，”邓不利多微微抬高了声音，因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗议，韦斯莱孪生兄弟突然变得怒气冲冲——“这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨、很危险，不管我们采取多少预防措施，六年级以下的学生是根本不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生蒙骗我们公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士。”他的目光掠过菲尼克斯的面孔时，蓝眼睛里闪着意味深长的光芒，“因此，如果你不满十七岁，我请求你不要浪费时间提出申请。”
“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我知道，当我们的外国贵宾在这里的逗留期间，你们都会表现的热情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地支持他或她。好了，现在时间已经不早，让你们明天早晨起来精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！赶快！”
邓不利多坐了下来，转眼跟疯眼汉穆迪谈话。餐厅里咔嚓咔嚓、乒乒乓乓响成一片，学生们纷纷站起来，涌向两道对开的门，进入了门厅。
“邓布利多要出手，有点麻烦。但并非做不到，你们知道他们怎么选拔勇士吗？”菲尼克斯看这场地中央那些紧张、激烈打斗的新生。
周围的人摇摇头，表示不知道。
“一件非凡的魔法物品：火焰杯。我想邓布利多到时候可能会用，嗯，某种魔法让不够年龄的人接触不到它，因为一旦火焰杯认可了报名，就不能更改。”
“可是，他们可以禁止你参赛啊。”梅林达有点迷迷糊糊。
“不会的，一旦被选中。就会形成一道神奇的魔法契约，他们不能让被火焰杯选中的人退赛。”菲尼克斯自信满满。
“看来你准备的很充分。”达芙妮突然开口，她一般不在菲尼克斯周围活动。
“机会总是给有准备的人。”
“那你打算怎么通过呢？”诺特皱着眉头。
“不难猜。邓布利多在天才也不可能短时间内创造一个新魔法，它一定是一个已经存在的。有没有人想到？”
“踪丝！？”
“相当的好。”菲尼克斯给诺特一个赞赏般的眼神，“踪丝是虽然不准确，却非常灵敏。用来分辨成年和未成年实在轻而易举，更重要的是，它几乎不会被任何魔法骗过。”
“哦，也就是说，增龄剂不管用了。”
“不管用，它在设计之初就考虑到，会有一些天赋异禀的孩子，想办法骗过它。增龄剂增加的是骨龄，并不会屏蔽踪丝的检测。”
“想这么复杂干嘛？直接让高年级帮你投进去不就好了。”达芙妮讽刺地说，目光还盯着争夺首席的新生。
人们一阵尴尬，谁也没有想到，他们的思考方向，都沉浸在菲尼克斯给他们的难题上。德拉科站出来给他解围。
“这也未免太没面子了，用这种方法参加，也许他们可以直接取消参赛——”
“火焰杯选中的人是不能退赛的——”
“好了，好了。达芙妮说的对，”她嘴角微微翘起，“不过我不会用这种方法。这是一次难得实验魔法的机会，要是第一个项目魔法出了问题，我就惨了。”
“你发明的新魔法？魔法阿尼玛格斯？”
“对，不过我还没有完成，火焰杯的防护可以证实一个我的猜想，报名不过是顺便一举两得。”菲尼克斯的手指敲到椅子的扶手，发出低沉地声音。
“你们要是想报名那是最简单的方法。”
“额，还是算了。我们可不是你的对手。”德拉科笑着挥挥手。“不过，我敢说波特一定想办法参加的。”他开始挖苦哈利和韦斯莱一家。
“哈利是否参加这毋容置疑，他肯定不会参加的。以他的魔法水平而言，自己越过障碍是不可能的——”
菲尼克斯突然开口，说：“暑假时，食死徒在世界杯上的游行，都知道吧？”
大家一下停住了话头，等待着他的下文。
“你们知道，这意味着什么吗？”他扫视着朋友们，诺特和德拉科一接触他的目光，连忙低下头。“伏地魔要回来了。”
达芙妮眯起眼睛；诺特微妙的后退一步；梅琳达和德拉科脸上甚至有一点兴奋；布雷司则一副高高在上的样子看着众人。菲尼克斯脸上也浮现出笑容，眼神中却没有丝毫笑意。
“我还以为大家会欢呼雀跃呢。”
“你这是什么意思？”只有达芙妮敢开口说话。菲尼克斯没有表现出任何情绪，或者说他好像也很高兴。德拉科不知道大家为什么就像他发火一样——有一种莫名地气氛扩散开来。
“只是不想你们到时候被吓到——”
“这有什么？这是好事，那些泥巴种早该被清理了。”梅琳达一下笑出来。
“是吗？上次战争可也没少死纯血，多少家族绝种了。”诺特脸色刷的一下变白，身体有些摇晃。
“战争就要来了，上点心吧。”菲尼克斯像是给他们提醒。
说完不管他们的反应，起身走向休息室中心，恭喜那位摇摇晃晃地新生。回到卧室换上睡衣，爬上床去。已经有家养小精灵把暖床的长柄炭炉放在了被褥中间。
“你似乎不高兴他回来？”德拉科回来后，小心翼翼地问。
“算不上不高兴，只是——”菲尼克斯欲言又止，“算了，以后再说吧。”
魔法窗户上的雨水好似瀑布一边划过，风暴还远未停息。
第二天早晨，风暴停息了，不过礼堂的天花板上仍然一片愁云惨雾。当他们一边吃早饭一边研究他们这学期的课程表时，他们头顶上空正翻滚着大团大团青灰色的浓云。
“哦，糟糕。”