本着不扰民宗旨,车队行进路程刻意绕开了城镇。
从北京出发往通州，再到三河，并未顺道去蓟州,而是走山林,直达将军关。路上用度在出发前就装满了二十辆马车，这些储备足够支撑整个队伍所需，皇帝带着宗室子弟上外头打猎所得野味，成为额外惊喜，按着后宫品阶高低逐级赏赐下去。颐行头一天得了一块獐子肉，第二天得了半只烤雁，第三天则是一整只兔子。她坐在自己帐篷里，嚼着兔肉长吁短叹：“到底不是宫里，架在火上就烤,有股子怪味儿……”
银朱听了,有意和她抬杠：“您上回不还和皇上说,茹毛饮血才叫痛快吗？”
她噎了下，有点气闷，“坐在帐篷里吃现成,多没意思……”边说边走了几步探出脑袋去,朝皇帝行在方向眺望了一眼,“皇上这会子在干什么呢？不会又上外头打猎去了吧？”
他们在一个山谷间安营扎寨,随扈侍卫和禁军散落在各处，顺着溪流，四面八方零星生了好多火堆。
皇帝大帐无疑是最气派，周围由红顶子御前侍卫八方镇守。帐门前两列守卫钉子一样站立着,这架势,比在宫里时候更森严。
所以家常相处,她并不觉得他有多唬人，一如小时候独个儿逛园子，太子殿下就像管家那个傻儿子似，没有对她造成任何心理上震慑。直到后来进宫干碎催，知道万岁爷高高在上，便认定人家现在出息了，肯定和小时候不一样。结果自己一步步高升，和他打交道机会也越来越多，那份敬畏又逐渐淡了，觉得他也不过是个寻常人罢了。
如今出宫在外，那份威严倒是重建起来了，果真身份高不高贵，就看伺候人多不多。
从北京到将军关，一连走了四天，这四天皇帝也找到了新乐子，男人那份弯弓射雕雄心空前高涨，和宗室子弟们结伴跑马蹿林子，完全把后宫人抛在了脑后。
颐行本以为趁他高兴，没准儿可以含糊过去，金锞子也不用再送了，结果头天拖到亥时，满福还是上门来了，靦脸笑着说：“万岁爷叫来问问，娘娘是不是有什么东西忘了给。万岁爷说一桩归一桩，御前概不赊账。”
没辙，她只好把金锞子交给满福，让他带回去。这程子皇帝倒是玩儿得很高兴，女人们困在车轿里，每天除了赶路就是睡觉，实在难耐得很。老姑奶奶其实也有颗爱扑腾心，她记得走前曾和他说过，想跟他一块儿狩猎，当时他也应允了，就是不知道这会儿还算不算数。
于是她拿上一锭金锞子揣在小荷包里，就着远近篝火和漫天繁星，从自己帐里走了出去。
两下里离得并不远，不过十几丈距离，因此颐行没让含珍和银朱跟着。长途跋涉不像在宫里，有那么多时间梳妆打扮，她只穿一身行服，随意梳了条大辫子，大概瞧着像随扈宫女吧，这一路过去，竟没有一个人留意她，向她行礼。
山谷里坑洼多，碎石也多，虽说不远，却也屡屡走得蹒跚。
隐约听见大帐里传出笑声了，皇帝身边都是年纪相仿兄弟子侄辈，年轻人嘛，到一块儿就相谈甚欢。颐行倒也不是要见皇帝，就是想乘着夜风走一走，把金锞子送给门前站班太监就成了。
晚上和白天真不一样，入了夜山坳间暑气全消，就这么走过去，还有些寒浸浸呢。她轻舒了口气，大帐就在不远处，她看见柿子在门前鹄立，御前宫女送了酒菜进去，柿子调笑着，悄悄在人家屁股上薅了一把。
嗬，真大胆，御前还有这种歪斜！她只管盯着远处，不防脚底一滑，眼看就要栽倒，忽然边上伸出一只手拽住了她。这八成是个练家子，手臂力量很惊人，轻飘飘就把她提溜了起来。
颐行惊魂未定，待站稳了连连道谢，“多亏您啦，要不今儿就摔着我了……”
转头看，那是个俊秀青年，穿一身石青便服，没有戴官帽。那头黑鸦鸦编发在夜色下愈发显得浓密，微微冲她笑了笑，“没摔着就好。”
颐行迟疑了，他眉眼和皇帝有几分相像，想必也是宇文家人吧！不知为什么，脑子里忽然蹦出了夏太医，明知道夏太医就是皇帝，可还是把这人和夏太医联系到一起了。
禁不住一阵小鹿乱撞，她赧然捵了捵自己衣角，冲他欠身，“我进宫不多久，没见过您，不知怎么称呼您呀？”
那人倒也大方，坦言说：“我是宗室，官封荣亲王，是先帝第四子。”
颐行对宗室不甚了解，只知道先帝爷统共有五个儿子，最大那个早殇，皇帝序齿最末，这位荣亲王瞧着略比皇帝年长两岁，眉目间尚有年轻人意气风发热烈，也不端王爷架子，说话一副平常模样，这点倒十分讨人喜欢。
颐行哦了声，照着俗礼给他纳了个福，一面朝大帐方向望了眼，“您这是往御前去？”
荣亲王唔了声，“先前倒是在御前，因着接了奏报出去处置公务，这会儿才回来。”说罢复一笑，“黑灯瞎火，走道儿留神些，万一磕着了倒不好。”
年轻灵动姑娘，生得又貌美，在这朦胧光线下，仿佛美人雕上飞了金，看上去别有一种柔和美。
荣亲王细瞧了她一眼，问：“你是哪个值上？叫什么名字？”
颐行吱唔了下，人家是拿她当宫女了，要是自己没有晋位，说不定还能和这位年轻王爷，发生一段美好感情呢。
她悄悄肖想，脸上一副腼腆神情，琢磨了下，正想委婉地自报家门，边上一道清冷声线响起，有个人煞风景地插了一杠子：“她叫尚槛儿，门槛槛，二月里选秀进宫，如今是朕宠妃。”
颐行脸上笑僵住了，好不容易遇见一个温文尔雅皇亲贵胄，不说怎么样，总得给人留个好印象吧。结果这位万岁爷不知什么时候冒了出来，居然不报她响亮大名，非得说那么埋汰乳名。
她回头乜了他一眼，复对荣亲王重新扮起笑脸，“我有大名儿，叫尚颐行。《周易》中有颐卦，乃是雷出山中，万物萌发之象……”
“就是颐指气使那个颐。”皇帝一针见血，她修饰半天也没用，直撅撅告诉荣亲王，“目中无人，指手画脚那个颐。”
荣亲王呆愣在那里，没想到半道上随手一扶，就扶着了皇上宠妃。关于尚家老姑奶奶名号，他早有耳闻，尚家女孩儿辈里独苗，多少人都说尚家凤脉要断在她身上，没曾想她一路披荆斩棘，进宫短短半年，已经位列四妃了。
果真出挑女孩子，到哪儿都不会被埋没。只是心里有些怅然，却也不能说什么，重新收拾出个端正态度来，肃容拱手向她行礼，“参见纯妃娘娘。”
一断颇具传奇色彩初遇，就这么硬生生被皇帝给掐断了，主要是柿子发现了匆忙进去传话，那些正陪皇帝饮酒作乐人也都跟着皇帝跑了出来。一时间周围个个大眼瞪小眼，荣亲王也感到了一丝惶恐。
皇帝将这不安分老姑奶奶扣在手里，脸上方浮现出平和微笑，“时候不早了，明儿还要赶路，你们都跪安吧。”
众人齐声道“嗻”，齐齐向他们打千儿，然后垂袖却行，各自散了。
皇帝到这时才咬着槽牙瞪她，“怎么？人没大，心倒大了？朕要是不来，你打算和荣亲王怎么样？还要细细报上家门，相约下回再见吗？”
颐行没有正面回答，抬着胳膊说哎哟，“您捏疼我啦。”
皇帝这才发现下手是有点儿重了，忙松开了钳制，但两只眼睛依旧故作凶狠地盯住她，“看来朕这两日冷落了你，你就打算另谋出路了，是吧？”
颐行咧着嘴说哪儿能呢，“我如今什么位分，另谋出路您不依，人家也不敢呀。您这人呐，什么都好，就是心眼子有点儿小。我再混蛋，心里头想入非非，行动上也不敢。”
皇帝气不打一处来，“你还想入非非？”
“我错了。”颐行说，“我真错了。才刚我一见您哥子，就想起您了，我这不是和荣亲王寒暄，是透过您哥哥，思念您呢。”
天晓得，她是如何硬着头皮说出这么腻歪话。她和皇帝原该是相看两相厌，她哥哥是巨贪，她侄女儿又是他废后，他该见天冲她置气，看见她就大动肝火才对。
结果呢，他们之间相处出了点问题，这皇帝简直是个嗜甜病患，爱听那些齁死人话。只要你愿意说，说得越入骨他越喜欢。你嘴越甜，他气消得越快。这种人倒也好，没有那么深刻爱恨，只要当下过得去就行了。
颐行从荷包里掏出一个金锞子，搁在他手掌心上，“您瞧，我是为了给您送这个，才摸着黑过来。遇见荣亲王是个意外，要不是人家，我准得摔个大马趴。我还想谢谢人家来着，没想到您一来，就把人赶跑了。”
皇帝迟疑地看看手上金锞子，又看看她，“不把他赶跑，还让他留下来，和你互诉衷肠吗？”
颐行耷拉下了嘴角，“我说了挺多好话了，您可别油盐不进。”
皇帝瞥了瞥她，有些得意地说：“刚才朕向宗室里人介绍了你，往后你就别想那些不该想了，他们一个都不敢招惹你。”
颐行嘟囔了声，“我多早晚胡思乱想来着，您老冤枉我，难怪贵妃她们要捉我奸。”
说起这个，就比较丧气，皇帝一直在避免回忆当天尴尬，谁也不知道他扯下面罩时候，心里是何等纠结。
将黑不黑天色，当着满宫嫔妃面，他把真面目暴露在众目睽睽之下，前一刻还冠服端严陪着皇太后看戏说笑帝王，转眼穿着八品补服和自己嫔妃私会，这么巨大落差，那些宫人们怎么想？是不是觉得她们一直巴巴儿盼望皇帝原来不正经，有那种摆不上台面癖好？他威严瞬间扫地，再一次重温了尚家花园窒息当场噩梦。他不明白，为什么遇见老姑奶奶就没好事儿，她一定是老天爷派来克他，一定是！
如今她还要一再捅他肺管子，皇帝郁闷地攥紧了金锞子，恫吓式说：“你再聒噪，罚你每日缴两个！缴不上来就到御前伺候抵债，你自己掂量掂量。”
这下子她不说话了，规规矩矩垂手站着，像他跟前俯首听令太监。
他缓缓吐了口气，嫌弃地打量她一眼，“往后还是打扮打扮，别叫人拿你当宫女。”说着视线在她头顶上打转，挑了个好地方伸手一捅，“这儿插根簪子，挑名贵，明白吗？”
颐行歪了歪脑袋，说是，一面抚着身上坎肩，哀怨地说：“是您让我带上行服，说路上方便，这会子又嫌我不打扮……”
皇帝啧了声，“朕让你带行服，是打算到了热河带你去打猎，谁让你赶路途中穿了？”边说边摇头，“朕发现，咱们说话老是鸡同鸭讲，你猜这是为什么？”
颐行说：“必然是奴才太笨，没有领会主子意思。”
皇帝说不是，“是你还不了解朕，也没有和朕一心。你只顾眼前，朕要是长远，所以咱们想不到一块儿去，常背道而驰。”
他说完，似乎有些失望，背着手，慢慢向开阔处走去。
颐行听了他这番话，倒也有些感触，其实他看待事情比她透彻。大多时候她觉得他还是挺聪明，但因为年轻缘故，时不时也会阵发性缺心眼儿。
他在向前走，她没有跟上来，他又叹了口气，回头瞧她，“你还傻站在那里干什么，不想和朕一块儿走走？”
颐行迟疑地看看四周围，“荒郊野外，蛇虫怪多。”
皇帝哼了声，心道你连那么恶心蛤/蟆也敢整缸地捞，世上还有比你更五毒俱全人吗。这会儿他想散散，她倒拿乔起来，要是换了旁人，他一定撂下不管了，可对象是她，自己就想让她伴着，既然稀罕人家，退一步也是没有办法。
“禁军早把周围肃清了，方圆百丈以内不会有那些毒物，你只管放心。”
颐行这才勉强挪动了步子，他在前头走，自己在后面跟着。
山林间树影婆娑，凉风习习。抬头望天，天上一轮明月高悬，皇帝喃喃说：“深宫锁闭，朕从没有踏着月色四处闲逛机会，如今离开了紫禁城，方觉天地宽广。”
颐行听他这么说，抱着胸道：“您早年不也上外头学办差吗，天南地北到处跑，又不是没离开过紫禁城，有什么好感慨。”
皇帝此刻满怀柔情，正抒发感想，结果她忽然蹦出这么一句来，立刻引得他枯了眉，“你可真是个不解风情人。别人家姑娘看月亮，能看出两行泪来，你是通条1做吗，一句话就捅人一个窟窿眼儿？”
颐行被他一通指责，萎顿下来，讪讪说对不住，“我不是成心。那什么……今儿晚上月色真好。”
皇帝不理她，眯着眼负手仰望，话语里透出对往日追忆，唏嘘道：“其实在外办差，苦恼事儿很多，为了得先帝一声夸奖，多苦多累都要咬着牙硬扛。”
颐行没好意思说，心道你五岁就封了太子，到哪儿不是众星拱月，你能吃过多少苦！这会儿对着月亮伤怀，真是闲你。从没见过这么矫情男人，就该面朝黄土背朝天，让你下地干两天活，插两天秧。
可是嘴上不能这么说，说了这辈子就完了，他一气之下罚她去黑龙江砸木桩，自己这辈子荣华富贵还没享足，可不能轻易糟践了自己。
于是颐行讨乖地说：“天下第一家，看着多么煊赫，可是家大也有家大难处。凤子龙孙们不受磨砺不能成才，先帝爷就算舍不得您吃苦，也还是得让您出去学本事。正因为早年锤炼，如今您才把国家治理得这么好，总算不枉费先帝爷一片苦心。”
这回皇帝受用了，说：“这才像句人话，长在帝王家，也有长在帝王家苦恼，既然你能理解，将来孩子到了年纪出去历练，不许你哭天抹泪，要死要活。”
颐行傻了眼，发现这位万岁爷之未雨绸缪，已经达到一种无中生有境地。
“将来孩子……”她艰难地咽了口唾沫，“还不知道在哪儿呢，您怎么想得这么长远呀？”
他回了回头，“怎么？难道你不打算生孩子？生了孩子是一重保障，将来能当太后，不好吗？”
好是好……可当太后时候，他不就龙驭上宾了吗。
这么一思量，有点悲伤，颐行垂首道：“我就是不当太后也能活得很好，您不用为了激励我生孩子，拿那个来引诱我。”
皇帝就着皎皎月色看着她，叹了口气道：“帝王家最缺就是孩子，早前宇文氏在南苑时候，不生儿子连爵位都不能袭，所以祖辈上好些十四五岁就生儿育女。如今几百年过去了，这个陋习倒是没有了，但孩子照例紧缺，多少个都不够。朕不想为了生孩子，翻那些女人牌子，都说皇帝三宫六院享尽艳福，可那些人不知道，这件事上朕受委屈了，还不能和别人说，说了要招人耻笑。”
颐行一听来劲了，“您怎么受委屈了，和我说说？是不是像唐僧落进盘丝洞似，妖精们个个想吃您肉？”
皇帝有些扭捏，眼神飘飘望向了月下闪着银芒溪流，吱唔道：“那倒不是，朕是皇帝，她们不敢那么对朕。”说着顿了顿，“你年纪还小，和你说，你也不明白，等你长大自然就知道了。”
她认真思忖了下，“奴才也是您嫔妃呀，您不喜欢和她们生，倒喜欢和我生，为什么？”
她还是没开窍，皇帝觉得她笨，但又怀疑她是不是装傻充愣，有意引他说实话，便道：“为什么，你自己琢磨。”
她想了半天，豁然开朗，“因为我们尚家总出皇后，认真说，您身上也流着尚家血。您觉得尚家后代还不错，所以您愿意抬举我。可我如今还在天天缴金锞子，您这么独守空房，得守到多早晚啊？”
皇帝有些尴尬，红着脸说：“这事儿不用你操心，你只要好好养身子就成了。”
颐行嘿了一声，“天底下像您这么能忍不多见，说句不怕您恼话，我还以为您身上有暗疾，不方便呢。”
她不着四六，他也堵了一口气，成心要吓唬她。于是足尖一挑，把一根枯枝踢到了她脚边，大呼一声“有蛇”！
颐行连看都没敢看，吓得一蹦三尺高，霍地蹦到他身上，凄厉惨叫在山谷间回荡，一重重，传出去老远。