葬魂宫的般若花丛是天下难寻的美景，可是谁也不敢想那一朵朵娇艳欲滴的花下埋了多少骨肉。
此刻，般若花被箍在叶浮生手上，那感觉像美人的一圈圈地缠绕上来，然而头发冰凉，潜藏其中的虫虱一股脑钻了出来咬着他的汗毛皮肉，顷刻间翻起一道道血红伤口，根茎深深陷了进去，尖锐的刺在手心和手背扎出一个个小孔，吸出一滴滴殷红的血蜿蜒流淌，一部分被花茎吸走，更多滴在了地上。
叶浮生没有动，连脸色也没变，甚至可以放松了自己的肌肉筋骨，免得让根茎细刺因为本能挣扎陷得更深。
他额头上都是冷汗，脑子里昏沉的感觉却因为疼痛勉强清醒了些，忍下一口翻滚的气血，抬起眼不屑地看着阿蔓达：“想用我的手抵你一条胳膊，哪来的脸呢？”
阿蔓达气得浑身发抖，明明用刑的人是她，却比这受刑的人更难受，满肚子怒恨不得宣泄，逆冲上来险些把天灵盖都掀翻。眼见这人沦为阶下囚，被铁链绑成了粽子还不肯服软，又思及断臂之仇和死在叶浮生手里的多名暗客，一时间脑中怒火升腾，弯腰抓起七寸长的钢针就要去戳他的眼睛！
叶浮生紧抿着嘴，一丝血流隐隐溢出嘴角。
“啪——”
一条鞭子重重打在阿蔓达脸上，那张比般若花更美艳的脸顿时皮开肉绽，然而那鞭子去势未绝，随着来人手臂一抖缠住了那枚钢针，将其生生从阿蔓达手里拽了出来。
“赛瑞丹！”阿蔓达捂着伤口，眼里露出野狼似的狠光，她回身面对着掀开帐篷的赛瑞丹，“你敢打我？”
“我让你看守，没让你用刑。”赛瑞丹瞥了一眼叶浮生的手臂和身上斑驳的血迹，眉头一皱，“我说过，他还有用，如果你耳朵聋了，今后大可不必要了。”
叶浮生垂下头，听着他们的对话，对于赛瑞丹这个人的身份多了一层猜测，胆敢如此对待一个手握权力又与主将暧昧不清的女人，首先他得有不逊色于这两者的势力或者倚仗。
所谓“狼首”，指的是异族各部落的“狼王”之首，其人不仅力压群雄，还得有傲人的家势力量。西南关外四大国，这一次犯境叩关是其中的安勒、戎末两国联手，主将萨罗炎乃是安勒大王子，多年来在关外战功赫赫，能如此不给他面子的人并不多，除非……他也是一名王储。
果然，阿蔓达即使怒不可遏，也不敢直面对抗赛瑞丹，只得怒气冲冲地摔了陶盆，一掀帘子走了出去。等到门帘落下，赛瑞丹才在叶浮生面前俯身，只手捏住他的下巴，后者配合地张口吐出了一截小巧的三角刃，指头大小，薄如蝉翼，却锋利得很。
“如此精巧的暗器竟然藏在嘴里，甚至开口言谈与常时无异，你是贴在舌下还是藏于齿间？”赛瑞丹松手捏起三角刃细细打量，目光看着他嘴角那一道血线，“刚才如果我没出手，在阿蔓达靠近的那一刻，这枚刀刃就会射穿她的喉咙吧。”
叶浮生往地上吐了一口血沫子，冷笑一声：“可惜你来了。”
赛瑞丹看着这个被铁链绑缚被迫跪在地上的人，双手都被绕过横杆的链子高高吊起，怎么看都是任人宰割的猎物，可他却在这一刻莫名生出恐惧，像是幼年时第一次独自面对饥饿的野狼，手心背后全是冷汗。
“你不像侯爷，更不像王室贵族的子弟，反而像个老练狠辣的亡命徒。”赛瑞丹目光微沉，“这样的功夫手段，别说十年，就算三十年也不一定能练就出来。”
叶浮生抬起眼：“要得到这些，当然会失去更多，换了你是我，会怎么样？”
一夕之间，父母双亡；一夜之中，前程尽毁。
赛瑞丹被请出山对付“楚尧”，自然也从探子手里拿到了颇为详细的情报，本来是大楚的天潢贵胄，却因为其父静王谋逆失败遭到牵连，以“病逝”为名堵住悠悠众口，自己却过了十年暗无天日的生活，甚至还要给身为当今天子的仇人卖命。
如果换成赛瑞丹设身处地，他觉得自己要么是疯了，要么就是废了。
他敬佩英雄，也尊重勇士，若非两人立场相对，赛瑞丹觉得自己也许能跟“楚尧”做个一起喝酒打架的朋友。
“我突然有些可惜，你不是我族之人。”赛瑞丹矮下身跟叶浮生平视，“我们的‘伽罗拉’之神，向来庇护勇者。”
叶浮生心中一动。
所谓“伽罗拉”，是古西域传说里的蛇神，据说它身长千里，睁眼是华阳日出，吐息便吹风落雨，曾是西域众神里的兽神和战神，庇护战士和真勇者，陨落之后尸身坠落地下，头尾相连将西南交界一带的六城都圈在自己怀中，这片区域就是西域四大国之一的戎末，也被称为“伽罗拉”眷属之地。
这样看来，赛瑞丹恐怕就出身戎末的王室了。细想一下，异族离此最近的后盾是六十里外的九曜城，那是戎末的边疆重地，军队要想进犯雁鸣城，必须得从九曜城借道，有了地头蛇的相助，难怪这支军队能长驱直入。
他心里思量，面上半点也不露，嗤笑道：“不必跟我胡扯什么‘伽罗拉’还是‘偈罗那’，我听见了火器和兵马的声音，恐怕你们已经跟雁鸣城守军打起来了……大战之中，你这样的高手不去助阵却来找我，想必是战事遇到了麻烦，要借我一用了？”
赛瑞丹仔细盯着他的反应，发现对方是真不懂“伽罗拉”的含义，更不清楚自己刚才那句话已经带了招揽之意，这才确定这个“楚尧”是不通异族文化语言了。
略放了心，赛瑞丹也不遮掩，坦白道：“雁鸣城外有一条护城河，大楚水军据此设伏，战况一时焦灼不下，将军令我请永乐侯亲临阵前。”
叶浮生目光一寒。
他之前还在想，异族不惜暴露奸细暗桩、损失了暗客好手，甚至还说服“狼首”赛瑞丹放下坚持背后偷袭，只为了抓住一个“楚尧”，连费尽心思的布防图被毁也没有深究，怎么想都有些得不偿失，直到现在终于明了。
两军对垒，敌军将一个身份敏感的俘虏带至阵前，为的是什么？
雁鸣城里的两股势力，一是陆巍为代表的天子将士，二是邢达为首的静王旧部。
十年沧海，人心渺茫，静王旧部之中有人忠心依旧，也有人心怀鬼胎。以叶浮生的观察来看，邢达是根踩在两线之间的墙头草。
他聪明也识时务，因此在静王败亡之后他向楚子玉投诚，咬出不利于自己的同党做了踏脚石，得了朝臣支持赞同之声，以此借势领军自请调往边关，这些年来惯会阳奉阴违，不至于出圈，也能让自己和手下人过得舒坦；然而当“楚尧”携天子令再现，他又能很快服从，重整旧部，却留了心眼，没有铲除异己之声，把这些矛盾之辈一锅装着，叫“楚尧”重视又头疼，更加离不了他。
这样的人没有所谓忠心，只有自己的利益。然而叶浮生能看清的事情，没理由楚子玉看不明白，他将陆巍派过来做守将，何尝不是从邢达手里分权夺利，要将这国门咽喉重地从这利己小人的手里抢回来。
邢达若是个本分的，就该老老实实地放权退步，可他咬死了这块边塞之地，何尝不是把自己变成一根刺死死扎在大楚的血肉上？
此番戴修成出卖“楚尧”，看似只是出卖了一个暗军首领，实际上是把吹偏墙头草的东风送到了异族手里。等到“楚尧”亲临阵前，十年前的大楚皇家秘辛被揭露人前，不说大楚军队人心浮动投鼠忌器，单单静王旧部之内就要再起风云，邢达这样的小人自然会趁机搅混水为自己谋求利益，如此一来战机必定延误，说不定还会滋生更多不轨之心，为异族攻城留下数不清的漏洞。
邢达不是戴修成那样的逆贼叛徒，却是比他更可怕的国之蛀虫。异族费心所计划的，就是让千里之堤毁于蚁穴。
叶浮生垂下眼睑：“好算计，可惜我若是不愿意，你们就别想达到目的。”
这番精心算计，唯一的险处就是“楚尧”若死了，那便是竹篮打水一场空。
“你背负父母之仇，还要给仇人卖命，除了情势所逼，恐怕也是承担着身为大楚皇室子弟的责任，不肯有负家国，只好负了自己。”赛瑞丹站起身，“我欣赏你的骨气，但并不认同你的坚持，毕竟你虽然对得起这些人，他们可未必能对得起你。”
叶浮生不说话了，他身体忽然一震，像是被踩到了痛处。
赛瑞丹把他的反应都收在眼底，声音放缓：“不管是利用还是逼迫，难道你不想亲眼看一看……你所忍辱负重、舍小为大的国民和旧部，到底是如何回报你的？”
铁链“哗啦啦”响了几声，是叶浮生被绑住的双手猛然挣扎了一下。
“我叫军医来给你处理一下伤口，等着一波攻势暂缓就出发。”赛瑞丹满意地转身，掀开帘子走了出去，在外等候多时的军医低下头，提心吊胆地走了进去。
门帘重新放下，叶浮生抬眼看向那个军医，那是个皮肤黝黑的中原老人，身形消瘦但不佝偻，暴露在外的手脚虽然粗糙却不显皮肉松弛，想来是常年随军而行，只是身上药箱简陋，想必不是专治将领的贴身良医。
对方头上包着头巾，垂下的部分有些挡脸，平日里也没什么人会特意去关注这个普普通通的医者，然而叶浮生却在这个时候给了他一个微笑。
军医没有把他从铁链上放下来，只是用纱布倒上烈酒去擦洗他右臂伤口，叶浮生轻轻一笑，声音聚成一线传入对方耳中：“要见你一面就得伤筋动骨，这可真不容易。”
这个毫不起眼的老人，是暗羽在四年前就打入关外的暗桩，长期为他们传送关外消息，这次盈袖能够在戴修成的情报封锁下得悉要点，他功不可没。
盈袖为了将戴修成等内奸引出，不得不先行离开，却把自己信得过的这些桩子交给了叶浮生，到现在终于派上用场。
在异族军士眼里，这个军医是个哑巴，医术算不得精湛倒也过得去，又不识得异族文字，所以才在流落关外后被他们带走，能派上用场又不担心会泄露机密。
可是叶浮生在十年前就见过他——暗羽之主江暮雪的亲信，“夜鹰”邓思寻，一个内功大成的高手，更是一个用毒的好手。
“胸前箭伤和背后血口看着吓人，实际上你都拿捏好了分寸，似险无凶，连行动都不会妨碍你，回头养几天就行……倒是这只手，被伤到了经脉，我只能为你暂做处理，七天之内必须寻医术高绝者为你续脉，否则它以后就算不废，也别想跟以前一样灵活自如了。”邓思寻口未动，声音却入了叶浮生的耳，“你故意激怒阿蔓达，就为了要见我，是有什么重要吩咐？”
叶浮生反问：“盈袖回来了吗？”
“今日辰时，我已经发现了她的闻香虫，其人当入城中了。”
“甚好。现在我必须跟他们去阵前走一趟，这次虽然只是试探，但一定会对雁鸣城内造成极大影响，你速派心腹设法入城找到盈袖，让她盯紧那些当权者，敢借机造势、引发歧论之人，当断立断，杀一儆百……尤其是，邢达。”
邓思寻道：“此法可抑一时异声，可不是长久之计，恐怕会生出反扑。”
“如果连现在都不能稳住，何谈什么长久？盈袖是聪明人，又有陆巍和掠影的支持，她晓得该怎么做。”顿了顿，叶浮生道，“另外，通知他们点兵准备，明晚渡河攻营。”
邓思寻一怔：“明晚？”
“有了白天这一战，伤者自然不少，该怎么做才能为雁鸣城将士争取机会，向来不用我教你。”叶浮生眯起眼，“同样，萨罗炎既然能将我带至阵前做个噱头，更不会放过我手里掌握的东西。此番异族来袭声势凶狠，但相比于西川七城，后续略显不足，萨罗炎绝不会允许七城同心，经过这次僵持后，他会尽快争取到我的投诚，帮他策反静王旧部……他心急，就是我的机会。”
谋定后动之余，就要快刀斩乱麻。
两人说话都是用内力聚音，免得法传六耳，叶浮生为了省力气声音极轻，邓思寻却听出了一身冷汗。
他看着阖目养身的叶浮生，又看着对方暴露出来的血口和数条半指厚的鞭子印，明明狼狈不堪，却叫邓思寻生出了被猛兽咬在唇齿间的恐惧感。
“……遵命！”
第175章腥风
天还没亮，陆巍就大动肝火，一剑劈在桌案上，坚硬的木桌向两边倒下，连带上面的沙盘也一分为二，落地成一滩散沙，犹如现在的情形。
身边的人都噤若寒蝉，将领们双拳握紧，个个眼中皆有血丝密布，一见便知是怒气攻心。
“邢达究竟想干什么？！”陆巍余怒未消，手掌落于剑柄，长剑直直插入青石地砖，“大敌当前，他却煽动旧部跟我对着干，口口声声心念旧主，谁不晓得他那鬼心思？”
“将军，那‘楚尧’到底是……”这将领没能说完就被同僚用力一拽，生生把话咽了回去。
昨夜异族来袭，双方于护城河两岸交战，说是战斗，到底试探居多，谁也不肯先露颓势。眼看着城内齐心协力以投石机和弓弩压住异族攻势，又有水军奋勇作战将敌人拒于长河对岸，异族军队却突然分开一条路来，“狼首”赛瑞丹纵马疾驰至阵前，还带了一个意料之外的人。
已故静王之子，永乐侯楚尧。
这本该是一个死人，却活生生出现在两军面前，陆巍那一刻瞳孔紧缩，冷汗淋漓而下。
有的东西藏起来时心照不宣，暴露之后却天地不容。
镇守雁鸣城这几年，陆巍太清楚静王旧部在西川的力量，也太明白“楚尧”这个人对他们意味着什么。
于忠心之人，此乃旧主之后威仪更甚天子；于不轨之徒，此乃可乘之机能利用其翻云覆雨。
若非对方携掠影密令前来，又在此紧要关头协助统筹暗卫、重整旧部势力，恐怕陆巍在见其第一眼就要冒大不韪将人控制住，免得横生枝节。
楚尧对家国丹心不改是好事，可他落于敌手现身阵前，就是大大的坏事了。
赛瑞丹箭术超群，凝神一箭离弦而出，直冲城楼上的陆巍，也不小的如此遥远的距离，他是如何瞄准的。箭矢灌注内力破空而至，尽管陆巍一剑将其拨开，第二箭已经瞬息到来，射在了旗杆上。
帅旗受损，全场俱惊，趁着这个机会，萨罗炎将“楚尧”推在面前，声音裹挟内力远远传开，直达对岸——
“十五年前西域大旱，静王奉命出使四大国，协助我们开渠蓄水、救死扶伤，代表大楚与我等结下兄弟之盟，约定年年上贡个、岁岁来朝，此乃国谊，也是交情，可惜祸福难料、好景不长，十年前……”
原本被楚子玉压下的皇室秘辛，就这样被大喇喇地揭开，其人巧言令色颠倒黑白，将静王谋逆硬生生说成是新帝图谋不轨弑亲夺位，把一番野心昭昭的来犯强披上恩义外衣，就如给妓子穿了件遮羞布，瞧着好看，却把掩藏。
这借口的确苍白，却对雁鸣城里的静王旧部影响巨大。
他们大部分都曾是静王楚琰的亲兵，不少人被识于贫寒起于苦难，对于旧主败亡、己身受牵连之事难道真能抛之脑后？
十年边陲守关，朝廷却冷待漠视，地方官员刻意刁难，他们真能无动于衷？
“……幸上神庇护，苍天有眼，永乐侯大难不死远遁关外，向我等求助，念及昔年交情，王上不忍大楚为奸人所窃，特令我等护永乐侯回国，助其讨回公道以慰德昭帝（先帝谥号）和静王在天之灵，重掌皇位以安军事百姓之心。上神见证，我等入关之后定不主动侵扰贵国子民，一切从公，绝无不轨……”
这话鬼都不信，可陆巍已经额头见汗。
他身边除了自己的亲信将领，更有六城静王旧部的来使和邢达为首的雁鸣城另一股军政大头。
这些人到底是怎般心思，他到现在还只是初窥，如今猝不及防遭遇惊变，更猜不准他们会有什么反应。
他若是应声，便说明楚尧是真，静王旧部不管如何作想都不会善罢甘休，就连他自己也骑虎难下；他若是否认，只推辞楚尧是假，必然会寒了知情人的心，就算一时不动，事后也必生祸端，倘被人揭露自己提前便与楚尧接头合作，那便成了翻脸无情之人，不仅难以服众，更会有辱天子，坐实异族口中胡言……
一时之间，陆巍陷入两难，城楼上神情各异，军队中人心浮动。
当断不断反受其乱，取舍两难也须有舍有得。
“兀那贼子，休得满口胡言！”陆巍拿定主意发出一声断喝，声音锐利震动三军，“十年前静王因病暴毙，王妃悲恸之下自尽相随，永乐侯年幼体弱又骤失双亲也生大病而去，此事由先帝亲书子孙祭文，天子缓称王先发丧，天京城哀悼三月，大楚人人皆知！若真如你所言，此乃新帝谋逆弑亲夺位，先帝难道会不惜子嗣？满朝文武皆是豺狼之辈？又为何不斩草除根，还要留下把柄落人口实？”
顿了顿，他又扫了一眼身边众人，大声道：“西川是大楚边陲重地，三军之一便是静王旧部，若不得天子信任，怎会驻守于此？为将为士，为国为民，昔年静王以‘仁德’治军，他麾下将士怎会不明大义？你现在以假乱真，巧言令色，不过是辱及逝者求一个师出有名，说到底难掩狼子野心，何必多言？要战，便来！但我大楚将士一人一骑在，绝不叫胡马蛮兵渡此关！”
声震三军，避锋迂回，气势强盛，以情换理。
文士的兄弟，就算身为武将，也不是四肢发达头脑简单的蠢货。
萨罗炎笑容一僵，赛瑞丹眯了眯眼，不着痕迹地看了下被自己点住穴道动弹不得的叶浮生。