张仪起身叩拜：“大王若有此志，张仪也就不虚此行了。”
听闻此言，无疆雄心勃起，将张仪拉起，不无感慨：“不瞒张子，威服天下，正是无疆所欲！张子想必也看到了，无疆征调舟、陆三军二十一万，本为称霸中原。今日看来，此志小了，无疆当效法武王，掌握湛泸，一统天下！”
“好！”张仪拱手道，“大王欲得湛泸，张仪愿效微劳！”
无疆揖道：“有张子在侧，无疆大业可成矣！”
“说起此事，”张仪转入正题，“张仪敢问大王，大军结集于此，可为征伐齐地？”
“正是！”无疆不无自豪，“无疆欲分舟、陆两路伐齐，张子意下如何？”
张仪沉思良久，重重摇头：“避虚而击实，舍本而求末，张仪窃以为不可。”
“哦？”无疆惊道，“张子教我！”
“如果不出草民所料，”张仪目视无疆，振振有辞，“大王必以三路攻齐，一路佯攻长城，一路绕至长城背后，截断田忌退路，更有舟师由海路避实捣虚，直入临淄。草民臆猜，敢问大王是否？”
无疆目瞪口呆，好半天，方才回过神来，抱拳问道：“如此绝密，张子何以知之？”
张仪微微一笑，亦拱手道：“在仪这里，天下没有绝密。”
无疆叹服：“是是是，无疆忘了，张子是鬼谷先生高徒。”
“高徒不敢称。”张仪应道，“仪窃以为，大王之策，不足以破齐。”
“请张子详解。”
“大王请看，”张仪挪动盘碟，随手摆出形势图，“此为长城，易守难攻，齐人更有强弓火弩守候。此为鲁境，大王第二路奇兵必由此插入，但据仪所知，齐人早有防备，齐公已经密晤鲁公，两国合力，在此布下巨形口袋，专候大王兵马。至于大王舟师，齐人早在沿海各地布下警戒，尤其是临淄一线，更是森严壁垒。舟师擅水战，不习陆战，齐人不下水，只在陆上等候，大王水师之优势即告不存。”
张仪的分析入情入理，无疆听得毛骨悚然，半晌讲不出话。
“这且不说，”张仪不依不饶，继续陈辞，“大王伐齐，另有三不利。”
“是何三不利？”无疆急问。
“大王伐齐，出师无名，而齐人保家卫国，是为义战，此其一也；齐地富饶，兵精粮足，又在家门口作战，后顾无忧，而大王粟米却要不远千里以舟船运送，更有楚人在后，时刻担心其乘虚而入，此其二也；大王兵士多自江南水乡而来，习水战，不习陆战，久居北方，必不服水土，战力自失，此其三也。”
无疆长吸一气，良久无语。
“大王，”张仪接道，“有此三弊，仪是以认为，大王伐齐为不智之举。”
“唉，”无疆长叹一声，“是伦奇误我！以张子之见，无疆该当如何？”
“欲得湛泸，大王可掉头伐楚。”
无疆眼睛大睁：“伐楚？”
“是的！”张仪加强语气，“楚地广袤，楚民众多，大王只要得楚，即得天下大半。楚、越之民何止千万，大王挥手之间，即可征调大军百万。大王若以百万雄师北伐中原，中原还不望风披靡？”
“这……”无疆不无忧虑，“张子所言虽有道理，但楚地广袤，楚民众多，无疆伐楚，实无胜算呐！”
张仪爆出一笑：“大王何以如此惧楚呢？”
无疆多少有些尴尬：“不是惧他，是事发陡然，无疆愚钝，一时未想明白，还望张子指点。”
“在仪看来，”张仪笑道，“不是越人惧楚，而是楚惧越人。”
“哦？”无疆大是惊异，“此话何解？”
“大王记得吴王阖闾吗？阖闾仅以吴国之力，数万之众，一举击败楚国数十万大军，取其郢都，掘其陵墓。吴军如此了得，却为越人所破，越人岂不胜过吴人？大王今有吴越之众，更有雄师二十一万，远非昔日阖闾所比，楚人何能不惧？”
经张仪这么一比较，无疆不得不服，点头道：“嗯，张子所言，句句真实。请问张子，如果伐楚，无疆可有几成胜算？”
“不是几成，而是完胜！”
“完胜？”无疆似是不信，目视张仪，“请张子详解！”
“大王请听！”张仪双眉飞扬，“两国相争，得天时、地利、人和者胜。楚有景、昭、屈、斗、黄、项等八大世族，长期内争，如一盘散沙。反观越人，万众一心，众志成城，如一只拳头。以拳头对散沙，大王首夺人和。楚地多水乡，越人习水战。楚地多平原，越人多山地。楚人若是攻越，山地易守难攻；越人若是伐楚，平原易攻难守。两相比照，大王次占地利。时下楚国重兵尽在西北，东北与中原对垒，楚军精锐正与魏、宋死战。据仪所知，魏将庞涓已夺陉山十数城池，斩首楚将景合以下将士六万，逼攻项城；昭阳已从宋国撤军，与魏短兵相接；依昭阳之才，远非庞涓对手。若是不出张仪所料，此战昭阳必败。楚、魏交兵，昭阳兵败，楚国元气必丧，大王可得天时。大王尽占天时、地利、人和，却浑然不觉，仍在此处避虚捣实，坐失良机，张仪窃为大王惜之！”
无疆沉思良久，拍案而起：“张子之言如雷贯耳，寡人再无疑虑，改道伐楚！”转对厅外，“来人！”
侍臣叩道：“臣在！”
“召国师、贲将军、阮将军、吕大夫即刻上殿议事！”
“臣领旨！”
第四章张仪巧施连环计，楚越相争
小院里死一般的静。香女、荆生各自闭目，相对而坐。
不知过有多久，香女睁开眼睛，神情开始不安，眼望荆生，小声道：“荆叔，越王急召吕大人上殿，会不会又生枝节了？”
荆生摇头道：“想是不会。据老奴所知，迄今为止，除越王之外，能进越王剑厅的不过三人，一个是司剑吏，一个是大将军贲成，再一个就是姑爷。”
香女不无忧虑：“正是因为这个，我才担心。万一越王——”
话音未落，客栈外面传来车马声。荆生隐隐听出是吕棕的声音，赶忙迎出，不一会儿，携着他的手走进院中。
望见吕棕神色，香女知无大碍，松了一口气，起身见礼。
三人分宾主坐下，荆生笑问：“吕大人，为何不见姑爷回来？”
吕棕佩服地抱拳赞道：“哎呀呀，你家姑爷真是好口才，大王欲改道伐楚，阮将军不服，却被姑爷驳得哑口无言，即使伦国师也不得不松口，同意大王弃齐伐楚。”
香女不无惊喜地望着荆生。
“弃齐伐楚？”荆生故作不知，“请问大人，大王为何要弃齐伐楚？”