“这就多了，譬如说随巢子前辈——”
“在下不是问的这个，”庞涓摆手打断他，“在下是问，天下领兵打仗的将军，你都服谁来着？”
孙宾略略一想，屈指说道：“齐国田忌、秦国公孙鞅、楚国昭阳和屈丐、魏国龙贾、赵国奉阳君、燕国子之、韩国申不害……”
“我说孙兄，”庞涓哈哈笑道，“你说的这些人，没有一个是在下服的。你且说说，上面这些人有何战绩值得一提？”
“这……”孙宾迟疑一下，“河西大战，公孙鞅以弱胜强，一举击败魏武卒二十万，算不算战绩？”
“哈哈哈，”庞涓长笑数声，“与公子卬这样的熊包对阵，莫说是他，纵使昭阳、屈武、龙贾、田忌之辈，也能取胜。”
“要是这说，”孙宾摸摸头皮，“在下就不知道了。敢问贤弟服谁来着？”
庞涓又饮一爵，望着水上倒映的粼粼月光，缓缓说道：“方今天下，在下真还找不出可服之人。若是连故人算上，在下倒是佩服一人，就是栽下此树的吴起。”
“这个自然。”孙宾笑道，“吴将军威震天下，无人不服。”
“听说孙兄先祖孙武子号称天下第一兵家，孙兄是何观瞻？”
“听我爷爷说，先祖用兵，善于以弱胜强，以少胜多，以数万吴兵屡击强楚，溃敌数十万众，让在下甚是叹服。至于先祖是否天下第一兵家，在下不敢妄言。”
“在下有个臆想，孙兄你说，若是孙兄先祖孙武子与吴起将军对阵，谁能取胜？”
孙宾略略一怔，笑道：“这是不可能的事。”
“假定是真的呢？”
孙宾沉思有顷：“先祖当胜。”
“哈哈哈哈，”庞涓再出几声长笑，“原来孙兄也会护短。好好好，孙武子是孙兄先祖，孙兄此说当在情理之中。”
“非在下护短，”孙宾辩道，“纵使孙武子不是在下先祖，在下也会这么说。”
“哦？孙兄何以有此把握？”
“先祖用兵一生，从无败绩。”
庞涓又是一番畅笑：“我还以为是何缘由呢，原是这个。若论胜败，吴起将军并不逊色于孙兄先祖。据在下所知，吴起在魏魏强，在楚楚强。在魏之时，大战七十六，全胜六十四，和十二，无一败绩。西服秦，北却赵，东扫齐，南御楚，拓地千里。至楚之后，更是东征西伐，拓地数千里呢！”
“纵使均无败绩，也是不可比的。”
“为何不可比？”
“先祖著有天下第一兵书，却不曾听过吴起将军有何著述。”
庞涓想起拜师那日鬼谷子确曾说过孙武子著有兵书之事，当下语塞。
“呵呵呵，”孙宾举起酒爵，笑道，“可比不可比，谁胜谁不胜，都不是实的，贤弟不必较真。来来来，你我共饮此酒如何？”
庞涓缓缓举起酒爵，两眼望向一渺河水，若有所思。
回到鬼谷之后，庞涓心上多了一事，在鬼谷子的藏书洞里东找西翻，连寻数日，果然觅不出有关吴起兵书的任何踪迹。
一日午后，庞涓正自寻思此事，忽见鬼谷子漫步过来。
庞涓心中一动，赶忙迎上，叩拜于地：“弟子叩见先生。”
“庞涓，”鬼谷子止住他，“老朽已经说过，若无大事，不必行此大礼。你起来吧。”
庞涓却不起身，再拜道：“先生，弟子有惑，欲求问先生。”
听到此话，鬼谷子二话不说，在他面前盘腿坐定，缓缓问道：“讲吧，你有何惑？”
庞涓也改跪姿为坐姿，抬头问道：“请问先生，孙武子本领如何？”
“当为千古名将。”
“魏将吴起呢？”
“也是千古名将。”
“既然都是千古名将，他们二人若在沙场相见，何人将占上风？”
鬼谷子几乎未加迟疑：“孙武子将占上风。”
“哦，”庞涓震惊，“此是为何？”
“你要问的就是这个吗？”鬼谷子似是不愿做答，作势欲起。
庞涓急道：“先生，弟子还有一问。”
鬼谷子重新坐定：“说吧。”
庞涓眼珠儿一转：“听说吴起将军曾经著过一部兵书，可有此事？”
“你听何人所说？”
“这……”庞涓眼珠子一转，“弟子在安邑时，听人谣传的。”
“是的，”鬼谷子点头道，“吴起也曾著过一书，就叫《吴起兵法》。”
庞涓随口胡捏一个因由，竟然坐实了，不免惊喜交加，脱口而出：“太好了！先生见过此书吗？”
“见过，”鬼谷子应道，“吴起生前与老朽有过一面之交，老朽是以有幸一睹。”
“既有此书，弟子为何寻不出呢？”
“此书命运，与《孙子兵法》一般无二。吴起于晚年写成此书，书成之后，吴起正欲献给楚王，楚王突然驾崩。吴起担心此书为奸人所得，亲手将其焚毁。”