含笑醒来时,发现自己躺在一个陌生的帐篷里。
圆锥形的帐顶很高，距离地面超过三米。身下铺着厚实的兽皮,有些硬,也有些潮湿的味道，却格外温暖。对离开金城之后就朝不保夕的她来说,这样的温暖近乎奢侈。
帐篷内飘散着热汤的味道，混着清凉的药膏味，不断刺激着她的鼻腔。
身上的伤被治疗过,干净的布条缠绕过她的肩膀和侧腹,有些紧绷感,并不会感到难受。
含笑想要抬起胳膊,却发现手腕被绳子绑住，不过分限制她的行动,也让她无法起身,更不能在帐篷里随意活动。
小心移动身体，含笑改成侧躺的姿势,看到丁香就躺在离自己不远的地方,身上盖着兽皮,露出兽皮的肩膀打着绷带，脸色十分苍白，还没有恢复意识。
就在含笑试图挣脱绳索，查看丁香的状况时,帐帘忽然被掀起,一阵冷风卷入帐内,地炉内的火焰随风摇曳跳动，发出轻微的爆-裂-声，飞溅出大片火星。
“你醒了？”
木棉提着一只藤筐走进来，看到含笑的样子，并没感到奇怪。她的伤看起来吓人，及时救治的话，基本上不会致命，反倒是另一个女孩的情况有些棘手。
帐帘放下，木棉自顾自坐在地炉边，从筐内取出两张麦饼，又从铁锅内舀出一碗热汤，一边烤火一边将麦饼泡在汤里，并不在意含笑是否回答她的话。
含笑尽量抬起头，警惕地炉边的女人。
她牢牢盯着木棉的武器，试图从上面推断出木棉的身份，可惜搜刮尽脑海中的信息，始终一无所获。
城民，聚居者，还是流浪者？
含笑率先否定第三项，答案在城民和聚居者之间摇摆。不等她得出答案，肚子突然叫了起来。
木棉看她一眼，放下汤碗，从藤筐里取出药瓶和绷带，走到含笑近前，道：“先换药，换完药品吃点东西。”
含笑尽可能后退，不允许木棉靠近，表情中满是警惕。
木棉皱眉道：“如果想害你，从最开始就不会救你。你没忘了自己掉进水里，差一点被淹死的事吧？”
听到这番话，含笑张口想要反驳，身边突然传来一阵微弱的呻-吟。
是丁香。
木棉解开含笑的一只手，示意她自己换药，快速来到丁香身边，确认她已经恢复意识，迅速到帐边叫人：“快去通知大人，说人已经醒了！”
大人？
听到木棉的称呼，含笑动作微顿，没用木棉给她的伤药，利用能动的手解开另一条绳子，快速扑向木棉身后，试图抢夺她的武器。
可惜她受了重伤，昏迷足足两天，中途又发热，体力消耗极大，不等扑到木棉近前，双腿忽然发软，想扼住木棉脖颈的胳膊落空，眼前一阵发黑，踉跄倒在地上。
木棉将她从地上拽起来，扔到之前躺的兽皮上，没有再捆绳子，而是-抽-出-短刀，反握着抵住她的喉咙。
“要不是大人吩咐，我会杀了你！”
木棉的警告不像是作假。
对这两个被骨鱼带回来的女人，木棉没有半分好感。屡次经历生死，加上含笑醒来后的表现，让木棉直觉这两个人意味着不小的麻烦。
叶安要留下她们，木棉不会反抗叶安的命令。一旦叶安改变主意，她会毫不犹豫动手，将她们直接赶走，彻底消除隐患。
看出木棉的杀意，含笑反抗得更加激烈，不顾身上的伤，用能动的去抓木棉双眼，试图逼退对方，夺取她手中的短刀。
丁香醒来之后，第一眼就看到含笑同人缠斗，身体的行动快过大脑，顾不上生命被消耗，拼尽全力将手臂化成金属，对准木棉的后心扎下去。
“住手！”
叶安来营地的中途遇到送信人，知道两人已经醒来。不想来到营地，掀开帐帘就看到眼前一幕。
将怀里挣扎的熊猫丢到堆叠的兽皮上，任由毛团陷入其中，叶安以不可思议的速度冲上前，一把攥住丁香的胳膊，制止她的行动。
丁香的手指距离木棉后心不到半寸，锋利的指尖化为冰冷的利刃，只差一点就会穿透木棉的后心，夺走她的生命。此刻被叶安攥住，手腕竟然被捏得变形，可见叶安用了多大的力气。
“大人。”
木棉控制住含笑，随后站起身，对叶安道：“大人，是我大意了。”
叶安示意她不必多想，暂时让到一边，旋即将丁香丢到含笑身边。
姐妹俩靠在一起，含笑顾不得其他，握住丁香的胳膊，焦急道：“你怎么还用异能，你不要命了？！”
“我……”丁香刚刚说出一个字，突然开始剧烈咳嗽，片刻后，从鼻孔和嘴角流出殷红的血，身体开始剧烈颤抖，同米洛过度消耗异能时的反应如出一辙。
“丁香！”含笑大惊失色，用力抱住丁香的身体，试图用自己的力量让她镇定下来。
可惜毫无用处。
就在这时，黑白色的毛团终于挣脱兽皮，跑得不快，索性在地上翻滚，一路滚到丁香跟前，起身用前爪搭住丁香的腿，嘴里发出一阵阵叫声，继而仰头看向叶安，分明是在求救。
“她是变异者，这种反应是过度使用异能，消耗了她的体力和生命力。”叶安没理会熊猫，对含笑说道。
含笑没说话，反而仇恨地盯着叶安。这种仇恨毫无缘由，让叶安皱眉，也让木棉握紧手中的短刀。
这样的人是否真值得救？
含笑抱紧丁香，深褐色的双眼对上叶安，表情中尽是警惕和怀疑。
叶安示意木棉稍安勿躁，心中做出决定，口中依然道：“我可以帮她。”
“你要什么？我们什么都没有！”
叶安耸了耸肩膀，无视含笑充满敌意的目光，近前两步，弯腰将熊猫抱起来，拍拍它的后背，握住看似毛茸茸却十分锋利的前爪，道：“我不需要你们付出什么，你们也给不出。只需要回答我一些问题，如实回答就行。”
“就这么简单？”含笑不信，视线凝在熊猫身上，哪怕有所遮掩，也能让人看出这个毛团子的重要性。
“就这么简单。”叶安轻笑，笑意却未达眼底。
自从来到这个世界，他见过形形色色的人，对面的含笑让他感到奇怪。一般而言，身处劣势，面对的又是救了她的人，不应该是这种反应，不是吗？
最大的可能是她一直被保护得很好，不是像千佳一样的嚣张跋扈，却同样不懂得审时度势，有种不合时宜的骄傲，甚至是天真。
换一种环境，这样的性情算不上太糟糕。但是，在恶劣的环境中挣扎，这种性格会给她自己和同伴带来不小的麻烦。
“姐，答应他。”
丁香控制不住身体的颤抖，说话的声音也有些模糊，好在视力没有遭到损坏，看到被叶安抱在怀里的毛团，拦住含笑没出口的话，代替她做出决定。
“白黑没有排斥他。”丁香艰难道，“不会有更坏的情况。”
对她来说，除了被杰拉德抓回去，失去从小养大的白黑，其他的一切，哪怕是死亡都可以接受。
叶安的目光移向丁香，发现她虽然虚弱，头脑却很清醒，比她的姐妹更懂得看清形势，明白自己该做出什么选择。
短短几句话，丁香的伤变得更重，大量的血从口中涌出，下巴和身前的兽皮都被染红。
“丁香！”含笑惊骇欲绝，牢牢抱住丁香，迅速抛下固执和骄傲，恳求叶安道，“你说有办法帮她，救救她！让我做什么都行！”
叶安叹息一声，从怀中取出一小片鳄龟甲，边缘处还留着竹鼠的牙印。
“让她躺下。”叶安吩咐道。
含笑将信将疑地放下丁香，后者立刻蜷缩起身体，试图对抗不断袭来的剧痛。
叶安没有再耽搁，将鳄龟甲-塞-到丁香手里，发现对方牙关紧咬，身体由颤抖变得紧绷，很快又将失去意识，当即同化她的思维，牵引她吸收晶石内的能量，平缓身体的伤痛。
随着能量涌入，丁香的表情开始缓和，鼻孔中流出的血自行止住，身体不再蜷缩成一团，慢慢舒展开，侧躺在兽皮上。
“木棉。”叶安看一眼地炉上的铁锅，发现里面已经见底，当即道，“让人另送些热汤来，再帮她们换一下药。”
“是，大人。”
木棉从帐外叫进来三个女人，叶安取走丁香手里的鳄龟甲，确定她不会出问题，就转身走出帐篷。
站在帐篷外，带着冷意的风迎面袭来，吹起叶安的额发，却不像之前一样冰冷刺骨。
这是一个讯号，雪季将要结束，雨季即将到来。
叶安没站多久，身后的帐帘又一次掀开，木棉走出帐篷，告诉他吩咐的事情已经做好，等两人喝下热汤，随时可以问话。
“好。”叶安点点头。
“大人，真要留下那两个人？”木棉欲言又止。
叶安转过身，没有给出明确的答案，仅是拍了一下她的肩膀，道：“放心。”
仅仅两个字，就让木棉的疑虑彻底打消。
仔细想想，她的确不该担心，别看叶安平时表现得温和，却不意味着他会烂好心。帐篷里的姐妹俩不知道这一点，她跟随叶安至今，本当一清二楚。
片刻的时间，热汤送到。
含笑和丁香许久没吃过热食，捧起汤碗，几乎是狼吞虎咽。
等她们吃完，木棉带人将东西撤走，叶安坐在两人对面，视线扫过趴在丁香身边的熊猫，没有再将它捞回来，反倒是熊猫犹豫片刻，自己走到他的身边。
含笑和丁香都很吃惊，含笑想要开口，手被丁香牢牢按住，并对她摇了摇头。
叶安捏捏熊猫的耳朵，看向对面的一双姐妹，开门见山道：“说吧，你们的来历，是如何到的这里，为什么而来？”
姐妹俩对视一眼，本不想和盘托出，对上叶安的双眼，大脑却不听指挥，开始将她们的来历和遭遇尽数道出。
由于丁香伤势比较重，多数时间是由含笑开口。
“我们来自金城，我们的父亲是前任金城城主。如果没有发生意外，在我们父亲之后，新一任的城主该是我的妹妹丁香。”
而这一切，都因为一个叫做杰拉德的男人毁灭了。