太子离开之时，天空已露出了鱼肚白，游淼松了口气。在微微发亮的天幕下，与李治烽牵着手，一晃一晃，与他回家去。李治烽说：“那人是我大哥最忠心的护卫。”
游淼道：“我们来想想，他是怎么和你大哥搅到一起的？”
游淼与李治烽反复推论太子先前的逃亡之路，只有两个可能。一是回南之时，太子脱离队伍后，遭遇犬戎的大部队，被达列柯收留。
二就是在鞑靼统辖的大安城中时，太子已与犬戎有过往来。
游淼算着日子，谈判的时候是开年，迄今只有短短四个月，外加太子逃亡，还要设法证实自己的身份……个中内情，也太复杂，而听太子语气，仿佛又与达列柯相识有一段时日。那么必定是在大安城内当俘虏时，便与达列柯认识无疑。
“对。我带你逃走后。”李治烽分析道，“贺沫帖儿一定找过我大哥。”
“这么一来就说得通了。”游淼神色凝重，点头道。
贺沫帖儿是想让李治烽上位，继任犬戎的，料想在他眼中，犬戎的小王子沙那多，比继承人达列柯更好操控。也会更听话。孰料却在这件事上栽了个大跟斗。于是在他们逃后，贺沫帖儿不得不送信给犬戎，而达列柯便与鞑靼开始接触。
如果说达列柯已经接触过，并答应救太子，那么在南回的路上，太子施计逃脱，再与犬戎汇合，由达列柯的亲卫一路保护着下江南，便说得通了。
“那侍卫和你比起来。”游淼忍不住问，“谁更厉害点？”
李治烽道：“全力以赴，我能战胜他，但也会带伤。他是我们族中数一数二的高手。”
游淼嗯了声，这么说来，达列柯对太子十分看重是一定的了。
“你大哥是怎么样的一个人？”游淼又问。
李治烽很难回答这个问题，一路上都没有说话，他们回到房中，天已大亮，游淼去吩咐人，将林熙和放了，回到房中，与李治烽躺下时，李治烽才道：“他和太子是同一种人。”
“哦？”游淼道，“他以前不是要害你么？”
李治烽没有回答，叹了口气。
游淼对达列柯逾发好奇起来，又问：“你大哥武力怎么样？”
“他身体不行。”李治烽道，“只能简单习武。却有办法让族人爱戴他，让族中的勇士，为他效命。”
游淼不禁动容，李治烽道：“他会带兵，很聪明，有头脑。”
“所以呢？”游淼道，“他想振兴犬戎一族，是么？”
李治烽嗯了声，答道：“我觉得是。”
“以前我不懂。”李治烽出神地说，“后来与你在一起，我才慢慢懂了许多事情，犬戎也是一个族，多年前在塞外，就常常被你们汉人，被胡人，被鞑靼人欺负……”
游淼没有打断他，李治烽说了一些事，是他们从前都没有聊过的，游淼逐渐明白到，像达列柯这样的人，也会有执着的事。那就是——如何让自己的族人过得更好。
游牧民族都在觊觎中原的物资，达列柯想入主中原，是有可能的。而李治烽当时年纪还太小，又醉心习武，从来没有想过这些事。
“你们族中都赞成他么？”游淼问。
“有人反对。”李治烽道。
“什么人？”游淼又问。
“支持我的人。”李治烽简短地回答，便不再说话了。
游淼大约懂了，这也是一场较量，几乎所有的内斗，都是不同立场的互相较量，毕竟一旦牵涉到民族，或是国家的命运，是极少有人会意气用事的。小时候游淼总认为打仗全因争斗，如今长大之后想想，许多战争，又实在是彼此的立场相左，因迫于无奈而起。
而李治烽与达列柯，就是犬戎族中两种立场各自的代言人。
一派想入关，争夺天启的地盘，获得更多的物资与更好的生活。这一派支持达列柯。
而另一派，则认为从犬戎的先祖开始，他们就是草原上的游牧，狼入关了，住下来了，就势必成为狗。
于是，沙那多与达列柯各自的拥护者，开始较量。而年纪尚小的沙那多心思单纯，只简单地理解为王位的角逐。最后落败，沦为汉人的奴隶。
“不过现在你有一个家了，也是统领上万人的将军。”游淼安慰道，“不必太介意往事。况且总有一天会回去的。”
李治烽看着蚊帐顶，喃喃道：“我也挺奇怪，一眨眼，居然过了这么多年了。”
“有许多事。”李治烽说，“我也下不了决心。”
李治烽侧过身，抱着游淼，两人奔波一夜，也都累了，游淼便将这些事抛到脑后，昏昏入睡。
睡醒时，外面下着雨，整个江南从苏州到南方的交州，夷州，进入了四月份的雨季。天黑压压的，屋檐朝下滴着水，水珠连成一串，游淼与李治烽吃过午饭，便抱着在屋檐下看雨。
各自心里想着各自的事，游淼知道李治烽在想什么，也知道李治烽知道他心底在想什么。
李治烽在想他大哥的事。
而游淼在想太子。
昨天太子离开的那一刻，游淼才蓦然发现一件事——这么多人宁愿让太子回来，不愿让赵超当政，是有他们的道理的。
拥护谁当皇帝，不能简单地以对错来衡量。但至少，太子若回去当上皇帝，许多人的脑袋，身家，都能得以保全。
因为太子是个从小就学习如何去当皇帝的，而赵超不是，就这么简单。
太子当上了皇帝，他很清楚接下来要怎么做，不会把权臣逼得太狠——当年李延父子在京中时，已是位高权重，也没见出什么事。权力制衡，朝廷格局分配，以及如何治理、管辖群臣，太子有自己的一套方法。
这样人人都得以保住性命，游淼自己也能全身而退。
但换了赵超，赶尽杀绝，就是迟早的事。
这一刻，游淼方意识到孙舆的老而弥辣之处。危难当头，立即启用赵超，局势一缓和，再以废立之策，换上太子。然而事情总会超出预料，在最后那一刻，孙舆选择了将未来交给游淼，不再固执己见。
这是一个非常艰难的决定，敢于放手，比敢于干涉更难。
希望赵超争气点罢，不要再出事……游淼还是相信自己能全身而退的，毕竟他从一开始就不迷恋权势。只要李治烽愿意，他们随时可以放开，离开。到时候局势不对，便提前脱身就好了。
毕竟事情也未曾发展到那个地步，唯独聂丹……
“你在想什么？”李治烽问。
“想大哥。”游淼说，“牢狱里阴冷，不知道他会不会生病。”
李治烽道：“回去我就联合军队上书，让老三把他放出来罢。”
游淼嗯了声，知道赵超起初也是拉不下面子，现在尘埃落定，再不可能为太子一事翻案了。迟早得把聂丹放出来。
“走。”游淼道，“先去林家讨债。”
李治烽道：“还讨债？不是答应放了么？”
游淼道：“我只答应放人，可没答应不追债。”
游淼始终心里还是有根刺梗着，只因太子让林熙和做的事，他还没有完全搞清楚。看那模样，先前太子是在这里招揽江湖人？而为什么找上林熙和，或许也正因为林家的人是御史林正韬。
太子虽然表面上已看开了，却不知道私底下怎么想的，会不会还想再赌上一把？还是单纯地想引游淼出来，打算找个官员，朝赵超传话？
游淼当天登门拜访，林家瞬间就惊了。
小儿子好赌好散财知道，然而李治烽与游淼亲自上门，拿着字据过来要钱，却是所有人都万万想不到的。当场林父就将林熙和抽了两个耳光，游淼也不劝，只是笑吟吟在一旁看。
最后林府拿了二千两出来，言道剩下的再去转圜，游淼便也不催了。
二千两入库，游淼又写信给京中秦少男，让他提醒林正韬一声，不日间便要上京，等着御史自己参自己一本，李治烽直是被弄得啼笑皆非，游淼居然还记得当年十二本奏折一起弹劾李治烽之事。
接着游淼又在夷州待了快半个月，将银两使出去，买了条船，打算将夷州的货运上扬州卖，若无意外，今年就待在夷州了。
夷州虽然夏天热，但冬天也不冷，海风潮湿，商贸往来繁盛，倒是不输与江波山庄。太子交代他的事，游淼还未想与赵超说。
要说，也要有个机会。
游淼隐约反而觉得，不要将这事与赵超说的好，若太子下落不明，赵超或许还会心有忌惮，不敢明目张胆地杀大臣。要是自己告诉赵超：太子遁走东瀛。只怕赵超便再无顾忌了。
李治烽与游淼在夷州住下，李治烽倒是对中原的江湖武艺甚感兴趣，他天生神力，底子甚好，天下武学又殊途同归，便每日会去集市上看看，与江湖武人切磋几式。
李治烽所学的功夫都是杀人的功夫，行军打仗，骑射砍杀，终于静下心来，研习中原武艺时，仿佛窥见了一个新的境界。自此与游淼在夷州住下，二人购置了赌坊后一处僻静院落，买了几个小厮，白天李治烽便出外去闲逛，走走站站，停停看看。游淼则在家喝喝茶，与街坊聊天，照顾照顾花草。
到得中午时，游淼便慢吞吞出去，到酒楼下找李治烽吃午饭。
如此一连半年，当真是悠闲不知时日过，李治烽还抄录了不少强身健体的武功，准备回去练兵用。这日掌柜派人来送信，道扬州来了家书，乔舅爷催两位老爷回去了。
游淼离家已有将近七个月，江波山庄也到了秋收之时，过年约摸着还是要回去过的。打开家书，却不是乔珏亲笔，而是乔蓉的娟秀字迹。
乔蓉先是谈及思念之意，又道家中墨烟楼已开张半年，有事想请游淼回去相商，料想也是关于聂丹之事。游淼一合计，大约也是这个时候了，自己虽不再当官，但李治烽仍是将军，由他出面，力保聂丹，若赵超不再执着，保不定还能放聂丹来江波山庄过年。
于是李治烽便将此处购置的一批货装上船去，与游淼改走水路，出海北上，沿着长江出海口入江南，回到扬州。
扬州半年里都没有变过，游淼上岸后先让人卸货，李治烽有点晕船，整个人都蔫了，坐在岸边休息，游淼看得十分好笑，在一旁站着，从背后抱着他，伏在他的背上。
“大狗也会晕船？”游淼难得地和李治烽开玩笑。
李治烽闷闷的，那表情直想吐，连连摆手，让游淼别闹。两人嘻嘻哈哈的，码头处停了辆车，乔蓉下来，朝游淼笑了笑。
游淼道：“我俩不坐车了，就这么慢慢走回去罢。”
乔蓉道：“我陪你们走，李大哥回去用点姜茶就好。”
李治烽一脸无奈走着，游淼问：“楼里生意怎么样？”
乔蓉似有心事，说：“挺好的，小姑的忌日我去上过一次香。”
“今年我在夷州，只烧香远祝了一次。”游淼道，“也快入冬了，过几天搬山庄里来住罢。人多也热闹点，等过年。”
这时间已是十月底了，天渐渐地冷了下来，看这样子，再过几日，应当就开始下雪。乔蓉听这话却叹了一声，说：“你大哥还在牢里呢。”
游淼道：“这几天，李治烽会联名上书，用军队的名义，请陛下放出大哥。赶得及的话，还可回家一起过年。”
乔蓉道：“罢了罢了……”
游淼见乔蓉这次十分忧心，仿佛有什么解不开的烦恼，便道：“怎么了？姐？”
乔蓉答道：“说来话长，回楼里再细谈罢。”
天空中一片阴霾，傍晚时刮起了北风，墨烟楼门外人来人往，生意已高居全扬州之首，大有当年京城纸醉金迷的阵仗，游淼不由得感叹小舅也真会做生意。
“先歇下洗个澡？”乔蓉道，“待会儿到侧园来吃饭罢。”
游淼点头，便与李治烽去洗澡，喝了点姜汤，解去一路疲乏。
进侧园时，却听一个熟悉的声音。
“跑夷州去这么久，是不是不打算回来了？”
游淼与李治烽同时一怔，等在侧园里的，居然是赵超。
“三哥”游淼笑道。
李治烽点头，二人入座。
“夷州发生了什么事么？”赵超问道。
游淼答道：“家里开了个赌庄，过去看看生意。”
赵超若有所思道：“没碰上什么人？”
游淼心中咯噔一响，李治烽微微蹙眉。
都知道了？不会罢，连夷州的事情都能知道？这也太厉害了点。谁给他送的信？还是说，赵超只是疑心？不可能啊，疑心谁也不该疑心他游淼。应该只是别有用心试探。
短暂的沉默后，游淼答道：“没有碰上什么人，怎么了？”
赵超没有再回答，随口道：“夷州江湖人多，龙蛇混杂。”
游淼点头不语，片刻后道：“你觉得会有那人的消息？”
赵超微微一震。
游淼道：“放心罢，我觉得不会有什么事。”
赵超释然点头，又说：“你玩也玩够了，休息也休息够了，什么时候回来？”
游淼万万不料赵超会提这件事，本以为他只是过来喝茶听曲的，没想到，隔了大半年，赵超仍然把游淼当做只是累了辞官回家休息。
“许你的职位还留着。”赵超道：“唐博不是我的人，我也不放心将政事堂交给他。”
游淼道：“如今朝中一切都上了正轨，我……老实说，我也不是当官的料。”
游淼没有再像上次一样，说不在你面前讨嫌了，这个职，他是真心不想当，而不是生赵超的气。就像太子告诉他的那样，要及早抽身而退，不能再陷下去了。若重提旧事，赵超免不得说我不生你的气了，这样一来，游淼便更难下台。
“二哥还是将军。”赵超云淡风轻地说，“虽然不打仗，偶尔还是要回朝中办事。你就一个人待在山庄里？”
李治烽道：“三弟，听我一句，游淼不想回朝，你就不必再勉强他了。”
赵超微有不悦，最后还是没说什么。
游淼笑道：“墨烟楼里的厨子做的菜，味道很好，既然来了，就听听曲子，喝点小酒罢。”
赵超嗯了一声，游淼起身去吩咐，片刻后菜上得来，曲声中，赵超又有点心不在焉。末了朝李治烽道：“你大哥和贺沫帖儿结盟了，你知道这事么？”
李治烽缓缓点头，游淼心中七上八下，赵超又道：“本来四弟要愿意入朝为官，我打算把大哥放出来，大家依旧是从前那样……”
游淼暗道这招也太损了。
李治烽淡淡道：“游淼不上朝，大哥就不放出来了么？”
赵超冷笑。
“没有你们在。”赵超道，“大哥一出来，还不把我给吃了？”
“他不会的。”游淼笑道。
“只有你觉得他不会。”赵超冷冷道。
三人又不吭声了，游淼心道今天跟赵超见面，真是没好事，感觉就像他说什么自己和李治烽在顶什么，若有机会，还是让他一步。可是赵超提出的事，他都不能让。
片刻后赵超也觉得有点僵，便换了个说法，问道：“二哥，你和你兄长打仗，谁赢？”
李治烽沉吟片刻，而后道：“若打起来，我要带游淼出征，大约有五成的胜算。”
赵超沉吟不语，游淼道：“也不急在这几年。”
赵超道：“今年江南恢复的速度，比你我预想都要快，两三年内，我们就要挥军中原，不能再等了。”
游淼认真一算，今年也是南逃的第三个年头了。当年孙舆还活着，政事堂论战之时，游淼就说过，五年，最多十年，就要举兵中原，否则终身无望。在恢复民生后，无疑开战是能获得最多百姓支持的。
游淼设想了一下当朝廷宣布开战后，民间的舆论，想必不会再像几年前一样。
“未来的三年内，确实是最好的时机。”游淼道，“但是要宣战，就要做足最好的准备。”
“什么准备？”赵超淡淡问道。
“一：确保后方有充足的信心，一切都能最大限度的支援前线。”游淼如是说，“二：将领之间不能有意见冲突，让大哥带兵。三：只要在中原开战，我们就势必会面临多线作战的险境，犬戎、匈奴、鞑靼，这三方将非常难缠。四：禁止南方士族子弟，借这场战争的机会混进军队立功，不能对他们有任何牵制。五：朝廷不能以任何理由召回聂将军等前线将领，以免功亏一篑……”
赵超道：“你还是回朝吧，游子谦。”
游淼长出了口气。
“我再想想罢。”
这一次，游淼没有再直接拒绝赵超。毕竟，光复中原是他们在很久以前就说好的最后一步，也是孙舆的遗愿。
“我打算先赦涂日升的罪。”赵超道，“让他参与练兵。”
游淼眉毛一动，说：“涂日升……这人能集结十万农民军，确实有点本事，但这人我也未曾正面试过与他交锋……”
赵超道：“他在狱中写了上万字的奏折，为我分析北方局势以及江南支持战争的条件，我觉得还挺在理。你空了进宫来，我到时候给你看看。”
游淼点头。
赵超道：“这人虽然家贫，科举屡试不中，却还是有点本事，读了不少兵书，只希望不要纸上谈兵。”
“试试罢。”游淼道，“当初他听见招抚令时，便解散了农民军，愿意一人回来赴死，可见对陛下的忠心。”
“唔。”赵超又喝了口酒，沉思不语。
游淼忽然有点欣慰，赵超终于明白了一些事，行事不再按照自己的好恶来了。
李治烽道：“要打我大哥，你给我多少人？”
赵超问：“我正想问你，打败你大哥以后，你打算怎么办？”
李治烽道：“按说好的来。”
赵超道：“犬戎不再进犯中原，是么？”
李治烽点头。
赵超又问：“你能说服族人？”
李治烽道：“可以。”
赵超道：“我给你两万人。”
李治烽：“不够。”
赵超道：“我说句不客气的，你要回去争夺王位，不是靠兵力，而是靠脑子。”
说着看了游淼一眼，意思是你也明白。
说着赵超又补充了一句：“我也派不出再多的人了，况且，这一次宣战，还是借着北伐的名义，否则我答应你的，我心里清楚，老百姓不清楚。战士们不可能为了你一个外族去拼命。”
李治烽听到这句话时似乎火起，反问道：“只许外族为你们汉人拼命，汉人就不愿意为我一个犬戎人拼命？谁的命贵，谁的命贱？”
游淼忙劝道：“好了好了……”
赵超却也火了，怒道：“你为什么帮汉人打仗，你自己心里不是最清楚么？不是因为游子谦，你会去打仗？少跟我来这一套！”
游淼根本没想到短短几句话这两人就会吵起来，今天赵超从一开始脾气就挺暴躁，忙道：“这个到时候再说，都别发火。”
“你让我帮的事情我都办了。”李治烽道，“兑现承诺的时候，不要推搪。你是天子。”
赵超森然道：“正因为我是天子，臣子从来没有资格让我兑现什么。”
“可我不是你的臣子。”李治烽答道。
赵超刹那就炸了，瞪着李治烽，半晌说不出一句话来。游淼本想劝几句，却忽然觉得，赵超拿李治烽没办法。于是游淼反而不想劝了。倏然就有种幸灾乐祸，想看看赵超究竟要拿李治烽怎么办的想法。
李治烽始终是那泰山崩于顶而不变色的模样，看着赵超。
赵超喘了半晌，平静下来，反而点头道：“你说得对。”
“你答应给我五万兵。”李治烽道，“不能出尔反尔。”
赵超笑笑道：“我是真的没有办法。你自己带兵，心里最清楚，统共可战的不过六万人，你让我去哪里给你凑五万人出来？”
李治烽本来想的是待得收复中原后，再朝赵超借兵，借五万兵马，北上与达列柯决战。但达列柯既然参战逐鹿中原，赵超就将这件事归在北伐里，要一起解决了。这么说，倒也不是没有道理。游淼分析了一下这个方法，觉得这么做反而是好事。
一来提前；二来并入北伐，也好借兵。
游淼便道：“先这么说罢。”又以眼神示意李治烽，李治烽也没说什么，点了点头。
赵超喝完那杯酒，说：“事情完了，我走了。”
游淼要留，赵超却起身道：“回去还得批折子，改天有空再来。”
游淼只得将赵超送出去，赵超自离开至终，都黑着个脸，再不多说。
送走赵超后，游淼略觉头疼，在院里朝李治烽解释，李治烽考虑良久，点头道：“也就是说，北伐后就可带你走。”
“北伐赢了。”游淼更正道，“咱俩就可以抽身了。”
李治烽欣然道：“不错，我倒是没想到。”
乔蓉见赵超走了便进院里来，脸色发白。游淼与李治烽停了交谈，望向乔蓉。
“他朝你们说了什么？”乔蓉道。
游淼知道乔蓉想问聂丹的事，答道：“我大哥会放出来的。”
乔蓉道：“不是问你大哥的事，没有别的了？”
游淼一怔，问：“什么别的？”
外头有人通报，一名宫人进来。
游淼莫名其妙，宫人笑道：“李将军，游大人。恭喜了。”
“有圣旨？”游淼诧道。
赵超不是刚走不久……怎么又有圣旨。
游淼正色道：“游淼已不在朝中，草民游淼接旨。”
宫人道：“游大人请不必多礼，乃是陛下口谕。陛下往来墨烟楼已久，得知乔姑娘未曾婚嫁，特派小的前来，与游大人商量，想以皇后之礼……”
游淼脑中嗡的一声便天旋地转，眼前一阵发黑，难以置信道：“这是怎么回事？！”
“不嫁。”李治烽干脆利落地拒绝了那宫人，宫人登时色变，游淼马上便知此事非同小可，怎么能这么说？
乔蓉也是花容色变，忙道：“李将军，不可这么说……”
宫人只是短暂诧异后便改了一副面孔，笑道：“将军大人说笑了，游大人，陛下看上乔家，可是天大的喜事。得称您国舅爷了，陛下今日过来，也是想亲自朝您提这桩婚事，结果不知怎么的也说不出口，游大人您看看，是何日进宫相商，小的也好去回报。”
游淼道：“麻烦您回禀一声陛下，此事游淼定会进宫面谈。”
宫人点头，离去，游淼简直要被赵超玩死，蹙眉朝乔蓉道：“为什么不提前告诉我一声？”
乔蓉神色黯然，叹了口气，没有说话。