暮色沉沉，夕阳如血，映着寒山一轮初月，游淼没有怀疑涂日升要挟持自己又或是想做点什么，毕竟他就算抓了自己，也没任何作用。
“南乡起义前我就已经想好了，只要朝廷愿意开仓赈灾，我愿领去所有弟兄们的罪。”涂日升一边走一边说。
游淼：“你早就知道这次举兵，不会胜？”
涂日升点头：“是，与我亲近的几个兄弟也大多知道，这场仗打完后的下场，游大人愿不追究其余人责任，已是上天有好生之德，但这位弟兄，我终究觉得该听听您的意思。陛下可斩我首级，但您一定得保住他，让他为国征战，光复我天启。”
涂日升将游淼带到荒原上一个茅屋前，又说：“我先前与他约好，无论事成与不成，都会想法安置他。也是他告诉我，既是你来宣旨，江南百姓生计有望。”
游淼始终不知涂日升卖的什么关子，这一路上绞尽脑汁，都想不出任何故交，会进了农民起义军的队伍。然而推开茅屋门的一刹那，他怔怔看着那人，泪水倏然涌上心头。
那男人跪坐着，眉前蒙着一块黑色布条，面容污脏，头发纠着泥垢，瘦得令游淼见之害怕。
“涂大哥？回来了？”
游淼跪下去，跪在唐晖面前，伸手去摸他眼睛上蒙着的黑布，唐晖登时怔住，发着抖抓住游淼的手。
“唐大哥……”游淼的声音发着抖，“唐大哥？怎么是你？！”
那一刻，任唐晖怎么说，怎么恳求，游淼都无视了他的话，将他强行架起来，拖着就朝军营里走，一边走一边喊李治烽，唐晖几次挣扎要逃，却被李治烽抓住，带回了军营。
深夜，烛光下，游淼眼泪不住朝肚子里咽，解开了唐晖的蒙眼布，看到两个触目惊心的窟窿。
“陛下问起我了么？”唐晖颤声道。
游淼哽咽道：“问了，我们都以为你死了。”
唐晖的声音低沉而绝望：“我没脸活着，也没脸死，我对不起三殿下，对不起聂帅，对不起你们……”
“胜败乃兵家常事。”李治烽淡淡道，“都像你这样，大家还过不过了。”
游淼心里叹气，心道如果聂丹在这里，必然会将唐晖朝死里揍一顿，再将他死狗般地拖回朝上去。换个时间点，唐晖兵败，丢盔弃甲地逃回天启，必然是个斩首的命。然而到了现在，一切都不重要了。
“回来了就好。”游淼道，“跟我们回去罢。”
唐晖：“游子谦，你若不嫌弃我这个哥哥，听我一句，就在这儿，将我杀了。这样我还是为国捐躯的唐将军。”
李治烽勃然大怒：“你想躲到什么时候？！躲躲藏藏地活，还是带着屈辱去死？！你死了，鞑靼能滚回去北方么？！”
唐晖脸色惨白，纹丝不动，游淼叹道：“涂日升愿意用自己的性命来换你的性命，唐大哥，你姑且为了他，自己想想，是成全自己名声，还是以家国为重。”
唐晖不再说话了，当夜李治烽为他调了药膏，治疗他身上的跌打之伤，游淼又与李治烽帮唐晖脱了衣裤擦身，游淼生平从未见过这么狼狈的人，唐晖简直饿得皮包骨头，肋骨一根根的，全身又都是伤痕。当年他把李治烽从死亡线上救下来的那天，李治烽身体仍是好的，也不像唐晖，随时可能死去的模样。
游淼问了几句，唐晖也不瞒他们，一一如实说了。原来黄河边上那一战，夜半遭了鞑靼人伏击，黄河封冻的冰面破裂，出征的御林军大溃。唐晖落水后被鞑靼骑兵抓上来，无人知他是主将，却以为他是御林军中一名小头目。
御林军负责巡防，主管宫中事务，唐晖被严刑拷打，剜去双眼，宁死不屈，然而鞑靼人让一名队长指认唐晖，那队长恰恰是唐晖左右手，承过唐晖多年知遇之恩。虽食皇粮，却并不尽忠天家，眼中只认唐晖为主。一见唐晖双眼被剜，为了保住唐晖性命，招出了皇宫通往外城的一条暗道。
于是，数天后，京城沦陷。
后来鞑靼军忙着烧杀掳掠，无暇来管目盲的唐晖，而那名队长救主心切，夜半杀了守卫，将唐晖救出大营。带着他一路逃下江南，唐晖无意中得知此人为救他出卖了朝廷，怒而质问，队长自知罪孽深重，祸及苍生，黯然自尽，一死以报唐晖。
唐晖本想一命抵一命，在荒野上抹脖子了事，然而此人跟随自己多年，当初调来江南之时便追随自己左右。从扬州兵畿跟到御林军，虽已身死，而老家江州地界，还有老母妻儿待养。
于是唐晖便拄着一把木棍，跟随难民，一路逃回了江州，找到将士妻儿老母，此刻的江州已饥荒严重，百姓易子而食。唐晖无奈，空有一身武艺，却瞎了双眼，无意中被涂日升发现，招揽进了义军。
游淼半晌不得言语。
李治烽倒是说了句大实话：“不必自责，若无你部下供出密道之事，京城也得被攻陷，早晚的事而已。”
唐晖苦笑。
“太多百姓因我而死。”唐晖的语气就像个死人一般，“你不杀我，陛下也会砍我脑袋。”
这事儿也确实难办，游淼知道光是黄河一战折损了那么多御林军，就足够唐晖砍好几次脑袋的了，更何况逃兵、驭下，还帮着起义军出谋划策，打自己的兵……林林总总加起来，都够诛好几次九族了。
游淼无奈道：“你又是何苦帮着涂日升？”
唐晖道：“涂日升答应给我粮米，安置王兄弟一家。”
游淼知道唐晖口中的“王兄弟”，必定就是那个死在他面前的部下了。唐晖这一路走来也是不容易。瞎了眼睛，从黄河逃到扬州，半路上相处了十余年的兄弟，还死在了自己的面前。
他想到唐晖拄着一把竹杖，漫无目的走在荒野中时，就忍不住地心酸。
“不管怎么样。”游淼说，“回来了就好，朝中正缺将材，多了你，一切就好办了。”
唐晖反问：“你觉得我如今，还能带兵么？”
游淼没有回答他，只是低声道：“先歇会儿罢，唐大哥。聂将军说过，世间之勇，不是一死了之，自杀毫无意义，是要想，怎么活下去，还得活得好。活着比死难多了。”
说毕游淼便离开了帐篷。
深夜里，游淼与李治烽躺在帅帐内，外头风呜呜地吹，粮食已散完，明日就要回茂城去了，回去后又是一大堆事要处理，游淼不知道为什么，心里特别不踏实，只抱着李治烽呆呆出神。
“你若被剜去双眼，生死一线。”李治烽忽然道，“让我拿什么去换，我都只得换。”
游淼知道李治烽听完唐晖那段话后也颇有感触，喃喃唏嘘道：“自古忠义难以两全，确实这样。”
李治烽又问：“若我为你连累了整个天启，害死了几十万人，你也会像唐晖那样痛苦？”
“不一样。”游淼想了想，反而乐了，“咱们跟他们又不一样。”
李治烽略带着点疑惑，游淼道：“舍身取义，杀身成仁，读书人讲究的，不就是个气节么？先生说了，修道信佛也好，读书万卷也好，都在于修身养性，让人该拼的时候拼一把，真到了无法左右的境地，也不能怕死。”
李治烽又问：“若真到了这地步呢？”
游淼想了想，若因为李治烽，而不得不背叛天启的话呢？
“说不得。”游淼认真道，“也只好跟着你去浪迹天涯了，但我的心里，一定会非常难受，毕竟这是从小就被教导的，为国为民，苍生仁爱……摒不掉。”
李治烽点点头，两人便没有再讨论这个话题。当夜过后，翌日众人便启程回茂城去。途径扬州府等地，辗转入城时，涂日升被关在收押战犯的囚车内，双手套上了枷，被一队兵士押着，行过闹市。
谢权为此与游淼剧烈争执过一番。
谢权：“怎么说也是个汉子，游大人本可不必如此折辱于他。”
游淼只是淡淡道：“他自己也愿意的，不是么？”
谢权叹了口气，说：“他愿意归他愿意，可这……”
游淼一哂摆手，拍了拍谢权的肩，说：“我有计较，你听我的罢，这么做，不是为了折辱涂日升，而是为了保住他的性命。”
谢权不明所以，然而随着平叛军入城，经过街道时老百姓夹道观看。人山人海，指指点点，却无人朝涂日升痛骂。也未有人投掷石头，或是鸡蛋烂瓜烂菜等物。
“这就是叛军头子！”有人大声道。
涂日升戴着枷，还朝两道得意洋洋地微笑。
“是啊。”涂日升朝他们礼貌点头。
如此一路游街到了茂城，官员家眷夹道而来，有迎接李治烽得胜归来的，有听到消息，特地来看涂日升的。刚进午门内，涂日升便被接管，带走。当天游淼让李治烽回去整顿部队，自己则与谢权进了书房，私底下禀报赵超。
赵超听完谢权的汇报后，没有惊喜，也没有赞许，只是点了点头。
“你先出去罢。”游淼朝谢权道，谢权便点头，躬身退出。
赵超本能地知道游淼有话朝他说，毕竟谢权汇报的时候，游淼一言不发，而他看看平奚，游淼却阻住平奚，朝两人道：“唐晖回来了。”
那话给赵超与平奚造成了太大的震惊，乃至游淼都有点后怕了，告诉赵超这件事，确实是经过他深思熟虑的，这一路上，游淼都在思考这件事。也与李治烽反复商量过，两人一致认为，不管是为了天启，为了赵超，还是为了唐晖自己，这件事都绝对不能瞒着。
要找个地方给唐晖住着，养他一辈子固然简单，毕竟游淼家大业大，别说多养一个，就算再养几百个唐晖，也绝对够吃了。然而唐晖活着的目地是为了什么？！
每个人都有自己的抱负与理想，从唐晖的所作所为，可以明显地知道，他始终仍是抱着报国的理想。否则唐晖根本不会来见游淼，也不会回来。
游淼说完这件事，书房里赵超与平奚都久久不发一言，游淼沉吟不语，在书房内踱步，意思是你们看着办罢，我无权决定。
直到书房外叩门，侍卫道：“李翰林求见。”李延进来了，赵超与平奚才回过神。
李延表情诧异，先是揭襟单膝跪地，叩见赵超，又朝游淼道：“恭贺游大人得胜归来。”
游淼点点头，李延见三人都没有说话，便站到一旁，规矩而立。赵超叹了口气，说：“拟文书，明日早朝上封赏李治烽，游淼你的赏赐就算了……”
游淼略一点头，赵超又道：“朕本来还有件事想问，但唐晖既然还活着，此事便只好往后搁……”
李延听到这话时全身一震，难以置信地朝游淼望来。
平奚道：“此事至关重大，唐将军如今在何处？”
“臣已吩咐部下，将他送去政事堂。”游淼说，“若陛下传他，这就去将他带来。”
赵超却摆手道：“不忙，朕还没想好。”
书房内又恢复肃静，赵超道：“唐晖活着一事，是怎么回来的，又是何时回来的，为什么没有死，万万不可朝外宣扬，此事若提前泄露出去，谁说的，朕就砍谁的脑袋。”
三人忙躬身应了，游淼听到这话，就知道唐晖的前途不会太惨，赵超要他们为此事保密，必然是打算再次启用唐晖了。
“臣还有一事。”游淼又道。他心知此刻须得趁热打铁，必须连带着涂日升的事，也一并求到情。游淼一开口，赵超便算到他内心所想，问：“涂日升？”
“是，陛下，涂日升并无反心。”游淼大胆道。
“这还不算反心，什么算是反心！”赵超倏然怒道，“是不是要亲自杀进皇宫里来，活捉了朕才算反心！”
游淼蓦然被这么一吼，登时吓了一跳，李延与平奚忙使眼色，示意他不可再说，游淼却蹙眉，硬着头皮道：“陛下，涂日升为的也是江州、夷州的百姓能吃上一口饱饭……”
“罢了。”赵超冷冷道，“此事我自有计较。”
游淼看着赵超，忍不住又道：“陛下，此刻乃是用人之际，涂日升自知必死……”
赵超冷冷道：“我说，够了，游子谦。”
游淼只得缄默，赵超又道：“都下去罢。”
平奚与李延退下，游淼站着等赵超再说句什么，孰料赵超却道：“你也退下。”
游淼有点意外，暗道方才或许是触了赵超的逆鳞，然而此刻也不好再说什么，便躬身退出了书房，御花园里，平奚与李延正在交谈，等他出来，游淼满脸忧色，行止匆匆出来。
李延正等着游淼，上前道：“你答应了涂日升，饶他性命？”
游淼道：“没有。”
平奚安慰道：“那便罢了。”
李延附耳小声道：“不要再在陛下面前提涂日升之事，你跟了他这些年，还不知道他何处是逆鳞？”
游淼不得不点头，他确实清楚，以赵超其人，什么都好说，就是不能提到谋逆，叛军，甚至皇位上的事，一提说不定就要翻脸。带着大军出征前，赵超就已经对涂日升这厮表现过反感，当初那咬牙切齿的神情，恨不得押回来后就当场处决。
然而涂日升对于天启来说，其人的象征性十分重要。毕竟这是赵超掌权后第一次面对叛军，处理此人的态度，直接关系到以后会不会还有农民起义军，又或是朝廷与百姓的关系。
罢了，既然一时走不通，只得押后再谈。反正涂日升一事至少还能拖个三五天。想到这里，游淼又朝李延问道：“陛下似乎还有点什么事要说，你知道是什么事么”
李延答道：“此战一结，开春就要朝北方用兵了。派人去前线当监军。”
平奚道：“本来的计划是李治烽打头阵，但这样一来，就得让前线聂丹退守扬州。现在唐晖归来，说不得作战计划还需有变。所以凡事都只得先搁着。”
游淼点头，三人便在皇宫后门散了，游淼回政事堂去过夜。
当夜，一名小厮来报，宫中来了人，游淼此刻正在给唐晖治伤，唐晖一回来，游淼不敢声张，只援请了茂城中出名的医生，开了几副药，外敷的内服的，一并预备着，唐晖背上的疮都烂得生了蛆，要割去坏肉，再涂上膏药。唐晖只闷着，一声不吭，游淼便小心地挑开疮，上药。
外头侍卫敲门，游淼前去一开门，却在月光下与赵超打了个照面。游淼蓦然一惊，赵超眉头深锁，低声道：“在外面等。”
游淼只得点头，赵超便进了房，随手带上房门，游淼起初听得房中唐晖一声“陛下。”便悄无声息。
赵超与唐晖低声交谈了许久，断断续续，声音压得甚低，游淼约略能从那只言片语中猜到两人对话的全部内容。无非是赵超的安抚，告诉他回来了就好，但语气中仍是带着责备的。
他让唐晖将功折罪，并会安排诏告天下，告知文武百官与一众百姓，唐晖宁死不屈，又被鞑靼人剜去双眼，如今归朝，将血战报国。接下来还有地砖的轻响——是唐晖磕头，捣在砖地上的声音。游淼只是安静听着，忽然有种奇异的感觉。
赵超在说这些话时，内心想的都是什么？他的声音如今充满威严，已不再是当年的那个三殿下。
那年的唐晖鞍前马后，几乎就是赵超手下最得倚重的武将了，聂丹不在朝中，赵超的一应命令，都由唐晖代为施行。说对赵超忠心耿耿，绝不为过。游淼本以为赵超的反应是抱着唐晖痛哭一场，又或是给他一脚，将他踹翻在地，怒而斥责他从前种种。
但无论怎么猜，游淼都猜不出现在赵超带着威严的语气。他知道唐晖归来，赵超有悲痛，有欣喜，有愤怒，然而这些情愫，赵超居然都把它们压住了。
不多时，赵超推门出来，游淼不发一语，推门进去。
赵超：“做什么？”
游淼低声道：“给唐大哥上药。”
赵超：“稍等会儿，朕有话与你说。”
游淼便又关上了门，跟着赵超到庭院里去。
明月中天，银光千里，赵超今日穿着便服，然而一身黑色龙袍，在如水的月光中，更显冷酷。
赵超斟酌许久，说：“你在生朕的气。”
游淼叹了口气，他知道赵超这么说，已有低声下气朝他道歉之意，他事实上也是在给赵超脸色看，无论如何，得给他个台阶下。
“臣不敢。”游淼低声道。
赵超看着游淼，游淼在这月光下，略略低着头。
“你与李治烽在一起，有几年了？”赵超忽然问道。
游淼不知道赵超为什么会突然问到这个，与李治烽在一起，几年了？这个问题，就连游淼自己都没认真去算过。从十六岁那年开始，也是这么一个深秋，那天刚下过雪，自己穿过长隆巷，朝李丞相府里去……便见着了后院里正挨打的李治烽。
十六岁那年下江南，仆人小厮都遣散了，只有一个李治烽跟在身边……在扬州待了三年，三年后举仕。二十岁时点了个探花郎，如今满打满算，已是第五年的光阴。
“五年了。”游淼道，“五年前这时候与他认识的。”
赵超看着政事堂里的池水，水里一轮明月，出神地说：“李治烽求过我一件事。”
游淼沉默不答，赵超又道：“他和聂大哥为我收复中原，我便派兵助他，一统北疆犬戎，扶持他为犬戎王，再让你跟着他走。”
游淼嗯了声，赵超自言自语道：“你们都心怀报国报民之念，收复河山后，一个两个就要走了。”
游淼问：“聂大哥也要走么？”
赵超转过身，说：“下次看到他的扇子，你便懂了。”
游淼笑笑，赵超又道：“到时候，剩我一人，孤零零地坐在朝廷里，我有时便在想，做这么多，有什么意思？”
游淼不敢接话，他知道赵超也只是发发牢骚，毕竟谁能弃了责任不管的？每个人肩上都有自己的责任。赵超比谁都更清楚这点，他愿意跟着赵超，而不是太子，便是因为赵超这人像棵不屈服的野草，无论狂风骤雨也好，他总是能挺着。那股坚韧与不屈的武人气概，不言弃的决心，是太子所没有的。
“明年开春。”赵超转身道，“仍然是你监军，聂大哥守江南，李治烽的兵朝中原南部的苍草山推进。你负责一边与鞑靼开战，一边尽最大的努力，与氐、匈奴和谈。”
游淼眯起眼，说：“陛下，我想另外举荐一人。”
赵超略有点意外，眉头动了动，游淼道：“新法未稳，开春后必定有更多接踵而至的动荡，江南士族的事解决，如果臣前去监军，这场战至少要打上一年。政事堂中便剩下唐博坐镇。”
赵超缓缓点头，喃喃道：“是，倒是朕没想到这一节……你不能走，变法虽已颁布，来年还有诸多事要做。你觉得谁可以去？”
游淼道：“李延可以去。”
赵超迟疑片刻，游淼又道：“他的父亲死在鞑靼人手里，他比江南士族子弟更有谈判权。如果你想用李治烽为主帅，那么李治烽可以牵制他。”
两人正说到一半，忽听脚步声响，孙舆从前院经过，见赵超来了，颇有点诧异，游淼忙躬身行礼，孙舆点头。
赵超嗯了声，说：“朕回去想想。”便辞了孙舆离开。
赵超走后，游淼朝孙舆微一鞠躬，孙舆低声问：“谁在里头？”
游淼附耳将唐晖之事说了，孙舆的反应正如游淼所料，没有赞成，也没有反对，只是说：“你看着办罢。”
游淼问：“先生如何想？”
孙舆点点头，没有多说，几声咳嗽便要离开。游淼以为他责怪自己越权了，忙扶着孙舆经过回廊，说：“当时事急，学生来不及送书回茂城……”
“不……咳咳！”孙舆忙摆手，拍了拍游淼的肩，点头。
游淼松了口气，孙舆竭力道：“你……做得很好……自己能拿主意，就不用……问先生……咳！”
游淼复又紧张起来，问：“先生生病了？”
“风寒。”孙舆又咳了几声，示意无妨，嗳了口气，说，“前些日贪嘴，吃了寒凉之物，是以有咳嗽。”
游淼点头，说：“我送先生回房。”
孙舆年逾古稀，身体渐撑不住了，昔年监军时又惹下过病根，游淼问过伺候孙舆的老仆，得知并无血痰，便放心了些。又让穆风明日去铺子里寻些温补的药来给孙舆吃。
当夜游淼仍旧给唐晖治了伤，唐晖低声道：“子谦，哥哥一进京城是拜你所赐，如今陛下给我一个将功赎罪的机会，仍是得你力荐……”
游淼心中难过，安慰道：“唐大哥，客气话不可多说。”
唐晖点头道：“哥哥知道你也不需多说个谢字，但大哥给你担保，只要一天我还有命在，便会在沙场上战到最后一刻。不让你和三殿下蒙羞。”
游淼叹了口气，知道赵超决定启用唐晖，此事是比留他一命更大的恩情，一切终于尘埃落定。