右北平郡有一座铁矿，矿以前是官营的。但今年，为了筹集平灭黄巾军的军费，大司农张温发动一群议郎上书，请求重新将盐铁，卖给私人经营，以换取军费。
“在下有个远房表亲，包下了那个铁矿。司马，您是知道的，开矿需要人手。正好，听说司马最近，在为如何解决黄巾俘虏的口粮而发愁？”
直觉告诉梁祯，这是一件极好的事，既能卖管英一个人情，也能替他解决掉不少张只会吃饭的嘴。但还有一个问题，困扰着梁祯——允许盐铁私营的邸报，还没送达右北平郡，因此，无论管英怎么说，这都只能算是一面之词。
“司马放心，这事只有你我知晓，何况，那些黄巾俘虏，本就没有人在意死活。”
“要多少个？”
“若能有八十……”
“好，明天晚上，去领人。”梁祯当即拍板，唯一令他不太满意的是，管英没有开口问他要一千二百个黄巾俘虏。
送走了管英后，梁祯找来了聂疾医：“聂老，伤员们情况怎么样？”
“轻伤员的情况，大都很好，重伤员情况有点不妙。”聂老疾医行医多年，见惯了死人，可每当他提起来时，却依旧免不了黯然神伤，“就是药品，不太多了。”
“这个我去安排。”梁祯给聂老疾医打气，“救护队那帮人，还顺心吗？”
“嗯，踢了一半人后，剩下的还不错。”
“呃……”梁祯对聂老的“败家”深感震惊，“我再给你推荐三十个，都是表现好的，你再挑。救护队如果就十个人，负担太重了。”
聂老疾医眼睛一眯：“嘻嘻，司马，这些个不会是你不顺心的吧？”
“怎么会呢？要不是数一数二的，我能给你嘛。”
“嗯，那要不，你让阿牛给我当徒弟，我看他就是个好苗子。说不定，能继承我的衣钵呢。”聂老疾医打趣道。
梁祯当然不会乐意：“哎，你可别‘横刀夺爱’啊。”
“哈哈哈哈，好吧，这人我就收下了。不过，我可说好了，要不符合我标准，我可不会手下留情。”
梁祯知道聂老疾医的脾气，赶忙动作夸张地“谢恩”。
送走管英的第三天，更大的麻烦找上门来了。梁祯一听他自报家门，就头皮发麻，因为来的是宗员的特使。
原来，宗员不知从哪里知道了梁祯部现在军粮“充沛”的消息，于是派人下来征调梁祯部的粮食，以支持他收复冀州的大计。
对于宗员的这种“强盗”般的做法，梁祯自然是老大不愿意，但也无可奈何，谁叫人家是自己的上司兼救命恩人呢？
不如，这次就当将救命之恩还了吧。梁祯心道，他不太想永远背着人情债，但又不能厚脸皮道将宗将军以前的恩情完全抛诸脑后。
“不知宗将军，想要多少军粮？”梁祯将特使带到粮仓，让仓官开仓，然后指着粮仓中的几座小山道，“云部兵卒有七百多人，另外还得管近千黄巾俘虏的饭，还请特使向将军，转述我部的难处。也好给弟兄们，留一点救命之粮。”
特使捏着梁祯塞给他的那个圆形金饼，掂量了一翻，然后换上一副笑脸：“呵呵，云部的困境，梁司马的爱兵之心，在下定会一一向宗将军转述。这一次，就先调两千石军粮。梁司马，这应该不难吧？”
梁祯心中一盘算，两千石的粮草大约等于粮仓存粮的一半，算是出了大血了。
“不难，不难，只是……”梁祯不敢在征粮数目上跟特使讨价还价，于是便转了个弯，希望借此征粮之机，减少吃饭的人的数量，“这粮草运送，要征召大量民夫，但现在幽州，民力凋敝。不如就从这些黄巾俘虏中，抽调精壮运送。以免再劳动生民，不知特使意下如何？”
“甚好，甚好。”特使自然知道梁祯的用意，就是想让他带走几百张吃饭的嘴。不过他还是满口答应，毕竟这押粮官的大名，叫“戏慈悲”嘛。在“如何令押粮的黄巾俘虏倒在终点站前的最后一里路”这方面，慈悲大爷的造诣，可是全凉州兵最深。
“那这酒，兄弟请了。”梁祯拍一拍手掌，章牛便抱上来一只大木箱，这木箱中装着的，全是这几日来，徐无县的头面人物们送来的心意。至于特使如何跟慈悲爷分配，梁祯就管不着了。
就这样，几番话，几万钱，就决定了七百多黄巾俘虏的命运。
“你看了一个时辰了。”黑齿影寒托着右太阳穴，看着不远处正一直看着自己双手的梁祯。
“你看见了吗？它上面，全是血。”
“是又如何？”黑齿影寒反问道，语气平淡，仿佛这将近八百黄巾俘虏的惨死，都不能打动得了她半分。
“不，不不。我以前恨崔平、恨公孙贵，恨他们喝兵血，兴冤案。但我现在的行劲，跟他们又有什么不同？”梁祯的双手，不断地颤抖，“我恨他们迫害戍卒，而我现在，却在迫害上千黄巾降卒，他们明明都是吃不上饭才铤而走险的人……”
“他们吃不上饭，是因为光和四年的战事、光和五年的大旱，是因为这几十年来的横征暴敛。想让他们有饭吃，现在唯一的办法，是屯田。”黑齿影寒将目光投向窗外。
梁祯顺着她的目光往外一看，窗外是县衙的围墙，围墙外，是徐无城，徐无城外，是大片长满杂草的田野，但这杂草都还是绿色的，因为这田野之间，还有希望。
“边地屯田，需要种子、需要第一年的口粮、需要农具、耕牛、水渠，更需要一个安定的环境。但现在的幽州，什么都没有。”
“那邓校尉是怎么做到的？”
邓校尉邓训，是九十多年前的护羌校尉，素以宽仁、爱民著称，他是太傅邓禹的第六子，不好文学，但却颇得胡人敬重。邓训到任时，饱经羌胡之乱的凉州，百业俱废，流民遍地。但邓训只用了四年的时间，就击败了叛羌的首领迷唐，然后又罢兵屯田，教化吏民。当他死时，凉州军民无不如丧至亲，更有上千羌胡民众，抽刀自戕，随他而去。
黑齿影寒面露轻蔑之色：“那是因为在邓训之前，好生爷已经帮他杀了不计其数的乱军、俘虏、平民。”（注：1）
在凉州，有这么一句“谚语”：凉州有二戏，好生过如剃，慈悲过如篦。说的正是戏好生与戏慈悲这两位大爷。这两人生活的年代，虽相差了几十年，可两人却仿佛跟同一个人似的——以杀人为乐。不过，若跟好生爷这位前辈相比，慈悲爷可真算是大慈大悲了。因为戏好生这位爷，杀起人来是以族为单位的。
梁祯整个人都委困下来，良久，他轻轻地摸出自己的腰牌，用拇指摩挲着上面的字，现在的他，终于有点理解，黑齿影寒那日在辽水边上摩挲腰牌时的心情了——万念俱焚。
“这两年，我究竟，是为谁而战？”
这个问题，太过深奥，梁祯自己回答不了，黑齿影寒也不能，因为他们俩都还太年轻，回答不了，如此沉重的问题。
“报。”就在房间中的气氛，陷入彻底的僵硬之际，一声急报传入两人的耳中。
“不好了，不好了。”一个兵卒慌慌张张地冲了进来，立在房间门口道，“司马，不好了。”
黑齿影寒从凳子上一跃而起，将门打开，放了那人进来。
“慢点说。”梁祯正了正衣襟道。
“杀……杀人了，钱假候杀……杀人了……”报信的兵卒似乎是从很远的地方跑来的，喘了很久，才说出了这句没有前因后果的话。
“喝口水，慢慢说。”梁祯给他倒了一杯水，“来，坐下来慢慢说。”
兵卒谢过梁祯之后，又喘了好久，才将事情的前因后果，粗略地说了一遍。
原来，昨天钱子安在领了军饷后，便约了一帮兄弟，一起去城中庆祝自己高升之喜。钱子安是个二十出头的年轻人，精力旺盛，喝了两杯酒后，便乘着酒劲，去了流香巷。但不知是因为酬金问题，还是其他原因，他竟然将人家姑子从二楼的窗户扔了下去！
“他人在哪？”梁祯“咻”的一声站了起来，拳头握得“咯”“咯”作响。
“被……被围住了，挨了好一顿打呢。”
“带我们过去。”梁祯立刻叫上章牛，点起戍守县衙的二十名甲士，急匆匆地往流香巷赶去。
徐无城中虽无河流流经，但却有一条自东向西的大道，将徐无城分为南北两城，其中北城是朱门集中的地方，南城则是一片横街窄巷，住户也多是家徒四壁之人。
而流香巷则是南城中鹤立鸡群的存在，因为这条小巷，由头到尾，都是二层楼房，这在南城的别处，可都是看不见的，而且每栋楼的二楼，都是轻纱幔帐，香气盈盈与那些陈旧的陋室，不可同日而语。
而这二十栋木楼之冠，便是位居正中的忘返楼。忘返楼的主人，叫李仙子。据称，其人本就天生丽质，要再穿上青纱长裙，更是亭亭玉立，宛如下凡的仙子一般。
只惜，梁祯永远无法目睹她的真容了。
注1：戏慈悲与戏好生均为本书虚构人物。其中，戏好生“替代了”东汉第一批与羌人作战的将领马援、马防、窦固等人。