“嗯？”
女性似乎有些惊讶，视线往下一瞧才发现眼前的机关师尿裤子了。她蹲着后退一步，表情稍显厌恶。
“你父母没教你不能随处便溺吗？”
“我……我……”机关师是怕得说不出话来了。
他巍巍颤颤地从袖子拿出一条手帕递给女性，像是以此表示歉意，希望她拿去用一样。
“补偿吗？我并不讨厌。”
呢喃着，女性接过手帕。
“我能问你一个问题吗？”
女性终于丢出这个问题。
机关师自知不回答就是死路一条，费尽全身力气颔首，不敢有一丝怠慢。
“你、你请问。”
虽然吞吞吐吐的，但最终还是回应了对方。
女性甜甜一笑，像是十分喜悦般。
“你应该知道──嗯，就是那腰后长着一对翅膀的姑娘在哪里吗？我有些事情要找她，如果可以的话你能回答我吗？”
“……好像在西边。”
想了想，确实有这一位人物──那总是以翅膀裹身的刺客，于是机关师为了恐惧，毫不犹豫就将对方出卖。
义气？
自己性命有危险，谁还会讲究义气？
“西边吗……”
像是要牢牢记住般，女性反刍着，然后笑着点了点头。
“好的，我知道了。谢谢你回答我的问题。”
话毕，女性撑起身体，丢下唯一幸存下来的这名机关师转身往仓库外走去。
以为自己逃过一死的他轻轻地吁了口气。
而他发觉缠在自己身上的丝线并没有因为女性的离开变松，反而越缠越紧已经是自己的手臂齐肩被勒断，掉在地上之后。
“呀！！！”
他惨叫出声，想用另一只手去捂住伤口却也因为丝线的紧缠而动弹不得。那丝线仍在收紧，眼看已经勒进身体各处，要将他身体割裂得支离破碎。
那持续紧绷如弦响的震耳声有如死神的呢喃轻唤。
“对了，忘了跟你说。”
女性忽然在在仓库门口停了下来，将拿在掌中的手帕随手一丢。
“还你，我不需要。”
腥红的眼睛镶嵌在夜幕之中，半映着月色的侧脸是如此地妖艳。而仓库里最后的那名机关师身体也被丝线勒碎，变成了一地颓垣败瓦般的碎块。
“──东西该还我了。”
外面不知何时下起雨来。
雨水冲去女性身上的血迹，却怎么也埋没不了那对红眸之中洋溢而出的杀意。
＊＊＊
雨水一滴又一滴地敲落在武妖镇，碎成一地潋滟浮光。
武妖镇西处纵横交错的巷子里，一道黑色的阴影诡异地扭动轮廓，极速地移动着。
它穿过千回百转的巷子，最终抵达横穿武妖镇的水渠。
水渠里的水自武妖之境里引来，上游正是里面的一座湖泊，只要跃下水渠沿着它长驱直进，就能回到武妖之境。
这也是影子与下属们以及那些机关师们约定的集合之地。
由于紫玄子的突然介入打破了原本的计划，所以只好临时作出改变。尽管没有明言商量，但是影子曾经向机关师们提到过应急的措施，只要他们有牢牢记在心里，他们一定会来此集合。
至于影门的其他刺客，影子更不用担心。
他们早就熟识影门刺客的规条和应对办法，就算影子不事先提过，他们也懂得如何处理当下的突发情况。
“……还没到吗？”
人工水渠旁边没有见到机关师或是下属们的身影，影子是最早抵达的。
远处，有拿着灯笼在巡梭的武者，不过还没有发现影子的存在。他们几乎无法从气息感知到她的存在，而且影子也用了相应法门藏匿身影，要发现她的身形也并不简单。
不过，慎重行事总不会吃亏。
为了保险起见，影子藏某建筑的阴影处，那本来就漆黑而轮廓不定的身影很好地藏进阴影之中，就算有人在面前路过并朝这边仔细察看，也很可能无法探知到影子的存在。
这也是无可厚非的，影门对藏匿身形，屏蔽气息的造诣早已登峰造极。
遑论影子学的还是影门不传的秘法，还拥有着由墨未央制造，具有堪称独步天下气息遮蔽能力的机关翅膀。
她有把握就算是宗师级数的人，也无法轻易察觉到处于潜行状态的自己。
──原本应该是这样的。
“哎呀，你在玩躲猫猫吗？”
妖异的声音在耳边响起。
“咦？”
影子自以为听错，或者对方压根不是跟自己说话，直至忽然有人从后环抱着她，把下巴架到她的肩膀上后，她才恍然大悟。
然后，她的身体僵住了。
怎么可能？茫然若失和难以置信混杂在一起，影子一顿一顿地扭头。
先映入眼中的，是那鲜红的嘴唇，和那烘托着它，点缀在唇角边的痣，接着才是那张艳丽的脸孔，和那刺目地红的眼睛。
不可能。
这是影子脑海里率先浮现的字眼。
或许这世间仍有人可以察觉到处于潜行状态的自己的存在，但是能够绕到自己身后并抱住自己的人，除了已经落在墨未央掌中的北冥有鱼外，她认为不可能存在着第二位。
而眼前的这名女性根本就不是北冥有鱼。
“你的翅膀摸起来真舒服呢……是从哪里来的？”
不知何时绕到身后的女性伸手轻抚着自己的翅膀，微眯的目光却锐利又透着些许享受和怀念。
被她提问的影子终于回神。
她试着挣脱女性的双手，却起不到任何作用，当机立断地转用“移形换影”的身法后，这才摆脱对方的拥抱。
“你是谁？！”
影子拔出匕首架在身前，裹身的翅膀如惊弓之鸟般大大展开，遮住了大片夜幕，雨点打在那翅膀上的声音也格外地响耳。
“在自我介绍之前，我觉得格外人有点多呢。”
如丝般的黑色丝线应声自女性身后冒出，闪烁着难以察觉的察光，用肉眼难以追上的速度往四方八面延伸而去，交织、纠缠，很快就织出了一张立体大网。
那就像是蜘蛛网一样。
蜘蛛网意义在于捕获猎物，而女性织出的这张大网所网罗的，则是范围里的武者们和刚抵达此处与影子会合的几名刺客。
“这是什么鬼东西？”
“线？”
“砍、砍不断！”
“呜……！”
那些被缠住的人们不断挣扎，可是无论他们拿出武器劈砍还是扭拧丝线，丝线就是不断。
影子直觉不妙。
而她的预感很快就应验，随着持续的紧绷声回响，黑色的丝线越收越紧、越收越紧，那些被网住的人们也察觉到不妙，纷纷惊叫出声。
“──不要！”
影子高声喝止，蹬地极速朝女性攻去。
但是，那个血腥的临界点比她快上一步。
一朵又一朵血花在夜幕下绽放，月色透过它们映出妖异的诡红，一如最美的烟火。黑色的丝线将网住的人们全部勒碎，让他们变成一具又一具支离破碎的尸体。
水渠里的水被血染红了一角。
血雨落在影子的身上，一滴又一滴红墨点缀着她的翅膀。
少女屏住呼吸，被眼前的光景给镇住。她杀过人，也看过自己父亲杀人，但如此残忍的杀人手段她还是第一次见。
太残忍了。
影子忽地理解到眼前的女性就是所谓的邪魔外道，理性告诉她应该转身就逃，自己绝不是对手的敌手，但感情上──她看见自己的下属们死得如此凄惨，实在是按捺不住心里恐惧往怒火转化。
所以，她好一阵子没有动作。
“你比较算是有勇气呢。”
女性没有给予影子思考退或留的时间，倏地闪现至她的眼前。
“但是，这不是一名好刺客该有的犹豫，我记得我从来没有鼓吹过才是……抑或是‘影子’没能好好胜任门主之位，导致上梁不正下梁歪呢？”
“……你知道我的爹爹？”
再不合时宜，影子还是被勾起了好奇心。
问完后，她已经自觉失言，但是覆水却难收。
“──什么啊，原来你是影子的女儿？这倒是一段孽缘了。”
女性挺直身子，借着居高临下的优势，眼珠朝下地盯视着影子，表情意味深远。
影子丝毫不敢大意，目光左右地寻找着出路。这片空间范围已经被女人的丝线所织成的网给困住，后面的水渠已经是唯一的出路。
这和计划一样。
不过真的要落荒死逃吗？如果影子就这样投水逃生，后面到步的机关师和刺客们很可能就会惨遭眼前女人的毒手。
不，不是“可能”，而是“一定”，影子有这种预感。
但在那之前，自己真的能逃掉吗？
影子不太确定，眼前的女性太快了，气息也太微弱了，那种速度已经不下于移形换影──不对，还要快上一点。
尽管情况危急，影子还有一件事十分在意，就是对方很可能认识自己父亲的这一点，再加上她的说法，彷佛是以自己父亲长辈自居的……再加上她那一身身法，影子只能得出一个结论，那就是眼前的女人很可能也是影门中人。
“我劝你别胡思乱想了，也不要抵抗，那样会更痛哦。”
女性似是看穿影子的想法，凑在她耳边亲昵地说出这一句话。
分神思考着各种事情的影子惊讶于对方竟然靠得如此之近，本能地后退了一步。女性只是眼波流转地看着她，并没有加以阻止。
“……你究竟是谁？”
影子压抑着声音问道，一部分是出于好奇，一部分是出于拖延时间。
她在紧盯着对方的一举一动的同时，不动声色地伸手摸向自己随身携带的星烟，打算用此来通知未到之人此地危险。
“我是谁？真是好问题。”
女性咯咯地笑了两声，之后用耐人寻味的目光瞄向影子的翅膀。
“你背后那对翅膀就是属于我的，你还不知道我是谁？”
“……翅膀？”
影子一愣，事实上她并不知道翅膀的来历。
“嗯？”女性也露出了诧异的表情，“你不知道你的翅膀从何而来的吗？墨未央没告诉你？这倒是有点意思了呢。不过也无办法，人对自以为逝去之物总是觉得禁忌，更何况我在生的时候本就是一个禁忌。”
“……”
她一个劲在说什么？影子无言。
她已经够着星烟了。
“我是‘夜鸦’，又有人称我为‘虐杀姬’……”
女性介绍自己，盈盈一礼，一对眸子在黑暗中诡异地明亮、幽深。
──等等，虐杀姬？
影子对这个名号产生反应，隐隐约约觉得自己在哪听到过，但一时三刻却又想不起详情。
直至对方说出下一句话：
“于你而言，我应该就是你的师祖吧。这样说你应该就懂了吧？影子的女儿。”
余音回荡。
对，影子曾有听说过。
她曾经从自己父亲听说过，在很小的时候，她父亲曾经用压抑的语气讲述过，某个以“杀戮”为天下带来无尽恐惧的女子。
女子是刺客中的刺客，远超一切常理的黑暗魅影。
她是虐杀姬？不是早就该了的吗？影子不敢相信，无法当成是玩笑话看待，吓得刚拿到手中的星烟脱手掉在地上。
星烟落地的声音惊醒影子。
那已经是唯一的星烟，唯一通知同伴们的手段了。一瞬间理解到这一点，她顾不上诧异女子的身份，往星烟扑去想要保住它。
在她触及星烟前一阵锐风响起。
影子被迫缩手，自四方八面旋绞而来的锋利光芒绞碎了星烟。如果慢上一步，她的手就会被卷进那阵剑刃风暴之中，落得支离破碎的下场吧。
“……可恶。”
影子暗骂一声，没想到自己竟然会犯这种错误。她失去了唯一知会其他人的手段。
“影子的女儿，我应该说过局外人有点多了，你还想叫更多人来吗……不对，你是想让人别来？一个刺客竟然想保护别人？呵，可笑至极。”
虐杀姬似乎不悦于影子想要通知他人的行为。
她莫名地动怒，不带任何感情的眸子里泛起一丝愠怒的涟漪，但没维持几秒的时间就被压抑了下来。
“东西──该还我了。”