──夏承业死了，是被杀的。
得到这个消息时，雪麒麟尚未踏进夏府，身上的伤势还没处理。
消息是水云儿在夏府门外告诉她的。
考虑到自己有机会成为负累，而只能留在夏府静候雪麒麟回来，水云儿因此比她们都要早一步得到消息。
而她守候在夏家门前，远远看见雪麒麟等人便急步迎了上去，告诉了她们夏承业的消息，大概是希望能够第一时间把消息转达给雪麒麟──尤其是夏雪知道。
无论如何，这个消息有如晴天霹雳。
所以，当水云儿的话音一落，众人都呆在了原地。显然地，她们都需要些许时间去消化这个消息。
“刚才明明还活蹦乱跳的，怎么就死了呀？”
最先反应过来的贝小路满脸惊愕。
“喂喂喂，怎么可能咩……？”
面对这个突如其来的惊人消息，雪麒麟同样地愕然不已地站在原地，难以置信之余又不觉得眼前一脸哀伤的徒弟会欺骗自己。
死了？怎么会？真的？
无数疑问混乱了她的脑海，但女孩更在意的是──
她转眼关切地端详夏雪的神色。
最终倒映在她眼里的，是一副微微睁大眼睛，抿紧了嘴巴的面容。夏雪脸上的表情与其说是受到动摇，倒不如说不敢相信这个事实，眸子里充斥着的尽是混乱。
“小雪？”雪麒麟试着喊她一声。
那声细微的呼唤像是惊天的巨雷，落在了夏雪的耳里。随着身体一阵摇晃，她的脸色一下子就变得苍白，失去了全部血色。
“小雪，你没事吧？”
雪麒麟连忙走过去，扶住夏雪的另一边手臂。水云儿也朝夏雪投以关心的目光，贝小路则凝着眉头不知道在思考什么。
迎着众人的关心，夏雪努力而倔强地咬紧下唇，最终摇了摇头。
“我没事。”她强撑着身体重新站直。
大概是在逞强吧？雪麒麟心痛地想着。
但是，夏雪是个爱面子的人，女孩并没有打算当众给予她安慰，因为那只会适得其反，只是握紧了她的手。
夏雪的手掌意外地冰冷，那绝不仅是体力透支之故。
嗯，是的，她回握得很用力，都捏得雪麒麟手掌生痛了。
“他……是怎么死的？”
能够看出夏雪这问题是几经艰辛才能得以离唇的，声音有压抑不住的起伏颤抖。
“这个……”
水云儿犹豫了，望向雪麒麟。雪麒麟轻轻点头。
“不清楚，被发现时已经……几位护院都死了，一刀致命，很像是──”
“影门的所为？”
水云儿还没说完，夏雪便已沉声直问。
“……是的。”
回话前，水云儿有一段短暂的迟疑。
“不过也不能确定呐，只是我的推测而已。”她补充。
“又是影门。”
雪麒麟紧咬银牙。
影门劣迹斑斑，她难免先入为主地认定他们就是凶手，表情立刻染上露骨的反感。
“妈的，影门这些阴沟老鼠！”
贝小路也出声附和，反应更为激动和露骨一些。
“还不能肯定。”水云儿再次重申。
“在没有证据的情况下，不能断定一个可能性就是真相，这样子会影响判断。”
夏雪平静得可怕，竟然还能说出如此别具理性的道理。
结果，在说完那番话之后，她就莫名地陷入失神之中，眸子呆滞而固定，看起来很迷茫也很纠结。
不在沉默中爆发，就是在沉默中死去──深知这个道理的雪麒麟更担心她了。
“如果是影门的人，说不定潜伏在夏府。”贝小路说。
“嘿，他们还敢不走？”
雪麒麟知道“最危险的地方就是最安全”的道理，此时的反应纯粹是气话而已。她随即叫醒了在夏雪怀里熟睡的黑猫。
“小玑，起床了！”
黑猫最初毫无反应，但在雪麒麟对它的脑袋又搓又揉之下，它委屈地悲鸣着，悠悠转醒。
“呜……怎么了啦？吃饭了吗？”
“吃你个大头呀吃！”雪麒麟猛地拍了黑猫脑袋一巴掌，“快，去巡罗一下！”
“呜──麒麟又欺负人家！我不依！”
黑猫捂住了被打痛的脑袋，踢着一对后爪在抗议，但被雪麒麟怒瞪了一眼后屈服地安分下来。
“……巡逻什么呀？”黑猫弱弱地问。
“你体内还保有一半以上真气吧？”
“一半多一点？”黑猫偏头，“大概。”
这家伙怎么尽是一副不可靠的模样啦！雪麒麟不知道好笑还好气，完全没有意识到那只是物似主人形──不，就算意识到，她也不会承认的。
“去抓鬼了啦！”雪麒麟把黑猫抱到地上去，摆着手赶它说，“看看你夏姐姐家里有没有什么奇奇怪怪的人，要是有的话就不用客气，把他打趴在地上！”
“……我好困。”
被逼着走了几步的黑猫无精打采地说，于是雪麒麟作出了事后给它买三色团子吃的承诺。
“真的？”黑猫的眼睛亮了起来，困意全消。
“是啦是啦，买买买。”
雪麒麟敷衍着，拍了拍黑猫的屁股。天玑欢快地“哇！”了一声，就动力满满地跑了出去，轻盈地越过夏府的墙壁消失了踪影。
“小师父就喜欢欺负天玑呐。”
自天玑消失的方向把视线移向雪麒麟，水云儿以袖遮嘴轻声窃笑。
当然只能欺负她了，谁叫你们谁我都欺负不了！位于食物链底层的雪麒麟没好气地白了她一眼，心里暗暗庆幸着还有只“吃她嘴软”的器灵。
“喂，雪麒麟，你那只笨猫真的没问题吗？”
贝小路对天玑抱有一点不信任感。
这也难怪，谁叫天玑还是小孩子心性。
“哎，别担心。你忘了刚才的门是谁打破的咩？她可不接受陌生人的喂食呢，而且比你想象中都要强得多。”
雪麒麟打趣地说道，贝小路回以“但愿如此”四个字。
天玑虽然与可靠两个字无缘，不过也并非是真的“笨到家”。
退一步说，就算出现状况，和她有着深厚灵性联系的雪麒麟也能够第一时间得知，更何况天玑只要动用体内储存的真气，便能够挥不下于天境的战斗力。
眼见雪麒麟真的放心如斯，贝小路也不再自讨没趣。
“真是够了，老娘也去吧。”
“嗯？”雪麒麟眨眨眼睛，“你也去？”
重重地用鼻子喷出口气，贝小路不高兴地呶了呶嘴，雪麒麟发现她在指向夏雪。
大概是考虑到自己是一个外人，想给我们留下一丁点可以说心里话的空里吧，雪麒麟如此认为，并朝她投以感激的笑容。
夏雪也察觉到贝小路的意思，不太满意地皱起了眉头，但最终还是没有多说什么。
“得了吧。”
让水云儿代替自己扶住夏雪后，贝小路摆了摆手，就径直往夏家大门走去，真是有着几分洒脱的味道。
她敲响夏府的大门，被门客迎了进去。
透过夏府大门，彷佛能看见充斥其中的愁云和惨雾，夏雪呆呆地注视着熟悉的景色，又恍惚起来。
──真不想进去。
垂着眼敛的夏雪脸上好像是这么写的，不想去到面对。她此时的坚强肯定是装出来的，或许也是抱着一丝侥幸。
那只是水云儿开的恶作剧玩笑罢了，她或许抱有这种天真的想法。
然而，谁又可以轻易接受──在还没有眼见为实的情况下轻易接受一个亲人的死讯？夏雪或许早就急切万分，只是又害怕面对，所以才会驻足于此。
凡事没有永恒不变的，而且往往瞬息万变，只是稍稍移开视线，重新注视之后便已经截然不同的事情屡屡发生。
所谓的意外大抵就是如此。
而无论如何，终归都要接受和面对，雪麒麟对此深以为然。
“小雪，我们都在。”
女孩把另一只手也覆在夏雪的手掌上，另一边水云儿也投以一笑。
听着那轻柔的声音，夏雪被包覆着的手轻颤了一下。她抬头，脸上是模糊的表情，有茫然与纠结徘徊着。
那双眸子彷佛在询问着自己该怎么办似的。
此时的她真的很像个孩子──不知所措的孩子，只是在面对这种情况时，有办法表现得比夏雪好的人不多，比她更难堪的却多不胜数。
嗯，她已经做得很好了。
所以，她接下来所需要的，只是别人牵着她前进而已。
“走吧，小雪。回去你的家。”
雪麒麟于是肩负起那个引领夏雪前行的角色。
她强而有力地拉着夏雪的手，摔先迈出脚步。夏雪一度脚步不稳，但很快就被迫调整过来。
“──不要移开视线，我们都在。”
雪麒麟一步不止，在水云儿搀扶下的夏雪也不得停步。
＊
夏府出人意料地平静。
在去往夏承业书房的路上，雪麒麟所遇见的下人们都按部就班进行着手上的工作，甚至有说有笑的，似乎夏承业的死并没有如她所想般成为激起涟漪的那枚石头。
可是覆巢之下，焉有完卵？
紧密地身系夏家，在这个时代里往往要与主人家同生共死的他们，不可能不为主人的死而感到仿徨、失措和不安，除非──
他们仍未收到消息。
应该是隐藏了消息之故吧，毕竟贸然公布夏承业的死讯绝对会引起一阵动荡，不仅是对夏家本身，抑或是整个金陵的经济。
纸包不住火啊……
雪麒麟几乎能够想象到消息暴露，夏家乱成一团的境况。
这段路并不长，还没等雪麒麟进一步思考，便能模糊地看见了夏承业的院子。
有几位护院守在院子门外，那应该是防止下人乱闯，意外地获得消息的措施。他们与其他下人形成鲜明的对比，表情或多或少都带着沉痛和哀伤，摆明是事先已被告知了真相。
夏雪本身就是一面通行令牌。
见到夏雪靠近，护院们没有任何阻拦，反而沉重地说了句节哀顺变。夏雪没有回应他们，雪麒麟便代为点头回应说：
“谢谢。”
“在书房。”其中一位护院说。
雪麒麟轻嗯一声以示知道，便拉着夏雪踏进了院子之中，在不知道为什么对这里熟悉万分的水云儿指引下，往夏承业的书房走去。
而待她们绕过正厅，书房出现在眼前时，隐隐有低声抽泣的声音传进了耳中。
不知道是否那哭声影响，夏雪有突然止住了脚步，但在雪麒麟回头看去时，她却只是摇了摇头示意自己没事，再次划开步伐。
只不过，接下来的路，她走得要比之前更为艰辛，也慢上了许多。但是人走得再慢，路也有终结之时，夏雪也会走到该去的地方。
“小雪，由我来吗？”
站停在夏承业的书房前，雪麒麟平静地侧头询问夏雪。而夏雪只是望着那造工精细的门板发呆，没有回答任何问题。
雪麒麟将之当成默认。
但是，在她伸出手，准备推开门板之际，夏雪却抓住了她的手腕。
“……我来吧。”
夏雪淡淡地说，然后呼了口气。
“好。”
简短应声，雪麒麟明白地颌首，缩回了手。
夏雪分别朝两人投以“我可以自己站”的目光，雪麒麟和水云儿对望一眼后便松开了搀扶她的手，退到她的身后。
不再依赖他人，夏雪在门前站得笔直。
她伸出右手抵在门上，却仅止而已，没有后继的推门动作。
能够理解夏雪当下心情之纠结，雪麒麟没有加以催促，等着她准备好的时刻来临。最后的一步往往是最难走的，但是手已经伸出。
“夏雪啊夏雪，你真没出息。”
过了一会儿，夏雪忽然自嘲地扬起嘴角。
──那想必也是她鞭策自己的话语吧。
在话音落地粉碎后，她用力地、毅然地推开了门。
门开时，她紧绷了身体。
而待里面过于一目了然的光景映入眼里时，她瞪大了眼睛、屏住了呼吸，却不由自主地抬起腿足，踏了进去。
雪麒麟和水云儿尽管也感到了伤感，但踏足房间的脚步还是要比她轻快得多了。
“……”
──好让人难受的感觉。
堪称奢华的书房里，满是名贵的摆设和字画，更有琳琅满目的书和古玩。但是，再如何亮丽堂皇，也无法遮掩那横亘在书桌前地上的大片雪白，反而将之衬得更为刺目难耐。
那雪白之色其实是白色的布匹。
──用来掩盖尸体的素白之布。
尸体不止一具，是两具并排的，换言之死的不仅是夏承业。
还有谁？
夏瑶那位率直而有点小任性的女孩面容不意地闪过脑海，雪麒麟内心紧紧一揪，心想她还是个孩子，不应该死的。
“是宋书。”
善解人意的水云儿经常能在最适当的时机，驱散雪麒麟的烦忧和不安。
得知死的并非夏瑶，而是宋书，雪麒麟自知不应该，还是感到了心头一轻。可是，那个如夏雪状似亲密的老者竟然也被杀害，她多多少少也感到些许难受。