左思右想也想不出个所以然来，雪麒麟索性把这个烦人的问题推到脑海角落里去，同时提出一个新的话题：
“你咋这么闲了咩？”
雪麒麟呷了口茶，微热的水温让她的嘴唇看起来红红的。她放下茶盏，不咸不谈地窥向紫玄子继续说道：
“帝都的事，对道一教来说也打击很大吧？派里的事不用你插手？你师妹好像受了不轻的伤呢。”
早阵子，雪麒麟收到了贝小路的信。
信里的内容，总结而言就是通篇都在抱怨这个埋怨那个，满是脏话的牢骚。丐帮帮主龙天宇身死帝都，群龙无首的丐帮几乎乱成一团，又有镇国卫之类的朝廷势力在进行渗透，唯恐天下不乱。
而国一日不可无君，于门派而言亦是同理，跳出来争夺帮主之位者自然不在少数，很多问题也因而被推到贝小路眼前。
正是烦不胜烦，贝小路才会写了这么一封信给雪麒麟。
不过，雪麒麟也没有很好的办法，只回了写有“不想管就滚蛋”这句话的信给贝小路，气得对方暴跳如雷，回了“有种”这两个力透字背的字。
有见及此，雪麒麟才会觉得道一教应该也不会轻松才是。虽然还没有传出紫云子的死讯，那位道一教掌教应该还没有身死，但据闻在帝都受伤不轻，估计也需要一段时间的休养才对。
在这种情况下，紫玄子恐怕成为了道一教的主心骨了，所以雪麒麟才疑惑对方怎么会选择在这种时间拜访。
“是不轻，还得躺床上个把月吧。”
紫玄子叹声回答，刚端起茶盏又放了下来。
“我是个野鹤，你让我处理那些派务，我是千般不愿的，而且也无从入手。就只好都交给我的小师弟了，毕竟──”
“你小师弟？”
“就是我们的副掌教，也是紫字辈，叫紫阳子。”
得到答复后，雪麒麟不以为然地回答，顺带挖苦对方说：
“噢，听起来比你更有作为咩。”
“是比我能干，而且很有望天境。”
紫玄子也不气愤，云淡风清地把茶喝光。他把空了的茶盏推向雪麒麟，后者见状耸了耸鼻子，还是提起茶壶给他满上。
“实在是罗嗦啊……都唠叨得我耳朵起茧了。”
紫玄子皱起一张脸来，开始悲声诉苦。
“师妹她明明都还没下床，还天天以病为由骗取我的同情，让我去看她，然后就开始念我和你的事。”
雪麒麟很严肃地举起手掌。
“等等，什么叫我和你的事？”她用拇食两指凭空捏着很小很小的东西，“我和你之间什么事都没有，一微微克都没有好吗？”
“我好伤心啊……”紫玄子又抹泪了。
眼角直抽的雪麒麟真想一掌把他给拍倒在地上，乱脚把他踢死。
结果，她的气愤随即就因为紫玄子接下来的一句话而烟消云散。只见男孩摆出很认真的神情，坚定地望向雪麒麟，非常慎重而低沉地说：
“我，是来提亲的。”
此话一落，吃了一大惊的雪麒麟随即把刚喝进口里的茶全喷了出来。
紫玄子反应很快，往桌子一踢整个人就横移出一段距离，躲开了覆天洒来的茶水，然后脚掌一勾又回到原位。
他说什么？这死道士刚才说什么？提亲？向谁？雪麒麟的脑袋糊成一团，双眼睁得圆圆的，嘴巴张大得下巴彷佛快要掉下来了似的。
嘴巴一开一合的，她满脸都是愕然。出生至今多少个年头了？她第一次被人求婚，尽管对方是个男的，但还是令她心情复杂。
“……你胡扯的吧？”她迟钝地问道。
紫玄子大仇得报般哈哈地笑了起来。
知道自己被作弄了的雪麒麟气得七窍生烟，脸上的淡红也一下子变深，成了愤怒的红。
然而，就在她跳起身子，想要一掌把紫玄子给拍死的时候，对方忽然说：
“不全是。”
“呀？”
稍微花了点时间，雪麒麟理解到那三个字的意思。
“你师妹的意思？”她皱眉问道。
“也不全是。”
“那是……？”
“太急了一些。”紫玄子难得认真地说，“当然，除了我师妹的意思，也有我的意思──我确实挺喜欢雪姑娘你的。”
这下麻烦了！始料未及的雪麒麟摆出相当为难的表情，一时不知道该说些什么。
或许，是觉得自己太唐突，又或许是体谅雪麒麟吧，紫玄子挂起苦笑。
“现在，只缺了你的意思。如果你同意，我和师妹就真正上门来提亲。”
“为什么？”
雪麒麟捕捉到紫玄子口吻里的一丝无奈，顿觉事情未必如此简单。应该还有什么原因促使紫玄子作出这个决定才对。
“很多原因，门派内部的问题，朝廷的问题。在乱世中，唯有足够强大才可以安然度过，而道一教和天璇宫都不够强大。”
也就是说，这是一场──
“联婚？”
“然也。”紫玄子说道，“强强联合。”
“我讨厌。”
“我也讨厌。”
紫玄子几乎速答，目露无可奈何之色。
“只是除去这个目的，我确实不介意娶你为妻，你讨厌我吗？”
“……不喜欢。”
回答前，雪麒麟犹豫了一会儿。紫玄子报以浅笑。
“也不讨厌，对吧？”
心想对方果然搬出了这套说辞，雪麒麟将不悦堆在眉宇间。
“你这是歪理，我也不讨厌林御，难道我还去跟他结婚？要是不讨厌就能在一起，那婚姻也挺廉价的。”
“事实上就是如此，能够和真爱走到一起，是世间最奢侈的事。既然得不到，退求其次也未尝不可，是吧？而且我觉得我们婚后的生活应该会挺和谐的。”
那是一种妥协。
尽管是宗师，有些时候也需要妥协，雪麒麟深明白这一点。
但是，她不喜欢这种妥协。
牺牲自己幸福换来的安稳她不需要，而且她也不会去嫁给一个男人。她完全接不了这种事情，尤其这本质上是一场联婚，并没有足够深厚的感情作为依根。
与此同时，雪麒麟也有几分唏嘘。
两大门派不知不觉间已经陷于此等绝境，要用联婚来到联合在一起对抗外界压力。
武家的哀落似乎已经注定了。
“这是屈辱。”
雪麒麟咬紧了牙关，握紧了拳头，声音几乎是一字一字地从她的樱唇间蹦出来的。
“可是，我们背后都有一个门派──不，有整个武家。”
如果天璇宫和道一教最终哀败。
五大门派本就缺少了影门，再失去两大门派的话，丐帮和灵月谷独木难支，武家的天也会因而塌下，倾灭将不是想象，而是成为确实的未来。
虽说是最坏的打算，但并非没可能发生。
而道一教和天璇宫之间如果拥有超越一般盟约关系，足够坚实的羁绊，那么两派联合在一起，足以成为力压丐帮和道一教的庞大力量。
这样的联盟号召力一定无比强大。
如此一来，统领整个武家就不再是梦，只要手段适当整个武家也能够团结在一起。
其中的利害雪麒麟都明白，但是真的要为此牺牲自己吗？她不想，但如果这是唯一可行的办法，她也无从选择。
“为什么选我？”
“因为比起贝小路，我更喜欢你。”
紫玄子的回答很直接，直接得雪麒麟再次沉默了起来。
“小──北冥有鱼呢？”
好一会儿，她又问。
“她是武妖。”
又是一阵沉默，雪麒麟垂下了脑袋，前发遮住了她的脸容。倒映在茶水里的明黄色眸子不再灵气洋溢，反而充斥着深深的愁绪。
“只能是我？”
抬头时，雪麒麟的表情很难看，都糊成一团了，就连这简单四个字，她都问得无比艰难。
“只能是你。”紫玄子的回答近乎于无情。
雪麒麟又垂下双目，映入眼里的茶水泛起了丝丝涟漪。
已经身陷在泥泞里不能自拔。
是沉沦进去就此毁灭，抑或是握紧眼前的手，为此献身换取光明呢？雪麒麟就是站在这样子的分叉路之前，两边的尽头似乎都没有她的幸福存在。
第三条路呢？
她看不见，也不知道在哪里。
知道雪麒麟一时三刻没办法作出决定，紫玄子也不强人所难。他温柔地笑了起来，轻声说着：
“你好好考虑吧。”
才说完，他便突然起身，从窗外眺望出去。那黑而深邃的眸子映出了一片昏黄，原来已经不知不觉地黄昏了。
“时间，不多了。”他眯起眼睛，“黑暗快要降临了，我们只能点燃足够明亮的灯，去照亮我们的所在之处，不被黑暗所吞噬。”
他口中的那灯，恐怕就是天璇宫和道一教的联合吧。
紫玄子回望过来。
雪麒麟呆呆地看着他，也看着他眼中的自己。在斜阳的余辉映照下，他们都半陷在一片毁灭的色彩之中。
“我……”
雪麒麟三度垂目。
茶水也闪烁着昏黄而刺目的光辉，彷佛在告诉她已经无路可走。
或许，并非只有一个办法，也可能是杞人忧天了，但为了排除一切可能到来的毁灭，紫玄子的办法是个好办法，也可以当成是一个保险。
但是，雪麒麟不想就此屈服。
她不甘心。
问题是，她再握紧拳头，就算咬碎了牙齿，也没有更好的办法。一想到齐绮琪、水云儿──一切她重视的人都会随即武家的覆灭而化为飞灰，她就害怕起来。
害怕他们一个又一个变成冷冰冰的尸体躺在自己面前。
为了避免这个未来的降临，她早就下定决心不惜一切，而这一切里是否包括自己的幸福呢？
有些承诺很容易说出口，但要履行时却相当艰难。
但是，再艰难，再如何委屈，也总比往后失去自己所爱之人来得要好。那种窒息感，那个心如刀割的感觉，雪麒麟已经不想再感受一次了。
正因为如此，她抬起了头。
依然是难看得糊成一团的表情，依然是双眸满是苦涩和无奈，但是雪麒麟如终是抬起了头。
那意味着──
“不用考虑了，我──”
“不准！”
总是如此突如其来。
雪麒麟已经说出了半句，但是话还没说完就还未成定论。彷佛就是算准了这个时间，也彷佛理该在此出现般，那两个字暴力地介入了进来。
它们堵住了雪麒麟的嘴巴，也在她的心里掀起了一阵涟漪。
随着声音从房门涌进来的红色，用它极其强烈的存在感夺去了房里两人的视线。
那一刻，雪麒麟觉得再没有比现在眼前的红更让自己惊艳的存在了。
红的声音，红的少女，红的存在。
──她的一切都是红的。
然后，她会把一切都染成红。
“我不会答应的。”
站定在雪麒麟身旁，红衣少女掷地有声，轮廓姣好的侧脸显得格外地凛然，也格外地夺目耀眼。
“齐宫主。”
一度呆住的紫玄子回过神来，向突然闯入的齐绮琪打起招呼。
然而，以往一直端足仪态的齐绮琪只是皱着眉头，没有向紫玄子行礼，彷佛站在她面前的是一位敌人。
“紫玄子前辈，为什么这件事我没有听你提过呢？这恐怕不合适吧，贵派连找我商议一声都没有，是没有把我这位年轻过头的宫主放在眼里吗？”
很难得地，齐绮琪端出了针锋相对的态度，看在雪麒麟的眼里就像一只浑身带刺的小刺猬。
雪麒麟平时肯定会识趣地不作声，以免碰到对方霉头。
只不过，紫玄子也没有对自己胡作非为，这样去斥难人家未免太有失风度。她怕齐绮琪会落得不好的名声，便忍不住开口劝说：
“小七，那个……其实紫玄子他不没有──”
“你给我闭嘴！”
雪麒麟话还没说完，就被愤怒地瞪视自己齐绮琪吼了一声。
天璇宫宫主都气得挥身发抖了，而且有一种力竭声嘶的感觉，雪麒麟不明白对方为什么会如此生气，但是她从来没见过红色少女这个样子。
那对红色的眸子里，不仅有择人而噬的怒火，还有难以言明的深切自责。
“紫玄子前辈，今天恕不招待，还是请吧。”
齐绮琪完全不留情面，毫不客气地指向房门。
紫玄子想说些什么，但是在对上齐绮琪敌视的眼神后一下子又关上了嘴巴。
“好吧。”
他挠了挠脑袋，有点尴尬，也有点惭愧。
但是──
“雪姑娘，我说的话，你好好考虑。”他不忘再次提醒雪麒麟。
齐绮琪听了一下子就挡在雪麒麟面前，把他的视线给隔断开来，也隔开了这两个人。
“不用！”
齐绮琪从桌子上拿起紫玄子带来的花小团礼盒，塞回去给紫玄子。
“我们不考虑，麒麟不会嫁给你的。”她不容置疑地说。
然后，她再次做出请的手势。
紫玄子嘴巴几度开合，苦笑了一下。
“那我告辞了，今天是在下失礼了。”
最终，他只能就此作罢。
紫玄子拿着还没有开封的三色团子礼盒，惨兮兮地往房门走去。
齐绮琪没也有送他的意思，站着一动也不动，而雪麒麟则不知所措地目送他的离开。
直至紫玄子消失在房门外，齐绮琪才动身走向房门。
“小七，你这是……怎么了吗？”
雪麒麟好不容易才挤出这个问题，现在还处于状况之外。
是齐绮琪安排数个月前的相亲，她应该也希望雪麒麟和紫玄子能够成就好事才对，但是现在却又摆出如此拒抗的态度，雪麒麟只恨自己的脑袋不怎么样，完全参不透其中的因由。
回应雪麒麟的问题，是一声重响。
齐绮琪用力地把门关上，碰撞的声音撼动了整个房间，门框也一阵摇摇欲垂，似乎差点就承受不住少女的力道。
“你这个大笨蛋！”
仍然背对着雪麒麟的齐绮琪身体前倾，双手竭力地往下压，发出大得沙哑的咆吼。
那过大而暴烈的声音吓了雪麒麟一跳。
她应声缩起身子，像是个被重重责骂的孩子，心虚的同时又觉得紧张害怕。
“大笨蛋、大笨蛋、大笨蛋……”
垂着脑袋一边喊着，齐绮琪蹬蹬地快步走了回来。她每步都很用力。
以为自己要被打的雪麒麟慌忙举起双手去保护自己的脸蛋。
结果──
一阵冲击撞来，雪麒麟“哇！”了一声，整个人往后倒去，摔在地上。
她不是被打的。
而是被撞的。
齐绮琪也倒在了地上──倒在了雪麒麟的身上。她把小脸埋在雪麒麟的双胸之中，久久没有抬起头，只是用双手紧紧地抓住了雪麒麟赤露在外的肩膀。
“小七？”
几度欲言又止，一头雾水的雪麒麟只能试着轻唤对方。
“……我不准你嫁。”
经过好一阵安静后所回应女孩的，是闷在她双胸间咕噜作响的一句话。那声音像是混进了砂砾的潮水般沙哑，雪麒麟最初没有意识到这是什么一回事。
“什么？”她懵然地反问。
“我说！”
齐绮琪撑抓住雪麒麟的双肩，像是把她压在身下般，撑起了上半身来。她瞪向雪麒麟，满是怒气的红色眸子边角处不争气地泛着些许水光。
“我不准你嫁，你听到吗？”
在这句话冲进耳朵时，雪麒麟也注意到齐绮琪其实是哭了。她这才发现自己胸前的衣服已经湿了一片。
“你、你怎么哭了？别、别哭啊……谁欺负你了！”
一见到齐绮琪哭了，雪麒麟就慌了。
少女的眼泪总让让女孩无法平静，能够轻易而举地搅乱她的内心，湿了她的心房。
“是你！是你欺负我了！你这个大混蛋……”
齐绮琪骂来骂去也只会那几个字。
尽管如此，她仍然竭力地用有限的词汇，去到表达自己内心的某种感情。她举起了手，握紧了拳头，一拳又一拳打在雪麒麟的身上。
力道很轻。
已经花光了所有力气去到生气一样，她彷佛再拿不出更多的力气挥舞拳头了。
雪麒麟不知道说些什么才好，只好一边任由她的粉拳落在自己身上，一边试着抹去少女的眼泪。
可是，对方的眼泪源源不绝，再怎么抹也抹不干。
或许是打累了，齐绮琪再次埋首在雪麒麟的胸脯之间。她抽着鼻子的声音闷闷的，除此之外一言不发。
“我不准你嫁。”她小声说，“不想你离开我。”
少女的语调很复杂，但很确实清晰，而且不容置疑。
害怕自己出嫁后会因而离开了她？
真是这样的话，雪麒麟还能说什么呢？她一边轻抚着少女的头发，一边柔声说安抚说：
“好好好，我不嫁，我不嫁了……”
刚才的纠结瞬间烟消云散。
雪麒麟心想，只要能够拥有怀里的这一片温暖，哪怕毁灭真的到来时，自己也能够拥有足够的力量去到对抗。
一定是这样的。
嗯，她所爱的一切是枷锁，同时也是源源不绝的力量。
──最强大的力量。