皇后突然睁开了眼,有些忐忑地去摸自己的脸：“真的很糙吗？”若没有对比,恐怕她还会自我感觉很好,毕竟女子天生比男人皮肤细腻许多，从前她可是军中和老四并称的边城双花呀,可一旦有了皇帝这个真从小养尊处优到大的人作对比，那点性别优势荡然无存，结果真是太惨烈了。再想想后背上那些坑坑洼洼这辈子都长不平的疤痕,那更是不忍卒视,她沮丧极了，翻身向里缩在墙边，将薄毯裹到下巴,弓成个虾米一样继续睡。
皇帝在后面拽了一下毯子，她瞌睡被扰,十分不高兴：“干什么？”
皇帝清清喉咙：“你都扯走了，我盖什么？”
“这天下都是你的,您应该出去以天为盖才配得起您这一身细皮嫩肉。毯子什么的也就我们这些糙人才配盖。”皇后打了个哈欠,哼哼唧唧道。
皇帝见她不肯松手，便脱了鞋躺在外边，继续扯毯子：“若你再不松开,那我就只能靠着你睡了。”
他凑到身后，皇后突然想起自己背上那些伤痕,今夜来得仓促,没有如从前一般提前调些跑江湖的人易容惯用的软泥抹好,担心他察觉出不对来,只得松开手转过身躺平，将背伤压在身下：“好了好了，给你就是了。”
不想皇帝真的凑得太近了，她这一翻身，肩膀刚好抵在他脖子下面，手臂贴着他的心，咚，咚的心跳声顺着臂上传了过来。
跳得好像有点快。皇后分心想道。
“什么时辰了？”她突然睁开眼望着床顶，问道。
皇帝愣了一下，道：“大约快鸡鸣了。”
那就是丑时过半，明天寅时就该上朝，这人也就能睡两个时辰都不到，搞不好就一个多时辰，他到底是怎么过日子的？怪不得容易惹热毒。皇后的一点绮念顿时烟消云散，整个人严肃认真起来。
她突然半撑起身将皇帝一把推平，然后将毯子摊开盖在两人身上，发现果然是个单人毯子，两个人不够，她便凑过来一点，侧身靠在皇帝手臂边，然后一弹指打息了灯。
外间小满的声音立刻急切地响了起来：“皇上！皇上可还好吗？殿下？怎么突然熄了灯？”
皇后在半昏半暗里瞪了一脸无辜的皇帝一眼，这人居然跟个奶娃娃一样，睡觉要点灯，外间还要留人守夜，简直……就是个奶娃娃。
“没事，灯是我熄的，点着刺眼，不好入睡。你去别处睡吧，屋里别留人了。”
没有皇帝本人的吩咐，小满压根不敢离开半步。
屋里一黑，皇后的瞌睡顿时又起来了，她躺了下来，使劲摇了摇皇帝的胳膊催促他下令，还忍不住打了个哈欠。皇帝终于还是开了口：“皇后怎么说的，你照做就是。”
小满这才敢动，他窸窸窣窣收拾了自己的东西，吹熄了灯烛，借着外头的月光轻手轻脚地退了出去。
屋内这才彻底暗了下来，皇后昏昏欲睡，但是毯子宽度不够，皇帝身上盖全了，她的后背就没盖全，就在那晕乎乎地抱怨：“你这里的毯子太窄了。”
“明日便叫人都换了。”
“还是算了吧。这里是前朝……只有你住。”她强撑着打结的脑子想了想，又改了口，“算了……还是换吧，万一下次我又有事要来呢。”
她本想彻底沉入梦乡，但有一件事在脑中如同萤火虫一般扑闪扑闪怎么都不肯熄灭，只好绞尽脑汁去想，终于想到了：“……皇上。”
“嗯？”
“你干嘛……躲在前朝不回去啊？”
皇帝沉默着没有回答。其实那件事根本就没法问出口。
皇后叹了口气，睡意朦胧道：“我有很多事没法一一跟你解释清楚，但你定要相信一条，若有要紧时候，我定是会保你，不会害你的。……所以你就放心熄灯睡吧，贼人也好鬼也好，都不敢近我身边。我身上煞气重。”
她的话转得刁滑，皇帝忍不住好笑：“只听说过将帅身上有煞气，还没听过将门之女身上有煞气的，难道是方老将军传给你的吗？”
皇后嘿嘿嘿的笑，脸在他肩头蹭了蹭，就迷迷糊糊睡了过去。
皇帝在黑暗中却始终难以合眼，身边不远处皇后身上仿佛腾腾地蒸着热气，虽然在初夏夜里并不相宜，但终归是有热意的人的身体，能让别人觉得心安一些。他慢慢往旁边挪了一点，见皇后没有反应，便试着抬起手臂想从她颈后绕过将人圈到怀里来，谁知刚碰到后颈要害，她立刻全身紧绷地半弹起来，双眼冷厉地四下扫了一圈，瞬间又软了下来，配合地将头靠在他脖颈边，整个人躺在他臂弯里，嘟嘟囔囔：“你明天胳膊肯定得麻。”
皇帝这时还没察觉出异常之处，他将毯子往她背后拉了过去，收回手时，突然察觉到有些怪异，他困惑地往方才奇特之处摸去，谁知刚触上去皇后就不安地动了动，他顺势轻抚她的背脊以作安抚：“无事，睡吧。”
“别碰我背。”皇后昏沉沉的哼哼道，实在是今夜反复醒来让她太过疲惫，又失了一点血，所以此时分外乏累，躺在软玉温香的被窝里，人越发松懈，反应也迟钝了许多，不然，在他的手刚碰上去的那一刻她就该清醒过来了。
“为什么？”皇帝依言收回手，轻声问道。
“……不能碰，再碰剁手。”她软绵绵地甩出一句一点也不凶的恐吓，其实看这状态，大约跟喝醉了酒一样，自己都不知道自己在说什么了。
皇帝在黑暗中看着自己的手掌，他记得很清楚，方才隔着薄薄的中单这只手的触感。从左至右，贯穿了大半个背的，伤疤。
在皇帝的记忆中，之前燕好之时，皇后背上并没有异样，或者说，没有如此明显的伤疤感。若不是笃定这个人就是她本人，仅靠触觉，他几乎要以为这是换了一个人了。
当初教授骑射的羽林卫曾随口聊到过，大乾的乾刀是直刃，所以乾刀的砍伤伤口必定上深下浅，而蛮族惯用的弯刀因是弯刃，留下的伤口几乎是上下同深。很明显，皇后背上的，必定是一道弯刀砍伤的旧伤疤。
他闭上眼，慢慢回想这段时日里她所有的破绽，手指上深可及骨的伤，超凡的箭术，不俗的武艺，狡猾却不够有城府的思路，对手下的护短，对弱者的怜悯和宽容，在底线被踩踏时立刻翻脸无情的狠辣，再加上这道七成可能是弯刀造成的伤口。
有什么东西已经呼之欲出了。
不知怎的，或许是真如皇后所说，她身上煞气重鬼神不敢近前，皇帝还没有想到最后，居然就这么迷迷糊糊睡着了。
寅时二刻，黄玉和小满举着灯烛候在了外间，侧耳听得里面没有声音，小满便缩着脖子嘿嘿发笑，黄玉看他不老实，有心教训一下，又怕动静太大惊扰了帝后，便下手在他腰上狠狠拧了一把。小满龇牙咧嘴，险些把手里捧着的洗脸水给洒了。被黄玉好一番吹胡子瞪眼。
皇帝一向觉轻，他们在外面这动静虽小，若是往常，怕是早就醒了，但眼下却一直没声响。黄玉看了眼外头捧着朝服冠带的一群内侍，眼看天色已经不早，便只好大着胆子往里进。
内室纱帐低垂，悄无声息，黄玉凑在旁边犹豫了片刻，刚要挑帐子，就听到昏暗帐内传来皇后低沉的声音：“谁？”
黄玉不知怎的后颈冒出一股寒气，缩回了手不敢碰那罗帐，口中忙表明身份：“殿下，是黄玉。”
皇后坐在帐中四下看了一圈，才反应过来自己此时身在何处，她微凝神静听，外间虽有许多属于人的细微的呼吸声，但其他更远的地方仍是一片寂静，明显离天亮还早得很。
她叹了口气：“几时了？”
黄玉忙回答：“回殿下，刚到寅时。皇上该起身早朝了。”
寅时……果然才睡了不到两个时辰。皇后低头一看，皇帝仍沉沉睡着，二人这番刻意压低的对话并没有惊扰到他的好眠，只是这人连睡着时眉头仍是微皱，昏暗中也能看到眉心一道皱痕的阴影，显然烦心事不少。
不过眼下皇后自己都还没睡够，仍是困乏得很，实在生不出多少同情心，她揉了揉僵硬的后颈，懒洋洋地打了个哈欠，重新躺了回去，然后毫不客气地卷走所有毯子，翻身向内对着墙，再应付地往后踹了两脚：“别偷懒，快去上朝。”
皇帝被她踹醒了，迷迷糊糊睁开眼，还来不及生疑，右肩便传来一阵彻骨酸麻，整条右手几乎没有知觉，连手指都动弹不了。
黄玉在帐外听到一声闷哼，大吃一惊，忙唤道：“皇上？！”
皇帝懊恼地揉着右臂，咬牙道：“无事。”揉了好一会儿，手臂才渐渐缓了过来，他看了眼一幅事不关己模样仍旧蒙头大睡的皇后，神色间颇有些无奈。
皇后向内睡着，看似一动不动，其实一直竖起耳朵在听，从那一声闷哼就在忍笑，之后身后之人撩起了床帐，烛火的光流泻进来，将他的背影映在眼前的墙上，整片温暖的栗色光芒中一道漆黑如墨的颀长剪影，看那动作还有些僵硬，显然右手还没有完全恢复。
皇后悄悄伸出手，朝他右手的影子轻轻探去，手指刚触碰上去，帘帐便流水般垂泻，账内重新陷入昏黄之中，方才那一剪黑影的所在瞬间失去了特别之处，与其他地方再无任何区别。皇后暗暗叹了口气，有些遗憾地收回了手。
轻微的脚步声往外间去了，虽然动作刻意放轻，也没有人说话，但以皇后的耳力仍然清晰地听到了所有声响，洗漱，着衣，饮茶，内侍们有条不紊地退了出去，接着，皇帝在剩下几个近侍的跟随下缓步离开。
在皇后耳中，他的脚步和别人不同，略缓，但走得很稳，踩在地衣上，声音并不大，却轻易就能分辨出来，脚步声渐渐远去，大门咿咿呀呀的合拢，屋内彻底恢复一片寂静与黑暗。她出了会儿神，不知不觉又睡着了。
再醒来时已经红日高升，将床帐拨开，见只有宋妈妈和小鹊双双守在床边，屋内再没别人，小鹊明显好奇心重，眼珠子满屋乱看，偷偷看见宋妈妈似乎在走神，便大着胆子凑到桌边想去揭一个红漆盒的盖子。
“你在干什么？”皇后出声问道。
小鹊吓一跳，手一抖，那盒盖落在桌上，露出里面几块墨锭。她瞧见原来是皇后醒了，便将盒盖重新盖上，笑嘻嘻道：“这里是皇帝老爷的住所，我听说传国玉玺是最稀罕的宝贝，就想找找看到底是什么样子。”
见她一派轻松，似乎根本没意识到事情的严重性，皇后眉头皱了起来，明显动了怒：“你素日在我身边，只要不出格便好，我都能给你兜住。但皇上身边的东西岂是可以随便翻动的？居然还想看传国玉玺。你如此不知轻重，日后必然要闯出大祸。今日就回去收拾东西即刻出宫，我修书一封，让哥哥送你回西北，日后不必再跟着我了。”
皇后一向对她十分好，连罚都舍不得罚，说翻脸就翻脸这是从来没有的事，见她神色不似佐为，是真的动了心思要将自己送走，小鹊整个人都惊呆了，她哇一声哭了出来，扑过来抱住皇后的膝，涕泗横流道：“我再也不敢了，殿下你别不要我。”
皇后脸上一片冷色，丝毫不见动容，小鹊看得心里发颤，彻底吓破了胆，哀声哭求道：“殿下我知道错了，以后再也不敢乱动乱摸了，你留下我，别不要我呀。我爹已经娶了后娘，生了弟弟，早就不爱重我了。这世上只有殿下最疼我，你要是不要我，就没有人要我了。”
宋妈妈面露不忍，也求情道：“小鹊孩子心性，殿下你念在她这几年尽心尽力的份上，就绕了这一次吧。我看她真的知错了，日后定是不敢再犯了。”
这两年京中岁月，身边真正的故人只有小鹊一个，若说要舍，皇后也是舍不下她的，但事关重大，也不能轻易就饶过这事。
“你也知道这里是皇帝寝居之处，不知何处就放着机密重要之物，他们能让你们两人单独候在此，没留一个人守在旁边，这便是信任之意。你如此乱翻乱看，岂不是辜负了别人的信任？当日在家中，所有人都知道爹爹和兄长的书房绝不能随意进出乱动，怎么到了这里就全没了规矩？我又如何敢留你？”
小鹊心底原本还有些不忿，觉得这事根本是小题大做，但被皇后这一番道理训斥下来，她终于自知理屈，满心悔愧，声音也低了下去，揪着皇后的衣摆啜泣道：“殿下，我真的知道错了，再也不敢了。”
皇后脸色仍旧冷若冰霜，晾了她好一会儿才道：“只此一次，若有再犯，你便直接出宫去，不必再来向我求情了。这回也不能轻饶，你如今就回去领三十竹鞭，哪只手犯的错就打哪只手，叫阿乙监刑，阿寅来施刑。”
小鹊如获大赦，忙站了起来，怕皇后反悔似的，胡乱抹了眼泪，道：“那我现在就去。”说完，转身一溜烟跑了。
听她远去的脚步，皇后轻轻叹息了一声。宋妈妈也叹道：“小鹊其实是个最忠心的，殿下一向也最疼她，何苦真动了心思要送走她。”
皇后垂眸，道：“我虽信得过小鹊，但别人却不是我。这世上信任最经不起磋磨。今时不同往日，小鹊若不能收敛好，我怕日后真有护不住她的一天。”
宋妈妈本就心中藏着暗鬼，恰被这句话给戳中了心事，一时有些慌乱，她忙转过身去取衣物，借了这动作遮掩自己的心虚。
皇后应该并未察觉出什么，她神色如常地将睡得皱巴巴的中单换了下来，宋妈妈服侍她将衣裙一层层穿上，外间陈设着梳洗的东西，还放着一套全新的妆奁，脂粉俱全，皇后这些时日又恢复了旧日的懒散，再不肯让这些东西上脸，但此时见了这些，她想了想，拾起眉黛，对着铜镜描了几笔，又沾了点红色口脂浅浅点上，她本是英气明朗的长相，如此浅浅装扮，虽不比当日盛装之时的丽色，却更显出明眸朱唇，是另一番大气明艳之色。
宋妈妈脸色微变，勉强笑道：“一段时日不见，殿下竟也学会这些了。”
皇后道：“以前你想教，只是我不肯学，如今你帮我瞧瞧，这样可还好？”
宋妈妈定睛看了看，点头道：“很好，只是眉型修细些更好。京中贵女时兴眉如细柳。殿下的眉略显粗了。”
“粗便粗吧。”皇后并未上心，“细柳似的眉毛在那些真贵女脸上是锦上添花，在我这里便显得怪模怪样。”她顿了顿，道，“比如王家妙渝表妹，她眸如秋水，配柳叶眉才是真好看。”
宋妈妈脸色神情一顿，露出些讪讪的意味来。
皇后没同她打哑谜，径直问出心中疑惑：“昨日见你同王妙渝十分熟稔，像是相识已久，京中勋贵互有亲缘也不奇怪，莫非她和薛家是亲眷？”
宋妈妈脸色一变，明显有些犹豫，但还是回答了：“表姑娘的母亲和我们夫人是两姐妹，她是少爷嫡亲的姨表妹。”
皇后很惊讶：“她是老四的表妹？！怎么从未听你提起过？”
宋妈妈有些难以启齿：“这……”
皇后想了想便明白了，王妙渝入宫的目的满宫都知道，宋妈妈身为皇后的近侍，和她刻意疏远才是应当的，不然这层关系若是被人知晓，只会给双方平添不必要的麻烦，或许连薛定倾都要受连累。她点了点头：“原来如此。”又笑道，“你当早说才是，她既然是老四的表妹，便不是外人。若早些知道，或许还能多些亲近。”
宋妈妈脸色尴尬：“表姑娘入宫时让人捎话给小的说不想相认，小的也就不敢多事。”
皇后微微一笑，没有说话。
宋妈妈心知自己瞒着皇后，终究理亏，又知王妙渝如今处境不妙，断不能再让皇后多心，便道：“表姑娘从前日子过得很苦，是个命苦的人。她若有什么做得不到的地方，殿下看在我们少爷的面上，宽心些，莫要同她一般计较。”
皇后正漫不经心地翻看着妆奁内的珠钗，听了这话，手上便是一顿，眼前不由得浮现出那间小库房里悬着的麻绳，翻倒的木凳，她叹了口气，道：“王妙渝如今的去向已经轮不到我去置喙。终归她这样冰雪聪明的权贵之女，自有她的打算。”
宋妈妈有心让皇后再多担待些，保王妙渝周全无虞。但一眼瞄到她衣领内微微露出的小截布带，话到嘴边又说不出来了。终归王妙渝入宫目的不单纯，摆明了是王家用来和皇后唱对台戏的人，有取而代之之意，双方立场本就对立，昨夜皇后肯为救她的性命做到这地步已是仁至义尽，若再强求，便是得寸进尺了。
宋妈妈的欲言又止清晰地映照在铜镜里，皇后眼角余光扫到，默默垂下眼，道：“你若不放心她，今日回去后便不必再回椒房殿了，问问看王妙渝如今住在哪处，多半还在宫中，你便去照看一番。她一个人逃出来，身边没有伺候的人，旁的人怕会不尽心，你是我的人，别人看椒房殿的面子，也断不敢让她受委屈。”
宋妈妈很是动心，但又有点迟疑：“椒房殿如今的施工还未结束，毕竟是修缮寝宫，需小的时时盯着才好，还有偏殿里殿下的那些东西，箱笼门窗的钥匙都在小的身上。”
“这个不打紧，叫黄玉找个妥当人去监管着，钥匙就暂时让小鹊保管吧。”
宋妈妈放下心，点头道：“如此也好，小的替少爷和表姑娘多谢殿下恩典了。”
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