乔岚没有当即回话，而是托起茶杯，慢条斯理地喝了一口，才言不由衷地回复，“既然是不情之请，想来不怎么好办啊，黄老爷，你且说说，我也听听，哪怕最终忙不上什么忙，也能出个主意。”
黄员外一噎，没想到乔岚这么不给面子，直接把回绝的余地备好，这让他还怎么说下去。
黄从仁从马上摔下，昏迷不醒，黄家合过八字之后，聘陈家老二的大闺女陈月荷冲喜，没想到还真冲出了个大惊喜，人直接醒来，而且看起来一点事儿也没有。因着溺爱成性，竟也由着他的性子，趁着还没拜堂，直接让人把陈月荷抬回青山村，还要回半数聘金。
自那儿以后，黄从仁的身子又好了一段时间，再后来，便小病不断，黄家自然而然又想起“冲喜”这回事，因着李媚愿意嫁，八字也合适，所以没有再找陈月荷，谁知，这一次冲喜根本不管用。黄从仁的身子渐差，原先还能起床走两步，如今已经起不来床，看过不少大夫，也吃了不少珍贵药材，情况却始终不见好。
不得已，黄家又打起陈月荷的主意，既然旁人的命格不管用，她的是顶顶合适的。
小儿媳妇李媚是黄员外发妻黄李氏的堂侄女，本身关系就亲厚，要不是迫于无奈，黄家也不会在小儿子成亲不到一年就张罗着给他纳妾，对，是纳妾，不别的。
就为这个，李媚还万分不高兴，赌气跑回娘家，不过，人隔天就回来了，还主动帮忙张罗事情。
黄家起先不知道陈月荷已经离开陈家，请李媒婆去说项，本以为是再简单不过的事，却被告知陈月牙已经自立女户。黄家又以为，陈月荷虽然自立女户，但也还是陈家的血脉，要纳她为妾，她爹陈生华点头即可，却又被告知陈家根本不知道陈月荷在哪儿。黄员外甚至去过历山县找上季主簿，可惜，季主簿虽然亲手促成陈月荷自立门户的事，对她的行踪却不得而知，况且祝岐山还告诫过不能与人说起陈月荷和乔岚的事。
黄家当然不会就此死心,前不久打发人去陈家探口风。陈家倒是很想促成这件事，但涉及陈月荷的下落，他们却一问三不知。陈王氏主张去问梁毛花和陈，月牙，但计划因他们进不了西岸而搁浅。
最终，还是李媒婆贪杯，不小心透露了口风，黄家威逼利诱之下才震惊地获知陈月荷已经归入乔家，而且改名为乔岚。乔家今日风头正盛，自然不是那可以随意欺压或打发的阿猫阿狗，于是便有了今日黄员外亲自来这一趟。
黄家何尝不是在赌，赌乔公子并不看重陈月荷这个干妹妹，否则，任他们在怎么想都枉然，最后少不得要以“平妻”之礼娶陈月荷。他们没想过人家连“平妻”都不屑，还当自家是香馍馍，女子都趋之若鹜呢。
箭在弦上不得不发，黄员外神色低迷，忧心忡忡道，“犬子近来病痛不断，请人批命，说他命格容易犯太岁，需金命女子常伴左右方能化解。放眼整个历山县，没有比陈家老二的大闺女陈月荷更合适的女子了。”
“……”乔岚眼眉动了一下，却没有说话，她不知道黄员外知道多少，只能以静制动。
他一边说，一边注意乔岚的神色，话说到这儿，他断定她知道自己的意思，却没有给予任何反应，这令他暗生恼意，想他四十好几的大老爷，对方不过是一个少年，竟然还要自己做小伏低。“陈姑娘，哦不，如今应当称呼她为乔姑娘。”黄员外简简单单一句话，就告诉乔岚：我已知晓，别藏着掖着。
乔岚放下茶杯，用黝黑发亮的眼睛定定地看着黄员外，一副静候下文的模样。
黄员外轻轻吐出一口浊气，才继续说下去，“乔姑娘既已离开陈家，又归入乔家，而她的亲事，想来乔小兄弟做得了主。原先，乔姑娘还在陈家的时候，便与我儿有过婚约，机缘巧合之下，没能嫁娶，为此还闹出了些不愉快的事儿，我也是多有遗憾，不过，亡羊补牢，为时不晚，我黄家有意再续前缘，续上这段佳话。”
“亡羊补牢……”乔岚默念了一下，此情此景，不免觉得有点好笑，而她却是也笑了。黄家还真是没皮没脸，比之陈家，有过之而无不及，拜堂前悔婚，退花轿，害真正的陈月荷枉死荒野，这一桩桩，哪桩不是仇，可经黄员外上下两片嘴一碰，竟然也能变得如此清淡，只是“些不愉快的事儿”而已。
“我怎么记得，贵公子已经娶妻李氏，好似还是李夫人的娘家侄女。”乔岚的声音波澜无惊，但话里的意思却令黄员外异常尴尬，额，实际上是事实令他尴尬，“是我教子无方，因着那孽障生病，没狠得下心管教，由着他的心性来行事，如今却是悔不当初。我自知乔小兄弟看中乔姑娘，又认下她做妹妹，我黄家自是不会亏待她，必定给乔姑娘应有的体面和待遇。”
事到如今，他依然说着模糊不清的话，想着模棱两可地把事情定下来。
应有的体面和待遇，呵呵，说得多豪气，但其中的学问可就大了，何为应有的？通房丫头、侍妾、平妻和正妻，哪个没有自己应有的体面和待遇。
乔岚但笑不语，黄员外心生忐忑，这时候他才明白过来，眼前这个小小少年不是好糊弄的，难怪人都在传颂“乔家太精”，真是百闻不如一见。黄员外本来只想让儿子纳妾，现下，却不得不考虑让他再娶一房平妻，而乔岚有“乔公子”做后盾，娶为平妻也不亏。这么想着我，他的心也定了定，坦然笑道，“乔小兄弟，我黄家有意聘乔姑娘为我儿平妻。”
好似你想娶，我就得颠儿颠儿送上门一样。真是好大一张脸。别说平妻，就是加入黄家做掌家媳妇，我也不稀罕。乔岚怒极反笑，她的笑让黄员外误以为她很满意，当下也喜笑颜开，“乔姑娘与我儿天生一对，兜了一圈，还是归到一块儿。当真是缘分来了，挡也挡不住。”
“黄老爷，贵公子的情况，我深表同情，但只是同情。天下如此宽广，找个金命女子，应该不难。”瞧，我帮不上忙，也给出了个主意。
黄员外脸上的笑容还在，不过已然完全僵住，“乔小兄弟可是担忧我乔家会待乔姑娘不好，请放心，我……”
“岚妹曾与我说过，当日花轿没能过黄家的门槛，日后，她也绝不登黄家门。你说她连跨过你家的门槛都不愿意，如何嫁做你家媳妇。”乔岚的声音渐冷，眼眸里也尽是冷光。
黄员外哑然失声，脸色也异常难看，他没想到那个病歪歪的女子竟然会说出这样的狠话来，令他难以自持的是“乔公子”还认真了，这不是生生断了自己儿子的生机嘛。“乔小兄弟，她不过是依附你乔家过活的丫头，虽然冠上你乔家的姓，但说到底，算不得正经八百的主子。给得力的下人赐主家的姓，是为了全他们的体面，所以，你何须将一个丫头当回事。”
“我待她如亲如故，不想这也能碍着黄老爷的事，以至于你在我乔家指着我的门面教训？”乔岚四两拨千斤，说出来的话却是生生打人脸，差点没把黄员外气死，可不就是碍着他的事，而且还是生死攸关的大事。
乔岚寸步不让的态度也令黄员外生疑，再怎么说，自家儿子重新聘乔岚，也补全了她受损的闺誉，这不是两全其美的事情吗，怎会一点商量的余地都没有？难不成这小子打着认妹妹的幌子，实则将干妹妹当通房？当侍妾？黄员外这么想，觉得自己真相了。
“乔小兄弟，莫不是稀罕上那丫头了？”自以为找到真相了的黄员外贱兮兮地说，“我用四个如花美眷换她一个，如何？”
乔岚回话，“我用八个美娘子换你嫡孙女，如何？”
黄员外当即从位置上跳起来，“一个贱婢也配与我嫡孙女相提并论。
“自然是不能，所以我加多四个，八个换一个，不亏。”乔岚继续她的轻描淡写，然后拿起茶杯小嘬一口。
这下，黄员外真的被气到了，脸也涨得通红，抖着手指向乔岚，“你你你，欺人太甚！”
嗒！乔岚把手里的茶杯重重地放下，别开她面上一派风平浪静，其实她心里也压着火儿。黄家对原身不起，如今还有胆儿肖想她，她能忍到现在已经相当不容易。
看到乔岚火气上扬，黄员外有点发懵，当即说不出话来。
乔岚冷冷地看着黄员外，语气里带着寒霜，“是你黄家欺人太甚还是我欺人太甚。我既然认下岚妹，自会待她如珠如宝，没得让人看轻作践的道理。你们求娶在前，之后不顾她的死活，退婚，退花轿，让她一个弱女子遭受世人唾弃，如今你们不好了，才又想起她这颗灵丹妙药。你当你们黄家是福窝窝，谁都争着抢着嫁过去不成。如若不是看我态度强硬，你们估计只想用一定小轿将她从小门抬进去做妾吧。别说平妻，就是你马上让你儿休了李氏，再来娶岚妹做正头娘子，我也绝不答应。”
谈了这么久，乔岚一直很安然，突然发作起来，劈里啪啦一通说，直接把黄员外震得傻住了，直到乔岚说送客，叶飞天请他出去，他才反应过来，但眼前哪里还有乔岚的身影。
杵在小花厅里，黄员外的脸，一阵儿红，一阵儿白，良久，自知今日要无功而返，他只能随着叶飞天出门去。走出主院，冷不丁看到搂抱着匣子和算盘的郭畅霖，当下觉得有点儿眼熟，但心情紊乱中，他也没在意。
马车徐徐地往五里镇大青山外走去，马车里，黄员外还在烦扰乔姑娘的事，乔家对乔姑娘的重视出乎他的意料之外，想想方才“乔奕”的态度，对亲生妹子也不过如此，如此这般，真真是难办了。
还得另辟蹊径才行……
郭畅霖！！！黄员外忽而想起方才见到的人，那不是他以前的账房吗？人还可以，做事也认真，后来因为他的爱妾闹起来，不得已才把他辞退，后来家里的账目出了不少岔子，他不是没想过把郭畅霖找回来，但碍于当初做的太绝，断了回寰的路，才没找去，没想到他在乔家某到了差事，看上去过得还不错：按他的能力，应该也是总帐房一类吧。乔家在他被我黄家以“德行有污”为由辞退的情况下还请他，是存心与我黄家过不去吧。他好似有个儿子叫郭旺丁……
这么想着，黄员外连忙吩咐车夫快些赶车回去，他得确定一下，那个郭旺丁还在不在黄家，如若在，没准能利用一二，希望没有撵走为好。
叶飞天把黄员外送走，回到主院的书房里，看到主子还气呼呼的，他略思了一下，决定还是趁热打铁，提醒她防患于未然的好。
“主子，我觉得此事还需让夫人知道的为好，不怕一万就怕万一。”
“为何，我看她对黄家的恨意不亚于对陈家，我就不信，她能点得下这个头。黄家真的太能恶心人了。”
“大姑娘被黄家退婚，名声已毁，在旁人眼里，嫁人难，嫁好人家难上加难，如若黄家肯接手，那是加大欢喜的局面。夫人也许憎恶黄家，但为了全您的名声，她会勉为其难点头也说不定。”
乔岚仔细一想，还真有那种可能，“有道理！不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。为了以往万一，还是做点准备为好。”
乔岚把林嬷嬷召到跟前，吩咐她将黄家痴心妄想吃回头草的事透露给梁毛花，务必把黄家丑化丑化再丑化，省得回头被人占了空子。
林嬷嬷得了命令，这天晚上，她趁着伺候梁毛花用膳的空档，不小心透露黄家来人的事。梁毛花对黄家恨得牙痒痒，听到黄家来人，自然要问清楚什么事。(未完待续。)