日子过得飞快，安嫔被送到莫干寺永生不得回京，颖嫔则入宫没多久便暴病而亡，后宫只剩了皇后一人。
坊间渐渐传出后宫有妖孽作祟，唯有皇后能镇，其他妃嫔一旦入宫皆要生事丧命的谣言。
一时间汴梁高门大户皆惶惶不可终日，唯恐自家女儿被送入宫中送命。前几日还口口声声开枝散叶，上奏要求朱域选秀的言官们，也暂时都闭了嘴。
南宫嘉最近忙碌得很，因要去西北看望林恕，她早早列出了单子准备衣物用具，甚至还备了好几样礼品打算赠与林恕。
出发之日终于到来，莫雨提着一袋糕点跟着南宫嘉上了马车，身后跟着一大帮提着箱笼的婢女。
朱域见状，虽觉太过张扬，到底也未出口阻止。
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一行人浩浩荡荡便出发了。为掩人耳目，朱域命暗卫们乔装成商人，对外只声称自己这一车队只是去西北做生意的。
不知为何，莫雨最近尤其不愿夹在两人中间，一见到主子上了马车，连忙摸摸鼻子就走。
南宫嘉望着莫雨的背影，颇觉无语。
朱域倒还如常，自那日后，便一直留宿在御书房，果真再没有在夜间踏足凤凝殿。
马车越行越远，慢慢地出了汴梁，又经过了许多城池。南宫嘉起初还不在意，可见到车外的景物慢慢变成了黄沙，却难得好奇起来，频频往外看。
“西北多风沙，常年干旱，所以才成了这大片的沙漠。”朱域见她好奇，笑着解释。
南宫嘉并不愿理睬，悄悄坐得离他远了一些。
忽然，沙漠之中出现了一队人，好像手中都握着什么，正朝他们的马车冲来。她仔细一看，为首的几人穿着粗布衣裳，连鞋也没穿，拿着一些铁锹就往前冲，表情非常凶狠。
她从没见过这种阵仗，吓得放下车帘，往后一躲。
朱域早已见到那队人，宽厚的手掌包住她的手，轻声道：“别怕，只是流民而已，莫青会处理。”
“既然是流民，为何是这副打扮？”南宫嘉下意识地捂住胸口，那些拿着铁锹冲过来的人，怎么看都不像是来向他们打招呼的！
“越往西北，这些流民会越多。此地贫瘠，父皇在位时，昏庸无能，西北世家只为自己考虑，根本不顾百姓死活，所以才有这么多人吃不饱饭，干起了打劫的勾当。朕之所以去西北，便是要考察民情，彻底解决百姓温饱问题，消除流民之乱。”
南宫嘉惊觉他为何能将先帝评价“昏庸无能”，转念一想，却也是事实，不得不说，自朱域登位以来，本国的确发展迅速，百姓们额手称庆，无不称颂他的功绩。
爹爹说的没错，他本就属于朝堂权术，他本该站在权力之巅，给万万民众带来福祉。
这么一想，南宫嘉对他的抗拒倒消下去不少。
朱域见她想得出神，忽然替她拢了拢狐裘：“徐如意去莫干寺已一月有余了。”
南宫嘉不明所以：“陛下想念得紧？”
“嘉儿这是醋了吗？”朱域一双眸子似有光彩。
没成想南宫嘉嗤笑一声，又极快地扭过头去：“不是。”
朱域轻咳了声，终于解释道：“那日在楚州，你对你父亲和兄长说，朕对你痴迷留恋，只是因为占有欲作祟。可从始至终，朕的爱恋和占有欲都只对你一人罢了。徐如意眼下已离宫一月有余，你看朕对她可有一丝一毫的留恋？”
南宫嘉并未料到他竟对这句话耿耿于怀，心中有些异样划过，却也不知道该怎么开口，遂轻哼一声，脱口而出：“无聊！”
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一路西北风景看尽，终于到了林恕的军营。林恕早已带着一众将士在营帐外等候，见到帝王身边还带着个娇滴滴的女子时，脸上都露出了惊诧之色。
更让他们惊呆的是，帝王带着女子来西北还不算，竟然还小心翼翼地扶着那女子下了马车！
林恕乃知情人，见状连忙上前行礼：“微臣参见陛下，见过皇后娘娘。”
这位惊为天人的女子竟是当朝皇后！
众人又是一阵手忙脚乱地行礼。
待到营中站定，南宫嘉终于拿出准备已久的礼物，赠与林恕：“林恕，除了那些小玩意儿，这两件是我专门请制衣局做的狐裘和护膝，西北苦寒，想必是极需要的。”
林恕见状，不仅心头一暖：“多谢嘉儿妹妹。”
朱域站在一边好比被当做空气，尤其是听到那声“嘉儿妹妹”，心中好像被打翻了一整坛醋。他冷冷瞧了一眼得意的林恕，冷哼一声：“用朕的银子送的礼物，要谢也该谢朕！”
“陛下何必如此小气！”南宫嘉无语地看向他，正要将其他礼物一并拿出，忽然见莫檀快步进入了营帐。
莫檀？她不是留在汴梁了么？
“陛下！”莫桑眼中露出了喜色，“留驻楚州的暗卫来报，南宫夫人苏醒了！封大夫与太医们多番诊治，都断言一月后，夫人的身子就能恢复康健。”
“当真！”南宫嘉想都未想，疾步走到莫檀面前，“封大夫当真如此说？母亲醒来了！母亲可以恢复康健了！”
莫檀亦是高兴不已，忙不迭地点了头。
莫大的欢喜让南宫嘉整张脸都泛上了喜色，这真是自己三年来听到的最好的消息了！她忍不住在原地蹦了几下，又回头去看林恕：“林恕，你听到了吗！母亲醒来了！”
可还未等林恕回应，南宫嘉却双脚一软，两眼一黑便倒了下去。
林恕正要去扶，却忽然看到一个身影瞬移到了南宫嘉身侧，抱起昏迷的人儿向小榻走去。他抽抽嘴角，只得作罢。
军医很快便到了营帐，听到皇后娘娘晕厥，连忙打起十二分精神诊治。
半晌，那军医眉头舒展，却并不写药方，而是朝朱域行了一个大礼，恭敬道：“恭喜陛下，皇后娘娘已有孕多日了。许是因舟车劳顿，情绪起伏过大，这才晕倒。娘娘只需多加休息，便可复原。”
一时间，账内众人皆上前道贺。
朱域眼底亦流露出巨大的惊喜，他大袖一挥：“赏！”
南宫嘉仍迷糊着，只零星听到了“有孕”“劳顿”“晕倒”几个字眼，她眨了眨眼：“什么有孕？什么劳顿？”
众人早已自觉退出营帐，独留帝后二人相处。
朱域俯身在她额上印下一吻，轻哄道：“是嘉儿有孕了。日后，朕的后宫只有你一人，朕的孩子也只能由你生。你想做什么便做什么，想要什么朕都给，可好？”
南宫嘉愣了一会儿，总算将他的话听懂了，她气得怒目圆瞪，“你这个卑鄙小人！”
她说着就要起身，却忽然觉得腹中一阵抽痛，只好捂着肚子哼哼唧唧。
朱域原就悬着一颗心，见她难受，连忙将她揽入怀中，温热的掌心也伸/入被中，轻轻替她揉着肚子。
他觉得心满意足，想了想又轻声哄道：“朕当年未看到自己的真心，如今醒悟，后悔莫及，嘉儿再给朕一次改过自新的机会好不好？纵然你一时还未完全适应，但朕可以等。朕此生从未败过，却独独败给了你，但朕败得心甘情愿。”
南宫嘉被说的一时耳热，索性将自己蒙头藏入被中不肯言语。
朱域眼里笑意愈加明显，连人带被将她抱入怀中，仍不忘用掌心替她缓解孕中腹痛。
—全文完—