腊月过半,远在江南之地的陵州亦是严寒一片。
楚绪宁在手上呵了一口气，搓了搓冻红的手指，继续写家书。
贴身侍从看着都心疼。
“郎君,上道家书来时，已催您快些回长安了。”
楚家二老知道自家老五心中执念,早已松口由他来找人。
可腊月后就是年节，这是顶顶重要的大节,府中少不得有些应酬走动,还不归家,说不过去。
楚绪宁恍若未闻,一直将家书写完,落笔时才问：“探子近来可有新消息？”
侍从垂首：“没了。尸体被捞起后,明将军便着人安置了，之后再没别的线索。”
“但明侍郎和明将军都留在陵州境内。”
楚绪宁心头一堵，手攥成拳头。
自长安传出黛娘和媚娘出事的消息后，明家一直不曾给出任何回应。
但他知道，这期间,明伯父与长孙夫人曾先后前往江南明府。
他们是黛娘和媚娘的父母，是最关心她们下落的人。
可没多久，二人竟重返长安。
同一时间,此前领兵防汛受伤，理应养伤静休的明程却带着人马离开江州。
明程是黛娘的三叔，楚绪宁不止一次听她提到过。
是她与明媚十分喜爱敬重的长辈。
明程这个节骨眼离开江州，身上亦无皇命,只有可能是为了黛娘和媚娘的事！
而当日，明靖在利州收到的信件，就是明程从陵州送去的。
若非他一路跟着明靖来到这里,还不知那个所谓的意外里有这样可怕的事！
黛娘的贴身婢女死于非命，身上带着伤口，尸体还挂在景家的船上。
那黛娘……黛娘又遇到了些什么？
楚绪宁已在陵州潜伏一阵，他几乎可以确定，无论明程还是明靖，都盯上了景家——
明靖放弃原本该去的陵江，绕到先来陵州，巡察沅江和汶水。
景家郎君景枫在几日前行迹匆忙的赶赴东海，明程的人马随后跟上。
那个景枫，楚绪宁是记得的。
当日陈府秋宴，他赶去时媚娘和黛娘刚好离开。
后来才听说，景枫在陈府公然为难媚娘，是黛娘去后为她解的围。
倘若她二人落难后，遇上了景家的人……
楚绪宁双手紧握成拳。
眼下对明家来说，最重要的就是黛娘和媚娘的下落，无论生死，都得找到人。
一定与景家有关。
明程与明靖做的这般隐晦，想必是不愿打草惊蛇，有意低调行事。
也许事关她二人的清白，也许是其他顾忌……
所以，他更不能离开。
“把这封信送回长安，父亲和母亲那边，我自有交代。”
楚绪宁在家中排行老五，甚少有需要他担当决断之时，但此事上，他全无犹豫。
侍从无奈，只能接下。
楚绪宁又想到别的：“我已托母亲多往明府走动，探望明伯父与长孙夫人。”
“你且记得，备足厚礼让我母亲一并带去，尤其养身宁神的食材香料，另外……”
“务必请他二老保重身体。”
楚绪宁说到这里，神色一黯。
往年，年节未至，无数的礼已送至明府。
今年，或许是明府最为冷清的一个年节。
……
长安，明府。
从明媚的房中出来，长孙蕙又去了明黛的房中。
走到门口时，她侧身接过邹嬷嬷手中的托盘，将几件崭新的冬衣送进房内。
方才在明媚门外时，邹嬷嬷已听到哭声，她心下不忍，低声轻唤：“夫人，放下就走吧。”
长孙蕙无声摇头，腾出一只手，将门合拢了。
她绕过屏风，走到床边，将衣裳放在床上。
这段日子以来，两个孩子的房间一直都有人清扫。
天冷了，长孙蕙还着人换上了轻软保暖的棉被绒毯。
她方才为明媚送了新衣，这会儿自然要送明黛的。
从前她做的不够好，竟忽略她们许多，又觉黛娘懂事，媚娘淘气，一碗水都端不平。
往后不能如此了。
然而，在明媚房中，她尚且能说几句话。
到了明黛这处，看着这满室寂静，一个字未吐，眼眶已看不清物。
长孙蕙捂着心口，紧紧抿着唇，眼眶已被汹涌的情绪冲红。
那里像有把刀子在割，一下又一下，连呼吸都扯着疼。
“你心里有事，为何不同母亲说呢……”
“纵有天大的坏事，也坏不过我连你们在哪里、吃的饱不饱，穿的暖不暖都不知……”
这时，邹嬷嬷在外敲门。
“夫人，丞相夫人托人送来一封书信。”
长孙蕙微微一怔，先是收了声，旋即摸出帕子，又止了泪。
邹嬷嬷推门进来，将书信放在桌上，又退了出去。
长孙蕙深深吸气平复情绪，走过去拿起书信，三两下拆开。
书信是阮氏亲笔所写。
安国公府出了事——木氏于城外上香时意外摔断了腿。
但性命无忧。
又是大婚在即，又是准太子妃出事。
安国公府未免惹来流言猜想，已在最短时间内按住此事。
阮氏得了她的提示，一直暗中盯着，这才第一时间得到消息。
几句话寥寥道完木府情况，阮氏话语一转，戏谑道起当今太子克妻之命。
长孙蕙揉了书信。
不对劲。
倘若真的只是要太子背上克妻之名，要他姻缘不顺，为何对黛娘是痛下杀手，木氏却性命无忧？
安国公府若能将消息震住，再向宫中禀明原委，陛下自然不想看到太子被猜忌，兴许还会帮着遮掩。
届时，无论是借故顺延婚期，还是索性掩人耳目，让木氏带伤嫁进东宫，总能有个应对的法子。
若木氏出事不是意外，这一次没要了她的命，下一次只会更难，或许再无机会。
为什么？
长孙蕙心间涌起一股急火，突然呕出一口血来。
为什么？为什么黛娘就一定要死？
若只是不想让她当太子妃，为何要下杀手！？
她情愿断一条腿的是黛娘！
长孙蕙入了魔怔，抓起桌上的茶盏狠狠掷出，发出一声脆响。
“为什么！”
门被人推开，明玄瞧见她疯魔之态，不由大惊，快步走过去扶住她：“蕙娘……”
“为什么一定要黛娘去死！”
长孙蕙抓住明玄衣襟，泪水滑下，与血迹混在一起。
明玄心痛难耐，咬牙在她后颈一砍，长孙蕙瞬间瘫软在明玄怀中。
明玄将她抱起回房，路过邹嬷嬷时，明玄冷声道：“都在门外候着，我自有话要问！”
邹嬷嬷侧身抹泪，垂首称是。
明玄将长孙蕙安置好后，又请了大夫诊治。
大夫一番号脉后，连连摇头。
“夫人内息不稳，气血不畅，脉象无力，已是极致疲惫，万不可再受刺激。”
明玄沉下气听完，又问了好些休养之法。
送走大夫，明玄去了前厅，满身冷冽坐于上首，将邹嬷嬷几个老奴拎到面前询问缘由。
邹嬷嬷含着泪，将长孙蕙回到长安后的所有事都说了。
明玄听完，一双拳头攥的死死的。
他没追究谁，妻子的为人，他再是了解不过。
她若要做什么，哪里轮得到这些老奴阻拦？
……
长孙蕙昏睡了一个时辰才悠悠转醒。
一睁眼，明玄端着药碗，默不作声坐在床头，侧首看着她。
他们夫妻二十年，他不必开口，只一个眼神，她已知他要追究什么。
良久，明玄轻叹一声，到底没有开口就提那些事，伸手将她扶起来，药碗递过去。
长孙蕙抬手摸了一下唇边，她的喉头此刻还残存血腥味，思及昏迷前的事，她怕吓到他。
明玄一条手臂圈着她，一手端着碗，声沉沉的。
“在我面前粉饰太平，在外人面前端作无事，私下躲起来，又是一个样儿。”
“这般辗转折腾，到头来只是呕一口血，我已谢天谢地了。”
他冷冷看她一眼，轻轻吹凉汤药：“喝完。”
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