5月18日，汉洲，黑山（今澳洲帕默斯顿附近）。
奥斯曼使者跨越数万里，历经磨难，耗时四个多月才来到汉洲大陆，却并没有在第一时间得到齐国大王和内阁总理的接见。
齐天和几位内阁重臣全都在黑山城，实地考察和参观蒸汽机的最新改进。这项被倚为齐国最为重大和关键的技术，从十几年前开始进入研究制造后，就在持续不断地进行优化和改进。虽然不理解大王为何对这项技术如此执着和坚持，但工部和科技部（1650年从工部分拆，成立科技研究生产部）以及天工学院、黑山研究院秉承大王的指令，还是对这项技术投入了巨大的资源进行不断地研究和试验。
如今，在汉洲本土的数个大型煤矿坑洞里，正在使用的蒸汽抽水机已经进行了大的四次更新换代。五年前，受齐天的提示，分离式冷凝器成功运用在蒸汽机上，避免了热量流失。使得整个蒸汽机的煤炭消耗量降低了百分之四十以上，而且还大大拓展了蒸汽机的用武之地。除了煤矿业外，还广泛地应用于铜矿和锡矿的抽水作业中。
但是，蒸汽机虽然部分摆脱了煤炭的能耗限制，可被运用于更多的场景。但距离将其用于工业动力的提供者的地位，还尚有些距离。以齐天的想法，蒸汽机最终的应用，必须能做到逐步替代目前水力运用，比如水力镗床、洗床、冲压机、磨具、粉碎机具，以及纺织机械。
而要做到这一点，就必须要将蒸汽机的往复运动，变成一种旋转运动，从而能够像目前运用的水车和风车一样，带动更多的制造机器。
两年前，宋应星等人将蒸汽机上安装了一个飞轮和一个曲柄，首次将往复运动转化成了旋转运动。但是这个装置在运转过程中还不够稳定，无法可靠持续地输出动力，以至于机器工作效果也变得极度不稳定，极大地影响制造精度。
在今年二月，一名叫胥铁牛的高级工匠发明了更为先进的行星齿轮转动系统，一举解决了这个问题，使得蒸汽机输出不再是活塞的往复运动而是稳定的圆周运动，为其成为工业中的通用动力奠定了基础。
经过数月试验，添加了行星齿轮的最新型蒸汽机已能运行稳定，并持续输出动力，为此，在黑山工业研究院众多工匠的努力下，将这台改进后的蒸汽机连接于一台大型冲压机上，完全替代其水力装置，为冲压机作业提供持续动力。
齐天闻知，立即带领一众阁臣、学者、大匠前往黑山城一观，要见证齐国蒸汽机时代的来临。
蒸汽机驱动的冲压机持续工作了一个多小时，加工出来两百余铁件，期间动力输出十分稳定，加工精度也较以往水力驱动一般无二，这令在场的诸多学者和大匠尤为振奋。
去年和今年的持续干旱，以至于汉洲北部和东部地区许多河流出现干涸断流现象，不仅严重地威胁农业生产，对依靠水力输出的各类机械制造也造成致命的影响。许多沿河或者沿水库兴建的工坊厂矿，或多或少地发生停工、减产现象。
如今，有了稳定输出动力的蒸汽机，将使齐国许多工厂可以完全陆续摆脱水力动力输出的限制，只要有充足的煤炭，工厂就会源源不断地持续生产下去。
“立即加大改进，先争取早日做出能为纺织机械提供动力的蒸汽机！”齐天抑制不住内心的激动，十余年的不断投入和支持，终于可以获得工业实用蒸汽机了，那么以后，蒸汽机驱动的纺纱机、鼓风机、冶铁机和冲压机，甚至能在铁轨上移动的蒸汽机车，都将在未来十年，或者二十年内得到大范围的应用。齐国的工业技术和工业规模，将获得前所未有的突破。
这，或将使齐国提前一百多年踏入工业革命的门槛。
齐国目前的纺织工业，从纺纱到织布的工业流程基本上实现了机械化，而要更进一步的机械化，就是动力问题了。数年前，齐国工部陆续将位于开元（今澳洲汉普蒂杜市）、威海（今澳洲东部凯恩斯市）和云阳（今澳洲东部麦凯市）三地的纺织厂，加装了水力驱动装置，以代替部分人工操作纺织机械，使得生产效率进一步提升。可若是遇到河流水量不充沛，水位过低，就会严重影响工厂的正常运转。
随着齐国纺织业的快速发展，生产的棉布几乎垄断大半个南洋地区和部分中南半岛地区，正在缓慢而坚定地蚕食印度棉布的市场，而且还通过琉球，输往日本、朝鲜。
作为劳动力密集产业，纺织业从一开始，就是面向普通大众的产业。这与世界上其他技术含量较高的手工业相比，这是一个很重要的例外。比如中世纪制造铠甲的铁匠和制造机械钟的表匠，虽然身怀绝技，但他们的客户群体相对要少得多，而纺织工业的产品，却可以卖给千千万万的人。不仅如此，从生产者角度来说，这意味着单个家庭也可以作为作坊加入这一行业。印度、大明，这两个国家地区的纺织业兴盛，充分证明了这一点。
而齐国主导的纺织业，以及毛纺业，从最初建立起，就是完全冲着大工业化而去，以规模化、机械化、标准化为基础，将整个行业的制造成本尽量拉得很低，以抵消汉洲在市场上的距离劣势。
目前，受限于国内人口规模，本土的棉纺业原料已经严重不能满足工业生产，此前从大明，现在由印度、波斯，每年都会输入两万吨以上的棉花和羊毛，以填补国内原料的缺口。而承担这些原料输入的荷兰东印度公司，因此而赚取了大量的运费和转口利润，将双方之间的贸易联系融合得更加紧密。
后世发生在英国的工业革命是一个划时代的突破，不仅仅意味着技术进步，而且意味着创造一种与传统农业社会完全不同的文明形态。如果，只有蒸汽机而没有现代化的管理方式和生产流程，是不可能产生这个变化的；但如果只有后者，后者也很快成为无源之水、无本之木。
深入历史细节，我们会发现，这两个突破性进步都只能在非常具体的条件下才能发生。比如，蒸汽机的研发突破有一些非常严格的技术条件要求，如冶铁技术、材料技术以及气压原理的发现，但最重要的是，早期蒸汽机的高耗能，这项新技术必须在煤炭行业市场需求足够大的情况下，才能生存下去并不断取得进步。
而汉洲在建立工业之初，作为穿越者的齐天，就刻意地在工业生产领域当中，强制推行生产的标准化，建立科学操作流程规范，鼓励技术创新和工艺进步。
在物质条件下，汉洲北部和东部陆续发现的几处煤矿资源也为蒸汽机的运用和出现，提供了必要条件。虽然只是储量数百万吨的小型煤矿，但在这个时代，几乎是无尽的燃料来源。
在气压原理方面，由齐天为众多学者和大匠指明研究的方向，避免各种错误的发展路径。
另外，汉洲本土之所以如此执着于各种新式机械和工艺的研究制造，除了齐天的持续加推外，还有一个内在的重要原因，即国内人口基数的严重不足，不论是农业方面，还是工业方面，均缺乏大量的劳动力。这就迫使政府主导的工厂和民间私人工坊绞尽脑汁地去改进生产技术和机械操作方式，从原始的手工操作，逐步过渡到依靠水力驱动。
如今，几乎是以举国之力而投入研发的蒸汽机获得了实质性的进展，不仅让众多官员、学者振奋不已，就是不少工坊厂矿私营主也是暗自欢欣鼓舞，这意味着，生产制造过程中可以将产量提升到一个新的高度，紧张的人力缺口可以稍显缓解，甚至工坊伙计的工钱也不必再往上涨了。
“蒸汽机技术虽然取得了突破，但对于国内大规模运用恐怕还有些时日。对此，我们不应高兴太早。”宋应星委婉地说道：“估计在未来十余年，水力机械仍旧是我们汉洲本土各个工坊厂矿最为主要的驱动动力。”
“不错，任何新技术的应用，都不是一蹴而就的。”齐天闻言，点头说道：“但我们必须持续加大对蒸汽机的研究和改进。除了努力将蒸汽机与现有工业机械结合外，你们科技部要配合工业研究院试着研制，如何将蒸汽机搬到马车上和船上，让我们汉洲在交通运输方面也能取得巨大的突破。”
“既然如此，王上可愿意额外增加拨款于我科技部？”宋应星笑吟吟地问道。
“宋公，科技部应属内阁。打秋风，选错了人吧。”齐天双手一摊。
“内阁没钱了。”宋应星摇摇头说道：“去年和今年连续赈灾，加上减免农税，扩大农田水利建设，预算赤字又增加了不少。为此，户部将我科技部所列各项支出费用进行了压缩。听说，今年王上从各大商社分了不少红利，故而想借此于王上化点缘，讨点钱。”
“……如此，我再予你十万汉洲银元，成立一个动力研究院。”齐天想了想，说道：“以后，凡是此间新出任何技术专利权，王室占五成，你意如何？”
“可！”宋应星大喜，只要齐天愿意给钱，别说许给五成专利权所属，就是将整个技术专利权都给他，又有何妨？到时候，国内工业需要技术运用，生产要大发展，难道你作为齐国大王，还死扣着钱，不允许别人使用专利？就不怕背负一个与民争利的贪婪名声？
“王上，奥斯曼使者来建业城已有七天，他们除了提出要加大购买火炮、火枪和刀剑甲具外，还希望能获得水泥的配方。”鸿胪寺卿蒋汝良上前奏报，“不过，他们坚持提出货款结算用人口来抵扣，其中还包含大量的青壮年男子。”
“人口？他们这是想要将战争期间获得的大量人口卖给我们？”齐天不禁苦笑道：“不是给他们说了嘛，男子，我们不需要。我们只要妇人，而且是年轻能生育的妇人。……怎么，他们没钱？”
这个时期的奥斯曼帝国可不是19世纪的西亚病夫，他们如今可是以一己之力，独抗整个欧洲，拳打哈布斯堡王朝，脚踢乌克兰、波兰，简直是武德充沛，称霸欧亚非。
怎的，跟我齐国卖几门火炮，几杆火枪，就拿不出现钱来付账？非要拿战争期间掳掠的平民和战俘来冲抵货款，这可与奥斯曼帝国的土豪地位不相符呀！
每年从巴巴里海盗手里卖来一两千女奴，只不过想平衡一下国中失调的男女比例。可你奥斯曼帝国却准备想大量的卖给我们异族男子，这让我们如何消化吸收。
对于奥斯曼帝国，齐国目前的并不怎么重视，主要是因为它距离汉洲大陆太远了，八竿子打不着关系。就是想要获得其巨大的市场，也暂时根本没必要，先不说南洋地区的市场还未全部吃下，就是距离不远的印度，也足够齐国消化吸收百年。
但是齐天心中充满了恶趣味，生出想给整个欧洲添堵的心思，觉得或多或少卖些武器与奥斯曼帝国，借此消耗一下欧洲的实力。但是，咱们这种纯粹的武器交易，你必须得给钱呀。
“告诉奥斯曼人，水泥可以卖给他们，但配方就不用想了。另外，武器交易，除了以部分女奴抵扣外，不足部分必须用真金白银来支付。”齐天吩咐道：“另外，他们也可以拿马匹牛羊来交换。阿拉伯马、半岛的骆驼、安卡拉山羊就不错，可以大量地运到我们汉洲来，运多少，我们收多少。”
阿拉伯马作为最优秀的骑乘马之一，性能优良，遗传稳定，改良其他马种效果极为突出，若是大量引进，自然会丰富和扩大汉洲本土的马匹种群。至于骆驼，自然是要运用在内陆荒漠戈壁地带，为齐国向汉洲内陆探索和开发，提供必要的交通和运输工具。在荒漠地区，骆驼可比马匹要实用得多。
而安哥拉山羊，产毛量高，毛质优良，美如绢丝，毛长而有光泽，弹性大且结实，自然也是羊毛中价格最昂贵的一种。更重要的是，这种山羊，性驯良，适于吃粗饲料，耐干旱，非常适合汉洲西部荒漠地区。
“对了，这次巴巴里海盗不会又像前两年那般，随便拿一些欧洲的普通绵羊冒充西班牙的美利奴绵羊来骗我们吧？”