“是。咱们都是后宫中人，自然懂得为皇家开枝散叶，才是目前头等大事。偏偏如今皇上和皇后……”
徐太后沉吟一下，接着苦笑道：“我就直说了吧，姐姐想来也能体会我的难处。他们小两口夫妻恩爱，尤其绵绵的性情，在这方面实在不能说是胸襟开阔。我这会儿贸然提起选秀，唯恐他们生了嫌隙，可……可他们成婚至今，绵绵的身子还没有动静，这选秀也耽搁不得。何况当日先皇病重之时，京城情势着实严峻，虽说如今尘埃落定，前朝那边也不是就稳如磐石。于情于理，这选秀……合该操办起来了。”
阮太后似笑非笑看着徐太后：“从前看你对绵绵的态度，不是喜欢得紧么？怎么？因为她到现在还没有身孕，这就觉着碍眼了？”
徐太后面色一白，复又一红，咬咬嘴唇，方将头一扬，沉声道：“我知姐姐定要说我。但天地良心，我对绵绵这孩子，确实是喜欢得紧，别说她只是这会儿没有身孕，往后日子还长，就是她……说句不该说的话，就是她一直……我也定将她视为己出。不仅是因为这孩子救过我的命，我更珍视的，是她那份赤子之心。姐姐也是后宫生活了半辈子的人，你我都知道这宫中的残酷，越是如此，越知绵绵难得……”
“好了好了。”阮太后见她激动辩白，忽然轻笑着打断她：“我不过随口说一句玩笑，看把你急得。”
徐太后低下头，轻声道：“那孩子是好的，可就因为如此，我才更不忍心，这不是就找姐姐来商量了？不为别的，就是为先皇，我们总得让卓儿早日诞下皇子，如此江山和朝堂上下的人心才能稳固。姐姐觉着呢？”
她提起先皇，阮太后面色也黯然了。低头沉思半晌，她点头道：“你说得对。绵绵这孩子虽然胸襟不够开阔，却是个明事理的，这件事好好和她说，她会明白。倒是皇上那里，他向来有主意，这事还要他点头才行。”
“这是祖制，由不得他。”
徐太后微微一笑：“再说了，虽然是往后宫里添人，可也没人逼着他有了新欢就忘却旧情。先皇时咱们后宫不也十分热闹，可又有谁能夺了姐姐的宠爱？”
“卓儿重情这一点，倒是随了他父皇。”阮太后轻叹一声：“那就这样吧，我和绵绵说这件事。你呢，找个时间和皇帝说，那毕竟是你的儿子。”
“姐姐也是他的嫡母。再者，皇后不也是你亲侄女？”徐太后笑了，两人彼此看一眼，一切尽在不言中。
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“娘娘回来了。”
“姐姐……”
阮凤平从椅子上起身，只叫了一声，便停住话头，有些惊讶地看着阮绵绵。
“平妹妹来了。”
阮绵绵还有些气呼呼地，噘着嘴在榻上坐下，芳草急忙倒了杯茶，端过来小心道：“娘娘先喝点茶水润润喉咙。”
阮绵绵接过来咕嘟嘟一气灌下去，毫无中宫皇后的端庄平稳仪态。喝完了，又做两个深呼吸，这才看向阮凤平，淡淡道：“这会子快要用晚膳，妹妹怎么倒过来了？”
阮凤平觑着她面色还好，方陪笑道：“因为御膳房那边的事有了些眉目，所以想来向姐姐禀报，不成想过来才知道您去了慈宁宫，我反正也没什么事，就在这里等，想着正好这个时辰，倒可以蹭姐姐一顿晚饭。”
“就你喜欢吃得那些青菜萝卜，来我这里能蹭到什么？咱俩在吃食这方面，就不是一路人。”
阮绵绵失笑，接着问道：“御膳房那边有消息了？说来听听。”
“姐姐在慈宁宫……”
阮凤平试探着问了半句，心想太后对阮绵绵分明喜欢的不得了，这是为什么？大傍晚的将人叫过去，总不至于还发生口角了吧。
“没什么，早晚你都会知道，这会儿我心里堵得慌，过两天再和你说。”
阮绵绵摆摆手：“你先说御膳房的事。”
“香蒲这几日常去御膳房那边，着意结交了几个伶俐的，如今已将那里情形摸得差不多了。”
阮凤平从怀中取出一张单子：“姐姐看，这上面是御膳房的几个派系和人员名单，我觉着大差不差，只等印证属实，咱们便可以大刀阔斧，将那些不中用的祸害一网打尽。”
“香蒲竟然有这份本事？当日怎么还被婆子欺负成那样？”
阮凤平见她还有心思歪重点，心下稍安，轻笑道：“看姐姐这话说得，那婆子一看就知性情蛮横，嫉恨香蒲年少貌美，烟熏火燎的竟然不损她容颜，生气上头时，香蒲就是神仙也没用，这便是一力降十会。但凡人对你满是恶意，你就是舌灿莲花，把心掏出来给她看也不行。香蒲如今可是聪明伶俐多了，刚到我房里时，话都不敢说一句，活脱脱一个小可怜。”
阮绵绵点点头：“这也是因为你对她好，才慢慢把她心里那些伤痛治愈。”说完看着单子，一边沉吟道：“才几天就有这样收获，果然不俗，这名单可说是十分详尽了。”
话音刚落，就听外面一声高唱：“皇上驾到。”
“咦？皇上怎么过来了？”
阮凤平纳闷，但旋即想到，天都快黑了，以皇帝和皇后的恩爱，这会子圣驾过来也没什么稀奇。
须臾间林卓走进来，阮凤平连忙跪下迎驾，只听皇帝淡淡道：“平贵人也在。起来吧，寻常时候用不着这些繁文缛节。”
“是。”
阮凤平偷看了眼皇帝，见他面色平静，眉眼间却没有上次见时的笑意，心下越发好奇，却也知道自己没有资格动问，于是柔声道：“我也坐了好长时间，这会儿该回去用晚膳了，皇上，皇后娘娘，臣妾告退。”
“留下来一起吃吧，不是说要蹭饭吗？”阮绵绵挽留：“吃了饭再走，我让人送你回去。”
“不了，看着这天是要下雨雪，这会儿走，倒省事，不然路滑，再摔一跤就不好了。”
这就是明晃晃地睁眼说瞎话，连着几天大太阳，哪来的雨雪？
不过林卓并未出声挽留，阮绵绵知道这是有话和自己说，便点头道：“既如此，你就去吧，明儿再来说话，我还有事要交代你。”
“是。”
阮凤平施礼离开。这里阮绵绵就坐在林卓对面，笑着问道：“这几天晚饭皇上都是在御书房用的，怎么？终于嫌弃不热闹，所以特意来臣妾这里蹭饭了？”
林卓深深看着她，忽地轻声道：“你先前去慈宁宫，可是因为母后要和你说选秀的事？”