“咳咳……咳咳咳……”
皇帝陛下剧烈地咳嗽起来，阮绵绵急忙扶住他，轻声道：“父皇，回屋歇歇吧，您都不知道，昨天儿臣带着伤指挥下人们收拾打扫到深夜，您要是不去坐坐，验收一下成果，大家都会失望的。”
皇帝陛下不禁莞尔，摇头道：“偏你就敢在朕面前磨牙，这性子倒随了你姑姑。也罢，既然你如此说了，朕要是不去坐坐，倒显得不近人情。”
一行人回到正殿，皇帝显然十分高兴，和朝臣们畅想着大面积种植红薯的美好未来。阮绵绵见他情绪越发高亢，颊边泛起不正常的红晕，心中不由叹息。
正黯然间，忽见皇帝扭头看过来，问道：“是了，你说庄子上还有一片地，若都收成了，大概能有多少种子？”
“啊？这个没有种子，要培育种苗，这些收成的红薯，只用一半就足够培育出……”阮绵绵在心里默默算了下：“儿臣觉着培育出三五十顷地的种苗是没问题的。”
“这么多？”就连几位大臣的眼睛都亮了，礼部尚书连忙道：“果真如此，待明年收成上来，岂不是可以培育出足够天下一半粮田使用的种苗？”
“嗯……”
皇帝沉吟点头，阮绵绵急忙道：“皇上，这红薯虽然产量巨大，却不能作为主食食用，多说是用它填补下青黄不接的时候，或者救灾时和米饭一起煮粥。”
“为何？”皇帝纳闷：“昨日你献上的红薯朕和皇后吃了，都觉着滋味还不错，十分软绵甘甜。”
“对啊，就是因为它软绵甘甜，您看谁把甜的东西当饭吃呢？是不是？那都是当点心的嘛。当主食的例如稻米，小米，面粉，都不是甜的。而且我不知道皇上和诸位大人有没有这种症状，就是甜的东西吃多了，有些难受，民间说法是烧心。”
阮绵绵这一说，众人尽皆恍然大悟。礼部尚书旋即道：“即便如此，也不错了。挨饿的时候哪里管得了这么多，连麦麸都吃，这红薯总比麦麸美味。”
这位礼部尚书……是个妙人啊。这么快就察觉到红薯之事对齐王和相王的影响，并且迅速向己方抛来橄榄枝，这眼光，这速度，真的超一流。连户部尚书姚谦都没机会开口，全被他抢了风头。
不过阮绵绵却并不喜欢这种作派，太过势利无情了。今天他可以毫不犹豫抛弃齐王，明天相王处境艰难，他也可以光速卷铺盖跑路。这种只可以共富贵的，远比不上此时一言不发，只在目光中露出欣慰坚定的姚谦。
皇帝身子不好，只坐了一会儿，便咳嗽两三回，最后一回，阮绵绵甚至从他手中紧握的帕子中看到一点腥红，她心下猛地一沉，便在这时，就见皇帝站起身，笑着道：“好了，为我过来，你们府里定是忙得人仰马翻，今日又在你这里叨扰半天，朕也该回宫了，你也好好歇一歇。至于破坏红薯的人，你自行处置，只有一条，要严惩不贷。”
“是。”
阮绵绵答应一声。带着府中众人一起恭送皇帝回宫。
“我的天啊！可累死我了。”
目送着一群人消失在街道尽头，阮绵绵擦了一把额头上的汗，转身回到安乐轩，刚进屋，便一头栽倒在榻上，只是头刚沾上枕头，她便立刻又爬了起来，连声道：“芳草，芳草。”
“来了。娘娘有什么吩咐？”
芳草从外面进来，只听阮绵绵沉声道：“去告诉韩护院，让他立刻去乡下庄子上传我的话，明日就叫人把红薯都出了，然后装车，都运到王府中来。”
“是。”
芳草原本觉着不必这样着急，但经历了昨夜白楚楚冒险烧园之事，又有皇帝陛下今天的夸奖，红薯这种不起眼的作物咖位一下被抬了上来，只叫芳草也不敢轻视，闻言立刻出去传话了。
这里迎春送上一杯茶，对阮绵绵轻声道：“娘娘喝杯茶，歇一口气，回头还要审问侧妃呢。”
阮绵绵揉着额头：“审什么？被抓了现形，还用审？”说完想了想，又摇头道：也罢。原本她就和咱们不是一路货，如今又生了外心，早些处置，大家都能落个清静。”
迎春皱眉道：“不知娘娘打算如何处置？她可是万死不辞的罪，您不能再像处置那些废妃一样，找个山清水秀的地方，让她自食其力，过着悠闲的田园生活。”
“你以为田园生活真有那么悠闲？一个自食其力，就足够她们这些生长在富贵乡中的人叫苦连天了。”
阮绵绵打个呵欠，想了想轻声道：“或许就是你说得妇人之仁吧，我始终没办法诛杀人命，何况她在王府中，也的确受了委屈，成婚至今还是完璧，都是因我之过，若非如此，她未必就能孤注一掷，听了爹娘的话投向齐王。”
“娘娘，只要您下令，这种事不须您动手。真要怜惜她，给她留条全尸，就已经是仁至义尽。”
阮绵绵看向迎春：“你说得这般杀伐决断，那我让你去做这件事，你可能做成？”
迎春一下子哑口无言，怔愣了半晌，所有犹豫挣扎都被阮绵绵看在眼里，最后她轻轻叹了口气，噘着嘴道：“这种事哪有让丫头做得？明明有婆子……”
“所以三四十年后，你也变成个婆子，便可以杀人不眨眼了？”
迎春索性在脚踏上坐下，赌气般道：“世事难料，我未必还能活到那时候儿呢，这谁说得准。”
阮绵绵苦笑一声：“罢了罢了，不能就说不能，何苦咒自己。”
说完又叹了口气：“所以你也知道了？杀人是多么轻飘飘的一句话，但真正要做，刀……不是那么容易就能落下的。”
“那怎么办？”迎春苦恼道：“不能杀，也不能将她放了，不然就是放虎归山。”
“在后院找间房子，简单收拾一下，再让人找个尼姑来，带着她修行吧。但愿剃去三千烦恼丝后，她能在诵经声中，真心忏悔。”