前方是一片战场，几辆被击毁的装甲车仍在燃烧，大量无人机横陈竖躺，像极了刚刚结束繁殖期纷纷陨落的成片昆虫尸体。
杨广汉避开战场，拐入一条小路，宁可绕远，也要保证安全，然后他继续讲述关于陆林北的传闻。
“离开天堂市之后，他很快就加入独立军，一开始负责搜集情报，与各方势力打交道，经常受骗……”
“老北？受骗？”陆叶舟不太相信，“他不骗别人就不错了。”
“我说的是一开始，那时候独立军刚刚兴起，虽然吸引大批成员，但是分散在各地，没有形成统一的力量，也没有得到各方势力的重视，反而受到频繁的镇压。在那种环境下搜集情报，对谁都是一个高难度的挑战。我多句嘴，叶组长和真组长在赵王星经营多年，翟王星的势力一旦衰落，你们也很难展开工作，对不对？”
“哈哈，环境确实变得恶劣，但是我们的野心也小，所以并不觉得太难。”
“独立军的野心可不小。总之陆林北受过不少欺骗，来自敌人，也来自盟友，那时候各地独立军之间也有纷争，有几派甚至自立门户，另起名称。”
“嗯，听说过，后来不是被剿灭，就是又重归独立军。”
“还有一些头目遭到暗杀。”
“也有耳闻。”
“现在这种事情少多了，曾经有几个月，暗杀事件层出不穷，以至于许多地方禁止无人机飞行，一旦发现，不分军用、民用，一律击落。”
“天堂市现在仍然禁止，造成不少麻烦。”
“没办法，无人机是最重要的暗杀手段，还有网络袭击，电子设备的电池被远程引爆，防不胜防，我现在宁愿自己操控车辆。电池不能取消，但是网络功能尽量不用。”
“杨先生刚才还对那些士兵说能够实时发送影像。”
“哈，对那些人，骗一下比较省事。”
“陆林北与这些暗杀事件有关？”
“他是最重要的参与者之一，他将情报工作交给裘新杨，单独成立一个叫‘非常规战斗管理局’的部门，专门负责策划并实施暗杀活动，成绩显著，赵王星上十起暗杀事件，至少有四起与‘非常局’有关。”
陆叶舟忍不住笑了一声。
“你不相信？”杨广汉略显不满。
“抱歉，我只是很难想象陆林北会成为暗杀组织的头目，还起那样一个名字……这些事情是你听说的，还是确有证据？”
杨广汉更显不满，冷淡地说：“虽然咱们的职业不同，但是有一点相通，都靠搜集信息吃饭。所有事情都是我听说的，我也不会找什么证据，可我知道哪些是真实的，哪些是虚假的。”
“当然，论到消息灵通，杨先生在八大行星也是顶尖人物，不止是我，整个翟王星军情处都非常佩服，我们常说，如果早能得到杨先生的帮助，翟王星也不至于在战争中一败涂地。”
虽然并不相信陆叶舟的话，杨广汉还是非常受用，笑道：“我就是朋友多一些，这个说一点，那个透露几句，汇集到我这里，经过筛选之后成为有用的信息。”
陆叶舟微笑着点头，“陆林北现在还是‘非常局’的头目吗？”
“不是了，暗杀行动越多，大家的防范也越严，高潮过后，效率急剧降低，独立军非常局还在，但是工作内容发生变化，更侧重保护己方的关键人物，至于陆林北，传言说他又调回情报机构，很可能已经进入独立委员会。”
“那可是独立军最具权势的部门。”
“对啊，总共有三百多名成员，其中十余人组成主席团，陆林北位列其中。”
“嗯？”陆叶舟更不相信了。
“意外吧，但事实就是这样，陆少校是个人物，据说癸亥被删除之前，曾经做严密计算，分析八大行星的人类，从中找出若干极具前途的重要人物，陆林北名列前茅，排在第三或者第四位。”
“连排名都出来了？”陆叶舟既觉得吃惊，又觉得好笑。
“一直都有，你们军情处不知道吗？”
“自从战争失败，我们的消息就闭塞得很，确实没听说过排名的事，第一位是谁？”
“当然是癸亥自己。”
“他不是人类。”
“他将自己当成人类。”
“那这个排名可不准确，癸亥被删除了，连个字节都没留下。”
“嘿，癸亥希望大家认为他死了，几年过后，他没准又会东山再起。”
“为什么……算了，我对癸亥早已不感兴趣。”
“未来的事情交给未来，过去的事情交给过去，现在的事情才是咱们的任务。有陆林北在，你们翟王星占据不小的优势。”
“他已经加入独立军，更像是赵王星人，恐怕对翟王星不会存有感情。”
“你们是朋友，从小在同一个农场长大，这些事情我都知道，陆林北可以不记得翟王星，但是不会忘记老朋友，我猜这也是你去见陆林北的最重要原因。”
“哈哈，借你吉言，希望陆林北还记得我。”
“肯定会，就算他改换星籍，独立军掌控赵王星之后，也需要各大行星的支持，尤其是你们翟王星。”
“杨先生认为独立军能赢？”
“除非大王星的舰队能够突然出现，否则的话，远征军必败无疑，和平阵线早已名存实亡，大王星军方看似依然强大，但是军心涣散，士气底落，谁也挽救不了。这就是雇佣军的问题，来自不同行星的军官与士兵彼此不信任，一切都靠利益驱动，所以只能打胜仗，不能打败仗。”
见杨广汉说得头头是道，陆叶舟差点想问他为什么早没加入独立军，犹豫之后还是将话藏在心里，没必要得罪坐在同一辆车里的人。
二百公里并不远，但是频繁绕远，使得路程增加一倍有余，两人早晨出发，直到午后才进入独立军的掌控范围。
第一处哨卡将车辆与乘客仔仔细细地检查一遍，然后向上级报告，半小时后得到回信，证实这两人确实受到邀请之后，终于放行，但是派两名士兵坐在后排，说是护送，其实是监视。
独立军的军装比较简朴，武器却很齐全，人人都有一支多功能长枪和一支护身手枪，还有一台网络战仪器挂在腰侧，那是一个方方正正的盒子，比微电脑还要小，但就是它，令大王星的军队大为头疼，研发了大量应对武器，总是在取得暂时优势之后，又被击败。
陆叶舟再不说话，杨广汉试着与后排的两名士兵搭讪，失败三次之后，他也放弃了。
星州市一片狼藉，和平阵线的军队在撤退时，有意毁掉大量工厂与建筑，独立军进城之后甚至找不到一块完整的电池。
星州市的本地居民所剩无几，街上不见行人只见成堆的建筑垃圾，车辆在缺口中间小心通行——独立军也没打算彻底清理城市，战争还在进行中，废墟反而是一种掩护。
进城不久，后排的两名士兵下车，又有两名士兵上车，稍微客气一些，给杨广汉指路。
终点是一家旅店，被炸毁一半，剩下的一半孤立不倒，只是窗玻璃大都粉碎。
和平阵线的导弹时不时仍会落在城区，所以地上部分无人居住，只有相对安全的地下室还有使用价值。
杨广汉的朋友是一名商人，没有加入独立军，只是向独立军供应物资，赚钱的同时也获得一定的信任。
“裘部长现在是大忙人，想见他很难，但是他说了，傅市长送来的人不能不见，所以请你耐心等候一段时间。”
“只要能见到人就好，多久都能等。”杨广汉没有挑三拣四，介绍道：“这位陆叶舟陆先生是翟王星人，跟我一块来的，想见另一位陆林北，凭姓氏你就知道他们有多熟。”
那人大摇其头，“裘部长至少我能说上话，至于陆林北，我甚至没办法确认他是否真的存在，可能确有其人，也可能只是一个代号。”
“确有其人。”陆叶舟肯定地说，“我们从小一块长大。”
“别太确信，从前大概是有一个陆林北，现在可未必。”
“嗯？难道一个人还会平白消失吗？”
“这一年来，平白消失的人还少吗？有一些人身体消失了，名字却没有，成为一个代号、一种象征……我会替你传话，如果真有陆林北这个人，裘部长一定知道，他若摇头，那这事就没希望了。”
朋友告辞，杨广汉道：“跟战争接触多了，多多少少会觉得世界不真实，别听他的，咱们都知道陆林北肯定存在。”
当天傍晚，杨广汉被请去参加一场晚宴，那位商人朋友提醒道：“这不是天堂市的晚宴，别抱太大希望，能有的吃就不错了。”
“我来这里也不是为了吃饭，只要能见到裘部长，白水也能当美酒。”
陆叶舟没有受到邀请，只能留在旅店地下室的房间里，那人也没打听到陆林北的消息，“我还没来得及向裘部长提起这件事，请陆先生再等一段时间。”
“我不急。”陆叶舟微笑道，心里明白，此人不愿意帮忙，他得自己想办法。
夜里九点左右，杨广汉没回来，和平阵线的导弹却来了，其中一枚落在附近，将旅店的另一半震得摇摇欲坠，地下室也变得不安全，所有人都要撤退。
陆叶舟被送到一间民房里，没有地下室，意味着安全性很差，但他不是重点保护对象，无处抱怨。
后半夜一点过后，陆叶舟正睡得迷迷糊糊，听到门响，立刻跳下床，他没脱衣服与鞋子，随时可以逃出去。
脚步声进来，陆叶舟向黑暗中问道：“杨先生，是你吗？”
回答他的是一个女子声音，“是我啊，叶组长，还记得苏羽信吗？”
陆叶舟一愣，随即大喜，立刻道：“记得，陆林北呢？”
“他去天堂市了，让我招待叶组长，保护你的安全。抱歉，我被其它事情耽误，来得有点晚……”
陆叶舟大吃一惊，随即笑了一声，“老北这个家伙……”