因为天气转寒，原本急着赶路只吃随身携带干粮饮水的人，也不得不在客栈停一停，落落脚，要点儿热饭热菜吃。最不济的也要碗热汤，就着啃干粮。
邱晨一行人进屋的时候，客栈大堂中已经坐了五六桌人，贩夫走卒各色人等不一而足，大都面带风尘，应该都是出门赶路的人。阿福说话功夫，邱晨已经将屋里的环境看了一遍，她们一行人丫头婆子的，女人不少，穿的又鲜亮，自然引起了那些人的关注。只不过，因为跟随着不少护卫家丁，一看就是大户人家出来的，那些人打量过来的目光都有所收敛，扫在几个丫头们身上的目光虽有惊艳，却也不算太过分。
一行人自然坐在一起的好，阿福没有想到这个，伙计和后来跑出来应酬的掌柜的都想到了，伙计跑去清理空闲的一张桌子，招呼邱晨等几个主子落座，掌柜的则亲自去跟散坐的两桌客人协商，希望他们将换换桌子，好给邱晨一行人替出相邻的几张桌面来。
邱晨带着阿福阿满昀哥儿、家卓家斐和穆老头儿刚刚在一张桌子旁落了座，就听那边一个汉子怒道：“都是客人，难道谁比谁更尊贵不成？凭什么让咱们给他们倒地方？”
掌柜的很尴尬，连连陪着笑，低声道：“客官，出门在外都不容易，与人方便自己方便……这样，劳烦你们换桌，小老儿给你们添一壶玉壶春，好不好？”
那个汉子一听有免费酒水赠送，不由有些意动。可还没等他说话，旁边已经顺着掌柜的意思换了桌子的客人却不干了，其中一个二十多不到三十的年轻汉子笑着叫道：“掌柜的，大伙儿都一样，我们不为难你们，你们也不能就这么另眼子看呐！”
掌柜的脸上的笑几乎挤不出来了，生硬地转回头连连拱着手，道：“这位客官，是小老儿不对。只是，咱们店小利薄，小老儿也只是受聘于人的掌柜，这个主真的做不了啊！”
那些人起着哄，连声嚷嚷起来，掌柜的被几桌人逼得汗都出来了，连连转着圈子作揖拱手地求告，那些人却没有谁肯放弃，嘻嘻哈哈地嚷嚷着。
邱晨看着承影等人迟迟不能坐下用饭，再耽搁久了，天黑前就赶不到雁翅镇了。
再回头，刚刚还应对得宜的阿福也有些懵了，皱着眉头苦恼地看着那边乱哄哄的样子，不知该怎么处置。阿满同样也皱着眉头，却已经攥紧了拳头，低声嘟哝着：“那些人真无礼，贪得无厌……”
邱晨含笑摇摇头，抬手拍了拍阿满，安抚着小丫头的不满，然后俯身凑近阿福，低声道：“这事儿这么办……”
阿福听得眼睛发亮，连连点着头，等邱晨说完，阿福先是看向邱晨，见娘亲含笑朝他点着头，满眼鼓励，阿福心中大定。施施然起身，手还自然地抚了抚衣袍的下摆，抬脚朝那边走过去。
“各位叔叔伯伯，请听小子一句话！”阿福人小，嗓子却很亮，清亮的一句话出口，吵嚷嚷乱哄哄的局面为之一静。众人都住了口看向阿福。
阿福拱手做了个罗圈揖，满脸含笑，温文地开口道：“各位叔伯，今儿这事，我们是后来的，因家人多，扰动了各位，小子在此先陪个不是！”
说着，阿福又朝众人拱手施礼。那些汉子们大都是小贩走卒，平常像阿福这样的大户公子哪里会跟他们这般好言好语的说话。是以，阿福这番话一说出来，众人先是怔了片刻，随即都有些尴尬起来，继而才乱纷纷地回应，或拱手回礼，或连连摆手，有些干脆坐下重新吃饭，以行动表示自己放弃了争执。
阿福含着笑看着众人种种不同的反应，心中暗暗佩服娘亲厉害，一面更加亲切温和，又拱了拱手道：“出门在外，能遇上就是缘分，小子扰了各位叔伯，就请各位叔伯喝酒算是致歉！”
说着，阿福转眼看向呆愣愣不知如何反应的掌柜的，“掌柜，每桌上一盆肉汤，再上一坛上好的玉壶春。”
那些汉子都是贩夫走卒不差，地位虽然低，但常年在外走动的人，却也都知道与人方便自己方便的道理，就是最初那个出头的也是个爽直的，听阿福这么一番话，心里那股仇富的不忿也消了，什么话也不说，朝着阿福一拱手，自己端了桌上的一碗汤和一袋子馒头，让出了桌子，走到另一边的桌子上去了。
其他人更是连声叫好，更多的人朝阿福拱手致谢，阿福也含笑拱手回了礼，转回到自己人这边来。
那边掌柜的连连擦着汗，却是一脸笑意地连声招呼着伙计厨下：“这位小爷请大家伙儿喝汤喝酒，都麻利着些！”
四下里几声回应响起，掌柜的快步走到邱晨这一桌旁边，深深一揖，惭愧道：“小的无用，让客官们破费了！”
阿福看了邱晨一眼，见娘亲含笑看着他，于是开口道：“掌柜不必自责，还请让厨下伙计们快些，我们还急着赶路！”
“是，是，是，小爷放心，小老儿这就亲自去厨下看看！”掌柜的又行了一揖，直起身，回头吩咐着伙计安排邱晨一行的家丁随从们，然后一边匆匆撩着袍角，往厨下去了。
大明有令，不许私自宰杀耕牛，违律者杖六十流八百里。比一般的偷盗罪判的还重。有耕牛老病而死，都要报了衙门核准了，才能售卖牛肉。
也是巧了，前两天，这王平镇上东头一户人家的耕牛，小儿牵着上山放牛时，一时没查走失了，半个镇子的人帮着寻找到半夜，黄牛找到了，却失足跌落到了一个乱石岗上，摔断了两条腿。牛虽然没死，却也废了，以后再耕不了地了，户主心疼不已，请众人帮着把半死的黄牛抬回来，立即报了镇上的里长，得了许可，当夜就把黄牛宰杀了。
牛肉这东西精贵，没多少人吃得起，大部分就被这家客栈收了，今儿刚刚好煮了一大锅牛骨头汤，牛肉也卤熟了，刚刚出锅没多久。
这掌柜的奔进厨房，一番带着喜色的催促之后，很快，邱晨一行人的桌上就上了一大盘切好的卤牛肉，一盆浓香四溢的牛骨汤。另一边的客人桌上，也差不多同时送上了一盆汤，不过他们的汤不像邱晨这边是肉汤分开的，而是将肉下到了汤里，加上肝肺肠肚等下水诸物，汤面上洒了一把葱花儿，浓浓的香气四溢开来，让那些汉子顿时亮了眼。
邱晨示意着，阿福站起来，对那边的人道：“诸位叔伯，今儿咱们碰巧了有口福，掌柜的刚得了一头牛，厨下大锅里还熬着肉汤呢，大家伙儿放开了吃，吃完再添，管添管饱！”
那边众人满脸欢喜兴奋着，齐声叫起好来。
阿福却已经含笑拱拱手坐下来，同样满脸欢喜兴奋地看向邱晨。邱晨朝他笑笑，将一碗热乎乎的浓汤递到他的面前：“先喝完汤热乎热乎！”
阿福满眼是笑，连连点着头，低头沉默着吃起饭来。
那边的汉子们粗豪惯了，大口喝汤大口吃肉，风卷残云般，没多会儿就吃饱喝足了，起身离开前，都纷纷过来跟阿福告辞。阿福也一一起身回礼。
等堂中众人都走光了，才算清净下来，阿福又匆匆吃了碗汤泡馍，一抹嘴巴，笑着对已经吃饱只等他一个的娘亲妹妹等人道：“我耽误了，咱们这就启程吧？”
说着，目光就看向了邱晨征询意见。
邱晨笑着起身，将怀里的昀哥儿交给汪氏，承影含光等人连忙上来，伺候着主子们漱口净手，重新穿戴了，准备出门。
咚咚咚的脚步声从楼上下来。
邱晨一行人闻声回头看去，看到为首两个人，其中一个一身黑色的袍子，身形高大魁梧，五官略显疏淡，浓眉细眼，明显有些北方民族的特征。邱晨微微一怔，心中暗道，这人看起来好面熟啊，好像在哪里见过！只是，一时她却记不清楚了！
那人看向邱晨，也是明显的一怔，不等他反应，邱晨已经转回头去，招呼着孩子们走出客栈，准备登车启程了。
从楼上下来的一群人，也招呼着小厮牵马赶车准备启程，隐约的声音传进邱晨耳朵了，那浓郁的东北腔儿，让邱晨一下子想起了一件事，当初有一个姓霍的行商去南沼湖收购鲜藕莲子诸物，就是一口辽地口音！难怪刚刚那个黑袍男子她看着面熟，可不就是那个霍姓行商嘛！
虽然有些意外在这里遇到霍非栢，但邱晨却没有叙旧的意思。不说她如今身份不好跟外男多做接触，就是当初周氏曾经有意撮合她嫁给霍非栢这事，就让人挺尴尬的。
邱晨带着孩子们走出客栈，今儿大太阳很好，照在屋子前暖融融，也没有风，秦礼上来禀报：“夫人，请稍候片刻，刚刚马匹都卸了车喂料了，小子们已经去套车了，片刻就好！”
邱晨含笑点点头，算是答应着。秦礼拱拱手，又三步并作两步地走去后院招呼着车夫门套车出行了。
邱晨带着几个孩子往客栈门口一侧走了几步，让出客栈大门来，看着吃饱喝足恢复了精神的孩子们说说笑笑着，阿满叽叽喳喳地说着骑马的种种好，羡慕的家卓家斐兄弟俩满眼热切和向往。
“孝婕，你们那么小就会骑马……我们不行，娘和奶奶都不放心，不让我们碰马，怕我们摔着！”家斐有些懊丧地说着。
阿满满脸神气自得，骄傲道：“你们不知道，我娘就会骑马，骑得很好很好，我娘就让我们骑马，我不到两岁的时候，我娘就抱着我开始骑马，略大些，就让礼师傅他们教我和哥哥骑马，连我们的小厮丫头都学……”
家卓心里羡慕，脸上却露出一抹不以为然来，撇着嘴道：“姑娘家骑马作甚？就是学会了，长大了也不能骑，大姑娘都是坐轿坐车的，哪有骑马的理儿！”
阿满脸上的笑意没了，瞪着家卓道：“坐轿坐车有什么好？骑马多快！……”
顿了顿，阿满突然指着家卓笑道：“你连马都不会骑，只能坐车……你又不是大姑娘！”
阿满这话惹恼了家卓，腾起一脸的怒气，瞪着阿满道：“你才没个姑娘样儿，骑马练拳……就是个假小子！”
这话搁在邱晨身上，邱晨也就一笑而已，根本不会往心里去。现代无数女孩子女人标榜自己女汉子呐，那可是自豪骄傲的象征！但阿满还小，小丫头别看平时大大咧咧的，其实是个很骄傲的姑娘，向来都自觉很优秀，读书读得好，骑马练拳也不不落于人后，从一岁多跟着上学就没落下过，可见小丫头的好胜心很强，也很努力，希望自己做到更好。
突然被很好的小伙伴这么‘鄙视’，或者在她心里还认为是‘羞辱’，小丫头登时受不住了，却没有哭，而是一下子握紧了拳头，瞪着家卓怒道：“你说谁假小子呐？哼，自己连个骑马都不会，还好意思说我！”
“说你，就说你呢！”家卓也来了劲儿，直接地顶了回来。
阿满呸了一声，“呸，假小子算啥？让你看看姑娘的拳头一样硬！”
话音未落，阿满的拳头就轰了过去，随着拳头打过去的同时，身形急纵，右脚也紧跟着拳头踢过去……这一拳一脚乃是阿满含怒而出，若是打实了，哪里是家卓一个小书生能够承受的住的。
邱晨知道孩子们每天早晚锻炼，特别是阿满，从小被俊礼等人称之为天赋异禀，最适合练武的体质，却从没亲眼见过孩子们练功的程度，或者说，没见过孩子们的功夫到了何种境界，她站的跟孩子们不远，小孩子们斗嘴，她开始还觉得挺好玩的，待看到恼了，想要出声阻止没来得及，阿满小丫头火爆脾气竟已经轮上了拳头。
“拦住她！”邱晨喝了一声！
“给我打！”穆老头儿在旁边高叫！
阿满的拳头挥出的同时，两个声音同时响起。只不过，两人的意见完全相左，邱晨是心急制止，那个不着调的穆老头儿却唯恐天下不乱地助劲儿！火上浇油！
邱晨喝声一出，渊虹和水寒闻声而动，渊虹上前拎着家卓往后退，水寒则伸手一挡，拦住了阿满的拳头，随即又化解了阿满踢出的一脚……这一拳一脚风行雷动，堪堪在家卓眼前被拦住，那小子被拎着衣领子连连后退了几步，渊虹松了手，还傻愣愣的半天没反应过来。
阿满瞪着他哼了一声，转脸扑进邱晨的怀里：“娘，你看家卓哥哥欺负我！”
邱晨下意识地抱住扑过来的女儿，怀里软软的女儿刚过腰……五六岁的小女孩儿，平常都是软软糯糯的吧，她的女儿居然已经成了小女恶霸……关键的关键，这小女恶霸要打人没得逞，还回过头来哭诉……她哭笑不得着，又觉得有些头疼。
说起来，刚刚家卓也有不对，阿满得意几句，他不该先人身攻击……
唉，都有错，都不过是孩子……这孰是孰非，她又怎么说出口呢！
正烦恼着呢，就听旁边传来一阵畅快地笑声：“哈哈，这小姑娘不错，够胆识够决断！”
邱晨闻声暗骂一声烦人，她女儿怎样，用得着他在一旁嘚吧了嘛！
她有心不充耳不闻不加理会，那边的人却毫无自觉，又往这边走了两步道：“没想到这么凑巧，能在这里巧遇到杨夫人！”
邱晨暗暗地叹了口气，人家都喊出她的名号来了，显然已经认出她来了，当着孩子们的面儿，她也不好太过不近情理。
扯着嘴角扬起一丝微笑，邱晨一手揽着阿满，拍着小丫头的脊背宽慰着，一边回头看过去，果然见霍非栢含笑而立，对着她微微弓着身，正拱手施礼。
邱晨略略曲了曲膝回礼，一边看着霍非栢恍然道：“你是霍管事？呵呵，真是巧，没想到在京郊见到！”
说着话，邱晨眼角的余光瞄到秦礼带着几辆马车和马匹从后边转了过来，心中暗喜，对霍非栢淡淡一笑道：“我们还要急着赶路，不能跟霍管事多叙了……”
原本想着就这么告辞离开，各奔前程了，哪想到霍非栢那么灵透的人，似乎突然失了聪一般，不等邱晨说完，自顾自地指着仍旧偎在邱晨怀里的阿满，一脸笑容道：“这是杨夫人的千金？小小年纪就这般聪慧灵动，有勇有谋，实在是难得的很呐！”
邱晨愕然了一瞬，不得不强撑着笑脸道：“霍管事过奖了，小孩子不懂事，让你笑话了！”
“哪里，哪里，这么好的孩子，我怎么会笑话，喜欢的紧呢！”霍非栢继续装傻充愣，连连夸奖着，话锋一转突然道，“不知杨夫人如此匆匆赶路，所为何事？”
到了这会儿，邱晨脸上的笑都几乎维持不住了。
若说她之前无心搭讪，对方认出来打个招呼也还罢了，毕竟彼此见过面，霍非栢跟南沼湖那边有生意往来，也就是跟她邱晨有生意往来，打个招呼也无可厚非。但她一而再地表示要急着赶路离开，对方却装傻充愣的一再纠缠，在这个时代，一个大男人如此纠缠良家妇人已经算是极失礼的举动了。
邱晨脸上的笑淡的几乎看不到了，却仍旧坚持着礼貌道：“去庄子一趟……时辰不早了，我们急着赶路，就不跟霍管事多叙了，告辞！”
这一次，邱晨没给他再开口的机会，一口气说完，拉着阿满阿福，朝霍非栢点点头，径直转身，登车而去。
从告辞转身到离开，邱晨没有再回头看一眼。
霍非栢看着妇人腰背挺拔着上车，车帘落下，众丫头婆子护卫们也各自上车上马，这一行人足有四五十个，却忙而不乱，井然有序，特别是在车队前后左右护卫的十几个护卫，动作、上马、行止间，都步调协调统一，隐隐透出一股铁血军队才有的雷厉风行的特质来。
微微眯了眼睛，一直目送着车队朝着西北方向一路出了镇子，渐渐远去，霍非栢仍旧站在那里一动未动。
旁边一个只有十七八岁年纪的青年走过来，站在霍非栢身边，顺着他的目光看过去，摇着头失笑着：“霍兄，别看了，佳人已远去，你在这里看再久，也没办法将佳人拉回来！”
霍非栢微微皱了皱眉，回头睨了青年一眼，冷哼道：“那人可是……那人不是能任意轻侮的，你以后还是收敛些，这里可不是奴儿干！”
青年男子哂然一笑，垂头用手中马鞭轻轻弹了弹袍角，慢悠悠道：“大明的女子个个扭捏作态，走动行止一言一笑都仿佛跟一个模子里刻出来的一般，有什么好的？哪里及得上奴儿干的女子，出来能骑马飞驰，射箭射猎；到家里也能操持家务，能歌善舞，比大明这些木头般的美人儿不知道强多少！”
霍非栢闻言皱紧了眉头，看了青年男子一眼，似乎想要说什么，但动了动嘴唇，终究没有说出来。而是转身一挥手，喝道：“出发！”
跟在他们两人身后的不过十来个人，穿着也都略显陈旧沾了风尘，看上去就像在普通不过的行商队伍，但行动举止间，却极有规矩，纪律森严。
从后院中赶出来的也有五辆马车，却不是载人的棚车厢车，而是标准的平板架子货车，车上堆满了货物，因为用篷布遮盖又用绳索拢紧了，从外边也看不出所载是何种货物，只从每辆车都是双驾马匹这一点能够大致推测出，这五辆马车上所装载的货物一定极吃重！
霍非栢一声令下，众人齐声应诺，声音不高，却隐有雷霆之势。若是有心人注意到，就会发现，这些人的行止特点，跟刚刚离去的靖北侯府的护卫们颇有些相像之处。只不过，靖北侯府那边多有女人孩子，让这股气势弱了些。
一名小厮模样的人牵了一匹高大的黄骠马来，这马通体宛如赤金，毛色光亮如缎，头高腿长，肌肉曲线矫健有力，霍非栢身材高大挺拔，约摸有近一米九的样子，此时站到黄骠马跟前，却仍旧矮了一个马头。