<>项啸天和江猛象是看见了怪物一般瞪着上官嫣然，上官嫣然诧异的问道：“两位大哥你们这是怎么了？干嘛这样看着我啊？是我脸上弄脏了吗？”上官嫣然还用衣袖往自己脸上擦拭了几下。
项啸天回过神道：“丫头你脸上干净着呢，那箱子怎么就开了啊？”
“呵呵，这箱子上所用的是汉朝能工巧匠做的天地人合锁，在这里四四小图之下分前朱雀后玄武，左青龙右白虎四个小孔，开锁的法门就在箱底四角各有可转动的木轨。依四方之道转动木轨等小孔之中皆被锁芯填入木箱可自开，只是开启顺序不能错，否则将会触及箱子里的机关。”
项啸天笑着道：“这又是你爹教你的吧？”
上官嫣然吐了吐舌头俏皮道：“才不是呢，我爹又不是做机关的能工巧匠。是我爹收的徒弟中的师兄教我的，人家是川蜀世代的工匠可是现在却也不知道到哪里去了。”上官嫣然想起了丹鼎派被封，那么师兄弟一下子散了又伤心起来了。
江猛见上官嫣然不开心的低头不语，忙打岔道：“好了啦，上官姑娘等日后咱们有了钱开他十间丹鼎派，收他个几千弟子。”
上官嫣然凄然一笑双手左右托起了箱盖，箱盖下竟然是布满机关。呈圆盘布置在中间宫字暗格中是放空了梅花箭的箭囊，两边是叠在一起泛着蓝汪汪光亮的柳叶刀。江猛看的是遍体生寒，再瞅箱子里堆满了金叶子。那是自己从来就没见过的那么多金子，整个人如被电击一般张大的嘴再也合不上了……
项啸天摇着头取出箭壶之中的一支长箭道：“别看了，再看眼珠子都要掉下来了。”握箭把箱盖下机簧给拆了，小心的把淬有毒的暗器拿了出来。随手就把箱子给关上了，箱盖的浮动的图案又变成杂乱掩住了四个锁芯。
江猛一指项啸天道：“你这是作啥呀？好不容易才打开的啊！”
项啸天淡然的说道：“有命才能花，那妖女还在满扬州府找我们呢。想着这些黄物反到是个累赘，等天下太平了再来取吧。”
江猛赞道：“对，先把那妖女得灭了。上官姑娘你在想什么啊？怎么愁眉不展的啊？这里的金叶子别说是开十个丹鼎派了，修个皇宫也差不多了啊。哈哈哈……”
上官嫣然见到箱子里的金叶子后一直是若有所思，见江猛问道便答道：“江大哥你还记得王基大人来刘府找到了什么吗？”
“呃？我想想啊，好像是皇宫里的值钱玩意吧，那个什么九龙杯的对不？”江猛想了半天说道。
“呵呵，九龙杯是太祖皇帝一统大宋之时，四海朝贺进贡所来。听说是九龙杯有三奇，九龙穿云入雾好似无穷无尽，倒入任何酒浆都会变成青碧之色。最奇的便是九龙十八只眼睛只有在天晴之时才会睁开发出幽亮碧光，雨天龙目则是皆闭。那九龙杯当属天下奇珍异宝，可是却被屋主随随便便弃于房中。而这些金叶子只是金贵罢了，却是藏在地洞之中机关重重保护着。太奇怪了，我百思不解！”
江猛闻言也是心里犯了嘀咕，三个人在地洞中东探西敲了好一阵子，结果是毫无收获。项啸天摸了摸脑袋道：“或许是屋主刘文远偏爱金子吧？”说完转身向地洞口走去。上官嫣然和江猛也是无话可答，但是上官嫣然始终不相信屋主是个本末不分的人。地洞里一定有着自己没有发现的秘密，就是不知道是什么。跟着江猛也往地洞口而去……
项啸天拉开铜环，探头出来看见了府中院里到处是一片狼籍。郁闷的说道：“我是真的没有杀过碧痕啊，那妖精肯定发疯了。也不知道偏偏就找上了我！”三个人中最高兴的莫过于江猛了，他想着日后有了钱能够拥有自己的船队远航在海天之中。整个人都年轻了不少，象个陀螺在开始收拾院子了。上官嫣然知道碧痕并非是项啸天所杀，实在想不到是谁下的毒手。越想就越乱，浑浑噩噩的正想回房去了。
项啸天喊住他们两人道：“屋子都别收拾了，都快点把随身用度物品拾掇下。此处已非藏身之所了，妖女还会再来的！”
江猛心里惦念着地洞中的金器，讪讪笑道：“不是有那人常说险地斯于安吗？这里险地也应该是最安全的地方吧？”
项啸天向自己房中而去，脚步未停道：“我在山上猎狐狸时，常常会在一些被人摸过的巢里抓住自作聪明的狐狸。你要是觉得这里安全，那你就等着被妖女灭了吧！”
“喂，喂你等等我啊。咱们一起走啊。”江猛随着项啸天一同去了前院……
接下来的二天对扬州府的百姓来说简直是恶梦，不论是白天还是黑夜总会有着一个身穿红裙的女子见人就杀。满门上下不留一个活口，城里四城门到处拥挤着想逃出城的百姓。城门口乱成了一团，男人的喝骂声，妇孺们的哭声。扬州府内就象人间炼狱一般，忽然的一阵锣鼓声把众人的声音给压了下去。
大伙蓦然抬头望去只看见知府朱自建身披素缟，手捧乌纱跟着鸣锣敲鼓的衙役身后。在朱自建的后面是浩浩荡荡来自扬州府里各处的百姓，成千上万的人就看着朱知府一步一步走上了城楼。朱自建望着城下的乌压压的百姓喊道：“诸位父老乡亲，自从去年春末扬州府中妖人横行，屠戮累累所犯之罪人神共愤。朱某无能历经一年余尚不能将那妖人诛灭，朱某曾起奏天子可是换来了却是闭府伏妖的谕令。”城楼下的百姓们是一阵唏嘘不已。
朱自建在城楼上满头的白发皆被吹起，人在风中更显老迈残年。朱自建高举手中的乌纱过顶，面南而跪下老泪纵横流下说道：“老臣承蒙先帝圣恩在这扬州府上任二十余载，奈何出了妖孽非是老臣不作为，实在是妖孽来去无踪妖法高强。扬州府县令王基已然是为诛妖而取义成仁了，死者已矣，活者更为艰难。老夫再无厚颜留任知府，愿天佑我大宋愿吾王江山社稷千秋万代……”朱自建朝着南方叩了三个头，起身将乌纱帽挂在了城头之上。
城楼下有人大声喝了声：“好官难求！朱大人万勿辞官啊！”
朱自建放眼看去正是扬州府内首富庞中信乘四马大车携了女儿女婿而来，朱自建苦笑道：“今日老夫是来开城放人的，庞老爷也随众人先行离开这个是非之地吧。”
“哈哈哈，我不走。庞某人虽然纵有些钱财，可是人死也不过是身埋七尺地。唯有这一双儿女让我不得心安，让他们出了城躲过此劫后再回来吧。”庞中信长叹道。
庞中信身后的女婿许若宜却道：“天地沧茫难觅容身之所，与其苟延残喘倒不如舍身和那妖孽一拼，偷活在世生有何欢？”
庞湘云葇夷款款相携许若宜之手道：“你不走，我也不走。”
城楼上的朱自建赞道：“扬州庞家一门忠义感人肺腑，众兵将听令打开城门放百姓出城。”城门内的百姓无不交头称颂，人潮涌动向扬州府外四散而去。
忽然之间从半空中响起炸雷般的冷声狂笑，胭脂一袭红裙飘于半空厉声喝道：“世间之人皆尽是些假仁假义的虚伪小人，天下乌鸦一般黑。当官的全是口蜜腹剑说的信誓旦旦，心里想的自私自利龌龊勾当。狗官你少在交里充好人了，我就送你上黄泉吧。”胭脂手从袖子里慢慢抽出两截断箭，恶狠狠的瞪着朱自建。
朱自建仰天大笑道：“妖女要杀要剐随你，但是不可再伤城中百姓。你多行不义手上沾满了无辜鲜血，老夫恨不得将你生啖活剥……”胭脂在空中被数落的双目赤红，不等朱自建说完扬手把断箭朝着他激射而出。
正当朱自建闭目待死之时，许若宜拔出身边兵士的佩刀。一个鹞子翻身上了马车，脚踏顶棚跃到半空用刀格挡住了两截断箭。单刀护胸立在城门之上，傲视着胭脂。朱自建没想到只见过数面的庞家女婿，就知其谈吐不俗，真没看出来这俊秀后生还有一身好武艺。胭脂一击未成脸上的杀气愈发的沉重了。一头本来乌黑亮丽的长发转眼之间变成鲜红如血，五指成爪凭空多了一把锋利的花刺长剑。双手持剑势如奔雷扎向了许若宜……
“铮”火光电石间从城下远处斜飞过来一支利箭来势汹汹，胭脂顿感不妙急忙回身防备，利箭穿透了胭脂的小臂而过花刺长剑脱手掉落。
远处三骑快马疾驰过来，胭脂嘶声叫道：“你们终于来了，还我妹妹性命！”
项啸天大声厉喝：“妖女你口口声声说我害了你妹妹，我且问你可是你亲眼瞧见我杀了妹妹？”
胭脂怒道：“死到临头你还想狡辩，我妹妹就是被你所害，有你长箭为证。”
上官嫣然策马上前道：“胭脂你错了，碧痕并非象你一样甘愿助纣为虐残害百姓。她良知未泯但是迫于鬼王的淫威才会虚以委蛇应付鬼王，实则是她暗中救了我师兄。”上官嫣然当着众人的面把碧痕那晚来找自己的前因后果都说了一遍。
胭脂被上官嫣然所说的话震惊了，可是她却不敢去相信。狂喊道：“你师兄已经灰飞烟灭了，你休要再巧言令色来骗我。你们都给我去黄泉陪我妹妹吧！”
上官嫣然还欲开口说话，却听得江猛过来道：“上官姑娘莫要再和那丧心病狂的妖女多哆嗦了，就是她害咱们连日来东躲西藏惶惶不得终日，今日和她拼了，此妖不除永无宁日。”
胭脂悬于空中放声狂笑肆无忌惮的吼道：“就凭你们也妄想杀我？你们都得死！！”城门内外万人惊色大叫，人们陷入在一片恐慌之中……
胭脂闭上眼睛，左手护住右臂的伤口，甩动满头血红的长发。长发在风中舞动化成了千万把明晃晃的利刃，利刃层层叠叠围着胭脂旋转疾飞。胭脂怒目大睁，口中暴喝“杀！”顿时间上万道精芒漫天飞扬射向人群，哭喊声咒骂声响成了一片。人只有在眼睁睁看着自己将死时才是最绝望无助的……
突然不远处咒音如轮骤然而起，空中的利刃被席卷一空。天降大团金色火球击中了胭脂，胸口骤然出现了一个大洞。瞬息的巨变让胭脂艰难的抬头望去，惨然的道：“是你！你……不是……已经死了吗……”胭脂到现在才开始相信上官嫣然所说的话，可是一切皆晚了。半株焦残的红牡丹从空中飘落了下来，被城中的百姓一下子踩的稀烂…<>