<>什么？新鲜的兽血？
为了能尽快吃到烤肉，纪墨本来想帮忙收拾呼噜兽的，不过敖白显然还不相信他的人鱼能接受这种奇怪的味道，所以坚持让伴侣去帮忙捡干柴、垒起篝火堆。
此时，正忙得热火朝天的纪墨听到希图的邀请时立刻傻眼了，他下意识地退开两步，嘴角抽动了一下，迅速婉拒：
“谢谢希图，不过我们不想喝，你喝吧。”这实在难以接受啊：热乎乎流动的兽血！我都不敢喝、敖白他就更加不想了。
想到这里时，纪墨把目光投向了一直站在上风处帮忙收拾呼噜兽、同时极力避开呼噜兽味道的敖白，但是、对方的表情居然是一副若有所思的样子。
——雌性喝了能生下更加健康的幼崽吗？
希图进一步解释：“在西西里密林当中一般不活捉猎物，因为活着的猎物会挣扎、会弄出动静影响接下去的捕猎，所以能带回去活着的猎物是难得的，新鲜兽血基本都是让给部落里的雌性和幼崽喝，这样他们会更加健康。”
敖白看向伴侣的清澈蓝眸下意识就带上了几分期待和鼓励。
纪墨一个头两个大，赶紧表明：“希图，我们是海洋兽人啊，从来就没有喝兽血的习惯。你不就是幼崽吗？那你赶紧喝吧，喝了让你的身体尽快恢复健康、变得更加强壮！”你就是小虎崽啊，还是刚刚生病醒来的病猫，你不喝谁喝！
听到伴侣的解释后，敖白这才打消了对新鲜兽血的想法。
小虎崽先是愣了一下，随后非常的感动：因为在西西里东大陆兽人部落里，缺少了成年雄性的家日子都不会太好过。
如果希图家里还有兽父的话，那他就能经常吃到新鲜的兽肉、喝到兽血，他的母父也能经常吃到喜欢的果子——可是家里没有成年雄性，希图又还没有成年，无法独自深入密林应对众多的危险野兽，所以只能依靠部落里每天分配下来的肉生活，数量多少就要看当天的收获了：部落里的规定是不管成年雄性用什么方式出去捕猎，回来后都要上交一小部分，用来维持部落里像希图家那样困难的族人的生活。
纪墨催促他：“快喝啊希图，血要流光了，挑食不是好幼崽，实在不喜欢也要喝一点点！你实在是太瘦了。”穿越鱼感觉小虎崽就像是从前地球上刚开始发育的男孩子一样：身体飞快地抽条、瘦得跟竹竿似的，似乎所有的营养都拿去长个子了。
“你们真的不想喝吗？”希图强忍着、最后一次确认，新鲜甜美的兽血味道拼命往他鼻子里钻，虎族兽人的本能让他不停地分泌着口水。
纪墨斩钉截铁地说：“我们真的不喝，你快喝！”
希图这才凑了上去、大口大口地喝下新鲜的兽血。
这才是养育小虎崽的正确方法啊，老虎都是要吃肉喝血的，这样才能长得快、长得健康强壮。
围观着的纪墨和敖白不约而同地感慨着，看着乖巧吃东西的幼崽，眼睛里都带上了几分不自知的慈爱。
好一会儿之后，希图心满意足地抬起头，赧然地看着纪墨和敖白笑：他觉得自己刚才一不小心喝得太多太多，显得太馋嘴……不过，他真的是忍不住，作为正在成长发育的半大虎崽来说，他食用新鲜兽血的机会实在太少了。
“不错，真乖！好了，你休息一下吧，我来处理野猪、哦不是，我来处理呼噜兽。”对上这么一个小少年，纪墨下意识就以兄长自居，跟小虎崽说话时都带上了哄小弟的语气。
敖白赶紧抬手隔开伴侣的靠近、担心对方会难受，他简洁地问希图：“要怎么处理？”
小虎崽喝了兽血之后精神状态好多了，食物才是最好的治愈方式。他抬头挺胸地说：“让我来吧，你们都没有做过。”
纪墨立刻阻止：“不行，你还在生病呢，还是让我们来。只是把皮剥掉、内脏扔掉就行了，对吧？”哈哈哈~其它的不敢说，猪肉我熟悉啊。
希图飞快地挥动了几下尾巴，“我已经好了，处理呼噜兽没有问题的——我们部落的雌性一般不去处理猎物，因为他们受不了那么残忍的过程……”所以，人鱼雌性，虽然你非常勇敢，不过我还是希望你别去动手。
——哇擦！生活在兽人部落居然连处理猎物都觉得残忍？！纪墨腹诽。
敖白也觉得处理猎物无非就是把不能吃的扔掉就对了，所以他迅速将呼噜兽拖到沙滩尽头的乱礁碎浪地带边上，幻化出龙爪，屏住呼吸将呼噜兽的毛皮去掉、开膛破肚之后再把内脏全部丢掉，最后放到海浪中涮了几下就提起来了、大步往回走。
整个过程如同行云流水般顺畅，简单又粗暴。
让本来跟着去准备帮忙的小虎崽都没找到机会插手和插嘴，最后眼睁睁看着白龙将内脏丢弃时，他嘴里的那句“别扔！心脏还是很美味的……”又说慢了，只好默不作声地跟着走回去。
纪墨感觉自己好像重新回到了地球上，他正和亲人朋友一起参加露天烧烤活动，忙得不亦乐乎。
烤肉嘛，就那么几个关键：鲜肉、干柴、火堆。
“嘿~好了！这样应该不会倒塌吧？”纪墨小心翼翼地设计好了一个烧烤架子，下面堆着枯草和枯木。
敖白提着收拾干净的呼噜兽回来，感觉刚才的异味总算是去掉了不少，他的表情也放松了许多。
希图从兽皮袋子里掏出带来的火石，纪墨的眼睛立刻炯炯有神地盯着看：这就是陆地兽人的生火工具吗？不知道好不好用、一块能用多久呢？
“这是火石，你要试试吗？看、是这样用的。”小虎崽当然感受到了那道好奇的视线，他示范性地拿着两块火石用力摩擦了一下、生发了几星火花，随后递给了纪墨。
作为以鱼虾为食的海洋兽人，敖白是第一次看到火石，他暂时不知道这会引发什么后果，所以只是看着。
纪墨接过了火石，先是观察了一下：黑色石块、密度大、肉眼可见闪烁晶体；闻着则是特有的石块灼烧的气味、两者碰撞声音清脆。
“我试试。”纪墨小心地用力摩擦了一下：只有微弱的火星闪现；再用一点力气：火星连成了串。
他心下一喜、两手交互用力一摩擦，发出了明显的火花。
——哈哈~虽然比不上打火机，但生火应该是没有问题的。
希图夸赞他：“对、就是这样！我们就是这样生火烤肉的。”纪墨好像特别喜欢火石的样子，那就送给他好了，反正部落里还有那么多。
敖白闻到了那股味道后，脸色顿时不大好看起来：居然是那可怕的海神之怒的味道吗？虽然外表和颜色不一样。
在白龙小的时候曾经发生过一件事：东海深处的某处海沟突然有一天惹怒了海神，那儿喷发了炽热滚烫夺命的海流、不断累积升高，最后冒出海平面，变成了一块光秃秃的黑色石块——而周围很大一片海域的所有海洋生物都丧命了，尸|体随着风和海流漂浮了很远很远。
敖白那时还很受龙王喜爱，让他坐在自己膝盖上，接见了前来寻求庇护的水族兽人们。
有些兽人身上的鳞片皮肤都被灼伤了、血肉模糊、惨不忍睹，他们满脸痛苦地哭着寻求东海的庇护，还说他们的亲人有很多都没有逃过海神之怒，已经回归海神的怀抱了……
为了证明自己所言非虚，那些兽人拿出了带有海神之怒气息的石块，呈交给东海龙王观看。出于好奇，敖白还顺手拿了一块把玩了许久，直到龙后发现了大发雷霆地抢过去扔掉：这是海神之怒石块，怎么能拿给我的孩子玩呢？真是的！
……
希图愉快地指点纪墨生火的方法：
先揉好一小堆细碎的枯草作为火引，摩擦火石点绕枯草之后要小心翼翼地护着、防止被风吹灭，然后迅速往燃烧着的枯草堆上添加细小的枯枝，而后是添加大根的枯木。
“咳咳~哎呀呛死了！不好意思，刚下过雨，我只能找到这种干柴了。”青烟滚滚当中，纪墨被呛个半死、眼睛都睁不开、眼泪直流。
正在负责将呼噜兽分解成块状的敖白迅速走过去，将伴侣拖出浓烟范围内，而后招呼小虎崽：
“过来先避一避。”
纪墨只缓了一下、随后急忙又回到了火堆旁：“要灭了要灭了，好不容易才着起来的……”
当柴堆总算旺盛燃烧起来时，穿越鱼还没来得及欢呼、就受到了一个沉重的打击。
纪墨重新披上了袍子，因为他遗憾地发现、或许是因为他变成了海里的一条人鱼，所以皮肤对炙热的火变得极为不适起来：以前在他眼里只是小小的一堆篝火，而现在却能烫得他浑身发痛、直往后退。
“好烫啊、烫死了！敖白你觉得怎么样？”纪墨沮丧地后退，一直退到和敖白靠在一起。
“我没事。你是人鱼，所以皮肤会受不了，穿上吧，这样会好受点的。”敖白安抚地搂着自己的伴侣，重新帮他披上了鲛纱袍子：算了，难得他喜欢、现在也没有发现哪里不对劲，就让他高兴一下吧。
希图有些手足无措、歉意地说：“对不起纪墨，我不知道原来你们海洋兽人是接受不了火的。你现在还好吗？”糟糕了，烫伤人鱼雌性了吗？
纪墨不甘心，披上袍子重新上阵。
“没事的希图，咱们继续，可能是我的身体第一次接触火，所以还不习惯吧。”
我就不信克服不了，总不能一辈子都不碰火和熟食吧？
敖白倒是没觉得烫，他搂着自己的人鱼、摸了摸他的脸，担忧地说：“你的脸很热。我来帮你烤、你先回海里游一会儿，烤好了再叫你。好吗？”
此时此刻，敖白才算是真正放下了心。当他们初次在东海相识时，白龙甚至不大敢告诉眼前的人鱼：我们要赶去西西里海，将来就要在那儿生活了——在海洋水族的印象中，西西里海简直就是被海神抛弃的所在！偏僻遥远、遍布着凶兽、紧挨着西西里大陆，大陆密林中还生活着野蛮暴虐的陆地兽人，那可是我们的死对头了，啧啧……
“还好纪墨从来就没害怕过西西里海，甚至他现在还和陆地兽人的幼崽有说有笑的，他是最勇敢的人鱼！”敖白低垂的脸上带有骄傲满足的笑，他帮忙将呼噜兽分解成人鱼要求的块状，串在树枝上，放到火上烤。
*****
当终于烤熟了第一批肉时，闻着怀念的烤肉香味，地球穿越鱼第一次知道什么叫想“喜极而泣”，有生之年呐……
希图非常高兴，因为他用自己部落的方法烤出来的肉明显让人鱼雌性非常感兴趣，好看的眉眼间都是开心的笑。
“纪墨，给你；敖白，你也试试吧。”希图将烤好的肉递给人鱼和白龙，自己则忙碌着将下一批生肉抹上调料、架在火堆上。小虎崽的尾巴时不时欢快地挥动几下、黑色的三|角形耳朵精神地挺|立着——果然，雌性都是喜欢吃熟食的啊！
纪墨自己也烤着一串，奈何久不接触、条件简陋、技术生疏，他的那串肉还是半生不熟的、看起来卖相极差。
有些不好意思地笑笑，纪墨对小虎崽说：“你先吃吧希图，我这串也快好了。”虽然还夹杂着浓浓的烟熏味儿，可这烤肉还是让地球鱼觉得香得不行。
希图一把将烤好的肉塞到纪墨手中、顺便拿走了他手里那串黑漆漆的肉串。
“呃、谢谢你希图。来、你也吃，我跟敖白一串就行了。”纪墨赶紧硬塞了一串回去。怎么好意思俩大人不管小孩子先吃啊，一点风度也没有。
烤肉中途，敖白早就已经吃过鱼虾了，土生土长的海洋兽人对熟食虽然好奇却没有太多的食欲。他接过伴侣手里的肉串，皱眉打量了一阵：唉~算了，纪墨喜欢就好。
希图也很爽快，接过就开始大口大口地吃，蜜色的脸难得不小大人似的紧绷着、龇牙咧嘴地低吼着威胁人，而是带上了单纯快乐的笑容。
“嗳、还是有点烫，放凉一点再吃啊敖白。”纪墨淡淡地笑着，心里叹了一口气：看来无论到了哪里生活，生命当中都少不了遗憾。
“好。你吃吧，我刚才已经吃饱了。”敖白回答，在食物充足的时候，他当然可以选择不尝试这种奇怪味道的食物。
纪墨拿手肘戳戳白龙的胸膛、挑眉戏谑地看着他：好吧，你还是接受不了熟食的味道对么？没事，我吃给你看！
敖白一本正经地低头回望、冰蓝的眸子安静又温和。海风微微地吹拂着他银白的长发，深邃俊朗的五官看起来赏心悦目极了。
对视中、人鱼再次率先扭头，继续吹凉手里的烤肉，没有掩饰嘴角的笑意——这么好的龙，是我的。
希图偷偷瞄着，眼里都是羡慕：他们在一起相处得真好，以后我的伴侣会是什么样的呢？他会安安心心地跟着我生活、会愿意生下我们的幼崽吗？兽神在上，我真想知道……
等烤肉变得只有微微的温热时，纪墨终于可以入口了:是什么味道的都不重要，重要的是他心里的满足。
敖白不吃，他贴心地帮忙把大块的肉撕成小块，方便自己的人鱼取食。
三人坐在一起吃了两顿饭，慢慢变得熟络起来，说话都放开了许多，不再拘谨、小心翼翼。
*****
“明天我就要回去了。”如果不是今天病了一场、觉得状况不好，希图肯定会在暴风雨一停时就返回部落的。
这么快就要分别了，你是我和敖白来到西西里之后认识的第一个朋友。
纪墨下意识地问：“明天吗？”
“是的，我的母父还在家里等我。对不起，如果不是赶时间的话，我一定会多待几天的，天天烤肉给你们吃。”希图内疚地说，他看出了人鱼雌性的不舍。
“不、你当然应该尽快回去，你的母父需要你。”纪墨安抚小虎崽，然后忍不住问：“不过，你知道该怎么回去吗？”
其实希图能登上他梦想中的珍珠岛真是靠了运气。
他先是偷偷打听了部落里流传的珍珠岛的方向，看着自己的母父病得奄奄一息、而卡里一直强硬拒绝救治的绝望境地，希图一冲动就偷偷跑出了部落，咬牙不管不顾地出了海——如果我找不到珍珠回去，母父很可能会回归兽神的怀抱；哪怕葬身大海我也不怕，伟大的兽神一定会把我的灵魂接回西西里，让我和母父团聚。
抱着破釜沉舟赴死般的决心往前游了一天一夜，直到头顶上飞过了海鸟，保持神智清醒的希图这才找到了正确的方向。
“我不知道。大海实在太大了，我不知道能不能找到回去的方向。”希图惶恐无奈地说。
纪墨叹了口气：“你是陆地兽人，如果在海上迷路的话就糟糕了：风暴会吞噬你、凶兽会攻击你，最有可能的还是渴死或者淹死。”说完了之后，他看向了敖白。
——我不想盲目地答应、或者让我们陷入危险或者麻烦中，不过我想听听你的意见。
希图抱紧了自己的膝盖，怔怔地望着火堆发愁。
敖白端坐着，握住伴侣的手，他思考了很久之后，才沉声开口：
“我知道西西里大陆在哪儿。”
小虎崽立刻抬起头，眼神里满是期望。
“但是、我不能轻易答应送你回去。”敖白继续说。
小虎崽身体往前探、着急地问：“那你要怎么样才愿意送我回去呢？”
纪墨没有出声，他在思考着伴侣可能会提出的要求。
敖白看着希图一字一句地说：“首先，我要求你不准对任何人透露这个海岛、以及我和我伴侣的存在，包括你的母父，你能做到吗？”
希图郑重地想了想、立刻承诺：“我能做到！兽神在上，我发誓你和纪墨会永远只活在我一个人的记忆里！如有违背、就让我被圣湖里的凶兽撕碎！”
敖白又说：“好。不过，我们不会永远只活在你的记忆里，送你回去之后，我希望你可以帮我们一个忙。”
前一条纪墨也想到了，不过第二条倒是让他觉得有些意外，因为白龙一直对西西里大陆的兽人们表现出极大的排斥和敌意。
希图也愣住了，他讷讷地说：“只要我能做到，当然可以啊。”反应过来后他又迅速叮嘱：“不过，你们千万不能去接触西西里大陆其它的兽人！他们一直非常厌恶……呃、不喜欢龙族的。”
然后他又看着人鱼雌性说：“纪墨，你更加不能接近陆地！”
纪墨顺势问：“为什么呢？我没有什么攻击性的，你也看到了。”唉~难道真是我猜测的那样？匹夫无罪、怀璧其罪啊。
希图羞愧地解释：“因为你是人鱼。传说中，人鱼一族的眼泪会变成珍珠，所以……你知道的纪墨，如果有谁像我这样迫切地需要珍珠的话，可能、很可能会伤害你的……”
敖白这下总算是明白、为什么海洋兽人的传说中会提到人鱼被陆地兽人抓去后下场都很悲惨。
纪墨挑眉问：“那你呢希图？我想知道，如果你碰到我的时候，我身边没有珍珠、也没有敖白，你会伤害我吗？”
穿越鱼其实完全能理解这件事情：一边是自己的性命、或者是至亲的性命，另一边是没什么战斗力的人鱼；人都是自私的，急红眼睛的时候，哪还顾得上那么多？况且人鱼生活在海里，陆地兽人能抓住几条？
之前被抓住的人鱼，下场可想而知。
希图立即急促地喘气、将头扭向一边，不敢看向对面的两人。
半晌过后，小虎崽艰难地承认：“对不起纪墨，我不想骗你。不过，我发誓，我绝对没有伤害你性命的想法，我只是、只是会让你哭一会，看看有没有珍珠……”
敖白搂紧纪墨，想着自己一定要更加努力，这样以后无论碰到什么情况都能护住自己的伴侣。
纪墨叹息，冷静地分析：“没错，第一个陆地兽人一开始只是想从人鱼身上获得珍珠、没想伤害人鱼；而且、别人也是这样想的。不过，人鱼也是有智慧、有喜怒哀乐的，怎么可能天天掉珍珠呢？后来人鱼哭不出珍珠来了，等着珍珠救命的陆地兽人肯定会失望、生气——”
希图听不下去了，他手足无措地轻喊：“不、不会的！没有别人，只有我一个！我绝对不会让第二个人知道你的存在，纪墨，你相信我！”
“好了希图，我只是设想了一下而已。”纪墨苦笑，人性到底是怎么样的？那还得看对方在关键时刻作出的选择。
敖白侧头吻了吻伴侣的额头，对着希图说出了自己最迫切的一个请求——<>