<>男子不动声色吸起一口气重新拜下身体低头温和开口，声线已不见一丝慌乱：“长老可以说卑职胡言乱语，但却是心中所念，若有冒犯您曾为我所做、或是明王的名声，望请谅解。我之真心天地可鉴，非有异心。我自知能力有限，但自认作为细作这些年来苦心积虑收集情报，人前人后造化弄人，如今晋王已经出手，前些日子派出去的人在半道上遭人劫杀，主子他如何会错过这场好戏……”
女子收手往后倚着椅背，一双眸子望着面前的人言辞凿凿，恭敬拜首，神色阴晴莫辨。手指自纹样暗沉的广袖中伸出，在桌案上不紧不慢的敲着。大氅的风帽下，露出半张玉石样的脸，脸上透着冰寒，不待人说完已经沉声打断，“不必多言，我只问一句，晋王派人出城，与主子又有什么牵连？”
房间内跳舞的女子还在起舞，却没人去留心观赏，女子抬手拾盏，却发觉茶已经凉了，前时这男子奉的茶汤在口中，苦涩交融。女子皱了皱眉，目光居高临下落于地上的男子：“你所述凭借，皆模棱两可，若想以此为筹码……”
女子冷笑一声，双手交叠于前，坐姿稳如泰山，收声静候。
意思不言自明。
“晋王派人去边疆一事也算是大事，长老不知道有我参与便罢，竟连前因后果也不知晓？长老公务繁忙至此，莫不是在糊弄我。”男子语气变冷，挺直腰板直视着女子头帽下隐约的面容，红颜佳人却心肠狠绝。软的不吃倒要试试硬的，如今事态容不得小做伏低唯唯诺诺，自己筹码不多此时已经一并拿出，晋王一事是其中最为关键一步，一在时间刚过，二在事态颇重。若使得浑身禁数也不得她同意却也是天中注定自己一生不得重回巅峰。
男子目露坚定，伸出手来朝前作揖，在虚无的歌声中仿佛像鬼门关前殊死复生的胆大妄为，把一切挑明，只期望能免惹来杀身之祸。
“话已至此我也知道您是何种态度，可怜我之忠心耿耿或许付诸东流。也罢，我知您顾虑太多。我已将筹码与真心向您全盘摆出，此时不过请您直接给我下个结论吧。”
凉风明明被关着的门窗遮挡，但是浑身冰冷血液仿佛顺着心头流连向四肢百骸，不待女子同意兀自起身退在窗台边，负手而立，目光平淡地看向帘幕上绘的花纹。
堂下仍是歌舞笙箫纸醉金迷景，帘幕背后却气氛紧张、一触即发，乐师舞姬都是人中顶顶精明的，见惯了聚散离合，只用软歌轻弦来掩盖此间寒意。
见男子退开，沉香只得侧首隔帘望他，声音遥遥，不急不缓，“晋王一事，是大事，可是否有你参与，众人不知，我亦不知，天地不知，唯独你知。可不是个笑话么。”暗线身份本就诸多危险，依惯例，这种隐藏人后的关键身份，若非必要，几乎都是单线联系。因此自己若将他身份抹去，也是轻而易举。而倘若失去了暗线身份，明王岂会放过他。
沉香拨弄着茶盏的盖子，青瓷脆响，一声声，嘲哳入耳，“这些年，明面上你对主子手底下的铺子下的绊子也是不少，不如……将你在那个地方的案宗消去……”女子语带玩笑，目光却紧紧盯着男子的侧颜，“从此安心做个没有身份的人，省的你心难安，嗯？如何？”
虽说是玩笑，话中却是是实打实的威胁，字字诛心。
男子微笑着听她细数自己因身份而无法明面请功的劣势，已知没有退路。渐渐消退的动听柔软弦音此时入耳，难免悲凉感叹：“诚然如您所说，我做过的许多事情难免是归为阴暗里的。而我之身份若您有心，是可以完全抹去一切痕迹。如今形势，倒是我看不清这其中炎凉时态了。”
“你别紧张，不过是个玩笑，就如从前你我同门之间。”女子却拂袖一指椅子，扯起唇角：“毕竟同出一门，不就是要个结论么，来，好好说话，站着像什么样子。”
本是冷静隐忍的一个人，此时被逼如此尚还能保持住礼貌，却是苛求。
男子也不急于反驳，当看着女子纤细指尖轻掀茶盖子又让其落下，来来回回的碰撞脆音似敲打在心头，时时提醒自己眼前人所有言论是想至于自己到如何境地。她话语间一鞭子又一糖，并不是辨不出其中哪个是真实。索性拢了袖子坐下她对面，一挑眉梢：“玩笑倒也罢，是真的我也不在乎。这些年在那地方摸爬打滚，离了明王并不是存活不下去。倒是长老您，离了我恐怕就没那么如鱼得水了吧？纵使再找人替我呵，那里竞争如此激烈你我都有领教，怕是您还未寻得，明王殿下已经不需要您了。”
沉香垂着眉眼听着男子的话，知晓自己虽捉住了他的三寸，他何尝不是紧咬着自己的痛处。半斤八两，真真假假，这其中的权衡极为劳神费力，半晌，女子突兀一笑：“隔了一张桌子就好好说话。审时度势，不得不赞你一句。可锋芒毕露，却得提一句不好。”
男子垂在一旁的手心里出了冷汗，他虽然面上咄咄逼人，但实际上心里不着底，扯了扯嘴角：“多谢长老夸奖。也是迫不得已，下次必会注意。”
沉香神色不变，只是抬起茶壶，顺便将将他面前茶盏也满上了：“都是些不要紧事情，反倒将正事忘了，说到底，上回着你去办的那样，有无结果？”搁下茶壶，仔仔细细地望着盏里的茶汤，思绪都被汤色引了过去似的，喃喃说了一句：“茶不好，凉了。”
“还需将功夫下在这上头，其他没用的，就不必多费心了。”举重若轻的平常一句，却暗存了高位者的威压。
二人相视之间已从对方眼里看出此事倪端，也不再提起那些争执威胁。但好歹能安全脱身，回去重职一事看来还得徐徐图之。
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