景和十年春三月二十九日。
廖化起身，太九还在睡觉，躺在飞毯上跟着廖化走，他半夜冷，又找了只廖化的旧袜子，当睡袋了。
路上，就碰见众妖兽赶往食堂后门了。陈经现在会飞了，就是飞起来歪歪扭扭的，好像在空中爬行。
小黑倒很兴奋，罗密欧家的亲戚给送来不少礼物，其中有个铃铛，罗夫人给小黑系脖子上了，一路走来，叮叮当当，很是悦耳。
大伙蹲在后门，闲唠嗑，太九睡着，飞毯也不进去，好像他也喜欢听众妖兽聊天。
廖化进门，还是先蒸馒头。
老崔和孙灿进来，和老梁继续研究点心。
廖化炸油条，喝豆浆。
活干得差不多了，老梁过来：化哥儿！我接到通知了，今天你们这批人会正式受官。我问过你大黄老师了，你的官职可能不低，明天你就不能来帮厨了。
廖化一迟疑：老叔，您也有官位，不也干厨房吗？
老梁给他解释：叔没文化，不会写报告，有个饭碗就挺好的。你别跟叔比，你相貌堂堂，为人忠厚，勇猛无比，前程必定远大。叔也舍不得你，但再留你，就是害你了。
老崔上来：化哥儿，我都听说你的事了。你少年英雄，我们老兄弟与你，也是缘分了。以后你要结婚了，记得叫我，我给你好好整治喜宴！
孙灿也上来：廖化，给你商量个事！我拜你为师，加入西梁河派，你看可好？
老崔揪捽耳朵领一边去了。
厨房的几个老人，都是白莲寺还俗和尚，连冯和尚都跑了过来，握着廖化的手，说了些暖人心的话，搞得像再也见不到廖化似的。
老梁说：行了！化哥儿，走吧，你去喂外面一帮吧，多拿几根！
廖化摇摇头：多了也浪费。
拿了油条出门，肥六还是第一。
廖化摸摸他的头，看看他脖子上念珠，虽然是黄杨木雕，却有了玉石般的光泽。
大家轮流过来。
苗三过去后，太久醒过来，下地，继续和陈经分吃一根油条。
廖化看他们吃完，起身：明天，我就不再来帮厨了，大家不用再来等我了。
嗯————
所有人都不满意：没有免费的油条了？
廖化摊摊手，回宿舍了。
把沙发和武侯叫起来，沙发忽然想起来了：二哥，咱们还有当临时工的钱没领呢？
武侯插话：太好了！借我点吧！
沙发翻出白条：你自己去车站领取吧，没几个钱！
现在沙发也是财大气粗了。
他二哥巡视京兆千里商庄，拜祭塘沽沙千里的义父，后天顺路要来看他。
沙发说好了，只要他二哥给钱，不管多少，他都请大家外面吃酒庆贺。
他正在这里瞎许诺，小乔慌慌张张地进来了，找沙发打听客轮松江到京兆海路咋走。
沙发奇怪：你问这干嘛？不拉货，不打仗，哪有客轮走海路，肯定走运河和轨道啊。
小乔紧张得不得了，昨天收到一封信，看落款不认识，就没看。早上，茅房蹲着打开一看，吓了一跳。
是他爹写来的。
他家出事了，他爹牵头放了一笔巨款，债主是个海关的官员，借来谋个位子的，以后以某项货物免税坐抵。没想到是，行完贿后，他爹陪着去喝酒，半路上天上掉下来个乌龟，把债主给砸死了。
老乔一看不好，当机立断，安排老婆女儿带着细软，乘船先去松江，再转往京兆投奔小乔。小乔阿爹为了掩护老婆女儿，故意不走，拖了几天。
联合放贷的知道了后，立马看住老乔。老乔啥也不要了，先把房子压上当利息，有意麻痹众债主，却突然逃跑到广州，改名换姓把自己卖了猪仔，下了南洋。
信是临上船，才发出的。
告诉小乔：除去解释原因，就说了几件事。
第一，不用为他担心，照顾好他妈和他妹就行。
第二，千万别回家乡了。
第三，千万不要赌博！
小乔非常紧张，看信上说的时间，他妈和他妹可能很快就得来了。
娘两连官话都不会说，找沙发就是问这事。
他估计他娘还得跟着广东商人走海路。
沙发说；不要紧！我带你去塘沽码头，我家在哪里有人，你出点钱，叫他们雇个跟底清白，会说广东话的，天天候着，绝对漏不了。
两人说好，吃完早饭，一块去办这事。