<>桂老汉道:“我和马蛋儿结识日子虽短，年龄相差也大，但两人极是投缘。我见他和周吴出去一回，便没了音讯，当真是心有不甘。我边在星恒庄园劳作边细心打探，发现玉先生将那日幸存的伤员安置在庄园内的忏悔堂中，由华严先生看守，其余闲杂人等一律不得入内。”
桂老汉拍了拍陈空，又道:“你是知道的，我们本地人对这星恒庄园熟悉的不能熟悉，当日夜里我便绕到了忏悔堂后门，从门缝中向里偷看，你猜我看见什么？”
陈空迟疑道:“莫非那些伤者的伤有特异之处？”
桂老汉一拍大腿，道:“对，还是你空哥聪明。我看到那几个伤员，仿佛像是正在融化一般，五官尽毁，肢节俱损，就像是几滩烂泥一般……”
陈空道:“是淋到强酸了么？还是受到核辐射了？他们到底去了什么地方，怎的如此凶险？”
桂老汉竖了竖大拇指，赞道:“我吓得半死的未解之事，到了空哥这儿，一言就有了眉目，当真是了不起，他们果真像是被强酸融化的人”
陈空看了桂老汉一眼，见他眉目间有了神采，不由得心想:“这家伙说起别人的惨事，竟将自己的悲惨都忘了”
桂老汉越说越起劲，手舞足蹈道:“我在门缝中看了好一会，有一名伤员的伤势突然转重，他发出野兽般的嘶吼，脸面迅速塌陷下去，整个脑袋没了五官，像是一个水球。仅存两个淡淡的孔洞，似乎便是之前的鼻孔……”
陈空听桂老汉的描述，陡然想起在弥山遇过的瘦长影子，将瘦长影子的形貌和桂老汉说了，问他那些伤员像不像瘦长影子。桂老汉摇了摇头，道:“不像，空哥你说的那个怪人，只是没有五官而已。但我见到的那些伤员，就像是被人一脚踩扁的泥人似的。”
陈空想到那日张尘一瞬间便斩杀瘦长影子和八尺女鬼的情形，不由得长叹一声。桂老汉见陈空默然不语，又道:“那伤势转重之人挣扎了不久便烂成一滩烂泥，就此没了声响。我见那华严先生将眉头一皱，便唤来左右将那人拖出去埋了。其实那人已经不能称之为人，应该说是一滩烂肉比较准确。我吓破了胆，又生怕他们行动间窥破了我的藏身之处，于是我连忙闪出忏堂，躲在花园的草丛里。万幸的是我对这花园极为熟悉，因为那时候周吴先生便是在这花园里培训我们挖坑，去听诉亭是之后的事了。那时花园里尽是大大小小的深坑，我大骇之下自然跳了进去。我在深坑里躲了一会儿，忽然听到匆匆而来的脚步声，当时我的那份惊惧当真不愿再回忆了。我正瑟瑟发抖间，来者突然向同伴问道:死的这家伙是唐门弟子苦脸头陀吧？他接受培训时，挖的是哪个坑？另有一人唯唯诺诺，似乎告诉了他确切的方位。先说话之人哈哈大笑，道:便把这苦脸埋在他自己挖的坑里吧，这就叫因果报应。我当时听他这么说，当真是惊恐万状，原来他们培训我们时挖的坑，正是用来埋我们自己的。”
桂老汉长吁了一口气，道:“当时我吓得六神无主，好在他们忙活一阵，便嘻嘻哈哈的去了。只是他们如此草菅人命，不免让我这个栖木者寒心了。可是寒心又有什么用呢？我家破人亡，在星恒庄园好歹还能混一口饭吃”
陈空想象桂老汉近日变故之惨，当夜经历之险，不由得叹道:“这可难为你了，你并非玄门降妖伏魔的好手，为了查出朋友死因，却经历了这一场奇诡之事。你对你那朋友马蛋儿，也算是仁至义尽了。”
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