<>黄沙狂卷，一辆马车托着长长的黄烟，自戈壁中的道路上奔驰而来。
“大人，快看，那儿有两个人！”驾车的马夫勒停车马，向车内的人禀报。
车帘被掀开一个角，一个脸色黝红，布满沟壑的男人伸出了头，看向马夫指向的地方。
这男人名为夏渊，乃是大唐安西都护府的大商人，主要靠沿途这条丝绸之路做生意。
此次他前往火罗图这个安西都护府最西边的屯兵聚所，不过是因为上次他从他的老朋友——火罗图百夫长购买的角斗士被他的对手几个回合就杀死了。
这让他输了很多钱！
想起百夫长信誓旦旦的保证，他就气得窝火。
夏渊走下马车，炎热的阳光和粗糙的烈风让他皱着眼睛眺望。
他果然看到两个俯身趴在沙堆上的男人。
在这苦寒之地，任何出现在这片土地上的人人物都不寻常，不管是活人还是死人！
夏渊快步走了过去，蹲下身子，检查了一番。
不久，他脸上露出喜色，道：“快把他们抬到车上去！”
夏渊的马车进了城，直接驶进了军营。
瞭望塔的士兵早就对这位百夫长的老友马车见怪不怪了。
火罗图百夫长迎了出来，这位镇守打探大唐边疆的百夫长咧着大大的笑脸，敞开怀抱：“夏老板，我的老朋友，怎么样，上次卖给你的人，是不是已经让你赚翻了？”
夏渊迎了上去，两人来了一个男人之间的拥抱。
“老马，你这是故意看我笑话的吧？”夏渊给了马冶一拳，摇了摇头，“你上次给我的人，确实不错，可怎想，老王那边也不知道在哪里搞到了一个西域人，足有两米高，只是两个回合，你给我的人就死了。”
“是吗？”马冶皱了皱眉，“那可确实是我这里最好的人了，这你可不能怪我。”
夏渊哈哈一笑，道：“我怎么可能怪自己的老朋友，这不，那人死了，我只好再来你这找找看，有没有其他露掉的人可以来做角斗士的，你也知道，只有一个月不到，就是杭州一年一次的角斗士大赛了，我可还指望夺得头筹呢！”
“你这点兴趣爱好我当然知道，可我这真没有什么厉害角色了，能用的，都给你带走了，你总不能让我从士兵中给你选吧？那我这百夫长还做不做了？”马冶嵩了耸肩。
夏渊没有接他的话，而是笑了笑，道：“你也别说没有，等一下看看就知道了。”他拉着马冶走向马车，“我在路上捡了两个人，看他们身上带着官府的令牌，就给你带了过来。”
马冶略微吃惊，看了车里的发一和石头后，让人将两人抬进屋内，各自灌了一些水，不多久，就醒了过来。
发一睁开眼，就看到自己和石头躺在一张床上，两个脑袋死双眼睛正直直盯着自己。
他腹中空如野，已经三天没进过粮食了。
他才抚了抚肚子，盯着他的马冶就送上来一只羊腿，“饿是吧，来，吃！”
马冶白了夏渊一眼，这大西北粮食难寻，他出手倒是阔绰。马冶盯着发一，手里拿着令牌问道：“你们是什么人，这东西是你们的吗？”
他手上是发一从押解自己的士兵身上解下来的。
“不是，是押解我们的官兵的。”发一吃着羊腿，老实回答。
一边的石头也在啃着另外一条羊腿，听到他的话，差点没噎着，一连咳嗽了好几声。
那意思分明就是在埋怨发一不该如实相告。
旁边的夏渊也以不可置信的目光看着发一，他实在想不到眼前的这个年轻人会这么说，要事他说自己就是押解流放犯人的兵士，也没人不会怀疑啊！
马冶先是一惊，随后抢过发一和石头手里的两个羊腿，丢过来两快粗饼，“既然如此，那就吃这个吧，羊腿不是你们该吃的。”
发一和石头表示错愕。
“吃了我就让人带你们去住所，休息一天，明日上工。”马冶此刻已变成往日百夫长的威严模样。
不多时，一个士兵就把发一和石头带了下去。
看着两人离开，夏渊不解的摇了摇头，自言自语道：“这个人还真有点意思，你说他是傻呢，还是大智若愚？”
马冶哼了一声，道：“傻呗！”他笑着拉起夏渊，“别说了，我领你去看人吧，你自己选，这一次我可不给你推荐了，免得下次输了又来责怪我。”
……
发一和石头被带到了一间土房子里，比他们在卫城的茅草房更差劲！
四面用黄土垒成，上面盖了一层草，地上铺着几床草甸，一个没有盖子，破了上半身的罐子——这就是两人眼前的景象。
土墙上还有破洞，能开到外面开凿山石搬运石块的苦工们。
石头从墙洞往外一看，顿时一张脸变成了猪肝色，埋怨道：“哥，我说你刚才为什么要说实话呀？你骗他们说我们就是押解犯人的士兵不就得了吗？这样我们也不用像那些人一样干苦力了。”
发一看着他道：“是吗？那我们干什么？”
石头笑着走到他身边，“那样我们不就顶替押解的士兵，成为兵老爷了吗？”
发一看着石头的双眼，认真的道：“石头，你忘了吴冕大人当初所说的话了吗？要想有所成就，实现报复，我们就一定要堂堂正正，不能虚与委蛇，更不能为了贪图享乐就不折手段的欺骗别人，那样的话，我们和那些海贼，我们的仇人又有什么区别？”
这是在历经浩瀚大唐之后发一更加坚定的信念。
“好吧，你说得对！”石头理亏，无法反驳。
他捡起地上唯一的破罐子，拿起来一瞧，里面除了一堆黄沙，什么东西都没有。
石头一脚就把罐子踢到了对面的角落。
“那我们怎么办，真的要在这里当苦力吗？”石头看到外面不断劳作的苦工模样似乎绝望，“怎么我就这么命苦啊，从小到大，去哪里都是干苦力被流放。”
发一则闭上双眼，闭目养神道：“放心吧，总会有机会的。”
“唉。”石头叹了一口气，也只能挨着发一躺了下来。
两人一路劳累，早就疲劳了，不知不觉睡了过去，睡梦中，忽然听到有人哈哈大笑的声音，还有什么东西在脸上踢着。
发一睁开双眼，就看到了围着自己和石头的一大群不怀好意的人。<>