<>听到这苍老的声音，苏常茂连呼吸也变得急促起来，额头上登时沁出了细密的汗珠。萧云帆不禁疑惑起来，心道：“按理而言，就他这幅尊容鬼见了尚要退避三舍，何况是人？可这天下的事总是没来由的稀奇，大概是一物降一物吧，这来人的尊容没准比苏常茂还有令人恐惧。”
在萧云帆忖度之际，那苏常茂双膝一软，狗一样爬在了地上，屁股翘的老高以示尊敬。而他的身后，那幽暗的长廊中冒出一个矮小的身影来，这人身材不高，举手投足间却透出一股摄人的威严。
萧云帆定睛瞧去，但见来人身穿一件道袍，脸上带着一张诡异的白纸面具。苏常茂不住地磕头求饶，口中喃喃道：“祖宗饶命，祖宗饶命……”
那人冷哼了一声道：“你如今眼里还有我这个祖宗么？”苏常茂伸袖抹了抹汗水低声道：“自然是有的，祖宗在孙儿眼中是泰山北斗，在孙儿心中更是泰山北斗，孙儿一时糊涂想要贪功，实在是猪油蒙心，祖宗仁慈，还望宽宥孙儿之过？”
那人淡淡一笑道：“也罢，冲着你这小油嘴。我便饶你这小东西一命。去地心炼狱好好忏悔吧，等祖宗我念你之时，再放你出牢。”
所谓的地心炼狱乃是一座接近地底岩浆的牢房，内里炙热无比，寻常人根本无法在哪儿呆一刻钟。苏常茂闻言却如蒙大赦，喜道：“祖宗仁慈，祖宗仁慈！”
那人冷声道：“既然愿意，那么还不快些滚蛋，留在这里要我给你端椅子么？”对方这反话说的语气冷峻，苏常茂更是片刻也不敢留，站起身转身就要跑。那人又道：“慢着，我说的可是滚，不是跑！”苏常茂道：“孙子知道了！”说着居然真的蜷缩成一团，向那幽暗的长廊滚去。
萧云帆见状哈哈大笑起来，他发觉这世上的人一旦被欲望左右，便与牛马无异，心甘情愿的任人驱使。苏常茂的生死掌握在这人手中，他想活就得千方百计地去说违心话，即便这话恶心的让人浑身不自在。而活着一切才有意义，死了一了百了。
当日山洞之中，那老人对萧云帆便是这般劝诫。可这一路走来，这句话他并未放在心上，仍一意孤行要追寻自己的道。追了一圈，发现一切都是空的，假的，唯有爱是真的。自己这条命已然不属于萧云帆一个人，而是属于那些更多爱着他，关怀他的人。
为了这些人，要和鬼相门周旋到底。可如今自己落在对方手中，又如何周旋？萧云帆心里没底，即便如此，他依然装出一副泰然自若的样子，因为越是困境，面对敌人就越不能示弱。唯有斗志昂扬，方能乘风破浪。
这矮小的老人看着萧云帆冷冷道：“你觉得这件事很可笑么？”萧云帆道：“没错，岂止可笑，简直可笑之极。人生在世，若是不能大哭大笑，那和死人又有何分别？像阁下戴着面具，让人看不到你的哭笑，岂非是件可悲的事。”
这矮小的老人在一张椅子上坐了下来说道：“你……你笑够了没有？”萧云帆忍不住笑道：“再等等，让我多笑一会儿。因为这件事的确很好笑，我很久没见过这么好笑的事了。”
那老人轻叹了一声，撮了撮手指，淡淡地道：“小子，你听好了。在我说完下句话后，你就笑不出来了。”萧云帆皱了皱眉道：“那阁下还是不说的好，因为我的确还想多笑一会儿。”
那老人续道：“若是有上百条的人命都系于尊驾一人之身，你还能笑的出来么？”萧云帆道：“你说这话恕我听的不大明白。”那老人道：“我一直以为你是个聪明人，看来倒是我高估你了。”
萧云帆脸上不以为然，但他心中却想“他说的上百条人命系于我一人之身”这话到底何意？老者双手在椅子扶手上一按，站起身来说道：“当夜在阁下走后赤水帮究竟发生了什么？你不想知道么？还有你萧云帆在江湖上名头响亮，怎地一夜之间就成为过街之鼠，人人喊打？
这些你从来没有想过？如今大觉寺召开珈蓝大会，其用意不言而喻。摆在你面前的是一条死路，要你要活就得按我的话去做。”萧云帆想了想问道：“难道你让我吃狗屎我也要答应，若是那样我还不如一头撞死。”
那老人冷笑道：“一个人若活到走投无路的地步，至少应该听取别人的建议，更何况还有上百条性命都在等你来救。”萧云帆心下一沉，说道：“你的意思是指当夜我走之后，碧心岛发生了重大的变故。而岛上的那些武林前辈尽数为你们所掌控，被你们软禁起来了。
既然阁下已将这些武林前辈控制，那如今的江湖大局岂非都在你的掌握之中。区区一个萧云帆又能翻起什么大浪，你又何必煞费苦心的请我来？我实在是想不通。”
那老人背过身去，忽然他又转过身来，一根手指对着萧云帆道：“因为你是鬼相门教主的继承人。”萧云帆闻言，哑然失笑道：“我？开什么玩笑？我怎么会是鬼相门的教主？”那老人缓缓道：“因为在你的脚掌上有七颗痣。”
萧云帆转了转眼珠道：“不能玩点新鲜的花样么？碧心岛上，凌太虚已经玩过了这一手。鬼相门中能人辈出，在我晕过去之后，要在我脚底板上做出七颗痣，这事对你们而言易如反掌。”
老人冷冷地道：“你错了，老夫不会向凌太虚一样做一些无聊的事。”萧云帆一怔，皱了皱眉说道：：“难道就因为我脚长了七颗痣，阁下就认定我是教主的继承人？”
老人道：“你是教主继承人的消息，乃是苏常茂从幽暗之都探听而来，岂能做假？当日，幽暗之都的人以为将苏常茂处死了，丢在野地之中。
恰巧这丢尸人的话被苏常茂听去，他们的谈话内容便是关于你身世的秘密。你不妨仔细想想，为何幽暗之都的主人待你不薄，究其根本还是看中了你的这重身份。你日
后做得教主，那么以你的为人岂非对他报以涌泉？”
萧云帆将信将疑道：“阁下所言不无道理，可万一我死了，幽暗之都这边岂非做了赔本生意？”老人道：“他们从不做亏本生意。你不妨想想你为何会这么容易落入我的手中？”萧云帆想了想，心下微微一沉道：“你的意思是是有人故意将我的行踪透漏给你。”
老人又坐回椅子上，手指敲在扶手上喃喃道：“总算不是太笨。这下你该明白苏常茂为何一心讨好于你了吧？”萧云帆听罢，陷入了沉思。那老人站起身来转过身去，缓缓道：“你最好想清楚要怎么做，否则会有上百条人命因你而亡。”
萧云帆神情凝重，缓缓道：“阁下将我推至教主之位，也就是说长江决口一事记在我的名下，贵派与正道武林往日的恩怨也统统记在我的名下。如此一来，面对正道武林的讨伐，这与萧某孤身一人去送珈蓝大会死有何分别？”
老人停住脚步说道：“自然有分别。你若孤身去赴珈蓝大会，必定死无葬身之地。可你当了这鬼相门门主后，情况便会不同，那几百条人命生杀大权掌握在你的手中。即便那些自诩名门正派的人士很想拿你开刀，却不免心存忌讳。”
萧云帆苦笑道：“我实在想不通你为什么要这样做？”老人道：“其实不论是正道，还是邪道，大家都不能再流血了。我派之所以屡屡向正道武林挑战，皆因老教主授意，要为那些死在正道手中的兄弟们报仇。报仇固然重要，但毕竟要付出巨大的代价。
那些死去之人的亲属遗孤为其亲人报仇理所当然，可其他门人也要为其助拳，胜了皆大欢喜，败了就会牵连更多人卷入到这无休止的争斗之中。
争斗必要流血，血已经流的够多了，是时候结束这无休无止的争斗了。
老教主驾鹤西游便是最好的时机，本门中固然有人要秉持老教主那一套，可这一套不得人心。身为本门的元老，我理当为本派寻一条新的出路。
这条出路便是与中原武林握言和。有道是和则两利，斗则两伤。
若大家都不住手，争斗下去，其结果就是为朝廷所剿。在朝廷眼中不分正邪，我们是贼，你们也是贼。若两贼相争，自然朝廷获利。大家都是江湖人，无非是刀尖上混口饭吃，没必要死磕。若能放下恩怨，握手言和是皆大欢喜的事。”
萧云帆忽然笑道：“我真不敢相信这话是从鬼相门的人口中说出来的。自古正邪不两立，要放下成见谈何容易？”老人道：“正道武林的首脑人物都落入我们的掌控之中，他们这些大门大派若是不能镇服其他小派来达成议和，他们的首脑便性命堪忧。”
这老人的话似乎很有道理，萧云帆感觉自己快要被对方说服。可在他的内心深处仍有一个声音在说：“他在骗人，不要信他说的每一个字。”萧云帆闭上了眼，仿佛看到侯通海等人身处一片火海之中。
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