<>啷啷，啷啷，粗重的铁链拖在岩石地板上，发出刺耳的声响。即便这声响让人听上去那么的不舒服，可就是没人来阻止。萧云帆很讨厌这声音，虽然他表示抗议，可那人没有丝毫理他的意思。
长长的甬道内幽暗，潮湿。那种腐烂的霉味不知从哪里传来，虽然闻上去让人作呕，可对于萧云帆而言，他似乎只能选择忍受。因为没人在乎他的感受。
甬道两侧的墙面是坚硬冰冷的花岗岩，上面雕刻着奇形怪状的猛兽图案，磨牙吮血的狰狞神态可谓栩栩如生。墙面除了这些浮雕外，每隔十步，都有一个壁龛。龛内点着兽骨灯，灯芯散射出青白色的光，总给人以地狱的感觉。
萧云帆就给人这么用铁链牵着，活脱脱像一只被驯服的狗。他的心里虽然有那么一丝的不情愿，可他并未反抗。走在他前方的是一个身材高大，孔武有力的壮汉。
这人上身精赤，胳膊上束着铁环，他前胸后背都是花蟒纹身，腰间穿着皮短裤。并非萧云帆走在这人的身后，无法看清他的脸，而是这人
本身就戴着头盔，头盔上又镶着面甲。从一开始他就没看清这个人的脸。
对方的头盔形式也很特别，头顶左右两端各露出两只角来，从背影望去，倒像是一个修炼成人的妖怪。二人一前一后，来至一道铁栅门外。那壮汉背贴着墙，缓缓坐下。而后伸出长毛的手掌从腰间一个小布袋内捏出几片干叶子来放进嘴里咀嚼起来。
萧云帆望着他出神，奇道：“喂！大个子，你吃的是什么？”那人冷冷道：“不管你的事。”他此刻还不大明白，像他这样一个奴隶是多么的卑微。眼前的壮汉虽也是奴隶，却要比他高上一级，他是这奴隶之中最卑微那种，叫蝼蚁。
萧云帆见对方不理自己，又厚着脸皮和人家搭讪道：“喂，大个子。我来时，有人说今晚我要对阵紫燕子，你知道紫燕子是谁？是男是女？很厉害么？”
这大汉听他说了这句话之后，先是一怔。而后淡淡道：“你确定你要对阵的是她？”萧云帆暗暗纳罕，方才对方对自己爱答不理，可一说这紫燕子，对方就一反常态起来。
大汉先抓了一小撮那干叶子塞在萧云帆手里。而后说道：“保重吧，伙计。”萧云帆见对方将那干叶子分给自己了一些，脸上颇有面子，忙问道：“你这一路上不跟我说话，为何我提到紫燕子你就开始理我了？”
这大汉沉声道：“因为你很快就要死了，对于一个将死的奴隶，你这微薄的心愿我还是能够满足的。”
幽暗之都内有四股势力，平时这四股势力各自待在自己的地盘上，只有过这“火雨节”时，他们才会见面。这规矩是幽暗之都的主人定下的，四大势力虽然骄纵，但对这地下城邦的主人却心怀敬畏。没有这个人的存在，也就没有他们。
四大势力分别是玫瑰山庄、辉岩城、万乌堡、风魔殿。
玫瑰山庄的主人颂西是暹罗人，主要经营香料、风月生意；辉岩城的主人雷皇是波斯胡人，主要经营珠宝和酒生意；万乌堡的佛朗机人查理经营的是火器和船舶生意（佛朗机是明代对葡萄牙的称谓）；风魔殿的小冢寅次郎经营的是私盐与书画生意。
“火雨节”是从三月份持续到七月的盛会，这期间，幽暗之都的四大势力才彼此见面，这时，四大领主将拿出自己的最好东西来招揽主顾。美人、佳酿，珍宝，凡是这世上一切都有的美好事物都能在“火雨节”看到。
盛况空前的还属这生死擂场，四大领主也是搜罗到各式各样的人物来进行这场角逐。除了领主外，幽暗之都也会邀请一些特别的主顾作为嘉宾来观赏这擂台赛。
凌太虚将夺书的重任交给了苏常茂，由于魔神船的燃料石脂短缺，苏常茂也不得不来到这幽暗之都进行燃料的交易。魔神船便是查理手下的杰作，那燃料石脂放眼整个大明似乎也只有查理手中有囤货。与其说苏常茂的到来是查理的邀请，倒不如说他受制于人。
八个壮汉抬着一面大鼓，一个带着羽毛面具，身穿纱衣的女子站在鼓面上舞蹈。她柔软的腰肢来回摆动，好似柳条一般。她脚尖踮起，在那鼓面上跳起胡旋舞，只见她双臂上缠着的绸带恍如两片红云一般上下翻飞，好看之极。1234
四大领主坐在各自的位置上，目光都注视着今晚这场盛会。在那舞女跳完之后，又是一群表演杂技的人，只见一个汉子赤足在钢刀搭成梯子上攀爬跳跃，而后又有人表演喷火，赤足走炭，滚油洗手等把戏。
一番热闹之后，几个带着面具的人将火把丢进一个巨大的石坛内，坛内登时燃起了熊熊火焰。那火焰由中心向四周迸射开来，嗤嗤声响，仿佛火雨流星一般落至圆形广场的灯柱之上。
苏常茂本打算与查理交易之后，即可启程。可对方盛情相邀之下，他便不得不留下看这擂台比武。一声锣响，一个肌肉虬结的男子大声喊道：“生死擂现在开始！”
两扇铁门打开，从门中走出两名奴隶来。一人生的面容乌黑，身材魁梧，另一人骨瘦如柴，身形瘦小。查理端起白银酒樽，操着一口流利的汉话对苏常茂道：“苏先生，你瞧这两人谁会胜，不如我们赌一百个金铢？”苏长茂拿起一支千里镜对准场心望了望说道：“我赌那个瘦子。”
查理道：“好！那咱们就拭目以待。”说着他也拿起一只千里镜望向场心。当晚有三十二人参赛，按照四大领主各自申报的奴隶，当晚最多比上八场而已，前四场由小冢寅次郎的奴隶对阵查理的奴隶，后四场由玫瑰夫人的人对阵雷皇的人。
这第一场的这个高大的汉子是查理重金买来的，叫大力丸。此人可一拳打死一头牛。而那个骨瘦如柴的人叫贾飞，练的却是软功。二人一交手都是致命杀招，大力丸拳大如钵，上面长满了茧子。他每一拳轰来，都携着万钧之力。贾飞不敢硬接，只得左右纵跃。
大力丸双手向前一抱，欲箍住贾飞，以蛮牛之力将对方周身骨骼生生捏碎。那贾飞并不上当，双足在地上一点，忽地跃至对方肩头，单掌向对方顶门拍去。原来他的指缝间有一支钢针。大力丸狂吼了一声，想要将对方从自己的肩头扯下。然而贾飞身子却如泥鳅一般，滑不留手。
他这一针下去，正中对方的百会穴。大力丸巨大的身躯砰地一声向后倒去，贾飞双足在对方胸膛一踢，倒飞而出。全场登时发出热烈的掌声来。
萧云帆站在那铁栅之中望着眼前的一幕，他问那大汉道：“那个瘦子用暗器伤人也不算犯规么？”
大汉道：“不算，只要将对方击倒，可以不择手段。”萧云帆叹息道：“那这样的打斗和野兽撕咬有何区别？”那大汉说道：“你们本就是奴隶，说的难听些，连畜生都不如的。”萧云帆看着身上的镣铐苦笑道：“难道奴隶的命运不能掌握在自己的手中？”
大汉道：“以前或许有奴隶可以做到，而现在恐怕很难了。”萧云帆奇道：“为什么？”大汉道：“因为从奴隶要的成人之路已经没几条。那些已经成为主人的奴隶们，自然不有更多人成为自己。”
萧云帆点了点头说道：“你的意思我明白了。当过奴隶的人就不想再做奴隶，而已经成为主人的人就要千百倍的阻止奴隶再成为主人。那样的他们的权力会被削弱。”大汉道：“你似乎很懂，可惜你改变不了自己的命运。”
萧云帆道：“那我总得去试试。你以前是丙级奴隶，现在是乙级的奴隶。可见丙级是可以升至乙级的。我想以我的本领应该能做个甲级。”那大汉发出怪笑说道：“你……你一个要死的人了，还说这些大话？”
萧云帆没有理他，只是嚼着那薄荷叶。一阵阵微微苦意透着清凉，仿佛让他体内的某种东西得到了复苏，他抓着栏杆望着外面。
北面的搭棚内，苏常茂望着那乘着金铢的木盘，笑道：“查理先生，这金铢我是不要了。你每次若能多卖给我些石脂，我会比赢了这金铢更加高兴。”
查理眨了眨眼摇头道：“那这可真怨不得我了，苏先生。这东西开采本就艰难，产量很少。再者我们主人也对交易有所限定，即便是我想多卖给你些，可是上面是不允许的。”苏常茂啜了口酒无奈地道：“那真是令人遗憾。”
佛朗机人虽然只输了一局，但后面的几局都是大获全胜。很快就到了玫瑰夫人的人对阵雷皇的人。在一阵欢呼声中，那个叫阿龙的少年握着一杆长枪走上擂台。
南方的搭棚内，玫瑰夫人带着黑色的面纱，也拿起一只千里镜向场中望去。她低声说道：“祝你好运，阿龙。你若不幸死去，那我损失的可不是一点点金铢。到了那时，我发誓，我一定会用你的肉喂给那些野狗。你，最好不要让我失望。”
锣声响里，阿龙的长枪一抖，与那野猪王的双刀战作一团。<>