<>此时，远处传来几声粗鄙的叫骂。萧云帆心道：“这声音好生耳熟，似在哪里听过。”他隐身在门板后，用手指点破窗格上糊着的白纸，向外瞧去。不远处一个蓬头垢面的中年乞丐趿着鞋，手拄竹竿慢悠悠地向大殿走来，他身前两个青年乞丐挑着灯笼为他引路。
“原来是他。”他险些叫出声来。那乞丐正是他在集市上所见的柳万廷。他赶忙向后退去，钻到香案之下。一张黄色布幔覆盖在香案上，外人决计看不到里面。而黄布幔上恰巧有个铜钱大小的孔洞，从里面看外面却一览无余。
柳万廷四下打量了一番，而后与弟子们席地而坐。一个弟子不时向门外张望，萧云帆离他几人很近，大气也不敢喘一声，生怕他们发现自己。当日与群丐相斗，是以投机取巧得胜。如今贸然动手，无异于以卵击石。情势之下，唯有静观其变。
不多时，门外走进来三个人，为首者身材高大，头戴布帽，方面阔额，络腮胡子，右耳朵上挂着一个金环。一双眼睛犹如寒星一般，他身后则跟着两个随从，装束打扮都是苗人模样。
柳万廷见来人进来，站起身来笑道：“桑达首领，别来无恙！”这苗人桑达也笑道：“柳兄弟，你好啊！”说着二人相拥问好。
桑达道：“柳兄弟，你上回给咱们送的货物。大祭司很满意，这次咱们依然按老规矩来。”柳万廷道：“承蒙大祭司与垂爱，鄙帮荣幸之至。不知道这次需要多少宝货？”桑达道：“数目和上次一样。”
柳万廷拍着胸脯道：“没问题，桑达首领，这价钱么？”桑达伸出一只手掌，后面的随从交给他一只袋子。
柳万廷接过那袋子，掂了掂分量，露出满意的笑容，而后大声道：“爽快！”桑达道：“我们要的东西也希望张兄弟尽快送来。”萧云帆心道：“原来丐帮将那些孩子专卖给苗人，可不知这苗人要这些孩子做什么？”
二人又耳语了一番，那苗人先行离去，柳万廷也带着手下离开。萧云帆自香案下钻出，忖度道：“丐帮与苗人之间有着不可告人之密，待我了结了此间之事，必定查个水落石出。”
戌牌时分，他迈步走到大殿之后，月光疏疏朗朗照在地上，恍如银霜一般。忽然，西面的灌木丛中传来吱吱地声响。萧云帆循着声音向灌木从走去，只见一块空阔的地上，百十只老鼠排成一个矩形的方阵。个个伏在地上，一动不动。
借着月光萧云帆看的分明，一块石碑下方钻出一只白毛老鼠来。这只白毛老鼠个头较寻常黑鼠大，一双眼睛是碧绿色，白色的皮毛在月光下幽幽发亮。他心想这只白鼠大概便是鼠王，只见那地上的黑鼠见它出来时，一齐站起，似人一般作揖行礼。
萧云帆心中暗笑：“没想到这小东西也学人一般整排场。”于是他口中发出吱吱的声响，以千灵诀中的兽语与鼠王搭话。那鼠王站在石碑下方的赑屃头顶，十分神气。
忽见生人，一双碧绿的眼睛闪出森森冷光，口中发出急促声响。地上的黑鼠闻声，立刻聚集成一个圈圈将萧云帆围了起来。几只体型肥硕的大鼠则站起身来，护在鼠王面前。
萧云帆言明了来意，那鼠王一双碧绿的眼睛打量着它，而后叽叽的叫了两声，两只毛色灰白的老鼠跳到鼠王身旁。三只老鼠交头接耳，过的片刻，那鼠王小眼睛盯着萧云帆，吱吱地又叫了起来。
原来这小东西是和萧云帆谈条件，它们要一袋大米。萧云帆点头似乎听懂了鼠王的话，他将怀中一小袋米放在地上作为酬劳。那鼠王吩咐几只黑鼠将那米袋子拖到一边。接着他与鼠王做了约定，明日带米前来。鼠王出兵帮他打探大牢内的情形。
赤水帮内，骆九天将一个茶碗摔在地上，怒声喝道：“你们都是废物，让你们把人看好，居然让人从眼皮底下跑了。”把两个守门的汉子跪在地上吓的脸色发白，头如捣蒜一般。骆九天站起身来道：“都给老子滚的远远的。”那两人闻言，连滚带爬的出了书房。
他身旁一个心腹说道：“大爷，这位陆爷究竟是什么来头，你竟如此厚待他？”骆九天对他说道：“向英，你跟随我时间最久。这件事我自然不能瞒你，这位陆爷便是萧云帆。”向英吃惊道：“江湖上不都说萧大爷死了，这人会不会是冒充的？”骆九天道：“他能确切的说出我们之间的许多事，旁人绝对做不到。”
向英点了点头道：“那么萧大爷这次来蜀中找你所为何事？”骆九天将萧云帆要自己相助之事以及营救计划和盘托出。向英眉峰一皱道：“大爷，不是属下多嘴。冯家的事老帮主交待过，咱们万万不能牵涉其中。你急召属下回来，打算违逆帮主吩咐，来执行此事？”
骆九天拍了拍向英的肩膀缓缓说道：“萧云帆与我是过命的交情，他这个忙我不得不帮。实话告诉你，老帮主曾给我过密信，要我见机行事。也就是说，此事我赤水帮还是要管上一管。”说着他掏出信笺来递给向英。
向英抽出信来，轻轻一抖，展开细读。果然是老帮主手笔，他心中也疑虑全消。骆九天双手交叉抱在胸前说道：“这事也怪我大意，原本想先瞒着萧兄弟，将人救出来后再告诉他，免他涉险。万没想到他救人心切，从咱们赤水帮跑了。若他贸然行事，打乱了我原先的安排，再要救人就难上加难。他要是陷在官府那边，事情也会很麻烦。”
向英将信纸插回信封说道：：“大爷，这封信事关机密还是烧掉为好。”骆九天点了点头，他便将信凑到烛火上点燃。而后他眼珠转动，沉吟片刻说道：“大爷说的在理。属下这就想尽一切办法，就算把成都挖地三尺也将萧大侠找出来。
另有一事，还请大爷斟酌，萧大爷的容貌咱们府里的有不少人见过，劫狱这么一闹，虽然大爷安排人放出风声可拖延一时半刻，但官府找不出头绪，势必会怀疑到咱们的头上来。冯家反书一案，已然震动朝野。东厂锦衣卫的人必会亲自来查，
要是盘查到咱们这里来。难免有人说出您与萧大爷行从过密，锦衣卫要是怀疑起来，大爷自然处境堪忧，那时我金沙帮多少也会受此事牵连。”
骆九天听罢，低下头说道：“嗯，你所言甚是，我自会考虑周祥，当务之急，你先把萧云帆给我找出来。”说着拿起桌上一幅画像交给向英。
萧云帆回到城中，租了一辆马车，买了米便赶往武侯祠。眼看就要到武侯祠，四个大汉拦在路中间。萧云帆心道：这几个毛贼真是不知天高地厚，居然要打老子的主意。当即将马缰绳一勒，跳下车来笑道：“不知道上的朋友有何见教？”
当中一个红脸的大汉抱拳道：“我家主人有请，邀先生一叙。”萧云帆道：“你家主人是谁？可有请柬？”那汉子从怀中拿出一张朱红色的请柬，大步向他走来。
萧云帆暗想：“我在蜀中好友本就不多，如今又改头换面，知道我身份的只有骆大哥，难不成是他的人？”他方要伸手接请柬，那汉子将请柬朝他脸上甩去，萧云帆侧脸避开，向后跃出。
红脸汉子伸出五指趁势向他胸口抓来，这一下迅捷之极，好在萧云帆已有戒备之心，他这一抓并未凑效。另外三人纵身而起，分落在他左右以及身后。萧云帆道：“几位是想谋财害命，可惜你们却打错了主意，我一向穷的很。”
四人交换眼神，同时出手，萧云帆身形一矮，使了一字马。四人一击不中，欲要再斗，萧云帆两腿回拢，向上一跃，左足反踢，双掌平推而出。
他身后那人伸掌一格，萧云帆脚底借力，向前窜去，挥拳猛攻面前大汉。
左右两人化掌为抓，欲拿住他小腿。萧云帆伸出两指，插向对面大汉双目，红脸汉子吃了一惊，双臂上举护住双眼。萧云帆伸手在他双臂上一按，翻身落那汉身后，左肘一抬，向他后心撞去，反腿一踢，正中对方臀部。那红脸大汉扑到在地，爬起身来，四人又要缠斗。
只听得马蹄声响起，一道人影从天而降，拦住四人。萧云帆定睛一瞧，是个面皮白净的书生。这人二十岁左右，轻袍绶带，气宇轩昂。书生将手中折扇一合，双手抱拳，恭谨地说道：“在下向英，我这些不成器的兄弟方才和先生开的玩笑，还望先生海涵。”
萧云帆冷笑道：“不敢当。我与阁下素不相识，也不喜欢这种玩笑。咱们就此别过。烦劳阁下让出路来。”向英伸手一挥，那四名手下将路让开。萧云帆跳上马车，正要挥鞭驱马。
向英开口说道：“且慢，在下试探先生身手事出有因。我家主人有一件大事要做，还望先生出手相助。”萧云帆道：“你家主人有大事要做那是他的事，与我无关。方才我的话已经说的很明白了，你没有听懂？”
向英道：“旁的大事我家主人自然不会叨扰先生，而此事想必先生一定感兴趣。”萧云帆伸手摸了摸鼻子说道：“如果你说完我不敢兴趣，那阁下想必会要了我的命。所以我还是不听为妙。”
向英笑道：“江湖上的人，知道别人的秘密越多，自然性命堪忧。能明白这个道理，足见先生倒也睿智。不过我要说的这件事非但与先生有关，也与我家主人有关，所以不管先生听或不听，我还是要把这事告诉你。”萧云帆摸着下巴看着向英道：“好，我姑且信你。你倒说说看事何事？”
向英伸出一只手掌来，上面写着一个冯字。萧云帆睁大了眼睛，叹了口气说道：“好，我跟阁下走，那么请带路。”
不多时，二人沿着一条岔道走，远处有一座八角亭。亭内坐一个中年人。萧云帆跳下马来，跟向英向亭内走去。向英道：“这便是我家主人。”那人回过头来，萧云帆惊呼道：“骆大哥。”可一想到自己金蝉脱壳所用的并非什么正大光明的手段，不免惭愧起来。
骆九天板着面孔道：“你这不辞而别可让大哥我好找。”萧云帆欲要分辨，骆九天一摆手道：“过来坐下说。”二人在亭内石墩上坐下，萧云帆叹了口气道：“大哥，你有你的难处我知道，所以小弟这才……”
骆九天伸掌在石桌上重重一拍说道：“才个屁！”而后伸出手指怒道：“你啊你，让我怎么说，你救人心切，我不是不知道。”萧云帆只得垂头道：“大哥，这事小弟已有主意。大哥待小弟的恩情，小弟记在心里就是。”
骆九天脸色稍和叹了口气道：“你啊就是急性子，我照实对你了说了吧。救人之事关系重大，容不得半点差池。冯家的事，老帮主已经暗中知会过我，要我见机行事。你既然求到哥哥这里了，我就送你份顺水人情。我原本想把事情做好，再告诉你，谁知你小子疑心我不够义气，不辞而别。”
萧云帆赔笑道：“大哥息怒，是小弟的不是。早知大哥有此安排，何不早说，反累的我费了不少心思。”骆九天摇头笑道：“你反倒怪起我来了。”萧云帆大声道：“自然是要怪大哥的。”骆九天站起身来，指着他道：“嘿！你小子啊最是心急，这事让你知道反而坏事。”
萧云帆奇道：“大哥未免太瞧不起兄弟了？”骆九天道：“好了，好了，你赶紧随我回去，咱们商量正事要紧。”萧云帆眼珠一转，说道：“大哥不会是拿好话寻我开心的吧？”骆九天站起身来，骂道：“我说你小子真不是个东西！这个节骨眼了，我诓你回去作甚？要你下蛋么？”萧云帆抱拳作揖道：“大哥息怒，息怒，小弟自然信你。”
他们一行人并未回赤水帮，而是先改扮了一番，之后在一家酒楼内落脚。酒楼的地窖中有一间密室，几人便在此商谈。一张四方木桌上平铺着提刑按察司的巡防图。地图上以朱笔勾勒出小圆圈则是按察司衙门的兵力部署，蓝笔勾勒的线段与箭头则代表行动路线。
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