<>雪兰依摇了摇头道：“莲妹，我并没说笑。这几个月来，我思前想后，还是认为把这宫主之位让出来最为妥当，你们几个不管谁来坐都比我强。”沈玉竹愤然道：“雪师姊，旁的事就当小妹我没说。你将方才的话收回，我呢就装作没听到。”
雪兰依续道：“玉竹，你别急，听我把话说完。我不做这宫主，是有缘由的。你们顾惜我的颜面我这心里很是感激。可这宫主我真的不能再当下去了。
身为一派宗主，没能护住祖师遗物。此其罪一也；虑事不周，致使众姊妹门人无辜殒命，此其罪二也；叛徒滋事，应对无方，用人失察，险些断送本门基业，此其罪三也。有此三罪，你叫我何面目在坐这位子？”
这一番话雪兰依说的极其诚恳，三人心中也有计较。均想：玄女宫门人死伤过半，已然元气大伤。若雪师姊此时退位，群龙无首，只恐往后局面愈发难以应对。
沈柳二人心下茫然起来，海棠部主丁婉秋终究年长。看事也透彻，当下劝慰道：“师姊，你说的这些心里话句句都是自责之意，我们又何尝不自责。按理而言，你是宫主，你说怎么办，姊妹们听你的就是。可这事非但我不赞成，她们两个和我一样的心思。”
雪兰依叹了口气道：“姊姊我年纪大了，说不定哪一日大限将至，撒手人寰了。与其日后让你们再分神，倒不如今晚把话挑明了讲。宫主之位，我打算让出来。”
柳青莲插嘴道：“万万不可。师姊你是知道我们玄女宫如今的情形，经此一役，人心散乱。我们三人极力想做好每一件事，总是不得其法。再这样下去，只恐本门真的会一振不撅。”
雪兰依微笑道：“既然莲妹有这种顾虑，我便说说我的对策。所谓鼎故革新，方能立于不败之地。历来本派掌门之位，传嫡不传庶。要说到才能，卫无忧不在我之下。
当年师父也只是偏心于我，才将这掌门之位传给了我。依我所见，掌门之位，理应选取德才兼备的人物胜任，方能为本派巩固基业。革新的头一条，便在于此。宫主之位能者居之，为防范于久持权柄，不思进取。以后每隔五年宫主的人选需要从长计议。”
三人听罢，纷纷陷入沉思。柳青莲皱眉道：“依着雪师姊的意思，这宫主是谁也做不到老的。”
雪兰依道：“正是如此。掌管门派还需从严治之。本派门规，尚有许多不合理之处。门规只能约束弟子，不约束掌门以及各院尊主。难免有失公允。”说着，她从脚下拿出一个方盒子，对着三人打开来看。里面是重新修订的门规。
沈玉竹翻了几页，忽然大声道：“雪师姊这新门规里居然有让弟子出阁这一条。”
雪兰依道：“是啊，我思来想去，我们老了，错过了这人世间许多美好之事，然而那些孩子们年纪尚轻，总不能让她们这一辈子都守在这山中。”
柳青莲也看了几页，纸上文字可谓触目惊心，也不知何时起她心里曾有过这样的念头，然而要说出来，终究有僭越之嫌。新门规有许多创举，若要推行下去，还是有诸多难处。
雪兰依看着她们三人面面相觑，缓缓说道：“若要本派基业长存，这些新规必然要推行下去。以往我也曾动过这样的念头，可那时有许多顾及。眼下再不推行，先祖们创下的基业当真是岌岌可危了。”
一来雪兰依这番言语说的突然，二来所议之事干系重大，她们一时之间无法接纳，只得推说从长计议。玄女宫上上下下，吃穿用度耗费颇巨。虽然名下有田产、牧业，但已然出现生计艰难的局面。究其根本，还在于人事。九院之下，人员冗杂。加之动乱一事，宫内人心惶惶。丁、柳、沈三人看似身居尊主之位，终究才能有限。如何彻底的平息这场风波，三人也是没有主意。
雪兰依见她三人沉默不语，喝了一杯酒，缓缓续道：“所谓长江后浪推前浪，咱们老姊妹都这把年纪了，是该把位置让出来给年轻人。你们以为如何？”
丁婉秋点头道：“师姊说的不错，我们是老了，许多事有心无力。但选宫主一事还是有些操之过急，有道是扶着太子上马。我们是该选几个干练老成的弟子来好好调教。”
雪兰依道：“秋妹之言，甚合我心。如今九院上下不过百十号人，才能拔尖的更是凤毛麟角。这些弟子还是需要出去历练。咱们这三十多年来自守门户，鲜与江湖朋友往来。虽说免去许多纷争，却也反受其害。
有道是穷则变，变则通。大家都不想祖宗的基业交到咱们这里便黄了吧。依我之意，咱们几个老家伙还要舍下老脸与其他门派重攀旧交。”
丁婉秋沉吟半晌道：“师姊说的不错，只要能让祖宗基业万载长青，就算让我将心肝挖出来，我也是肯的。”雪兰依看着丁婉秋微笑道：“挖出心肝那自是不必，呕心沥血却是要的。”当夜，待沈、柳二人走后，雪兰依又对丁婉秋有另一番交待。
却说萧云帆等人仍困在山洞之内，他们所剩的口粮也余不多。萧玉二人彼此谦让，将省下的食物都留给萦儿。
一日傍晚，小狼崽旋风忽然大叫起来。萦儿凑近一瞧，地上一个西瓜大的物事蠕蠕而动。旋风伸出爪牙向那物事扑去，那物事黑黝黝缩作一团，旋风几番撕咬，都无法伤到那物事，反而嘴巴给那物事割破。
萦儿睁大了眼睛，又惊又怕。见旋风满嘴是血，忙抱着它安慰。而后大声说道：“萧叔叔，和尚叔叔你们快来看，这是什么？”萧玉二人忙翻身坐起，走了过来。
玉修罗看了半天，大为惊奇。他转头向萧云帆问道：“萧兄弟，你见多识广，可知这是何物？”萧云帆看了那物事，笑道：“这东西叫穿山甲，我幼时和师父在山中曾见过。这只个头可真大。穿山甲有个习性，一遇到危险，便缩成一团。它身上这鳞片便会张开，你可别小瞧了这鳞片，它可锋利的紧。”
说着说着，萧云帆脑中灵感乍现，心念一动，抓住玉修罗的手臂喜道：“修罗兄，咱们有救了！”玉修罗道：“萧兄弟你有主意了。”萧云帆点头道：“不过眼下倒不好说。我们只能试试。”
原来萧云帆得玉修罗指点后，对千灵诀中兽部的经文已有领悟。那狼崽旋风所吐的兽语，他已能通晓大半。而这穿山甲隶属于兽的一种，他向凭借千灵诀与这穿山甲交流起来，倒也毫不费事。
穿山甲方才受到惊吓，见周遭安全后便舒展开来身子，两只黑豆样的小眼睛闪闪发光，身上的鳞甲在火光照耀下泛着淡淡光泽。它缓缓地托着扁扁的尾巴朝前走了两步。
萧云帆口中发出嘶嘶的响声，穿山甲吐出细长的舌头也发出嘶嘶的声响。原来这只穿山甲要寻觅些水源，萧云帆走到一边，将瓦罐中的水倒在地上。
萦儿目不转睛地看着穿山甲，玉修罗也大感惊异。过得片刻，萧云帆又嘶嘶发出声响，那只穿山甲似乎渐通人性，用前爪挥舞了一下，而后转身慢悠悠地钻回原来的洞中。
玉修罗道：“萧兄弟，你跟这穿山甲说了什么，它怎地走了？”萧云帆道：“这位老兄说愿意帮咱们的忙，不过它得回洞里吃点东西。咱们可不是第一个住在这儿的，它才是这儿的主人。”
不多时，从一个洞内先是爬出原来的那只穿山甲，跟着又爬出四只来。萧云帆道：“多谢，多谢各位。”众人让开路，让那穿山甲爬到巨石跟前。
那只又黑又大的穿山甲伸出前爪，在巨石上猛敲。它一连寻的四处，终于确定在一处开凿。五只穿山甲轮流挖掘，天亮时分，那巨石下方居然露出一个两尺大小孔洞来。
萧云帆双手合十对穿山甲道：“多谢仁兄仗义相助，有用的到小弟的地方，诸位尽管开口。”那只领头的穿山甲又发出了嘶嘶的声响，萧云帆点头道：“小弟明白了。你们诸位好生休息吧。”
玉修罗看着那洞口苦笑道：“这穿山甲当真厉害，如此巨石硬生生的被凿出了一个豁口来。可惜这孔洞太小，莫说是你我，就是萦儿也未必钻的出去。”
萧云帆笑嘻嘻道：“它们已然帮了咱们大忙，穿山甲喜欢昼伏夜出，只要我们能挨到明晚，在多些时候兴许会有办法。”
他二人看了一夜，心中欢喜，可终究有些疲倦，恍惚间便昏昏睡去。过了许久，他们醒过来，只见萦儿坐在角落里，双手抱着膝，低声的啜泣着。萧云帆见她小脸上挂着泪珠，怜惜道：“怎么了？是谁惹你生气了，怎么一个人哭鼻子呢？”
萦儿抬起头，小嘴一扁，哭的更厉害了。一边哭泣一边说道：“萧大叔，旋风跑了。我找不见它了。”萧云帆心下明白，安慰道：“好了，旋风是个忘恩负义的家伙，人家常说白眼狼，白眼狼，虽然旋风的眼睛不是白的，可它终就还是忘恩负义的跑了。”
萦儿摇摇头说道：“旋风才不是白眼狼，它一直很听话的。可不知道它怎么就一声不响的跑了。它会去哪里呢？”萧云帆点了点头，摸着萦儿的脑袋柔声道：“旋风自然不是白眼狼，是萧大叔和你说笑呢，也许旋风是肚子饿了，出去找吃的了，没准还会回来。你想啊旋风最喜欢萦儿了，它准是担心萦儿没有饭吃，给你找吃的去了。”
萦儿止住了哭声，看着萧云帆道：“萧大叔你说它真的会回来么？”萧云帆皱了皱眉头道：“它要是找到了父母自然就不会回来了。”萦儿喃喃道：“父母，对，如果旋风找到了父母它便很欢喜，很欢喜……”
萧云帆知道萦儿又想起了自己的父母，心中感伤。于是将她抱起搂在怀中。又过了些时候，萧云帆正给萦儿讲故事，玉修罗坐在一边旁听。忽然，洞外传来几声狼嚎。萧玉二人脸色一变，复又同时跃起。好在洞口被巨石封住，巨石上的孔洞也十分窄小。
群狼虽在洞外，却也无何奈何。这时，那孔洞慢慢露出两条毛茸茸短腿，跟着又露出一个小脑袋。萦儿望着那小家伙，赶忙奔了过去。笑盈盈道：“旋风，你总算回来了。”
旋风伸出舌头，舔了舔萦儿的鞋子，绕着她转了一圈，而后又钻到那个小洞中。只见它拖进来一只野兔。萧云帆见状笑道：“萦儿，你说的对，旋风可不是白眼狼，你瞧它给咱们送吃的来了。”
萦儿抱起旋风，用小手抚摸着它的脑袋。这时，洞外又传来狼嚎。旋风从萦儿的怀里跳到地上。冲着众人叫了两声，又钻出那洞。萦儿急忙超前走去说道：“旋风，旋风你去哪儿？”
萧云帆慢慢地走到她身后说道：“旋风找到父母了，它方才说它还会回来的。”说着他弯下腰，提起地上的野兔，笑嘻嘻地说道：“看来我们今晚可以饱餐一顿了。”
到了晚上，那些穿山甲果然信守承诺。又是一夜功夫，那洞口又被它们扩大了几分。一连五天，白日里有旋风向洞内送食物，晚上有穿山甲凿洞。
到了第五日早晨，巨石上的孔洞足够让一个成年人爬出。萧云帆等人对穿山甲十分感激，想要回报些什么给它们。那些穿山甲并无所求。巨石上的灵犀经萧玉二人早已烂熟于心，原本打算毁去，说来也奇，那些梵文仿佛受到神秘力量的感知，居然在二人动念前就消失了。之后，他们三人与狼崽旋风依依惜别。萦儿毕竟年幼，一路之上又哭了许多回。<>