<>话说萧凌霁一行人离开达州后，也不着急赶路，一路上游山玩水，吃吃喝喝，遇店住宿，逢热闹必凑，很是潇洒自在。
王府大管家刘升知道这位小爷的脾气，也不敢紧催，只是和侍卫张福一起，时时刻刻盯着每一辆装聘礼的车子，不敢有丝毫大意。
春末夏初，多美的季节啊，和暖的天气，明媚的阳光，清新的空气，温柔的微风，盛放的花朵，碧绿的芳草，一切都让人心情大好，离开了母亲胡氏的管束，第一次离开达州的萧凌霁闻着带有淡淡花香的空气，对这趟行程真是满意极了。
南宫朔虽然性格沉稳，但毕竟年龄尚轻，跟萧凌霁一样，也是第一次出远门，看到一路上不同于达州的风土人情，也觉得十分新奇。此刻，路边一对挑着担子的中年夫妇经过，他不禁多看了几眼。
“南宫朔，你一直盯着人家老婆看，就不怕那个大叔拿扁担抽你？”
南宫朔像没听到一样，继续盯着妇人穿的粗布衣衫看。
萧凌霁见南宫朔不搭理自己，也好奇地朝妇人望了几眼，很普通的一名中年妇人，没什么特别之处啊。于是又道：“我说南宫朔，那位大婶少说也有四十岁了，说不定都有孙子了，又不是什么绝色美女，你到底在看什么呢？”
南宫朔终于把目光收了回来，慢条斯理地说：“我在看她穿的衣裙。”
“村妇装扮，有什么好看的？”萧凌霁嘴巴一撇，觉得南宫朔太过无聊。
南宫朔微微一笑，“敢问二王子，我们现在所过之处，是何地方？”
“废话，我当然知道，这不就是宿州嘛！”
“那，你可知宿州当地最有名的是什么吗？”
萧凌霁答不上来了，望着南宫朔没好气地说：“卖什么关子！难不成，宿州最有名的是中老年妇人？所以你刚才一直盯着那位大婶看？”
南宫朔觉得好笑，忍不住嘲笑自己的好友道：“我说二王子，您在舞刀弄剑的同时，能不能也偶尔翻一翻你书房里落满灰尘的书？”
萧凌霁不耐烦了，“快说快说，别卖关子了！”
“宿州虽然是小地方，但宿州妇人绣功了得，所制绣品生动华丽，据说，北燕人最喜欢的绣品，便是宿州的绣品。”
“北燕？宿州的绣品能卖到北燕去？”萧凌霁还真是第一次听说。
“自然，北燕商人遍布天下，不但宁国，就连西楚，也有大半的商铺是北燕人的。”
“等等，这跟你盯着刚才那位大婶看，有什么关系？”萧凌霁的思绪从遥远的北燕飘回来，又回到最初的问题上。
“刚才那位大婶的衣衫虽然用寻常的家织布缝制，但上面绣的图案却是精美绝伦，是宿州刺绣中的上品，应是她自己的手艺，故此，我多看了几眼。”南宫朔拱手对萧凌霁道：“二王子，读万卷书，行万里路，既有缘来到此地，宿州刺绣，便不可不观，你们先行一步，咱们前面的客栈见。”说完一拉缰绳，调转马头，向相反的方向飞马而去。
萧凌霁对刺绣什么的不感兴趣，便继续带着一行人继续赶路，任由他一人去了。
走了约摸两个时辰，萧凌霁一行人终于到了一家客栈，那客栈离官道不远，虽看着简陋，却颇具规模。走近一看，门口挂着“四海客栈”的牌子，与旁的路边小店不同，这家店门口除了店名，还多了一幅对联，上联曰：“汤中自有英雄气”，下联为：“辣里暗藏温柔风”。
萧凌霁可不管什么对联，只觉得“四海客栈”这个名字很对自己的胃口，再加上天色不早，也到了晚饭时分，便朝里面望了望，吩咐刘升道：“刘管家，你先进去看看。”
刘升领命，不一会儿就从里面出来了，后面还跟着一个看起来模样机灵的店小二。
“二王子，荒村野店，简陋了些，小的在院子里转了转，倒也干净。”
那小二很有眼力见儿，一看萧凌霁衣饰不凡，便知是贵客，忙殷勤地上前见礼道：“客官请放心，小店绝对干净卫生，贵客赶了一天的路，车马劳顿，正好可以在小店歇息一宿。您可以打听打听，小店的招牌菜辣子风干鱼条，远近闻名，那可是一绝啊，客官不可不尝。”
“今晚就宿在这儿吧。”听店小二如此说，萧凌霁翻身下马，将缰线丢到刘升手里，带着张福跟店小二进去了。
刘升忙吩咐所有人停车下马安顿，五百军士在后院喂马扎营，轮番休息。
待萧凌霁饮了三盏茶水，肚子开始咕咕叫的时候，南宫朔终于从外面回来跟他会合了。
“南宫朔，你是不是想饿死我啊，这都什么时辰了，你才回来！快点儿快点儿，等你半天了！”
萧凌霁一边抱怨一边拿起筷子，他确实是饿了，“小二，上菜！”
小二很麻溜儿地端来四菜一汤，外加一壶当地的陈酿，“菜齐了，贵客慢用！”
“来，快尝尝，小二说这个辣子风干鱼条是这家店的招牌菜，试试看，砸招牌可是我最拿手的事！”萧凌霁说完，不客气地搛起一筷子鱼肉放进嘴里大嚼起来！
南宫朔看着那盘明显辣椒多于鱼肉、冒着辛辣之气的所谓招牌菜，犹豫着要不要下筷子。
“嗯，好吃好吃！”萧凌霁好像忘了砸招牌这件事，刚吃完一口又忙不迭夹起一筷子放在嘴里。
看萧凌霁的样子不似作假，南宫朔这才夹了一块鱼肉送入口中，果然，鱼肉干而不柴，带着鲜香麻辣的诱惑，但又不过分辣口，确实担得起招牌菜这三个字。
饭毕，二人均觉得进食过量，遂不急着进房休息，倚在客栈二楼栏杆处消食。夕阳西下，红霞满天，门外芳草萋萋，和煦的微风送来远处隐隐约约的笛声。
良辰美景，南宫朔忍不住出口道：“草铺六七里，横笛三两声。”
“南宫朔，你是不是傻？”萧凌霁指着客栈前绵延数里、一眼望不到边的草甸子说，“这可是荒草，岂止有六七里？我看至少得有二三十里，还有那笛声，一直吹啊吹的，这般聒噪，何止是三两声啊，三两个时辰怕是也停不下来。”。
南宫朔知道此刻自己说什么都是对牛弹琴，索性不说话，只是对好友无奈的一笑，眼神里带着的那丝嫌弃却忘记过滤掉了。<>