<>岩央在万家大院的刀具铺留下来做工后，他认为要比在家乡桃花村还要开心，他有时总思恋起自己的家乡，他心里明白家乡的父母会惦记他，把头师傅和祥奇他们现他在山上走失后，他们也会在那片森林里寻找他。岩央想到把头师傅他们就是在山上抬到了人参的话，他们最终还是要回到桃花村，他们几位在密林里把岩央丢失后就不会心安理得，把头师傅和王叔他们必然会和岩央的父母亲有一个说法。岩央没次想到这些后心里就为把头师傅他们担心，他认为自己冒然随把头师傅他们一起去放山，最终是给他们带来这种意想不到的麻烦。为此他就向在刀具铺里一起做活的长工打听着桃花村的方位，而这些长工和短工谁都不知桃花村所在的方位，他们不知道桃花山下的这个桃花村，他们更不知道挨着桃花山下还有一个古石碑村。他们和岩央说出了他们所知道的更多的地方，这就让岩央的心里犯起琢磨，他现在恍若一种梦境般心里有着诸多的疑惑。
岩央知道自己在万家的刀具铺做短工是实实在在的，这是一个烈日高悬的上午十分，苏管家忙着招待一位远来的客户，在伙房里做饭的师傅就去账房里催促管家添置食盐，苏管家就走到了刀具铺里找到了冯领班，苏管家就让冯班头领着一位长工去镇上的商铺里购置食盐，冯班头才让岩央随着他一起去商铺里往回扛盐。
岩央和苏把头的手里都拿着一条能装下盐粒的布面口袋，岩央随着冯领班一起要走出万家大院时，岩央现在就看出来了冯领班很威严的脸面上显露出了一种微笑，岩央此时就看出了他的身材要比自己高大粗壮很多，冯领班用很大的嗓门对岩央说：“岩央，管家今日派咱俩去商铺里购盐，咱俩就趁机在镇上随意游玩一时，咱们平日里很少走出万家大院，今日咱俩趁着有烈日当空，在镇上闲逛散散心境。”
岩央回答说：“冯领班，管家派咱俩去镇上的商铺里购盐，他为啥不给咱俩拿上银两。”
冯领班说：“咱们去商铺里去拿食盐，商铺的老板就把帐目记在万家的帐户上，咱俩只管是往回扛拿食盐。”
岩央随着冯领班顺着万家院里的那个回廊走着时，岩央此时就闻到了一种久违的花香味，这种花香和他在刀具铺所闻到的那种膻味有着太大的区别，他这才看到了离着回廊很近那些花朵开的正艳，那些岩央看着叫不出名的粉红色的花朵映亮了他的双眼，在那些花间飞动跳跃着的各色蝴蝶又令他眼花缭乱，他看着回廊边上的那尊蹲立着的怪兽石像问冯领班说：“冯领班，我来到万家的刀具铺做工近十日光景了，我就没有看到过东家去过刀具铺，我还没有看到过万家的大小姐。”
冯领班扭头出了一声冷笑说：“你来到万家的时日很短，你怎么就知道东家还有一位大小姐？”
岩央不想和他说出自己来到古石碑镇的起因，他就迎着冯领班质问的眼光回答说：“我是听和咱们居住在一起的长工说出来的，我听他们说出东家和太太对待长工都很和善，我就知道东家的尊姓大名是万福禄，孙太太就居住在这个院落里。”
冯领班说：“你说的这位苏太太是东家的正房，东家去年还新添续了一偏房，他的偏房又远离了这座院里的正房，他在闲暇之际就在偏房里陪着二房太太，他来到正房的院落里的时候不太多，东家在平日里要顾及到的事物繁杂，他又时又要外出推销刀具，他还要从铜马城里往回运送一些铜铁原料。”
岩央随着冯领班刚走到东家那几间很气派的正房跟前时，有一股很浓重的香味就飘到了他的鼻孔里，岩央看着东家正房的窗子上菱形的窗棱说：“冯领班，这种香味是从东家的正房里飘出来的，东家是在烧香敬佛吧？”
冯领班说：“正房的苏太太是不会烧香敬佛的，只有大小姐万丽苏信佛烧香，我听麻七说她供有一普贤神像。”
冯领班刚刚说完这句话后，岩央就看见了有一位女子正推开了正房的一扇门，她只是露出了一张眉目俊俏的脸宠，她的脸上流露出了一种温柔敦厚的神情，岩央认出了她不是自己在桃花潭边所遇到的十花姑娘，她圆润的脸宠和十花那种杏仁般的脸膛区别很大，她看到了岩央和冯领班正在这个正房的门口走过时，她的嘴里轻笑一声后脸上就显出了一种很羞答的神色，她用手轻轻关闭那扇门的同时，她就把自己关到了屋里。
冯领班悄言对岩央说：“你从前认识她吗？她就是大小姐万丽苏，她虽说刚过了二八年龄，她还没有错过花期，从她显露出粉嫩的脸上就看出她现在正是花期，她有着沉鱼落雁和闭月羞花的容貌，你对她的相貌做如何评价？”
岩央此时就想到了那日在桃花潭边遇到十叶的情景后，他就说：“我看出了大小姐的脸宠上有一种富贵相貌，她是一位心地善良的小姐吧？”
冯领班说：“她忠厚善良还通情达理，她整日研读一些诗书。在古石碑镇大户人家里，她的才华是屈一指，古石碑镇周围的大户人家的少爷都托过媒人，每日都会有媒人主动迈进门里提亲，东家和太太都主不了她的婚姻大事。”
他们俩人刚刚走到万家的大门口时，护门的麻七就从那间很讲究的门房里走了出来，他就大声地问他们说：“二位兄长，你们俩是要走出院门吧？你们走出院里到镇上去做啥？”
冯领班说：“麻七兄弟，我们俩要替管家去商铺里取食盐。最近几日东家回来过吗？”
麻七说：“冯兄，东家今早离开这院的，我听太太说他去探望一个佃户家，那位佃户患了重疾又无银两医治，东家去给请先生去给医治了。”
冯领班说：“你现在就把大门打开吧！我们俩现在就走出院里，你随着我们俩一起出院吗？”
麻七说：“我不敢，我在这随时要听从东家的使唤。”
岩央随着冯领班一起走在古石碑镇的街道上时，古石碑镇上的一切景物映现在他眼睛里都是真实，日头把毒烈的光线正洒照在了他的身上，他感受到了日光的温暖心里就多出了一些欣喜，古石碑镇的街道上还栽种着一些古柏树，在镇上所居住的所有人家都是青堂瓦舍，每户人家都有着很高大的院落，院落的大门口都设有很宽阔的门楼，门楼的下边都安装着朱红色的大门，大门上都设有便于推拉的铜质门环，每户的大门口上都有石雕像把守，这个青砖所铺成的街道上还有一些行人在慢悠悠地走动着，有三位穿着很艳丽衣衫的少妇在离他们俩不远处的街道上行走着，她们相互间的轻轻柔柔的话语传到了岩央的耳朵里了，她们是奔着那拉打着铜锣叫卖的串街商贩跟前去买货物的，商贩是一位头戴草帽的中年男人，他是手里推着一个木轮单位车往出卖货的，岩央看出了他往出卖的是一种红色的小水果。
辘轳井旁边不远处矗立着的那块巨大的石碑正透出了一种威严，在辘轳井边上还有一位壮汉正在往上打着水，还有几位孩童在这个古石碑的街面上玩耍着，岩央看着那棵古柏树下矗立着的巨型石碑问冯领班说：“冯领班，我那日听有人说古石碑上的字体无人认得，他们的这种说法对吗？”
冯领班说：“东家都识文断字，他都不认识这块古石碑上的文字，我那日亲自到那块古石碑跟前去看来，我看出那个石碑上不像是文字，我看出来的是一种图形，我现在就领上你去石碑的近前，你看后能识得那上边的字体吗？”
岩央说：“我只读了一些诗书，更认不出那块石碑上的碑文，我现在就随着你到碑前看看，我随着你一起走出了万家大院，我现在一切都要听从你的安排。”
冯领班说：“我听老东家说出了这个镇上先有这个古石碑的，后来镇上有了人家后，这些人家都在这块古石碑的周围盖起了房屋。”
岩央随着冯领班走过了那眼轳辘井后，那位壮汉正肩挑着两木桶水离开了井台，那位壮汉还回过头向着他们俩人看了一眼，岩央现在就看到了有一只灰色的大鸟正蹲落在柏树的稍头，这棵柏树的一个树杈上还搭建了一个很显眼的喜鹊窝，背驮着石碑的巨龟正在伸着它长长的脖子，岩央就对冯领班说：“冯领班，这块石碑和驮着石碑的龟都是两种颜色，它们不连在一起能牢固吗？”
冯领班说：“古石碑镇上就这一块有着文字的石碑，在每户人家的门口都有一些雕像，这些雕像都是一些各种动物和鸟类，还有很多奇特的造型我都不怎么识得。”
岩央问：“这是一座有着上千年的古镇吧？”
冯领班说：“我听管家和我说过，他说出了这个镇不止上千年，这座古镇上居住着上万口人家，这个镇的南边还有一个城隍庙，镇的北边还有一座老爷庙。”
他们俩人走到了那块古石碑的跟前时，岩央就看出了这是一块青色的古石碑，这块古石碑的边际上还有着两条很清晰的龙形图案，岩央识不出古石碑上雕刻着的那些密密碑文，他现在看出的那些文字都是一些特殊符号的文字，岩央就说：“冯领班，古石碑上的字体我一个都不认识，我现在看出来的都是一些鸟兽的图形，这种图形雕刻出来的是很见功力。”
冯领班开口说：“我每次来到这座古石碑前，我总是要看看石碑下边的这只白色乌龟，这只乌龟雕刻的相当真实，咱俩不能在这过多耽搁了，现在就去商铺里购置食盐，把食盐交给管家后，咱们俩就一起进刀具铺里做活。”
这家商铺离万家大院的距离不是很远，商铺的大门口上还悬挂着两个带着红穗的灯笼，商铺的门口上挂着一块黑色的牌子，黑色的牌子上正写着四个隶书字为“礼让商铺”。他们俩个人还没有迈进这个商铺的门口时，从商铺的门口就走出了俩位少妇，一位少妇的手里拿着一卷糊窗用的毛边纸张，一位穿着红色旗袍的少妇看到了冯领班后，她就把拿在手里的那叠黑色绸缎夹在了掖下说：“冯领班来了，你们要进商铺里购置货物吧？”
冯领班嘴里就笑了起来说：“邹嫂嫂，我还在这个商铺前遇上你了，我有一两月都没有走出万家大院了，今日苏管家正在帐房里招待客人，他就派出我们俩来这个商铺里购置食盐，我兄长现在做啥生计？”
邹嫂对他说：“他今年总下去收购兽皮，他每日都临到傍晚回归，待他闲时去万家的刀具铺找你说话。”
冯领班回答说：“好吧！他要是有空闲就去找万家找我说话，在平常素日里，东家不会让我们这些长工出院。”
那俩位少妇和冯领班说了几句客气话后，岩央就和冯领班一起迈进了商铺的门里，岩央就看出了这家商铺所摆放的货物还是很多，店伙计露出了笑脸主动上前和冯领班打起了招呼，冯领班就把来意和他说出了，在木质柜台里站着的中年掌柜的就招呼说：“苏管家今日顾不上来，他就让你们俩来了，冯领班你就在万家的帐目上签个名，他每次和人来称多少食盐我都知道，我们现在就用称给你们称出来。”
冯领班就说：“我现在就去你帐目上签名字，你就让店伙计把食盐给称出来。”
岩央听从了冯领班的话语就去了店伙计的跟前，那位店伙计就用一种铁称给岩央称起了食盐，这个商铺里的食盐是盛装在两节大木柜里的，店伙计用铁称给岩央往出一称一称地称食盐，岩央就争着布口袋，他在接着食盐的同时，他就看出了这家礼让商铺摆放着的各种货物其实很多，木质柜台上摆放着各种绸缎和布匹，柜台的外边还摆放着一些瓦盆和瓷碗，商铺里还挂着一些农具和一些铁制品。
岩央和冯领班肩扛着很沉重的食盐走进了万家的门口时，冯领班用手敲打了那个大门环后，他又喊叫着让麻七给打开大门，麻七把大门给打开后就露出头来说：“你们俩回来的巧，正赶上了东家回来了，现在东家正在院里和苏太太说话。”
冯领班迈步就进到了院里说：“我们俩回来的是时候，我们俩就和东家和太太打个招呼，然后我们俩人就进到刀具铺里做活。”
俩人肩膀上扛着食盐就走到了东家的正房前，岩央这才头一次看到了东家和太太正在那棵梧桐树下，他们俩人坐在树荫下的两把木靠椅上相互说话的，冯领班远远地就和东家打招呼说：“东家安好，我们俩外出购盐刚刚回到院里，我们扛到刀具铺的伙房里就进铺子里去做工。”
东家和东家太太就从坐着的木椅子上起了身，这时岩央就看到了东家穿着一件紫色的绸缎长袍，这件紫色的绸缎长袍上还绣有一些黄色铜钱的图案，岩央从他那张红润有光的脸面上看出他的年龄不过四十岁，那位苏太太穿着是一身淡粉色的旗袍，她乌黑的头盘出了很圆润的型，她乌黑的头上和白静的脖子上都有着很多饰品，这些饰品就把她显得有些珠光宝气，她白如玉一样的脸庞有着大小姐一样的脸型，岩央看到了她的脸面就不相信她就是大小姐的母亲，东家没有和冯领班打招呼，苏太太的脸上就露出了微笑对他们俩说：“你们俩去吧！我和东家在树下商议一些家务事。”
东家就对冯领班说：“冯义，你领着那几个人做活要多精些心，尽量不要随意破坏那些兽类的头骨。”
冯班头向着东家连连点头说：“东家，我记住了，我领着那几个人都听管家的安排。”
苏太太对正在站着的麻七说：“老七，你现在没事就往刀具铺那边送送他俩。”
麻七嘴口刚迎和一声后，岩央就听到了万家的大门外有马儿奔跑的声响，人的喧嚷和马的嘶鸣如一阵风暴掠到了万家的门口，东家和太太一时就惊慌了起来，东家就急着说：“你们都不要急着走，咱们当街出了啥事，这人喊马叫的在做啥？”
东家的话音刚刚落下，岩央就听到了一阵很急促的敲门声，东家就对太太说：“你快进到屋里躲避，你要照顾好小姐，门外生的事情我来应对。”
麻七神情紧张地问东家说：“东家，咱打开打门吗？”
东家说：“咱们等到太太进到屋里后再说，冯义去把刀具铺里的做工的那些人给叫出来。”
岩央看着冯班头是跑向向刀具铺的，他就和东家和麻七一起正听着大门上的叩击声。(未完待续)
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