<>周先能财大气粗，根本没把维卓等人放在眼里。至于那块小溪旁小小的山林地带，周先能却是会精打细算的，生意人眼里是志在必得的。但是维卓从中阻拦，硬生生的把小溪山林地带一划为二。周先能本想寻机报复一下维卓，但一时又没找到机会处置，心里也别无办法，只得做罢。
上次虽说到维卓没有接收周公子送来的礼物，后又因由周先能性高气傲的气势，让维卓心内颇有些不安。但是维卓心知肚明，只有继续努力，发展壮大自已。大伙也会看在眼里，听在心里，处理纠分来也得心应手，不再受人眼色。但要想超越周先能，那只是望而兴叹的事情了。可知周先能世代以来就积蓄了一些财产，家底雄厚，不一般地主所能比的。木材黄纸生意布及几个省市，真是日进斗金。但是维卓不想与他一比家财，只是在一定场合有个说话的份量在日渐增强也就知足了。到时周先能也得量力而行，也不敢随意放肆。周维卓也深深知道自已根基尚浅，父辈所传家产仅有的是望恩砀的一亩三分地。其余全凭自已节衣缩食的维持着家当大计。所以在处理一些纠纷问题上，总是说话来去自如，笑颜相开，温文尔雅，讲道理，摆事情入木三分。说话做事显得格外小心，免得被人抓了话柄。
再说周维卓一方面为了提高自已的声望，同时也得着手提升自已的后备能力，家中有底，说话做事才见有分寸。周维卓靠着这些年，连年累月积累和着维卓夫妇省吃俭用贩肉营生，帮姑爹运送药材中积蓄了一些家资，积累了一些创业的本钱。也在生意行业内爬摸滚打多年，亲濡目染经营生意之事。识得哪行哪业门道、知晓赚钱理数，利润厚薄，来往资金滚动回转情况，价格涨跌行情状态如何。几次三番尝试，经多方试探情况，觉得造黄纸行业有利可图。并非维卓是个行家理手，也并非维卓慧眼识行情。只是当时情况家家户户敬神拜菩萨、人百年去世大量的耗费黄纸，必备黄纸做纸钱纸币，烧纸敬神之俗。是当时大势所驱的时代潮流中产生的必然结果。见得竹毛造纸一本万利，只耗费几个人力本钱即可。眼见得人家纷纷舍资造黄纸，逐渐财大气粗起来。维卓早就欲制一些家当银两，买了几处竹林，从纷水溪起，到恶力岙止平水分界，直冲山岭顶峰。世道传言，人皆相争功名利碌，必经得人生之道是：“人往高处走，水往低处流。”早就听得祖辈言传：“人的一生之中考取功名，中举当官，出将入相。”莫过如此。维卓日夜思来，这辈子是遥望而不可及的了。一时间内眼睁睁的看着一些新起之秀，靠着几个个造纸厂的营生，换装变脸，着长衫，绸缎马褂坐四梭轿而过，心生激励之志，但盼有朝一日也能得此虚荣，衣锦还乡，走访望恩砀一回，于众族内辈份兄弟的面，绅士一番，以便荣及祖先之德。虽无显耀华贵之意，但也有求取荣华富贵之心。这是维卓人生中第二次跳跃，人在生意场上，每日观测风云变幻，行里行情中。维卓素有些眼光与手段，借得老伴刘氏正娥撑家理事之能，贤内助积家蓄财之心。开疆拓地，建造纸池。几经工序制坊，于竹深茂密处，近旁溪水边。瞄准建造黄纸行业的方向，看到了滚滚财源而来之契机。维卓带领二个儿子，担粮入住竹林溪水边，四处聘请了技术师傅来到竹林之地指导。山林里，小溪边盖了几间土砖房子，一套祖上流传至今的造纸流程工艺，昼夜劳做，几个深池已备，又经以石灰黄土防护墙角，在老师傅的引导之下细加精做，旨在省些工钱，不意花费无必要的开销之用。省吃俭用，三月进山，八月出山。深山之内几个月的工夫，一套工序就这样完成了，回家准备明年开工之需。
头年三四月间，周维卓雇请十来个工人，开山砍伐竹毛，经过几道工序，沉酿几个月的工夫，师傅的精心制作，黄纸便成了型，分页晾干。维卓在阳光之下，众人相围细看，纸薄微黄，整张易于撕开，合张有型。切纸整形，相合而套。码彻成堆。维卓细算账目，清点纸数。请人从山上担下来，堆放仓房里，维卓精心细算，从中挑选能干勤劳人员，并不要维卓催工，买力发奋做坊之事。只因当时乡下并无务工挣钱之道，短工，长工，都分外卖力。年底来临，如一年内黄纸行情看好，维卓也会略表心意，发一些礼品给长工、短工们，已表心意，备已过年之用。
三月开工，十月收工。造纸是细活，不比别的行业。累过头了，伸伸懒腰，擦擦身上的汗水。别说有多苦就有多苦，说有多累就有多累，这事难过头了。做吧，坚持做下去才有盼头，维卓兴奋过头了，也没觉得多苦，一心盼着纸厂兴旺发达，把纸造好，然后运送出山。卖完才是件大事，忘记了所有的累与苦，眼巴巴的望着纸厂的纸堆起来。只要有货，刘氏在家张罗生意，问的人多了，四散传开去了。不用多久生意便做成了，纸是好纸，价钱是价钱，足斤足两，做的是老实人生意。人熟了，生意久了，自然好销货。老伴刘氏是个理手当家的人。
几年时间里，两夫妻会打会算，子女得力扶手，家财斗进，好不旺兴。只求积蓄点钱，并非想停下来享受一番，多买点山造纸，买田买土，挣更多的钱，做个有模有样的地主绅士。可是时势在变化，生意场上，维卓冲昏了希望的头脑，同时也是一时胜利的曙光蒙瞎了眼睛。也从此注定了他人生悲剧的开始。正当干得起劲之际，维卓高兴在望，丰收在即。有些知名的，有钱有势的地主，譬如周先能等人听得风声说：“全国正在解放，政治制度正在改变。”于是变卖家产，去了大城市。维卓还在向他的事业顶峰而努力。维卓并不是不知道，可是他一路冲晕了头脑，几个大纸厂纷纷撤走，维卓纸厂生意略有好转，心头内正在沾沾自喜。他坚信一个道理，生意是每个朝代都要的，黄纸是农村家庭必需用品，朝流是不会因一时之气势而有所改变的，只是生意规模做大做小而已。
趁此良机，维卓以低价又买了几处竹林地段，积蓄家资。历尽了千幸万苦，尝尽了人间幸酸。终于积起一笔家产，几处山林，几处纸厂。维卓小心翼翼的经营着，这些来之不易的家产，都渗着维卓全家人的汗与血。
几日内，维卓正从山上下来。碰到客人正在买纸，老婆刘氏撑着店面说着话：“黄纸三块一担，炮纸二块一担。”客人说着：“能不能便宜点，要买就多买点。”刘氏说着：“已经是最便宜的了，你看质量是质量，价钱是价钱。不能卖得更低，不然会亏本了。”客人看了看，走进对面纸店去了，刘氏也不追喊，任凭他过去。维卓走了过来，说：“生意如何。”刘氏说：“还过得去，自从几家大纸厂没了。生意要好了许多。”“这生意难做，也不是平常人能理解的。”维卓说。”正说着，刚刚那客人又回来了，刘氏正在做生意。维卓看了看，与之交谈几句，知是行情理手之人，又因价钱合理，生意总算做成了。心里欢喜，这才想起山里纸厂的事来，要去一趟，今天是个结算日子，哪天都不得空闲。累得团团转，沿溪而上，三五个时辰的路程便到。维卓一到，气也不透一口，就直奔仓库，看到满满的一仓库纸，成堆成堆的，今年可是个丰收年成，结算一下，就好结给工人多少工资。维卓并没有多少钱，有点钱便买山林去了。今年只能发放一部分钱给工人，其余留到明年再发放工资了。维卓一向守信用，工人们都相信他的为人。
刘老头是维卓的纸厂管事的，纸厂大大小小事都交与他办理。维卓对他视如兄弟，凡事与他商量，维卓待他也不薄，工资不但比一般工人高一筹，地位也仅次于维卓之下。他常年奔波于纸厂与维卓之间，传递信息。刘老头五十开外，中等身材，脸上有一颗长毛的痣，干瘦的脸，可看上去挺精明能干的样子。自开纸厂来，维卓就重用他，帮维卓处理过许多棘手的事情。
三月份来，维卓碰到一事，正决断不定之际。刘老头从山上下来，与维卓通了口气，说起山上的纸搬运到河边来，由于货仓已积满黄纸，积压太多，没法堆放。维卓也正自烦恼之际。正说与刘老头听，刘老头也是没法，说：“要么在河边修建一个仓楼。”“修建一个仓楼费时太长，现在急等着要放黄纸炮纸。一时没考虑这么周全，才误了大事。”维卓说。刘老头灵机一转头说：“周先能家仓楼都有好几个吗？想法与他联系，租用一下不就可以了吗？”维卓说：“他们的仓楼都满着呢！都没空下来。”刘老头说：“本地几家大地主都已搬走了，不信找不到空的。”维卓说：“你去找一找，一有，马上回信给我。”这月里正是黄纸炮纸下山之际，由于没有一个大的仓楼，多的纸放不下，打了维卓一个措手不及。维卓也没曾想到自家的仓楼都堆放不下，几个纸厂相继造纸。弄得维卓慌了神，乱了方寸。
正自想着，刘老头回来，说是跑遍了几个大地主家，也没有找到管事的人，维卓听了，如雷贯耳，一时崩溃下来。老婆刘氏听到说：“也不那么急，这时才三月初，盖一座仓楼也不用二个月，到时五月正好用得着。“维卓说：“盖一座仓楼没有那么简单，二个月下来盖不盖得好，还是问题。刘老头接下话头说：“可以用竹片做板相围，屋顶用树皮盖好，简单又实用，又不用花这么多时间，钱也可省下不小。”维卓心下放宽，离河边几里地买了一处地方，请人拓平，又请人从山上扛下一些竹子，按照刘老头的说法，不到一个月的工夫就建了一个仓楼。虽花掉了不小钱，但总算完成了一件大事，心里踏实许多，生意流通就这样可以畅通无阻了。舍了些钱财，花了些力气，竹片仓楼终于盖好了。虽然比不上旁人家的仓楼，但维卓心里还是好生高兴。过十来天工夫就把山上的纸全部运到河边，收进仓楼。就只管卖纸了，一年的生意就这样开始。
刘老头是个精打细算的人，同时他也是纸厂技术师傅，对行业情况了如指掌。维卓请他的时候，就谈好工价比其它纸厂师傅要高一些，才请到的。维卓舍了本钱，请了好的师傅，所以黄纸的质量是上乘的。图的是个好价钱，货比三家好行销。
生意比往年要好了许多，维卓正在得意之中。庆幸又从周先能处买了几处便宜竹林。维卓一门心思做生意，老婆刘氏能干，但竟毕是一个女流之辈，更不用说对世态有更深的认识和看法了。
这天，维卓早早起了床，便觉得头有点晕，走路也没有精神，腿有点发软，维卓心想：“是老了吗？”于是去姑爹的药铺走去，有一段时间没去了。老人家多有不便，心里顿时生了挂念之心，于是快走二步，姑爹已是八十开外的人了，姑妈也七十几岁。一直忙于生意，运送药材的事也一直托付二个儿子，也没有问及姑爹的近况，心里越发担心，小跑几步就到了。一抬头，才知道有点早，姑爹的药铺还没开门，只得在药铺门前徘徊。往事浮现眼前，几年来起早贪黑，含辛茹苦，节衣缩食贩卖猪肉，经营起几个纸厂来。创业初始，还多亏姑爹的帮忙，才有今日的业绩，维卓没有忘记，只是哪来的空闲来看姑爹，更没有多余的钱来孝敬他老人家，维卓心知肚明，亏欠他的太多了，也没法补回来了。不行，一辈子会良心不安，明天杀猪得给姑爹送点里脊肉去，好有个心安理得。
正想着，姑爹徐徐的开了药铺门，维卓快步前去，叫了：“姑爹”一声。姑爹虽是八十开外，耳不聋，眼不花。看到维卓好象见到亲儿子一样高兴。姑爹说：“久不见你来坐一会，今日如何得了空闲。”维卓说：“姑爹，您老近来身体安好。”姑爹笑了笑说：“老来多有不便，哪能有年轻人身体那么硬朗。只多亏得自已会调药，有什么毛病自已调调，吃点药就要好一点。”姑爹与维卓闲聊一会，维卓便说明来意，姑爹帮维卓开了三付药，叫道：“好生煎着喝。有事再来看看，身体才是创业的本钱，自已好生保养”维卓好生感激，不知如何是好，只是一味的点头称好。时间过得真快，一恍就是四十多岁的人了。维卓有点力不从心的感觉，这个家怎么也得撑下去。
老伴刘氏是一个操家好手，一分一分的帮维卓积起若大的家业来，没有老伴的省吃俭用，哪有今天家业。二夫妻感情一向是好，只是老伴刘氏脾气个性大，亏得维卓生得一副好性格。眼看得家势渐渐大起，子女都长大成人，心里头虽有些对老伴不是的地方，但看在如此成就方面，便硬生生的压了下去，并没有吐露半点怨言之气。维卓逢人便是微笑点头，生意场上要的是口甜面嘻。顾客对维卓一向好评，因而生意一直看好。
眼看临近年关，一年的生意下来，总得算一算赢亏多少。心里好有个底，辛苦一年来也有个盼头。年底是最忙的时候，来不及过年的生活准备，直到三十过年总算忙完。一年头的生活总算有个着落，钱是挣了，可是到手的钱又能有几个呢，还欠下纸厂工人的工资没发。哎呀背的可是一身债啊，钱都在仓楼的纸上。
再说维卓从姑爹那里开了三副药，用瓦罐煎着喝了三天。并不见有起色，于是把小儿子叫到跟前，。听得维卓一番教诲，说：“珀儿啊！你也长大成人了，该为家里多操点心了。你大哥远行三溪桥读书去了，没法在家帮忙，这个重担得落在你身上。我早晚也得把这负重担交付给你。纸厂的事情，还有杀猪贩肉的事都得教给你。”继珀当时还是一个十七八岁的孩子，已经在纸厂帮了不小忙，做了不小事，只是尚未成家。今日听得父亲说来，不觉得全身打了个颤。一时抬头看了看父亲，只感觉得父亲苍白的脸上泛起几道道皱纹。说话也显示出苍老许多。今日听得父亲如此之言，心底发麻，不知父亲一时交待许多话来，一时又摸不清底，不知是何故道由。只觉得心情黯暗伤心难过，一时不知如何回答父亲。只是习惯性的点了点头，转头走向门外。背向父亲，眼泪不禁簌簌流下。一口气跑到仓楼边，泣不成声。正低头哭着。此时正见得一人从路旁下来，继珀慌忙擦干眼泪，生怕旁人看见。可是已经来不急了，那人已走到跟头，看了看继珀，只见得继珀炯炯有神的眼睛，在流过眼泪之后更显得光芒四射。此人正是万克，万克心有怜惜之意。他停下了脚步问继珀说：“孩子，你有什么事情好伤心的，能不能说来听听。”继珀听得，擦了擦眼泪。由于过份的伤心，一时控制不自已的情绪。一时吞吞吐吐而说：“没什么事，只是一时想起父亲的话来，有些伤心，故在此哭泣。”万克见得继珀如此伤心，不忍离去。而继续问：“你是谁家的公子？”继珀回神过来，说：“我是此处六行里贩肉造纸的维卓的小儿子，名叫继珀。万克一听，回话说：“你可有个姐姐是否嫁到李家坪的。”继珀听了满是点头的说：“是的，那是我家大姐。”万克看了看继珀，只见这小伙子生得好生标致。望恩砀姓周的族谱里记载，相传是三国周瑜后代，名将之后，忠良之辈，从江西搬迁来才几代。万克心里细细的琢磨着，大女儿婷玉与继珀仿若年纪，正当相般配。只是这缘份这事说来就来，说去就去，谁也把握不住啊。素话说，“千里姻缘一线牵。”只好看他们的缘份了。若天见可怜，赐一桩圆满的婚事与我家婷玉，该有多好啊！这事只有天才知道，此时的继珀已经有了亲事，想当初李家坪瑞云来提亲一事，皆无果而终，造成终生遗憾，始不见此等后生有如此天性，如若初时见之，当即定下了这门亲就好，现如今思来，后悔也无法挽回了。见得继珀停下哭声，万克看了看无事，随意安慰了几句，便才缓步离开，直奔大路而去。此时继珀回过神来，心下好生狐疑，又见得万克一面好生相熟，多么慈祥的一张面孔，虽然粗亢，但从魁梧的身板中，和着如风般的步伐里。便深深感觉得到有一股英雄气概存在，与常人略有不同。略略一面，粗粗几语，似有长者之风，使人终身难忘。继珀一眼识得玄机，足见眼力非凡，只是没对任何人说起此事。
后来继珀听得姑爷爷之言，知道父亲维卓因积劳过度，身上染了些病来，一时难以根治，因此才招呼继珀多操些纸厂之事，示意来锻炼自已。维珀知道家庭大事贯来听从母亲刘氏的，因而事事从母亲身边打听，该如何操劳起纸厂的事来。维卓趁着身体还好，便也从中指点，想早点指导继珀进入造纸行业，将来当家立业之事就得指望着他了。虽是兄弟二人，却因大哥常年在外求学，这重担自然落到继珀头上来了，又因读过几年书，懂得算数，算盘心算清楚，又因继珀常年在身旁，日夜怜听教诲，因而办起事来也让人放得下心来。继珀贯来有些胆气，不比维卓嘻皮笑脸之言，做事也有年青人常有的雷厉风行之气，遇事也不转动脑筋，喜欢直肠直肚与人相交，维卓常深深教导之，切记不要误了大事，凡大事临前，切不可草莽行事，必经大脑仔细思考一番，才能做出决策。可万万没有想到继珀这小子常常得理不饶人，常常把纸厂几个老技术师傅给得罪了。维卓有些失望过度，深知如此草率行事，将来经营多年的纸厂必将毁在他手里不可，眼见得自已的身体一日不如一日，继珀这小子贯来不听使唤，牛脾气一来，便与人起了争强好胜的心思，是犯了当老板的大忌，决计不可为之。每每维卓把他叫到跟前，苦口婆心的一番教导，一时的习气略有好转，只是还没到成家之时，当前眼下之急是把他的婚事给办了，有妻室相托，明年又添得一房孙子，做起事情来可能会沉稳许多。心下便产生了此等想法，只是还没跟老伴刘氏一起商议。<>