<>万克一路慌忙而走，顾不上什么英雄气概。能在乱世之中生存下来也实属幸运的了。可是万万没有让万克想到的是，经过上一次迎宾客栈与匪徒们的一番争斗，“井泉居士”的名号在江湖之中一夜响起，万克却一直蒙在鼓里，还一直寻求着他的贩卖生姜的生意。却不知一夜之间在乱世之中崛起一股象征着正义的力量。匪徒们在一夜之内丧魂落魄般，在江湖之中一度消沉下去。而代表着黑暗势力的松树滩一霸，也至今没得回音，只在隐约之中，依希记得“井泉居士”的大概模样，那一幕幕永世难忘的二尺有余的背部与那伸手如电的铁拳，还有那几人合抱不起的身躯，蹒跚的行走步法，至今记忆犹新。
眼见得今年又是金秋十月，又是生姜收获的一年。万克一度忘记了过去的荣耀，与家人或井泉崖附近的邻舍只字没提宝庆贩卖生姜之事，与那客栈勇斗匪徒的事。万克心中不为当一时之勇而有所显耀的，更不用为自已一时的得意而大发感叹。只是一家妻儿在家眼睁睁的看着万克一年到头的生活来源，不会为此而化为泡影而感到庆幸就知足了，何求更多的恩惠与施舍呢？
为了求得生存，万克今年又将前往宝庆卖姜，姜价若划算，便一年间要来回好几趟，或于十月间，仔姜出产之际；或于三四月间，生姜收臧地窖之内，第二年出售，以图卖个好价钱。家里日子虽不宽裕，但总是一天比一天好了起来，对未来的生活充满了希望和期待。生姜多种，五谷杂粮就不够吃，家里又添人丁，万克心里欢喜，做起事来也特别有劲。于是想来想去，和此山地主商量了好几次，讨价还价几回。花了二块光洋，又开垦了三四块地，以备种作其他杂粮。人口增多了，肚子总得想法填饱。红茹、土豆、南瓜、玉米、小麦，主食杂粮一样都不能小，调胃饱肚，生活过得有滋有味。卖得生姜又能补贴家用开销。万克的辛勤没有白费。今年生姜长势良好。来回宝庆也几回了，熟路、熟人、见面微微笑，谈点生意，交点人情事故。一分钱，一分货。当面兑点光洋（银圆），或直接以物换物，换点时新物资，主顾商贩皆为欢喜，愿与万克长久来往生意。世道虽乱，但人怎还得生活，吃喝拉撒一样都不可缺少。于是空闲之际，顺手也帮那些姜贩带些玉米，小麦之类食物。或用铁夹子夹几只野兔、野老鼠、竹林山里挖几十斤冬笋之类送与他们。这生意就算做成了。每次贩姜，万克都是翻越横柏界，走中央铺、龙溪铺的官道。如果下河边沿资江河岸走，路途又远，且道路不平，低洼多坎。万克宁愿多走二十几路程，直走龙溪铺官道，大门大巧路通四方。无意走沿河小道，世代已来皆已习惯。万克早就听得资江河岸上方松树滩土匪聚集的事。早先是一些附近村民迫于生计，不愿世袭祖辈劳累本质的面目。把世代贤良安份守纪的良知莫若寡闻，变本忘质，不愿如祖辈那样生活下去。于是挺而走险，自持天险要道，依仗远离官府，山高皇帝远的。于是壮了胆，一时糊涂，迷了心巧，丧了心智。于是脸上沫黑，做起了掉脑壳，辱没祖上，做绝丧尽天良的事来。真做到了靠山吃山，近水吃水的事。时常洗劫路上行人，商贩。不久以来，一些人为了逃避征兵之乱，逃至此处，藏匿于此，助纣为虐，加重了此方劣行，壮了匪性习气。一时名声大振，方圆几十里内莫有不知，百姓为之恐慌，而地痞流氓逃兵为之欢心鼓舞，一方面逃避了官府的追捕；一方面有个营生做恶之所。齐齐聚集松树岭上，称王称霸于资江河岸两旁。他们一经上山，几经比试武力，决以武力论英雄，各方痞匪意欲争领群雄之首，而号令一方英雄。这时来投山者，或三五成群，或十来人相聚做伴。都必经一一个过关斩将，历排诸神将位。各个显示身手，欲显神通之技。但有技能必先本报，以待重用。果见得资水涌草寇，险岭聚豪强，几经比试，众皆心服口服，各路皆分神已定。
领头人称雷神仙，坐了松树岭上头把交椅。众望所归，众皆推之，而位居首位。此人高大威猛，从小不喜上山下地劳作，好逸恶劳，不服父辈管教。成人后投军从伍，因战功显著，晋升排长之职。后因部队被击溃，兵败如山倒，落散而远逃之。在部队生涯里，见惯了血腥场面，看惯了尸骨如山。魂魄散尽如恍然一梦，归来喘气似索命一般。战争场面，血性之搏，了了于怀。只因当时逼于驱使，惜了性命之忧。冲锋陷阵，枪林弹雨中，命不该绝，捡了一条性命而回。心惊胆颤之间，恍如耳旁之事。后，不意再归战场烽火，不愿呤听号角纷争。没落流转于江湖间，转侧沦落于宝庆府。不敢抛头露面于敌营所占区前，摆步焕姿已显示兵者之气。又不会营生算计，又无脸面回家见父老双亲。一路听来松树岭匪性之事，当时只意欲投奔，讨口饭吃。逼迫无耐，便横下心来，落草为匪，狭道抢劫。乱世里，一时抢劫蓄积了一些钱粮，因而松树岭上人马越集越多，胆量也越来越大。开始对河道过往商船拦截，敲诈勒索。钱粮食品之类，不用纷说，一概吞没。茶叶等商用物品，也与商家讨价还价，只要换得一些光洋粮食，也决不伤害当事者的性命。因而一时间来，商船不再往来于河运航道，商人决不做亏本买卖，也不愿与匪搓商相谈，此事无易于与虎谋皮。断此绝路并不防碍生意之道。商人无意再冒险经商过道松树岭，宁愿转道龙溪铺而走，马匹运送，运量是小了点，也不愿担惊受怕，冒性命之危。这就导致松树岭土匪坐吃山空，一时间内，闲来无事，他们下得山来，混水摸鱼，串到村中，见得大户人家子弟，只要是穿得绸缎光滑的小白胖子。来个顺手牵羊，将其抱走，借机向其家人索要赎金，以此来维持生计。一时四处生灵遭到匪徒洗劫，村内邻舍终日惶恐不安。有钱地主绅士，为保家财人宁，雇请人丁看家护院，增强防护实力，一时训练人手，购至枪弹已求自保。松树岭土匪四处活动，猖獗日盛，明目张胆，不择手段，令人发麻。匪行习性越发凶残。近段时间活动频繁，所经之地必闹得民怨沸腾。
世道混乱，民不聊生。万克自其父以来，世居井泉岸。幸得山沟崖内，土匪若有不知，不愿单人独马光顾此等茅舍，洗劫的必是深宅大院，集居之所。井泉崖实属世外桃源，本地附近居民都唤其名蝴蝶泉，为数几个猎户之外，知之者不多。哪知这个荫山辟里还有人家。因而可避之乱世，安居于此，也不过问世事之艰，涉足江湖之争，只因祖德有言在先。只耐天道如此，世间伦回，因果报应，执意雕琢刻画人生本性。天道自顾如此，雕人令发召四方而自有征剿之意，只因生死有命，富贵在天。无意至衡于天下，逢此乱世，天下匪性之徒不是凭借一已之力所能铲除的。到时乱世之后，自会太平盛世降临于大家身上，天下百姓自会安居乐业。生也必然，死也必然。且世代以来就有之，分分合合，争争我我。最终结果又当如何呢？看惯了世间纷争，平息了世间烽火，旨在世道演变。弹指挥手间，纵有涛天豪言之势也尽皆灰飞烟灭在历史长河之中，恍若昔日耳旁之事。众皆消失淹没于无声无息之中，无益于事，有何争兮。其事迹恶行只在警醒世代后人，必小心谨慎，离而远之。而后世时刻记得土匪恶行本性只是一时之间在乱世逞能一时，必不能久矣。其中必有雕人令天道行之，在不知不觉中断其劣根恶性，永世万代不得让其复苏萌芽，幽魂断送在松树岭悬崖之上，世代为之唾弃。这也是世代闻之色变的雕人令常而为之的事。悄无生息之间就在身旁，知者令人毛发耸立，不知者却世代已来全身每根汗发都让人看得一清二楚。而后自有雕人令销魂落魄于世间，天理自在人间……
万克常走路于龙溪铺间，迈步于官道之上，择路边而走，轻声漫步，不声不响。担心惊动侧伴官患路霸，无意惹了事非。徒益无事，增添麻烦。万克三百来斤的生姜，竹篓相装，上遮竹盖，缦布相围上，旁人不知是何物，只闻得扑鼻的泥土芬香和着散放的生姜清香。一路直走，不意于人多眼杂处谈话聊天，不意巴结权贵惹事上身。也不必放担歇息片刻，铁肩负重任锲而不舍，路途遥远尽显本色。清凉处，肩挑重担，手伸进布袋内，拧开酒瓶喝一口自酿酒水，酒劲上来，爽口下肚而解渴饱肚。万克一路相行，路行之中，常用自做的大纸斗笠戴在头上，晴天遮阳光，躲荫避凉。雨天而行，避雨挡风。阴天遮视面目，不必细说，山人自有用处。怎耐官道近来，不甚平安，常见纷乱四起，兵慌马乱，大厦将倾，基石之乱也。万克只耐无声无响，便可遮人耳目，只因常年来往几回，万克挑担贩姜之事，早在地方一霸眼线之内，只因贪图不多，兑换物品数数几件随身，因近来通兑货币澎涨，万克不意带回，只与商贩兑换商品之用。路霸横行之地，早就打听得一清二楚，迟迟而未加动手。只怪今日禄已闯满，鱼饵已抛，上钩与不，猎食与被猎之间挣扎，尽皆在撑控之中。
万克正要上坡，放慢脚步而行。正听得年轻女子急奔呼救之声，万克逢此乱世不意增添锁事烦心。只顾前走，总耐那女子奔于万克前头拦住出路，衣衫褴褛，面容苍白而带有伤痕，跪地苦苦相求，眼泪巴巴，可怜之致。后面数十壮汉相随追击而来，眼见赶上，万克没法，怎耐引火上身，看今日何以脱身。正危急时刻，前面几个小商贩驮货赶路而来，正迎面相闯。那女子的呼救声引起过路商贩的注意，此处远近荒野，前不着村，后不着店。万克正要生疑，不及细问，那七八个大汉赶了上来，挡在路中，待宰的羔羊，已不意下手，牵涉神经处的是那意外收获志在必得，万克看得清楚，势必奔自已而来。那女子被轻轻拧在手中，托地而行，哀声豪天。万克没有吱声，看这戏如何开幕，如何收场。女子叫声凄切，其声悲惨。几个硬汉拳脚相加，正此时，那商贩里有二个年青人实在看不下眼，正要出手说了几句相劝的话来。此话正中那帮人的下怀，正愁无意于下手收拾之理，无意托人口舌。正要寻个是非之理，碰巧闯到。“真是天堂有路你不走，地狱无门自来投。”古话自然有之，怎耐世道年青人良心未眠，血性之德方成，初生之犊可畏虎呼。便上来二个壮汉，不由分说，拧起那二个年青人就大打出手，口中念念有词说了：“我的家事，要你来管，你算老几。”其中有个老者沉声而道：“天底下打死人，怎得要有人开交。天下间自有公理在。旁人申辩几句，怎的无理了。”其言腔正浑圆，而理直直壮。”那帮人怒火中烧，万克立于旁边细下观察一行一言，那帮人果然放套，意在过往商贩之财，贼眉鼠眼间，盯住了马车上的货物。只是找个借口，好在光明正大间下手，掩遮于本地德行不至于沾污。此言一出正中下怀，借机扩大事化。顿时打得那二个年轻人鲜血直流，那老头顺势挨了二巴撑，托下马车。不意世道日风如此。万克一旁而看，只看得那伙人押着那二个年轻人而下，其余货物马车尽皆撑控在那几个壮汉手中。正要前行驱赶，一人见得万克立于一旁，大斗笠遮面，有几分豪气之风。几百斤重担压身而丝毫未见喘气流汗之势，必是不可低估此汉子，见露事于身旁，而无动于衷。视了良久，一时不敢近身前来。一人突然下令，意欲吃定万克，此人已经知道我等劣迹，必不容留下来，以生后患。尽快了结，免得夜长梦多，坏了大事。四人围了上来，万克细行慢走，四人相随而跟，万克二个齐肩竹篓前后做了天然屏障，又因靠近路边而走，左手边土坑坡面，只留下右手边空缺可乘之机，贼人不得轻易下手。如一路跟踪，必露形迹可疑，不利于贼人，事正要急，一贼人从万克右手攻击过来。那人还没碰到近身，不意间头肿眼青，四面金星，而瘫倒在地。其余三人哗然，哪敢近身，三人意欲放弃而回，没料那领头人前来，压住了阵脚。几阵相扑，那领头人方知遇上敌手，不敢再容相强，只得放手让万克过去，叹惜不矣。正在此时，万克放下肩上生姜。那伙贼人正要回跑，已是无路可退之际。几个奔步，几个挥拳，兵不刃血，蜻蜓点水间，伤痕于无形之中，匪徒滚地或缩倦一团，全身抽筋，冷汗直冒。此等为恶之人，如若不留点记印，贼人必不收手。万克视之，斜眼而回顾，见守车的贼人两脚发软，跪地求饶。只教了那个贼人抬回几个伤残之匪，下次再犯，决不轻惹。那贼人慌忙点头，不敢正视万克。慌忙夹尾而逃。只记得耳旁响起“井泉居士”之名，闻而心颤而跳。万克走近看时，才知那个被打晕的二个年轻人醒了过来，见得如此一幕。以为神从天降，世间自有正道在，休教匪徒少猖狂。二位年轻人高兴不已，跪地而拜，感激不已，而言：“承蒙壮士相救，深感大恩大德，如若不弃，拜在大师门下，日后追随身后。乱世里，眼见经商难持久远之计，不知大师尊意，还望明赐……”
万克细眼而看，二个年青人单薄身子骨，白净脸蛋，看似一文弱书生秀气之样。心下暗想绝非习武之才，刚才视见，又无足智多谋之能。如今之世，不堪重任远涉，修心养性于望族之内，不争不逞，隐埋深藏，忍气耐性，可安然度之。正思量间，二位年青人相求无事，那老头瘸拐前来，心下感激之言，见得二孙顿悟人生，彻醒反思，迷途往返之心，思途进取。老头大喜，不料因祸得福，一事惊醒梦中人，万望大师指点栽培。万克深为感动，留之也难，不留亦难。情面难退，不知如何是好，正当断而未决之际。又见爷孙三人有伤在身，如若轻离，匪徒再犯，难有不保。只得听天由命，坐道路旁，歇息半刻，路过的人等一路结伴而行，可保相安无事。
一时只顾说话收徒之事，回想起来，却不见那女子去向。此时大路边来了一帮人等，经商结伴而行，以保安全之策。万克与三人做别，分别留下年青人的姓名与地方，教了些粗略功夫，说了话语，教之勤加苦练，日夜相习，不得怠慢，深知世道艰难，不求伸义于天下，但求自保安生。再三叮嘱，明年三四月间必过往家门，必来探示你等长进如何，功夫深浅相试，德性忍首之器量，方再度相教几招硬手功夫，必可防身，一生享受不尽。一帮人等缓缓而行，渐行渐远，示意那二个年青人赶马快走，不要久留此地。分而做别，相背而走。万克挑起竹篓生姜直行宝庆府而去。
临近宝庆城，来人如织密布，过往商旅车马穿梭于道。城门要道布下哨卡，日寇守卫盘问进城之人。万克心惊之，不料半年没来，世道改变得这么快，方才想起迎宾客栈深夜旅客的谈话，其言细彻之音犹响耳旁，令人心寒颤栗。值闻多事之秋，不意争添事端。从人行脚步匆慌间，与不声不响里，万克嗅到了异常气氛，商客苍白的脸上显示出了不安的表情，万克心下黯然，思叙涌上而来，日寇德性隐约可察，见守门处无异动，万克挑姜不紧不急正要进城，一面斜眼相看动向，有个防备。万克一步一前，处惊不乱，两篓恍动，齐肩而进，竹篓四面青幔相围，沉甸有物，万克挑在肩上，如轻云流水般，大气未吐一声。此事甚有蹊跷，恍若动魄惊魂之感。守城日寇警觉性突然间提高，神经挑动脑髓，醒在梦惊时分，察觉异常军情恍动，辨出大军压阵异常气氛。又一时不知何故。万克也闻到敌兵倾动的气味，硝烟正在空间弥漫，导火线拔在瞬间。万克紧行，脱离是非之地，正要迈步开走。一声喝令扑耳而来：“站住”半生不熟之语，非亲非故，非友非善，不知从哪个角落冒出。四处冰凉触摸间，空气凝固感光里。万克定在那里未动、未慌。行人停了下来，相视而看。日寇盯视一番，一个个上下打量，一小队日寇直行穿过石板路，从中而来。万克思维涌动，双手挽紧青缦布绵。心下想来：切急不可轻动，必小心细微应对，善思多变，巧行善断。决不能强横蛮干，招惹事端，断送自己年青一生。外寇之手，绝不提冤魂野鬼之事，手刃血迹未干，滴血不分恶善。万克心知肚明，放下心来，摆开了架式，不意与之强来。端正稍息片刻，面目无惊宅之表情，心境泰然处之。日寇而行，警犬相随，嗅闻路上行人过客，稍不留意者，日寇之手弑之未快，尝之而不利否。
万克直行到市场找到姜贩，那姜贩见万克前来，脸带诧意，这年间兵慌马乱的，生意也难做了，没人敢来宝庆贩货，万克一路是怎么过来的，万克一五一十的跟姜贩说路上的情况。并没说自已如何了得，反说他人所为，姜贩也没再问，付了姜钱给万克，比平时多了一块大洋（银圆）。细问一下姜贩：“生姜还要不要，这年间生意不好做。”万克问道。姜贩回答说：“当然要，只是担心你不好运过来。”姜贩见得万克，也是多年的老朋友了，请了万克喝了几杯，不在话下。
夜已下幕，迎宾客栈，灯火通明，人潮涌动，这时候，客栈进来几个人，就厅堂空位处相坐，要了一壶酒，点了几个菜，吃得正兴起。猜拳喝酒，行了酒令。坐在正席的是一个大汉，下首几个都称他为大哥，一只脚踩在椅上，一手搭在膝盖，正看下首一个猜拳输了，正喝酒呢。左手一个正仰头大笑，右手一个已有几分醉了，还在强撑着。几轮过后，下手一个已醉得不省人事。大汉行了酒令，只有一人相陪，多没意思。这时万克正自进来，睡觉休息一下，明早好赶路回家，家里的事还多呢？大汉看中了万克，正要其上来喝几杯，猜个拳，喝个酒。万克知道不是什么好事，连忙搭上好话，说自已实在是不能喝酒，还是另找他人吧。大汉哪里肯放，一把抓住万克，万克求饶放过，，装着一副可怜的样子，几个回合，那大汉还是不肯放手，非要万克陪着喝几杯，方才放过，万克没法，只得装着不会饮酒的，喝了几杯，万克急走。那大汉哪里肯放，于是又喝了几杯，万克假装不行了，趴在桌子上呼呼大睡了，那大汉推了推万克，又用手揪着万克的耳朵，几下不行，万克还是不动。然后哈哈大笑几声，这才放手，带着几个兄弟大摇大摆的走了。等到走远，万克才从桌上爬了起来，理了理衣服，显得若无其事的样子，一夜无事。
第二日，万克早早离开迎宾客栈。寻得担姜竹篓一道而回，一路之上，万克趁着酒兴，大踏步昴首挺胸而走，晨雾之中带着空气的新鲜味道。万克粗敞着气，一缕缕雾气从口中而去，正值秋高气爽之际，心底有了几个余钱，心情也略为开心起来，走路也显得轻快，于是一路奔走，直朝小南山井泉崖而去。<>